マホウトコロ

第6話 石の石

　結論から言えば、外側を調べても何も分からなかった。

　山の斜面へ埋め込まれた巨大な石壁は、近くで見るほど異様だった。苔と蔓に覆われてはいるものの、自然の岩壁ではない。黒灰色の石が一つずつ形を整えられ、隙間なく積み上げられている。壁は左右へ長く伸び、その中央には、人間が数人並んでも余裕で通れそうな開口部があった。そこから地下へ向かって、石段が暗闇の中へ続いている。

　けれど、それ以上のことは何も分からなかった。

「……何もないな」

「何もないですね」

　奎星とスズメは、入口の前で揃って腕を組んでいた。

　二人はまず、周囲の地面を調べた。石材の継ぎ目、苔の生え方、絡みついた蔓、壁面の傷、階段の一段目。魔力の痕跡がないか、文字や紋章が刻まれていないか、隠された術式がないか。見落としがないよう、何度も確認した。

　しかし、どこにも手がかりはなかった。

「作った奴、名前くらい書いとけよ」

「建造物へ必ず制作者名を書く決まりはありません」

「《何とかが作りました》とか」

「観光名所ではないんですよ」

「《明治何年建立》」

「寺社でもありません」

「《小萱地下秘密基地》」

「急に頭が悪くなりましたね」

「じゃあスズメちゃん、何か分かった？」

「…………」

「ほら」

「腹が立ちますね」

　スズメは小さく息を吐き、入口脇の石へ再び杖先を近づけた。奎星もその隣へしゃがみ込み、彼女の手元を覗き込む。

「魔法ないの？」

「ないとは言っていません」

「じゃあある？」

「分かりません」

「どっち？」

「少なくとも、表面へ分かりやすく術式が刻まれているわけではありません」

　スズメは杖先を石の表面へ沿わせながら、慎重に魔力の流れを探っていた。

「先ほどの認識へ作用する魔法と、この建造物が直接繋がっているかどうかも、まだ分かりません」

「でも、ここまで来ないようにしてたんじゃね？」

「その可能性は高いです」

「じゃ、繋がってんじゃん」

「可能性が高いことと、断定することは違います」

「分かってるって」

「本当に？」

「最近成長しただろ」

「昼食後だけで二回ほど先走っています」

「数えんなよ」

　奎星は立ち上がり、改めて石壁を見上げた。

　近くで見ると、その大きさはますます現実離れしていた。幕末の小萱村に、これほどの建造物が存在していたとは思えない。平坂の納屋など比べものにならない。村人が総出になったとしても、これだけの石を運び、山の斜面へ積み上げるのは容易ではなかっただろう。

　少なくとも、奎星が小萱村で暮らしていた頃には、こんなものはなかった。

　それだけは確かだった。

「なあ」

「はい」

「入口以外に何かある？」

「今のところは」

「扉とか」

「見当たりません」

「窓」

「地下ですよ」

「換気口」

「それらしいものはありません」

「裏口」

「だから、まだ調べているでしょう」

　スズメが立ち上がった。

　二人は壁沿いに歩き始めた。右へ進み、木々と蔓を掻き分けながら、石壁の端を探す。二十メートルほど進んでも、壁は途切れなかった。さらに歩いても、現れるのは黒い石と苔、そして土へ食い込んだ木の根ばかりだった。

　やがて壁は山肌と一体化し、どこまでが人工物で、どこからが自然の岩なのかさえ分からなくなった。

　今度は反対側へ回った。

　結果は同じだった。

　壁。

　石。

　苔。

　木。

　それだけだった。

　二人は再び入口の前へ戻ってきた。

　地下へ続く石段だけが、何も言わずに口を開けている。そこから流れてくる空気は、外の夏とは明らかに違っていた。蝉の声と熱気に満ちた森の中で、入口の周囲だけがひやりと冷えている。

