吸血奇譚

見学

今まで玄関から直で教室へ行ってたから、先生と一緒に校内を歩き回るというのはなかなか新鮮なものだった。

まぁそれも周りの視線を気にしなければ、という前提があってのものなのだが。

「ｻﾞﾜｻﾞﾜｻﾞﾜｻﾞﾜ」

「ﾋｿﾋｿﾋｿﾋｿ」

はっきり言って気になるし、居心地の良いものではない。

不登校児が久しぶりに登校して、しかも先生と一緒にいる。

そんな状況が気になっているのか、遠くには野次馬根性丸出しな生徒たちが俺たちを見ている。

……先生がまったく気にしてないのは、まぁ器が大きいということにしておこう（素で気づいてない天然の可能性があるが、考えてみると恐ろしいのでやめておく）。

そんな視線に囲まれながらも、目的通りにゲーム開発部とやらの部室へと俺たちは辿り着いた。

「……」

やっぱなんか……こう……緊張するな。

どんな人がいるか分からないけど、ドアを開けたらまず銃をパナすような危険人物ではないことを祈りたい。

先生が言うには一応話は通してあるらしいけど……それでもやはり緊張するものはするのだ。

とにかくここは腰を低くして……なんて考えていた矢先だった。

″お邪魔するよー″

そう言って、先生は俺の心の準備などお構いなしに部室の扉を開けたのだった。

……何かを言う暇もなかった。止めようと動くことすらままならなかった。

扉の向こう側。

そこには二人の少女が揉み合っていた。

どこをとは言えないが、揉み合っていた。

猫耳のような飾りが付いているイヤホン。ピンクと緑、それぞれ違う色のミレニアムの制服。あれ？……よく見れば二人とも、よく似た顔立ちを持っている……もしかして双子か？

というよりもこの子達は……？

「あっ先生じゃーん……と誰かいる？」

「すいません、先生お見苦しいところ……えっと他に誰かいるんですか？」

まずピンクの制服を着ている少女が反応して、それにつられるように緑の制服を着ている少女が反応する。

今の反応を見る限りピンクの子が活発系で、緑の子がおっとり系だ。

つまりおっとり系というブレーキ役がいる限り、急に銃をパナされる心配はないだろう……多分。

″なんで喧嘩していたかは後で訊くとして……この子がさっき連絡を送った子だよ、部活見学の子″

「あっ……ああ！その子ね！なるほどなるほど……ところで──」

「お姉ちゃん！さっきの話忘れてないよね？」

「わ、忘れてないけど……でも！これはゲーム開発部として重要な調査なんだよ！？」

「それは知ってるけど……やっぱり急にこの質問をするのってすごい悪質な詐欺をしてるような気がするよ！？」

「大丈夫！大丈夫！詐欺も詐欺だと知らなかったら詐欺じゃないから！」

……銃じゃないけど何か悪質なものをパナされそうなんだけど大丈夫ですか？

俺の命日ここかもしれないんだけど。

″そういうことはしない子だから……大丈夫だよ″

「大丈夫じゃなさそうなのは大丈夫か？」

″ま……まぁ、なるようになるよ″

「先生って自覚ないだろうけどだいぶ頭キヴォトスになってるよね？」

なんて言ってる間に向こう側は色々決まったらしい。

ピンクの服を着ている少女がずんずんこちらへと進んでくる（ちなみに緑の服を着ている子は突っ伏して白旗を挙げていた）。

そして何故か先生ではなく、俺の目の前に来た。告白か？

「ねぇ君」

「は、はい…」

「おっぱいの大きい子って好き？」

「……」

「おっぱいの大きい子って好き？」

「はァ！！？？何言ってんのぉ！？」

「えっ聞き取れなかった？おっぱい！！の！！大きい子は！！好きですか！！」

「うるせぇな！聞き取れなかった訳じゃないよ！あまりにも意味不明な問いに対しては？と聞き返したんだよ！理解不能すぎて！」

「ご丁寧に説明ありがとう、それで？好きなの？」

何だこの質問。

なんで俺は唐突にこんな質問されなくちゃいけないんだ。

見た感じ相手は譲る気はないっぽいし、まぁ一応答えを出すとするなら。

「大きさによる……かな」

「……どゆこと？」

「人の定義によって大きさってのは変わるから、君が思う大きさの定義によるとしか言えない」

「そ……そうきたかー」

「なんだ、変なこと言ったか？」

「変か変じゃないかと言われれば変寄りですが……そこまで変ってわけじゃない、無難な返しだとは思いますよ」

「あっ緑色の子」

いつの間にかむくりと起き上がっていた緑の服の少女が答えていた。

「緑色の子ではありません。名前があります」

「緑色の子って言葉だとノベルゲームとかに出てきそうだよね……はっ！？」

「？お姉ちゃんどうしたの？」

「次のゲームはノベルゲームにしようよ！ヒロインを色に分けたりするの！十人十色って言うし絶対合ってるよ！ミドリもイメージカラーが最初からあったら描きやすいでしょ？十人十色ヒロインのノベルゲームで今度のゲームは決定しようよ！」

