マモリタイモノ

イワクつきの屋敷

原作最新話が更新されてそれを読む度にこの内容を小説でやるの無理では？という気持ちになってしまう現象

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　その後、ボクらは四人でミヤコの中で聞き込みを始めた。

　二手に別れることも考えたが捜査資料の写しが一つしかないことを考えるとやはり一緒に行なった方が良いと判断し四人で捜査を行っている。

　攫われた子供の親御さんや友人、事件があった場所の痕跡を探ったりなどしたが……

「うーん……なかなか手がかりが掴めないね」

　色々捜査をしたが決定的な情報には辿り着けず今は休憩がてら、先程まで調査していた宿の展望デッキのよう場所4人でミヤコの街を眺めていた

「唯一分かったことといえば、攫われた子の1人であるつむぎという少女の母親の様子がおかしかったくらいか……ただそれも娘の見間違いをしたというだけだったが」

「進展がゼロって訳じゃないんだけどねー……」

「ウチが……」

「ミオ？」

「ウチが辿りを使えば……子供たちをすぐに見つけることができるのに……」

　これは本人から聞いた話になるがミオちゃんは幼いころ1度辿りを行ったことがある。無論周りからは危険なワザであると教えられまだ幼いミオちゃんは使用してはならないと教えられていてはいたがヒトを助けたい、その一心でミオちゃんは辿りを行った。そして辿りを行っている際、ミオちゃんはこ(・)の(・)世(・)の(・)も(・)の(・)で(・)は(・)な(・)い(・)何(・)か(・)に干渉してしまいそのショックで意識を失ったという……

「昔、1度だけ辿りを使った時に見たあれのことを思い出すと……どうしても体が動かなくなっちゃって」

　ボクらはこの話を聞いただけに過ぎない、しかし本人にとってこの恐怖はどんなものなのかは言うまでもないだろう。

「こんなこと言ってる場合じゃないって分かってるのに……ごめん」

「それって私たちが初めてあった頃のこと……だよね？」

「……」

　フブちゃんの質問に対し、ミオちゃんは無言で首を縦に振る

　──

「あれ……あの子、誰だろ……」

「はて……む、ほんとだ……珍しいですね、まさかの先客とは」

「……え？」

　──ー

　懐かしいな……ボクとフブちゃんが秘密基地代わりとしていた小さな祠の前……そこに一人座ってたミオちゃんの姿を思い出す。これはフ(・)ミ(・)ヤ(・)君(・)と(・)出(・)会(・)う(・)少(・)し(・)前(・)のことだっけ。

「そっか〜ミオが怖いの苦手なのはそこからかー、一緒にホラーゲームやろうって誘っても全然やってくれないんだもんなー？　ミオが怖がってる姿を見たかったのにー」

「ちょ……フブキ……！　それは……」

　少し重苦しい空気が流れ始めた時、フブちゃんはそんなことを言う

「まぁその分マコトの怖がってる姿見れるからいいんだけど」

「相変わらずの愉悦だね、いつもやらせてるけどボクに拒否権とかないの？　ボクもミオちゃんみたいに嫌だっていつも言ってるんだけどな」

「ミオはまぁ少し可哀想かなって思うけどマコトなら良いかなって。だって白上のジュウシャでしょ？」

「うっわすっごい理不尽、ジュウシャである前に幼なじみって言ってたのに」

　なんか急に刺してくるんだけど、前々から思ってたけどフブちゃんってボクには何してもいいと思ってるよね？　扱い酷すぎない？　

「それとこれとは話が別だから……あ、そういえばまた新しいホラーゲームが……」

「って嘘でしょ？　またやらせるの？　そろそろ泣くよ？」

「いつも泣いてるじゃん」

「そういうこと言うの良くないと思う」

　なんか気が付いたらまたホラーゲームやらされそうになってるんだけど、ほんとやだ。しかもフブちゃんが持ってくるやつってびっくり系……いわゆるジャンプスケアってやつなんだよね。ボクが1番苦手なヤツだよ。

「……ふふっ」

「……ミオ」

「フミヤ？」

「さっきも話したがお前が気に病む必要はない、ミオが出来ない事はオレやフブキ達がフォローする。だから、ミオはミオにしか出来ない事でオレ達を支えてくれ」

「……うんっ……！」

　後ろの方からミオちゃんとフミヤ君によるやり取りが聞こえてくる、落ち込んでた様子のミオちゃんだったけど……この感じなら大丈夫そうだね。ボクがホラーゲームやらされそうなのは全然大丈夫じゃないけど。何とかして回避する方法考えなきゃ