　奎星は暗闇を覗き込んだ。

「……入る？」

「その言い方はやめてください」

「じゃあどう言えばいいんだよ」

「内部調査へ移行しますか、とか」

「同じじゃん」

「少し違います」

「じゃ」

　奎星は一度咳払いをして、妙に改まった声を出した。

「内部調査へ移行しますか？」

「…………」

「どう？」

「腹が立ちますね」

「何で！？」

「妙に丁寧だからです」

「無茶苦茶じゃん！」

　スズメは額へ手を当てた。呆れているのか、疲れているのか、それとも少し笑いそうになっているのか、奎星には判別できなかった。

　彼女はもう一度、暗い階段へ視線を向ける。

「……外側だけでは、これ以上分からないでしょう」

「だよな」

「入口付近だけ確認します」

「はいはい」

「はいは一回」

「はい」

　奎星は神代榊を握り直した。

「じゃ、行こうぜ」

　　　　　＊

　一段目。

　二段目。

　三段目。

　二人が石段を下りるにつれて、背後から差し込んでいた夏の光が少しずつ遠ざかっていった。外ではあれほど騒がしかった蝉の声も、数メートル進んだだけで急速に薄れていく。代わりに、靴底が石を踏む音だけが、長い反響を伴って地下へ落ちていった。

　壁は入口と同じ黒灰色の石で造られていた。天井は高く、奎星が杖を伸ばしても到底届かない。石の表面には湿り気がなく、長い年月を経ているはずなのに、崩れた様子もなかった。

