【学マス×チェンソーマン】「プロデューサーの〇〇に触らせろぉぉ！」補習組のエリート咲季、胸のエンジンを爆発させてトップアイドル（とご褒美）を目指す

東京到着

初星学園の女子寮、その一室の前で、花海咲季は渡された鍵を見つめていた。

「……ねえ、プロデューサー。確認するけど、ここが今日から私の部屋なのよね？」

「ああ。荷物も届いている」

「それなら、どうして手毬がいるの？」

廊下の奥から、月村手毬が大きな段ボール箱を抱えて歩いてくる。咲季と目が合うなり、手毬の足が止まった。

「それは私の台詞。どうしてアンタが、私と同じ部屋の鍵を持ってるのよ」

「同じ部屋？」

2人の声が重なった。

プロデューサーが答えるより先に、背後から軽い足音が近づいてきた。

「よかった。みんな揃ってるね」

藤田ことねは、手にした書類をひらひらと振った。

「特命補習組の共同生活、今日から開始でーす」

「聞いてないわよ！」

「私も聞いてない」

咲季と手毬が同時に言う。ことねは書類に目を落とし、困ったように眉を上げた。

「説明したつもりだったんだけどなあ。練習時間の調整と、生活面の確認。別々の部屋より、同じ場所にいたほうが連絡しやすいでしょ？」

「連絡なら端末でできるわ」

「私の練習時間は私が決める」

「ほら、もう意見が合ってる。幸先いいね」

「合ってない！」

ことねは2人の抗議を聞き流し、鍵を開けた。

部屋には机が3つと、まだ畳まれていない寝具が置かれていた。窓際には咲季の荷物、壁際には手毬の荷物。入口近くの小さな机には、ことねの手帳と電卓が先に並んでいる。

「……あんたも住むの？」

手毬が尋ねる。

「もちろん。私だけ離れたところにいたら、2人が何か決めても分からないじゃん」

「勝手に決めるのは、あんたでしょうが」

咲季は机の上の電卓を指さした。

「部屋に入る前から自分の場所を確保してるし」

「早い者勝ちってことで」

ことねが笑う。咲季は言い返そうとして、窓際の机に置かれた封筒に気づいた。中には明日からのレッスン予定が入っている。咲季と手毬の名前が、同じ時間帯に並んでいた。

「合同レッスン……？」

「そう。昨日の現場、2人とも別々に動いてたでしょ。咲季ちゃんは勢いがあるけど、周りを見る前に走っちゃう。手毬ちゃんは状況を見てるけど、咲季ちゃんに何をしてほしいか伝えてない」

ことねの声が、少しだけ真面目になった。

「次も一緒に動くなら、まず練習で合わせないと」

咲季は予定表を見つめた。手毬に助けられたことは覚えている。自分だけで切り抜けられなかったのも事実だ。

「……分かったわ。合同レッスンは受ける」

「私も、レッスンなら異論はない」

手毬が答える。ことねは満足げに頷いた。

その直後、咲季が手を上げる。

「ただし、朝のランニングは私のペースで行くわよ」

「合わせる練習だって、今聞いたばかりでしょ」

「走り始めてから合わせればいいじゃない」

「それじゃ遅いの！」

また2人の声が大きくなる。

ことねは手帳を開き、ページの端に小さく何かを書き込んだ。

「何を書いたの？」

咲季が覗き込むと、ことねは素早く手帳を閉じた。

「共同生活の課題。初日から見つかったから」

「今のは、手毬が突っかかってきたのよ」

「アンタが人の話を聞かないからでしょうが」

ことねはプロデューサーの方を向いた。

「ね。ここに3人でいたら、明日のレッスンまでに話すことが山ほどあるでしょ？」

プロデューサーは返事に困り、床に置かれた荷物を見た。

「……まずは片付けから始めないか」

その一言に、3人が部屋を見回す。段ボールはまだ開いておらず、寝具も広げられない。言い争いを続けていては、夜までに部屋を使えるようにならなかった。

咲季が最初の箱を持ち上げた。

「じゃあ、私が重いものを運ぶ。手毬は置く場所を決めて」

「勝手に棚へ押し込まないなら、いいわ」

「ことねは？」

「私は荷物の一覧を確認する。足りないものがあったら、買い出しも必要だし」

「それ、いちばん楽な仕事じゃない？」

「大事な仕事だよ！」

咲季は呆れながらも、箱を部屋の中へ運んだ。手毬が置き場所を指示し、ことねが一覧に印をつける。息はまだ合わない。それでも、さっきまで玄関を塞いでいた荷物が、少しずつ片付いていった。

窓の外では、初星学園の校舎に夕日が差している。

咲季は次の箱に手をかけ、2人を振り返った。

「明日のレッスン、負けないから」

「合同レッスンを勝負にしないで」

手毬が即座に返す。ことねはそのやり取りを聞きながら、予定表の余白に「まずは話を聞く」と書き足した。

3人の共同生活は、ようやく始まったばかりだった。

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