「まぁ描きやすいと言われれば描きやすいけど……今シューティングゲーム作ってるんだよね？」

「……」

話に置いていかれる。

十人十色ヒロインってなんだよ。

というかシューティングゲーム作ってるのに俺におっぱいの大きさ訊くなよ。

どんな思考回路してるんだ。

「というかお姉ちゃんはいつもいつも──」

「ミドリだっていつもいつも──」

そこから先は語る必要はない。

少女二人のキャットファイトシーンなど、誰も見たがらないだろう。……見たがる人がいればそれはもう手遅れの変態だ。

しかし、まぁ何はともあれ俺が言えることは一つだけ。

矢車という人間は、ゲーム開発部に入る気がなくなったということである。

＊

″いやーごめんね、あとで二人には言っとくから″

「いいよ別に…俺は気にしてない」

″そう？″

「気にするほどのことじゃないってことだよ……俺が気にするのは自分の平穏な生活だけだ」

″あはは……普段はあんな感じじゃないんだけどね……制作に行き詰まってる時期に入っちゃったかな″

先生もさすがに苦笑してる。

まぁゲーム開発というのは難しいものらしいし、ああいう風に意見のぶつかり合いもあるのだろうと納得はしている。

まぁ……揉み合いから銃を持ち出すところまでいくのはさすがに予想できなかったけど。

先生の話によれば他にも二人の部員がいるらしいけど、今回はたまたまその人たちもいなかった。

買い物かなんかだろうと先生は言っていたけど、あの二人の様子を見るに買い物に行っている他の部員も癖が強いに違いない。

と言ってる間に着いた。

″エンジニア部、面白いものを作ってる部活だよ″

「面白いもの……ねぇ」

ミレニアム生が作る面白いもの……まともなものであることを願う。

「よし、入るか」

扉に手をかけて部室へと入る。

ゲーム開発部の時は初めての部活見学ということもあって緊張していたが、今はもうそんな緊張感はない。

肩の力を抜く……そういう意味ではあの光景も無駄じゃなかった。なんて扉の先の光景を見るまでは思っていた。

「え……なにこれ？」

目の前にあったのは戦車と呼ばれるようなもの……だと思う。

しかし俺が知っている戦車ではなかった。

キャタピラ部分自体は俺の知っている普通のものだったが、その戦車の目玉ともいえる主砲が見たこともないものだったのだ。

そのなんとも言えない奇妙なフォルムに俺が唖然としていると、一人の少女がこちらへとやってきた。

「説明や解説が必要な気がします！」

「あっ要らないです」

「なんでぇ！？」

「いやなんでと言われましても……」

戦車なんて俺は興味ないし……というか誰だ？

「私ですか？私は豊見コトリ、豊栄の豊と見巧者の見、コトリは片仮名でコトリです！説明や解説が必要なら私にお任せください！」

「そうか俺は日車だ、日陰者の日に、車は……まぁ言わなくても分かるだろう？よろしく頼む」

「なるほど、日車さんですね！」

嘘だ。

俺の名前は日車ではない、誰だ日車は。

思わず適当に言ってしまった。

彼女……豊見はそれが嘘だとまったく疑ってないようで、少し可哀想な気もするが、だからと言って今更訂正するのもめんどくさい。

訂正すればしたで何故嘘をついたのかと言われるから……めんどくさい。

「ところで日車さん、どうですか！？私たちエンジニア部の新作は！」

「新作……ああ、あの戦車か」

どうと言われても……反応に困る。

キヴォトスの人からすれば気になるものかもしれないが、あいにく俺は戦車に毛ほどの興味もない人間なのだ。

「まぁ、いいんじゃないか？先鋭的で」

とりあえずそれっぽいことを言っておく、満足頂ける返答かどうかは分からないが。

「……！！」

ご満足頂けたらしい。

目のキラメキがそれを物語っていた。

「うん、その言葉を聞くとこちらとしても嬉しいと思うよ」

と、別の誰かが割って入ってきた。

紫色の髪と、何故か持っているペンチ、それが印象的な少女だった。

「ん？……ああ、すまない紹介が遅れたね。私は白石ウタハ、ここの部長をしている者だ」

「部長さんね……俺は日車、よろしく頼む」

「？……ああ、ひぐるま……そうか、いやいや火車とは、なるほど面白いね、皮肉的で面白い」