「暗っ」

　奎星は振り返った。

　入口はまだ見えている。外の光が、遠くの小さな四角形になっていた。

「スズメちゃん」

「はい」

「これ、帰り大丈夫だよな？」

「今のところ、一本道です」

「いや、そうじゃなくて」

「入口ですか？」

「うん」

　開口部には、扉らしいものは見当たらない。石段はそのまま外へ続いているだけで、閉じる仕掛けなどどこにもないように見えた。

「問題ないと思いますが」

「だよな」

　奎星が前へ向き直った。

　二人がさらに数歩進んだ、その瞬間だった。

　ゴゴゴゴゴゴゴ――。

　地面の奥から、低く重い音が響いた。

「……え？」

　奎星が振り返る。

　入口の上部から、巨大な石板がゆっくりと落ちてきていた。

「うおっ！？」

「下がって！」

　二人は反射的に階段を駆け下りた。

　次の瞬間、石板が轟音とともに落下した。

　ズドン！！

　衝撃が地下通路全体を揺らし、入口が完全に塞がれる。外から差し込んでいた光も消え、二人の周囲は一瞬で真っ暗になった。

「…………」

「…………」

　静寂が落ちた。

　しばらくして、奎星の声だけが暗闇の中へ響く。

「スズメちゃ〜ん？」

「います」

「入口」

「閉まりました」

「見れば分かる」

「見えていないでしょう」

「そうだった」

「…………」

「…………」

　奎星が杖を上げた。

「ルーモス」

　神代榊の先端に、柔らかな白い光が灯る。

　淡い光が二人の顔を照らした。互いの表情が見えるようになったことで、かえって閉じ込められた事実がはっきりした。

　奎星はスズメを見た。

　スズメも奎星を見ている。

「……二人きりになっちゃったね」

「ふざけないでください」

「和ませようと！」

「入口が閉じたんですよ！」

「俺だって分かってるよ！」

「なら、もう少し緊張感を持ってください！」

「叫んだってどうにもならないだろ！」

「あなただって叫んでるでしょう！」

　スズメは深々と息を吐き、額を押さえた。

「とにかく、入口を確認します」

　二人は石板の前へ戻った。

　奎星が両手をついて押してみる。石板はびくともしない。肩から力を込め、足を踏ん張ってさらに押したが、動く気配はなかった。

「ふんっ……！」

「魔力で動いているものを腕力で開けようとしないでください」

「意外といけるかも」

「いきません」

「まだ分かんないだろ」

「分かります」

奎星はぐっぐっ、と力を込めるがびくともしない。

「……駄目だ」

「でしょう」

　奎星はあっさり諦めた。

　スズメは杖先を石板へ向け、表面を慎重に調べ始める。しばらくしても、やはり目立った術式は見つからなかった。

「壊す？」

「却下です」

「まだ言い終わってない」

「壊すのでしょう」

「うん」

「却下です」

「何で」

「山の地下です」

「あ」

「入口を爆破して天井まで崩れたら、外へ出るどころではありません」

「なるほど」

「それに」

　スズメは背後へ視線を向けた。

「閉じ込めるだけなら、もっと簡単な方法はいくらでもあります」

「……奥へ行けってこと？」

「そうとは限りません」

「でも、何かありそうじゃん」

「ありますね」

　珍しく、スズメは否定しなかった。

　二人は暗い通路へ目を向ける。杖先の光が届く範囲には、何もない。ただ石造りの廊下が、まっすぐ地下の奥へ伸びている。

「行くしかねえか」

「慎重に」

「分かってる」

　奎星は杖を前へ向けた。

「ルーモス」

　光を少し強める。

　壁。

　床。

　天井。

　どこにも異常はない。

　奎星が先頭へ出た。

「蓮根君」

「ん？」

「下がってください」

「何で？」

「私が前を確認します」

「いや、俺が行く」

「なぜです」

「危ないから」

　スズメの目が僅かに細くなった。

「それは私も同じです」

「だから俺が前」

「理屈になっていません」

「俺、こういうとき前のほうが慣れてるし」

「それで何度怪我をしたと思っているのです？」

「最近は減った」

「比較対象がおかしいです」

「大丈夫」

　奎星は笑った。

「何か来たら止めるから」

「…………」

「スズメちゃんは後ろ見てて」

　スズメは何か言おうとしたが、結局、口を閉じた。

　奎星はもう前を向いている。右手には神代榊。杖先の光が、先の見えない通路を照らしていた。

　一年前なら、単に格好をつけて先へ進んでいたかもしれない。数か月前までの奎星なら、危険を考えるより先に飛び出していた可能性もある。

　けれど今は、少し違った。

　狭い場所で何かが飛んでくれば、避けられる方向は限られる。後ろに人がいれば、なおさらだ。敵がいるのか、罠があるのか、そもそも誰が作った場所なのか。何一つ分からないからこそ、最初に何かを見るのは自分でいい。

　奎星はそう思った。

「……行くぞ」

「はい」

　二人は歩き始めた。

　十歩。

　二十歩。

　三十歩。

　通路には、相変わらず何もなかった。聞こえるのは、二人の足音と、衣服が擦れる小さな音だけだった。

「スズメちゃん」

「はい」

「近くいる？」

「すぐ後ろです」

「そっか」

　奎星は少しだけ歩調を緩めた。

　しばらくして、彼は左手を後ろへ差し出した。

「あとさ」

「何です？」

「これ」

「……何ですか」

「手」

「見れば分かります」

「はぐれたら危ねえから」

「一本道ですよ」

「今んとこな」

「…………」

「さっき道曲げられてたじゃん」

「ここでも同じ術があるとは限りません」

「でも、あったらやべえだろ」

　奎星は前を向いたままだった。顔を見られないようにして、左手だけを後ろへ差し出している。

　自分から言い出したくせに、心臓が妙に速かった。

　手を繋いだことならある。何度もある。星帰りの前にも、危険な場面でも、抱き締めたことだってある。

　それなのに、今は少し違っていた。

　何かから救うためではない。怪我をしているわけでも、魔法を止めるためでもない。ただ、自分から手を差し出したのだ。

　返事がない。

　奎星の左手が、わずかに下がる。

「やっぱ――」

　その指先へ、細い指が触れた。

「……はぐれないためです」

　スズメの声が、すぐ後ろから聞こえた。

　手のひらが重なり、指がゆっくりと握られる。

「…………」

「蓮根君？」

「何でもない」

「前を見てください」

「見てる」

「顔がこちらを向きかけています」

「向いてない！」

「歩いてください」

「はい」

　奎星は前を向いた。

　右手に杖。

　左手に、スズメ。

　さっきまでより妙に歩きづらい。足元の問題ではない。意識の問題だった。手を強く握りすぎていないか、汗をかいていないか、歩く速さは合っているか。そんなことばかりが気になってくる。

　後ろのスズメも、いつもより少しだけ静かだった。

「スズメちゃん」

「何です？」

「手、暑くない？」

「今それを言います？」

「いや俺、汗」

「歩いてください」

「はい」

　今度は素直に黙った。

　　　　　＊

　通路は長かった。

　途中に扉もなければ、分かれ道もない。ただひたすら、僅かな下り坂が続いている。壁にはところどころ細かな傷があったが、文字や紋章のようなものは見当たらなかった。何かを運んだ際についた傷なのか、長い年月の中で自然に削れたものなのかも判別できない。