「よし、じゃあもう一息頑張ろっか。みんな、いこ……」

　まぁ今はそれよりも捜査の続きをしなきゃね、休憩も出来たし再開しようと皆に声をかけたら……

「あ、ほらあそこ！　フブキさーん！　ミオさーん！」

「あ……イナリ一門(うち)の子達だ」

　下の方から声がするので覗き込んでみるとそこには狐耳を生やした2人の小さな女の子の姿が、確か名前は……レンゲちゃんとミツバちゃんだっけ？　

「何か用かな……とりあえず降りよっか」

　──ー

　下に降り宿の出入口まで行くと目の前にはイナリ一門である2人の少女の姿があった

「よかったです……すぐに会えて……皆さんにお伝えしたいことが」

「伝えたいこと？」

「はい……まずはミオさんにお礼を言いたくて」

「え、ウチに？」

　レンゲという少女がなにやら嬉々とした様子で説明を始めている

「はい！　先程ミマワリ組からイナリ一門に正式な協力依頼があったんです！　これでイナリ一門(わたし達)もミヤコの中で全力で調査ができるようになりました！」

「……え？　そうなの？」

「はいっ！　ミオさんたちからのお達しがあったと聞いています」

「ってことは……もしかしてショウさん達が」

「ああ……後で礼を言わなくてはいけないな」

　フブキやマコトがミヤコで調査が出来ていたのもオレ達が同行してくれてたからであって他のイナリ一門の者は変わらずミヤコに入ることは出来なかった、しかし正式な協力依頼があったということは問題なくミヤコの中に入れ調査を行えるというわけだ。調査する人数は多いに越したことはないからこれは助かるな。ショウもミオの事になると感情的になる事はあるが……正義感があり成すべきとをきちんとこなす奴だからな。

「それでですね、ミヤコの調査は我々に任せて頂きその代わりに4人には別で調査をお願いしたい場所がありまして」

「お願いしたい場所？」

「はい、あるお屋敷に女の子が大変慌てた様子で入っていったという証言がありまして……事件との関連を確かめるために調査をしようと本部に相談したところ……どうやらそこはイワクつきのお屋敷らしく……なにやら強(・)い(・)レ(・)イ(・)リ(・)ョ(・)ク(・)を(・)観(・)測(・)してるとの事で……我々では危険なので力の強いカミやジュウシャの方にお願いした方が良いと言われまして……」

「なるほど…それでオレ達に声をかけたという訳か」

　確かにミヤコの調査の手が増えたならある程度の実力を持ったオレ達がその場所を調査するのは納得のいく話だな、異論は無い。恐らくミオ達も……

「力の強いカミだって、ミオ〜」

「そ、そうかな……フブキ達はともかくウチはそんなことないと思うけど……」

　振り向くと褒められていい気になってる2人のカミの姿が、全く……調子のいい奴らだ

「いえいえ！　力の強いと聞いた瞬間すぐ皆様のお顔が浮かびました」

「よっ、ヤマトの最強4人組」

「だよねだよねー？　やっぱりボクってイケメンで最強で天才だし？　頼りたくなるのも分かるよ……」

　こいつだけ平常運転過ぎないか？　見慣れたものではあるがやはりムカつくな

「……ともかくそういうことであれば協力させてもらう、構わないだろ？」

「うん、もちろんだよ」

「んむ、かわいい後輩が掴んでくれた手がかりだもん」

「良かった……ありがとうございます！　では早速その調査をお願いしたいお屋敷へご案内しますね！」

　──

　その後、2人の案内について行きミヤコからおよそ1時間近く歩いた先に……

「あ……あ……」

「……ヒョェ……」

「……随分と禍々しい雰囲気だな」

　オレ達は異様な雰囲気を放っている大きな屋敷へとやってきた……あの黒いモヤ、恐らくケガレによるものだろう

「もしかして……幽霊屋敷ってやつ……？」

「は……ははは……やだなぁフブキ……幽霊なんて……そ、そんなのいるわけ……」

　案の定、ミオは幽霊やホラーといった物が大の苦手であり屋敷を見てビクビクと震えてしまってる。マコトに至ってはとうとう固まってるんだが。

「いえ……ここは知る人ぞ知るミヤコはずれの幽霊屋敷……その名もなき人形の館と呼ばれています」

「に……人形……！」

「……これまた怖くなるような情報が出てきたな」

　幽霊屋敷に加え人形とかホラー物の条件揃いすぎてるだろ

「かつてこの屋敷に住んでいた一家のほんの些細な心のすれ違いから起こった悲しい事件、その犠牲となった子供が成仏できず幽霊となってこの屋敷に棲みついているといいます……」

