センエース

５８話 みんな死んだぁあああ！

　５８話　みんな死んだぁあああ！

「おら……もうちょい、がんばれよ……ヒック」

　カグヤは、片手に、巨大なひょうたん型の酒瓶《さかびん》を提げたまま、剣戟《けんげき》の輪の中に立っていた。

　周囲でどれだけ悲鳴が上がろうと、その表情には、緊張の色一つ浮かんでいない。

　むしろ、退屈そうにすら見えた。

　攻撃の合間、ふと思い出したように酒瓶を傾け、ノドを鳴らして中身を流し込む。

　その所作は、まるで縁側《えんがわ》で晩酌でもしているかのように、あまりにも緩慢《かんまん》だった。

　バビロンズも、エンジェルライダーズも、持てる全力を振り絞って、必死に食らいついていく。

　その中で、ショーン・コナーズが、

「うぉおおおお！　ドラゴンハンマァアア！！」

　自分が誇る最強のスキルを、カグヤに向かって放った。

　素晴らしい火力の一撃で、耐久型のＳ級モンスターを一撃で葬《ほうむ》ったこともある。

　筋骨隆々の巨体から放たれる、重量と速度を兼ね備えた一撃。

　だが、

　カグヤは、酒瓶を持ったままの片手で、それを、キィンとあっさり弾いた。

　まるで、羽虫でも払いのけるかのような、あまりにも軽い仕草だった。

「――ヒック」

　小さなしゃっくりが漏れる。

「雑魚すぎんぞ、てめぇ」

　酔いの回った、間延びした口調。

　それでいて、瞳の奥だけは、恐ろしいほど冷たかった。

　片手で防がれた、力の限りの一撃。

　まったくのノーダメ。

　その不条理な現実に……『時空旅団を除けば人類最強格の英雄ショーン・コナーズ』の表情がグニャリと大きく歪む。

「こんな……うそだ……」

　次の瞬間、返す刀で振るわれたカグヤのヤクザキックが、彼の胴をグシャリと貫いた。

「ぐぁあああああああああああ！」

　バビロンズ最強のリーダーが、鮮血を撒き散らしながら、その場に崩れ落ちる。

　最後まで、何一つ、まともに抵抗できていなかった。

　レベル７０以下の実力では、彼女たちと戦闘そのものが成立しない。

　レベル４０部隊は、開戦から二分と経たずに、全滅した。

　バビロンズとエンジェルライダーズも、五分と経たないうちに、全滅した。

　その地獄のような光景を、俺は、後方で、ただ立ち尽くして見つめることしかできなかった。

「ま……じ……かよ……つよすぎだろ……」

　声が、震える。

　足元から、力が抜けていくような感覚。

　立っているだけで、精一杯だった。

「そこの飛びぬけてレベルが低い殿方《とのがた》ぁ……ボーっとしている暇はないわよぉ」

　声の方向に、視線をやる。

　フジコが、大ぶりの刀を提げたまま、こちらに向き直っていた。

　時空旅団を相手にしていたはずの彼女が、片手間に、ついでとばかりに、こちらへ狙いを変えたのだ。

　まるで、道端の石ころでも蹴りに行くような、あまりにも軽い足取りで、腰を左右にふりながら、こちらに向かってくる。

　仕草から何から、ルックスだけは丸ごとセクシーだが、

　血に濡《ぬ》れた捕食者の顔をしているので、恐怖しか感じない。

（まずい）

　距離を取ろうとする。

　だが、体が、思うように動かない。

　杖を頼りに、後ろに一歩下がるのが精一杯だった。

　フジコの姿が、視界の中心でブレる。

　目で追うことすら、できなかった。

　次の瞬間には、もう、目の前に立っていた。

「やべぇ――」

　振り上げられる刀。

　かわそうにも、体が追いつかない。

　時間の流れが、やけにゆっくりと感じられた。

　死を覚悟した、そのコンマ数秒の中で、頭の中を、いろんな考えが駆け巡る。

　裏面に入るのにも数秒はかかる。

　これは間に合わない。

　刀の切っ先が、俺の胴体に届く――その、寸前。

「ふん！！」

　横合いから、影が割り込んだ。

　ジュリアだった。

　俺を庇うように、体を滑り込ませる。

　振り抜かれたフジコの刀を、蹴り足で軌道ごと弾き飛ばすと、返す動作でそのまま踏み込み、無防備になった腹部に、拳を叩き込んだ。

「ぐっ……！」