　やがて、通路の先が少しずつ広がっていった。

「広くなった」

　奎星が足を止める。

　二人は慎重に、開けた空間へ足を踏み入れた。杖先の光が暗闇を切り取り、部屋の輪郭を浮かび上がらせる。

「……何だこれ」

　そこは、広い部屋だった。

　天井は通路よりも高く、左右にもかなりの幅がある。壁際には一定の間隔を空けて、人の姿をしたものが並んでいた。

「石像？」

　奎星が光を向ける。

　等身大の騎士だった。

　頭から足元まで甲冑に覆われ、顔は兜の奥へ隠れている。両手には長い剣を持ち、盾を構えているものもあった。石で造られているはずなのに、鎧の継ぎ目や剣の刃まで細かく再現されている。

　一体。

　二体。

　三体。

　光をさらに横へ動かす。

「めっちゃいる」

「触らないでください」

「触らないよ」

「あなたは先に言っておかないと触るでしょう」

「俺を何だと思ってんの？」

「蓮根君です」

「名前で全部説明すんな！」

　奎星は一番近くにある石像へ光を当てた。

　石像は微動だにしない。

　兜。

　肩当て。

　胸当て。

　腕。

　石の剣。

　どれも長い年月を経たものとは思えないほど、精巧に作られていた。

「こういうのさ」

「はい」

「定番だと、こいつらが動いて襲ってくるんだよ」

「…………」

「何」

「……そういう魔法はあります」

「え？」

　奎星が振り返った。

「あるの？」

「あります」

「マジで？」

「石像や甲冑へ命令を与え、一定の行動をさせる魔法は存在します」

「待って」

　奎星の顔が引きつった。

「じゃ、これ」

　ゴゴ。

　二人の間に、低い振動が走った。

「…………」

「…………」

　ゴゴゴゴ……。

　壁際に立っていた一体の騎士像が、ゆっくりと顔を上げた。

　石の腕が動く。

　剣が持ち上がる。

　両足が床から離れ、一歩前へ出た。

　ゴン。

　石の足が床を踏む。

　奎星が叫んだ。

「うおお！？　きたきた！！」

「喜んでいる場合ですか！」

　石像が走った。

「速っ！？」

　想像していたよりも遥かに速い。巨大な石の剣が、奎星の頭上へ振り下ろされた。

「っ！」

　奎星はスズメの手を離し、横へ跳んだ。

　ガァン！

　剣が石床へ叩きつけられ、火花が散る。床には細い亀裂が走った。

「普通に危ねえ！」

「下がって！」

「いや！」

　奎星は杖を向けた。

　一瞬だけ天井を見る。地下で、しかも閉ざされた空間だ。全力で撃てば、石像だけでなく壁や天井まで巻き込むかもしれない。

　御影に何度も叩き込まれた言葉が、頭の中をよぎった。

　必要な範囲だけ。

　威力を絞る。

「デパルソ！」

　神代榊から圧縮された衝撃が放たれ、石像の胸へ直撃した。騎士像の身体が後方へ吹き飛び、壁へ叩きつけられる。胸部に亀裂が走ったが、それでも石像は起き上がろうとした。

「まだ動きます！」

「分かってる！」

　奎星は杖先を胸部だけへ絞った。

「ボンバーダ！」

　小さく鋭い爆発が起こり、胸部が砕ける。石像の上半身が崩れ、石の腕が床へ落ちた。剣が乾いた音を立てて転がる。

「よし！」

　奎星が杖を上げた。

「一体！」

「蓮根君！」

「何！？」

　ゴゴゴゴ……。

　左右の壁から、今度は二体の騎士像が同時に離れた。

「…………」

「…………」

　奎星の顔が引きつる。

「増えた！」

「見れば分かります！」

「一倒したら二！？」

「来ます！」

　一体が奎星へ、もう一体がスズメへ向かった。

「くっ！」

　スズメの杖が上がる。

　石像の剣が横薙ぎに振られた。その間へ、白い盾が割り込む。

「プロテゴ！」

　ガァン！！

　石剣が防壁へ激突し、奎星の腕へ重い衝撃が伝わった。

「重っ！」

「蓮根君！」

「こっちはいい！」

　スズメが即座に横へ出る。

「デパルソ！」

　衝撃が石像の膝を捉え、巨体が大きく傾いた。

「そこ！」

　奎星が杖を振る。

「ボンバーダ！」

　爆発が石の脚を砕いた。

　その横では、もう一体が剣を振り上げている。

「右！」

「見えています！」

　スズメが身を翻す。剣が空を切った。

