センエース

第Ｂ章 美少女中学生は同棲している先生とハグがしたい。 ２０話 いってきますのキスの約束。

　２０話　いってきますのキスの約束。

　校長の一件は、俺の与《あずか》り知らぬところで、勝手にどんどん転がり落ちていった。

　停職処分だの、ＰＴＡ総会だの、一家離散だの……

　物騒なワードがニュースに躍るたび、

　正直、ちょっとだけ胸がすく思いはあったが、

　それ以上に、自分には関係のない話だという心の距離感の方が強かった。

　朝食の席、味噌汁をすすりながら、俺はスマホの画面をユウガに見せる。

「なんか、校長、大変そうだな」

「どうでもいいです」

「いや、まあ俺もどうでもいいんだけどね」

　★

　箸を置いたところで、ユウガが不意に切り出した。

「実は私も、ダンジョン配信者になろうかと思っておりまして」

「はぁ？」

　思わず変な声が出た。

　寝耳に水すぎる。

「そうすれば、今以上に先生をサポートできるので」

「アホなこと言っていないで、勉強だけやっていなさい」

「私はもっと先生の役に立ちたいんです」

　無駄に真剣な目をしやがって。

　あんまり無茶なことを言って困らせるなよ。

　俺の毛根も無敵じゃないんだぜ。

　ストレスで生え際が後退したらどうしてくれる。

「俺の役にたちたい……なら話は簡単だ。東大にいって、問題なく卒業して、国家公務員二種を獲得し、バリキャリとなって、保護者である俺に、毎月５万円を仕送りしなさい。俺はその日を夢見て、お前を育てているのだからして」

「レベルを上げて、回復魔法あたりを覚えることができれば、役に立てると思います。というわけで、今日ぐらいから一緒に――」

「アホなこと言いなさんな。ダンジョン配信なんてヤクザと一緒だ。心に入れ墨が入っているバカがやるシノギ」

「さすがにヤクザと一緒ではないと思いますが……」

　ユウガは、あきれた顔を浮かべてから、

「では、ダンジョン配信はあきらめます。そのかわり、毎日、出かけるときにキスをお願いします」

「ありえるか、ばか。青少年保護育成条例をナメんじゃねぇぞ」

「なるほど……ではハグでは？」

「同じぃ」

　と、その瞬間だった。

　ユウガが、すっと椅子から降り、フローリングの上に、あまりにも美しい姿勢で正座。

　そのまま額を床につけようとする。

「お願いします、先生。先生の仕事はモンスターの討伐《とうばつ》……いつ亡くなってもおかしくはない危険な仕事。いつ最後の別れになってもいいように、せめて、ハグだけでも」

「土下座は、やめて、ほんと。このシーンを切り抜きされたら、俺、社会的に終わる」

　慌てて彼女の肩をつかんで止める。

　冗談でかわそうとするも、彼女の目が本気すぎて怖い。

　結局、その後の話し合いの末、

　――まんまと『出かけるときにはハグをする』という約束をさせられてしまった。

「……もしかして、ドアインザフェイスをつかった？」

　ドアインは、最初にわざと無理な要求（配信者希望＆キス）を突きつけて断らせ、本命の要求（ハグ）を通りやすくさせる交渉術。

「なんのことかわかりません。それより、先生。はやくハグしてください。学校に遅れてしまいます」

「いや、でもなぁ……コンプラがなぁ」

「家族でハグすることに文句をいうバカがいたら、『あんた頭おかしいのか』って中指立ててやれば済む話です」

「前から思っていたけど、ユウガさん、ちょっと性格が苛烈《かれつ》すぎるところあるね。気をつけなさい、そういうところ」

　ぶつぶつ言いながらも、俺は根負けし、

　そのまま、彼女を、一度、軽く抱きしめた。

　――思ったよりも、軽い。

　細い肩、薄い背中。

　ちょっとでも力を込めたら、そのままぽっきり折れてしまいそうなほど、頼りない体つきをしている。

　いつも、あんなに気の強いことばかり言っているくせに。

　中身は、案外、脆いのかもしれない。

　この子を守っていかなければいけないのだ、と、俺は、より一層強く実感した。