髑髏の騎士D×D

思惑

『ライザー・フェニックス様の【女王】一名リタイア！』

　グレイフィアの撃破アナウンスが響き渡る。

ライザー含む眷族達は自分の耳を疑った。

自軍最強の駒、最高戦力【女王】が撃破されたのだ。

この状況を動揺しないほうがおかしい。

誰しも予想外の出来事を目の当たりにすると調子が狂う。

それは日頃、厳しい訓練をしている者ですら例外ではない。

まして【勝利】しかした事ないライザーにとっては悪夢でしかないだろう。

全てが自分の手の平の上で踊っていると思っている。

だからこそ、この突発的事象にライザーは混乱を極めた。

「な……何故、ユーベルーナが！？」

　身体が小刻みに震えているのが解る。

不死身の身体を持ち、全てを焼き払う炎を纏う一族。

その俺が、不死身のフェニックスである俺が震えている？

腹の底から沸き上がるような不快感。

やがてその不快感はやり場の無い怒りに変わった。

手当たり次第、目に見える物に当たり散らして壊す。

まるで反抗期の子供が癇癪を起こしている様だ。

暫くすると、本陣である生徒会室は見るも無残な姿になっていた。

長机は真っ二つに折れ、ガラスは散乱し、黒板は砕けている。

戦場において指揮官は常に冷静沈着であれ。

何故ならば部下は常に指揮官を見ているからだ。

その姿を見て時には安堵し、時には絶望する。

醜態を晒すライザーの様子は酷く滑稽だった。

「やったぜ！アーシア！」

「良い一撃でした。

おかげでスッキリしました」

「素晴らしいわ、アーシアちゃん」

　一誠達はアーシアに駆け寄り大金星を喜びあった。

なんせ敵の女王を含む5人を撃破したのだ。

相手は戦力大幅ダウンは避けれないだろう。

4人のコンビネーションあっての大勝利と言っても過言ではない。

トドメの一撃を決めたアーシアは顔を真っ赤にして俯いている。

アーシア本人としては必死だったので状況を良く覚えていない。

朱乃の雷を受け、墜落した女王が懐から瓶を取り出した。

何とかしないと、絶対に【アレ】を使わせては駄目だ。

と思うがこう言う時に限って身体が動かない。

恐怖又は緊張からか、意思と身体が連動していないのだ。

その時、アーシアはある知り合いシスターの言葉が頭をよぎった。

『汝の敵を愛せよ、何人もここ(頭)を狙えば一発だい』

知人シスターいわく、後半の御言葉はブッタ様の教えだと言っていた。

宗教は違えど【神】の御言葉には変わりは無い。

勇気を振り絞って一歩を踏み出す。

あとは無我夢中で(頭)に向けて力いっぱい手に持つ聖書で殴った。

アーシアは手を胸の前で組んで、心の中で知人シスターに感謝する。

因みにそのシスターは荒川の河川敷で小さな教会をやっているそうだ。

どういった経緯で知り合いになったのかはアーシアに聞いて欲しい。

クリーンヒットした聖書(角)の一撃はユーベルーナの意識を完全に刈り取った。

流石は悟りの境地を見出だした【神】の御言葉である。

神の教えは尊いものだとアーシアは改めて確認した。

「私ったら……乱暴な事しちゃいました……」

「「「いや、全然」」」

　一誠達は口を揃えて言った。

敵に情け容赦など必要ないのだ。

それが戦場の掟であり、各個人の心構えなのだから。

諸行無常、盛者必衰、弱肉強食。

心優しいシスター・アーシアには辛い事だが。

優しい心を鬼にして戦うしかない。

アーシアよ強くなってくれっ！

「気に病む必要は無いですわ。

貴女はやるべき事をやっただけ。

だからありがとう、アーシアちゃん」

「そう、アーシアは悪くない。

仇をとってくれてありがとう」

「そうだぜ！アーシア！

ナイスキルだ！ナイス聖書だ！」

「そ、そうですか？

なら私もっと頑張りますね！」

　笑顔で小さくガッツポーツするアーシア。

勢いは完全に此方側にあるのは間違い無い。

このまま電撃侵攻で攻めるのが得策だ。

朱乃さんは部長と合流する為、此処で別れる。

心細いが、ここは年長者である俺がしっかりしないと。

後輩すら守れない奴が部長を守れるかってんだ。

初めての戦争で精神的にも肉体的にも疲労が溜まりつつある。

ブーステッド・ギアの負荷が身体に重くのし掛かってくるが……

まだ俺は動ける、まだ戦える。

俺の闘志はまだ熱く燃えたぎっているぜ。

一誠は自らを鼓舞し、気合いを入れた。