「ボンバーダ！」

　スズメの呪文が石像の肩へ直撃し、石の腕が吹き飛ぶ。

「うお！」

「蓮根君！」

「分かってる！」

　奎星が最後の一体へ杖を向けた。

「デパルソ！」

　衝撃が石像を後方へ押し飛ばす。

　スズメも同時に杖を振った。

「ボンバーダ！」

　二つの魔法が重なり、石像が砕け散った。大量の石片が床へ転がり、乾いた音が部屋の中へ広がる。

「よし！」

　奎星が息を吐いた。

　その直後。

　ゴゴゴゴゴゴゴゴ――。

「…………」

「…………」

　今度は四体だった。

「やっべえ！！」

「やはり増えています！」

「倍じゃん！」

　四体の騎士像が、同時に壁から歩み出す。一体、二体、三体、四体。さらに、今まで石像が立っていた場所の奥から、別の騎士像がゆっくりと押し出されてきた。

「……スズメちゃん」

「はい」

「後ろ」

「見えています！」

「まだいる！！」

「何体いるのか分かりません！」

「これ全部壊すの！？」

「駄目です！」

「じゃ、どうすんの！？」

「考えています！」

　四体が一斉に迫ってくる。

　奎星は一体の剣を盾で受け流し、横へ跳んだ。

「プロテゴ！」

　白い防壁へ剣がぶつかる。

「っ！」

　別の一体が横から迫った。

「デパルソ！」

　石像が吹き飛ぶ。だが、壁へ激突する直前、奎星は杖を止めた。石像は床へ転がったものの、壊れてはいない。

「蓮根君！」

「何！」

「壊さないでください！」

「は！？」

「試します！」

「何を！？」

「破壊以外です！」

「相手、石だぞ！？」

「分かっています！」

　スズメは自分へ迫る騎士像へ杖を向けた。

「エクスペリアームス！」

　青白い光が石の剣へ当たる。剣は弾き飛ばされ、床を滑った。

　石像が止まる。

「お！」

　しかし、次の瞬間には空になった石の手を振り上げ、そのままスズメへ殴りかかった。

「駄目じゃん！」

「武器がなくても動くようです！」

「当たり前だろ！」

「今、試したでしょう！」

「そうだけど！」

　奎星が割り込んだ。

「インカーセラス！」

　銀色の縄が石像の腕と胴へ巻きつき、ぎりぎりと石を軋ませる。石像の動きが鈍った。

「止まった！」

「まだです！」

　縄が引っ張られ、一部が軋む。

「強っ！」

「なら」

　スズメが杖を向けた。

「ペトリフィカス・トタルス！」

　光が石像を包む。

　その瞬間、石像の動きがぴたりと止まった。

「…………」

「…………」

　奎星が瞬きをする。

「石像が」

「はい」

「石化した？」

「正確には身体拘束です」

「元から石じゃん！」

「知っています！」

　別の一体が迫ってきた。

「来ます！」

「俺もやる！」

　奎星が杖を振る。

「エクスペリアームス！」

　剣が飛ぶ。

「インカーセラス！」

　銀色の縄が石像へ絡みつく。

「ペトリフィカス・トタルス！」

　二体目が停止した。

　スズメも三体目へ杖を向ける。武器を飛ばし、動きを縛り、壊さずに止める。

　最後の一体が、奎星へ剣を振り下ろした。

「プロテゴ！」

　盾で受ける。

　その横から、スズメの光が走った。

「エクスペリアームス！」

　剣が宙を舞う。

「ナイス！」

「前！」

「分かってる！」

　奎星が杖を向けた。

「ペトリフィカス・トタルス！」

　四体目が固まった。

　突然、部屋が静かになった。

　二人は杖を構えたまま、しばらく動かなかった。新たな石像が壁から現れる気配はない。床へ散らばった石片も、停止した騎士像も、白い杖先の光の中で沈黙している。

「……来ない」

「はい」

「マジで？」

「まだ警戒してください」

　さらに待つ。

　何も起きない。

　壁の奥に見えている次の騎士像も、動く気配を見せなかった。

　奎星はゆっくり杖を下げた。

「これ」

「おそらく」

　スズメも周囲を確認しながら言った。

「破壊を条件に、次の石像が起動していたのでしょう」

「倒したら増える？」

「正確には、破壊したら補充される、でしょうか」

「最悪じゃん」

「最初に壊したのは誰です？」

「俺」

「二体も壊しましたね」