戦車と俺を交互に見て白石はほくそ笑む。

「？」

「げっ」

疑問符を浮かべる豊見と顔を引きつらせる俺。

まさか気づかれるとは……こんな適当なことに気づくのかと、舌を巻かずにはいられない。

「君、ここじゃなくてもっと別の学校に行った方がいいんじゃないか？」

「……意味が伝わるとは思わなかった」

「そうげんなりとした顔をしないでくれ……思い立って思わず、ああなるほどと、私は思ったよ」

「？？？どういう意味ですか？」

豊見だけが置いてきぼりのまま、話が勝手に進んでいた。

白石は豊見の方へと振り返り、講釈を垂れるように喋った。

「つまりはね、彼は戦車と火車を掛けたのさ、車と車でね……まさか火車をひぐるまと読むなんて、そうそう思いつくようなものじゃないと思うけどね」

「火車って……火に包まれた車ですよね……あっ」

「うん、つまり遠巻きに、それこそ舌を巻くほどに、彼は言ったのさ、君たちの戦車は火に包まれるってね」

「……えっ」

豊見が信じられないものを見るような目でこちらを見る。

「これから起こることに説明や解説……必要かい？」

白石はにっこりと笑ったまま言う。

そのセリフは豊見のものだろと言う暇もない。というかにっこりしたままで怖い。

「あはは……」

「日車……は、皮肉のための偽名ですね……では、本当の名前を最後に聞いておきます」

「や、矢車です……」

「では矢車……その身にじっくりと教えますね？」

片手に銃を携える豊見。

ゾッとするほどにっこりと笑う彼女に、俺はただ笑い返すことしかできなかった。

＊

「酷い目にあった……」

木陰にある涼しいベンチに座り、そう愚痴をこぼした。

怒った豊見から逃げていたら、いつの間にかこんなところに来ていた。

怒った人はあんなにも恐ろしいものだとは……特に白石がこぼした「死体は廃棄場に放棄しようかな？」という言葉には背筋が凍ったものだった。

″遠巻きに見てたけど、あれは矢車くんが悪いよ″

と、先生が缶ジュースを片手にこちらへと来る。

どうぞ、と先生から渡されたジュースの蓋を開けながら、隣に座った先生を睨む。

「遠巻きに見てたならなんで助けてくれないんだよぉ……」

″それはほら、中立の立場としてね″

「生徒の味方でしょあんた……」

″明らかに悪いことしてる生徒を助けるほど、私の心は広くないんだよ″

「くそぉ……馬鹿！鬼！畜生！」

″はっはっはーなんとでも言うがいい″

どんなに言っても負け犬の遠吠えである。

悲しきかなここでの正義は先生であり、俺は悪なのであった。

″……でも仲良くできてて良かったよ″

「？あれが仲良く？冗談だろ？」

″そうかな？矢車くん、前よりも随分明るくなったような気がするけど″

「はぁ……？」

そんなことを言われてもまったく理解できない。

本当に本気で言ってるならお笑い草だ、俺は最初から変わってなんていないのだから。

″そうかな？私から見たらだいぶ変わってるように見えるよ″

「そうは言っても……俺は俺のままだよ」

″そうかもね、だけどずっと同じ物がないように、変わらないものなんてないよ。君もいつかそれに気づける。今はただ、それに気づくのに時間がかかってるだけだよ″

「いまいち納得できないな」

″ゆっくりでいいんだよ、ゆっくりで″

「いいのかよ、ゆっくりで」

″いいんだよ……気づくのはいつも、今までを振り返ったあとだから、今はまだ気づかなくてもいいんだよ″

「……」

振り返ったあと……か。

そんな時が俺にはあるのだろうか、振り返るほどの過去もない俺に、そんな時が。

″あるよ……なんて、無責任なことは言えないけど、きっとある……と願うくらいはいいんじゃない？″

″確定はできないけど、できないからこそ、人は願うことができると思うからね″

なんて……少し言い過ぎかな、と先生は笑った。

それを見てなんとなくだけど、この人が先生と呼ばれている意味が分かった気がした。

″さて……真面目な話終わり。少し時間食っちゃったからここから先は巻で行くよー？″

「まだあるのかよー！？」

立ち上がる先生の後ろへとついていく。

いつの間にか、缶の中身は空になっていた。