「ひぃっ！！　やだ！　もう聞きたくなーい！」

「でも……ここに女の子が入っていくのを見たっていうヒトがいたのは確かなんだよね？」

　逃げ出そうとしたミオを抑えながらもフブキはミツバに質問をする

「はい、随分と慌てた様子だったといいます。時間は数刻ほど前ですので行方不明になっている子かは分かりませんが……」

「……逃げ込むように入っていった様子から何かから逃げていた可能性もある……と」

「今回の件と完全に無関係というわけでは無さそうだ、中に入って確かめる必要があるな」

　もしかしたら最悪の場合、ヒトマガイが関係してる場合があるな。いずれにしろ調査しなければ……

「ひっ……！」

「……どうした」

「さ……さっき無人のお屋敷とか言ってたけど……本当に誰も住んでないの？」

「2人の話を聞くにそのはずだ、何故そんなことを聞く」

「だ……だって今窓に人影が……」

「……なんだと？」

　しかしミオが指さした窓の場所には人影など存在しない、ただの見間違い……ならばいいんだが

「……え、あの噂ガチ？」

「え……え……ふ……踏み入れたが最後……に、人形を無くした少女の霊に呪い殺されるっていう……あ、あれですか……？」

「ひ……ヒソヒソと怖いこと言うの辞めてよぉ！！」

　ミツバとレンゲの2人は幽霊屋敷の噂について震えながらコソコソと話し始めた、気持ちは分かるがこれ以上うちのカミを怖がらせるの辞めてやれ

　まぁミオの事も心配だがそれよりも……

「…………」

「……マコト？」

　オレは幽霊屋敷を見て変な声を出してからそれ以降全く喋らないマコトへと目を向ける、この様子を見る限り恐らく恐怖のあまり言葉も出なくなってしまったんだろう

「…………」

「さっきから全く喋らないが……っておい待て」

「え、なに？」

「……鎌を取り出してるが何するつもりだ？」

　さっきまで固まっていたかと思えば急に背中に背負ってる鎌を取り出し始めた、まじで何する気だこいつは

「そんなの決まってるじゃん、ダークネスエッジで屋敷ことぶっ壊そうかなって」

「ダメに決まってるでしょ！？」

「え、なんで？　もしかしてデビルズフェイタルショットの方が良かった？」

「そういう問題じゃないよ！！　マコトが屋敷壊すほどの勢いでワザなんて使ったら大変なことになるってば！　ちゃんと屋敷に入って……」

「やだぁ！！！　だって怖いじゃん！！　はずれの屋敷とか人形とか怖いワードばっかり聞こえてくるもん！！　絶対出てくるやつじゃん！！！」

「……先程2人に褒められてた時のお前はどこに行ったんだ」

　フブキに突っ込まれながらもマコトは涙目でガクガクと震えながらそんな事を言っている。いくらなんでも別人すぎるだろ。

　いずれにしろこういうのが苦手なミオとマコトに屋敷の調査をさせるのは不可能に近いだろう

「……ならば仕方ないか……フブキ」

「うん……だね」

「……ど、どうしたの？」

　オレとフブキは軽く相談をしそれを見たマコトは鎌を下げこちらを見つめている

「ここは白上とフミヤで行ってくるよ、だから2人はここで待ってて」

「「……え？」」

　2人は驚いた様子でこちらを見つめている。普段と違う組み合わせにはなってしまうがこの場合ではこうするのが1番手っ取り早い

「そういうことだ、フブキの事はオレに任せてくれ。その代わりマコトはミオを見てやってくれ」

「え……あ……う、うん」

「じゃあ行くか」

「うん！　……やっぱり何かあるとしたら2階かな」

　オレ達は2人を残し屋敷へと足を向ける。この場に2人を残すのは少しばかり可哀想な気もするが……屋敷の中よりはここにいる方がマシだろう。

　そう思い屋敷の扉を開こうとした時

「「待って！」」

　2人の呼び止める声が聞こえてきて思わずオレとフブキは足を止め2人の方へと振り向く

「……ウチ達も行くよ」

「……え？」

　そこには決意をした顔のミオとマコトの姿があった。

「……無理をするな、足が震えてるぞ」

「うん……フミヤの言う通り……怖いけど……でも、怖がってるだけで……何も出来なくなるのは嫌だから」

「ミオ……」

「ボクも……正直めちゃくちゃに怖いし……逃げ出したいくらいだよ……。だからといって2人に任せきりにするのは違うって思ったんだ……何よりジュウシャとしてここで引き下がる訳にはいかないからさ」