「よし、先ずは木場と合流しよう。

アイツは確か、【運動場】の方に居るはずだ」

「そんなに離れてませんが……

慎重に行きましょう」

「あ、ならコレ起動しますね」

　動体探知機のミリ波レーダーは動く物全てに反応する。

動体物の方位と距離が解る索敵に最適のアイテムだ。

だが、その形までは分からないのが玉にキズ。

極論で語ればその辺にいる野良犬ですら反応してしまう。

今回は異空間の学校及び敷地内なのでプレイヤー以外の生物は居ない。

最高のポテンシャルを発揮出来る状況だ。

三人は木場と合流すべく【運動場】へと向かう。

戦いは中盤戦へと突入しつつあった。

「ハハハハハッ！

流石はリーアの眷族だ！

常識はずれの必殺技だよ！」

「愚か也」

　一誠の魂の必殺技【ドレス・ブレイク】。

思春期の男子の妄想と煩悩の極地。

婦女子の服だけを吹き飛ばすだけの技。

赤龍帝の力をもってして一誠が考えついたのが技がこれだ。

常識はずれも甚だしい。

そもそもレーティング・ゲームとは格式高いものだ。

身分の高い悪魔達の娯楽の一つでもある。

だからこそ、この【ドレス・ブレイク】は受け入れがたいものだった。

ある者は目を伏せ、ある者は憤怒し、ある者は呆れ果てた。

一誠は転生悪魔である為、格式とかそう言うものなど分かる訳がない。

無血陽動技としては優秀な部類に入ると思うが……

破廉恥過ぎて誰も有効な効果に目が向かなかった。

「ご婦人の服をねこそぎ剥ぎ取るなんて……

魔王の僕でも真似出来ないよ」

「執念じみたモノを感じる。

愚か以外に表せぬがな」

「将来の夢はハーレムを作るそうな？

いやぁ、夢があるって素晴らしいなぁ」

「解らぬな。

女などに何を求むのだ？」

「何をと言われましても……

上手い言い回しがありませんねぇ」

「解らぬまま番になるのか？

おめでたい事だな」

「いやはや面目ないです。

僕もまだまだ未熟者故……

でも妻や息子や家族は何物にも変えがたい……

【大切なもの】ですよ」

「家族か……」

　騎士は薄れつつある記憶を遡るが……

【家族】と言うものを大切に思った事など一度も無かった。

生前は世継ぎを産ませる為、女を幾つも宛がわれたが……

その女を大切に思ったかと言われれば無いと断言出来る。

自分以外の者を大切に思う事……

騎士の脳裏には黒歌とアーシアしか思いつかない。

それは比較的、最近知り合ったからだろうか。

では、この二人が危機に瀕した時……

我は一体何をするのか、何をするべきなのか。

恐らくは彼女等に降りかかる火の粉は打ち払うだろう。

だがそれは、半ば義務的なものに感じる。

【愛】とか【大切】だからと言ったものなのか。

ますます、解らなくなってきた騎士は考えるのを止めた。

我は剣。

人外の者に仇なす者。

それ以下でもそれ以上でもない。

「解せぬものだ。

【愛】と言うものは……な」

「騎士殿は……っておお！

アーシアちゃんが女王を撃破しましたよ！」

「だから言っただろう。

侮るなとな」

　リアス達の善戦に会場はどよめいた。

もともとリアス勢不利の空気だった為、衝撃は大きい。

それは当事者家族であるグレモリー、フェニックス両家とて例外ではない。

それぞれの当主は歓喜と落胆の両極端の反応をしていた。

やはり娘は可愛いし、息子には頑張って貰いたい。

それが親心と言う物なのだ。

「リーア、油断は禁物だよ。

ゲームは中盤戦で全ては決まる」

「左様、油断即死に繋がる。

だが奴等とて馬鹿ではあるまい」

「……ですね」

　サーゼクスが何かを言おうとした時、二人は声をかけられた。

ドレスコードの会場だから服装は完璧である。

しかし、その腕には腕章があった。

【報道】の二文字がでかく書いてある。

サーゼクスは騎士との会話ですっかり忘れていた。

確か報道関係者からインタビューがある事を。

隣に立つ騎士の威圧感に負けず良く声をかけれたものだ。

だが、このインタビューが騎士の悪魔界メディアデビューになった。

カメラのレンズを深紅の眼で睨む騎士。

お茶の間では子供達が阿鼻叫喚していた事は言うまでもなかった。

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夏休みが１ヶ月って半端ないですよ。
学生って素晴らしい。