「スズメちゃんも壊したじゃん！」

「二体目は二人です」

「共同責任！」

「威張らないでください」

　奎星は床へ散らばった大量の石片を見下ろした。最初の一体と、次の二体。合計三体分の残骸が、白い光の中で無言のまま転がっている。

　その先には、壊されずに停止した四体の騎士像が立っていた。

「じゃあ」

　奎星は止まった石像を指差した。

「最初からこれやればよかった？」

「結果論です」

「石像にペトリフィカス使う発想ないって」

「私もすぐには思いつきませんでした」

「でもさ」

「何です？」

　奎星の口元が上がる。

「石像を石化させるって案はイケてた！」

「うるさいです！」

「絶対今の面白かっただろ！」

「面白くありません！」

「石像だぜ！？」

「知っています！」

「そこに石化！」

「魔法の効果としては身体拘束です！」

「名前がもう石化じゃん！」

「いいから進みますよ！」

　スズメが歩き出す。

　奎星は笑いながら、その背中を追った。

「スズメちゃん！」

「何です！」

「怒ってる？」

「怒っています！」

「何で！？」

「うるさいからです！」

　　　　　＊

　騎士像の部屋を抜けた瞬間、空気が変わった。

「……静か」

　奎星が足を止める。

　先ほどまで石像が動くたび、石と石が擦れる音が地下中へ響いていた。剣が床へぶつかる音、魔法が弾ける音、二人の声。それらがすべて消え、今は自分たちの足音さえ遠慮がちに聞こえる。

　石像の部屋から続く細い通路の先に、少し開けた空間があった。

　奎星は神代榊を掲げる。

「ルーモス」

　杖先の光が広がり、暗闇の中から最初に浮かび上がったのは、壁一面に並ぶ棚だった。

　古い木製の棚が何列も続いている。長い年月に晒されたせいか、一部は朽ち、傾いていた。それでも完全に崩れてはいない。誰かが定期的に手を入れていたのか、それともこの地下の環境が腐食を遅らせていたのか、判断はつかなかった。

　棚の上には、石で造られた小さな箱が並んでいる。

　一つや二つではない。

　十。

　二十。

　さらに奥にも、同じような箱が続いていた。

「スズメちゃん」

「触らない」

「まだ何もしてない！」

「顔が触る顔です」

「どういう顔だよ！」

　奎星は言い返しながら、別の棚へ光を向けた。

　そして、言葉を失った。

「……杖」

　棚には、何本もの杖が保管されていた。

　古びた布に包まれているもの。細長い箱へ収められているもの。剥き出しのまま置かれているもの。長さも形も材質も、それぞれ違っている。一本や二本ではない。数え切れないほどの杖が、静かに眠っていた。

「これ全部……？」

　スズメも奎星の隣へ近づいた。

　さらに奥へ光を向ける。

　金属製の器具。

　用途の分からない円盤。

　細い鎖のついた魔法具。

　表面へ複雑な模様が刻まれた箱。

　ひびの入った水晶。

　見覚えのない形をした器具。

　どれも埃を被ってはいるが、ただ捨てられたものには見えなかった。置き場所が決められ、種類ごとに分けられ、長い時間をかけて保管されている。

　そして、棚の一角には紙束が積まれていた。

「紙」

「いえ」

　スズメが目を細める。

「文書です」

　古い巻物。

　綴じられた冊子。

　革表紙の本。

　細い紐で束ねられた記録。

　ところどころに文字が見える。墨で書かれた古い日本語もあれば、奎星には読めない文字も混ざっていた。紙の色は年月によって黄ばんでいるが、文字そのものは不思議なほど鮮明に残っている。

　奎星はゆっくりと杖先を動かした。

　光の輪が、棚から棚へ移っていく。

　石箱。

　杖。

　魔法具。

　古文書。

　また杖。

　また箱。

　そのさらに奥にも、まだ棚が続いている。

　ここは、何かを隠すためだけの場所ではない。

　誰かが長い時間をかけて集め、分類し、守ってきた保管庫だった。

　奎星は、静まり返った地下の空気を見渡した。

「……何だよ、ここ」

　声が、広い保管区画の奥へ吸い込まれていく。

　返事はなかった。

　ただ二人の前には、見るからに価値のありそうなものが、長い時間を眠り続けたまま、山ほど残されていた。