「だが……！」

　2人の気持ちは嬉しい、だがオレは2人がこういったものが苦手なのは十分理解している。オレも幼なじみに無理はさせたくないため断ろうとしたが

「……2人の覚悟、受け取ったよ。一緒に行こう！」

　しかしフブキは優しい笑顔で2人の同行を許可したのだ

「……！　ありがと、みんなと一緒なら頑張れる……と思うから……！」

「だね……ま、まぁいざと言う時は屋敷ごと……」

「それはダメだよ」

「うぐっ……」

　フブキが許可してくれたことにより怯えてた2人の顔も少しだけ穏やかになった。……まぁマコトに関しては警戒しておく必要がありそうだが。

「……良かったのか？」

　しかし、オレはフブキの判断にどうも納得することができず改めてフブキに問いただしてみた

「うん、怖いの苦手な2人が頑張るって言ってるんだし……その思いを無下にする訳にはいかないでしょ？」

「……そうだな」

　……これもフブキなりの優しさなのかもな、2人は苦手な物を乗り越えようとしている、ならば幼なじみとしてそれの後押しをしてやるべきだ。

「それに……ちょっと耳貸して？」

「ん……？　ああ」

　そしてフブキは聴力が優れてるマコトにも聞こえないような声で話し始める

「あの2人の怖がってる姿を見るチャンスだよ……特にミオはホラーゲームを誘っても断られ続けてたし……反応が楽しみ……」

「……そうだな……お前はそういう奴だった」

　さっきまで関心してたオレが馬鹿みたいに思えてくるんだが

「そ・れ・に……フミヤもホラーで怖がってる2人をみたいでしょ？」

「はぁ……？　そんなわけ」

　フブキは変わらず意地悪げにオレに質問をしてくる

「またまたぁ〜……特にマコトなんか普段調子乗ってるしその仕返しと思えば」

「…………」

　フブキのその言葉を聞き、オレはとある事を思い出した

　──

　ある日、4人でゲームをした際には

「あれあれ〜？　フミヤ君ってば戦闘だと強いのにゲームだとこ──んなに弱いんだー？　……ま、この完璧すぎるボクが相手だし仕方ないよね──？」

　またある日、待ち合わせ場所にて鏡を見てるマコトを見つけた時は……

「ふっ……今日もボクはカッコイイ……流石このボク……ん？　どしたのフミヤ君、もしかして……このカッコよすぎるボクに嫉妬しちゃった？」

　──

　……

「……思い出したらムカついてきたな」

　先程までマコトを見て可哀想と思っていた感情が完全に無くなってしまい今は怖がってる姿を見たいという感情へと変わってしまった。

　……オレもフブキの影響を受けてるのかもしれないな

「それにミオには調味料を没収された恨みがある……仕返しするのも悪くない」

　別の隠し場所があるとはいえ取られた事実に変わりは無いからな、ここはジュウシャとしててはなく幼なじみとしてやり返してやりたい気持ちがある

「それに関してはフミヤが悪い気が……」

「何故だ」

　フブキが何か言ってるが調味料はオレにとって必須アイテムのようなものだ。それを没収されたのだから当然だろう

「さっきから2人で何してるの？」

「な、な、な、なんでもないよ！　ねぇフミヤ！！」

「……ああ、何でもない」

「「？？？」」

　オレ達が話してる様子を見て疑問に思った2人だが何とか誤魔化した、あの様子だとバレてはいないだろう

「あ……そうだ。2人分しか用意できなかったのですが良かったらこれを……」

　その時、ミツバがオレ達に小さなバッグのようなものを渡してきたのでフブキとミオはそれを受け取る

「わたしの私物ですが……屋敷調査のお役に立てれば……」

　中を見るとなにやら小物が沢山入っていた、早速確認をする事に

「……これは？」

　まずミオが取り出したのは謎の十字架だった

「かざすことで悪しき霊を退散できると言われているものです」

　実際に効果があるかは分からないが……御守りのようなものか

「……このぬいぐるみは？」

「お供え用のくまちゃんです。可愛いですよね」

「……ぬいぐるみである必要は？」

「霊も可愛さは勝てないかなと思ったので」

「……そういうものなのかな」

　……まぁこの子達なりの考えがあるんだろう。深くは言うまい

　他にもライトや幽霊の探知機、ノートとペン。そしてただのハーモニカにしか見えない魔よけの笛が入っていた。……まぁ無いよりはマシなのか？　

　ふと後ろに目をやると同じものが入ってるバッグや刀をシキガミに持ってもらっているフブキの姿があった。

「……準備はいい？」

「問題ない」

　その数分後、いよいよ屋敷の中へ入る事に、フブキがオレ達に向け確認を取ってきたのでオレは返事を返した。

　ミオとマコトも震えながらではあるが頷いた。不安は残るが2人を信じるとしよう

　そしてオレ達は屋敷の扉を開き中へと入っていった

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辿り

オオカミの血族、それに加えて選ばれし者のみが扱えるワザ。

行方不明のヒトを探し当てる際に行われる儀式のようなもの。また行方不明になったヒトの持ち物を触媒にする事でより円滑に探し当てることができる。
しかし、辿りの最中には自分のココロだけの無防備な状態になってしまい普段は感じることの出来ない存在からの干渉を受けてしまう事がある。

そのなにかというのは形容しがたいものでありそれが善きものであれば悪しきものでもある。

※1部公式、及びピクシブ百科事典からの抜粋。また独自解釈あり。