センエース

７６話 傾国部隊、瞬殺！！

　７６話　傾国部隊、瞬殺！！

　９階層に足を踏み入れた瞬間、空気が変わった。

　これまでの階層とは、明らかに質の違う圧迫感。

　呼吸をするだけで肺が重くなるような、そんな錯覚すら覚える。

　顔をあげると、五つの人影が視界に飛び込む。

　目もくらむような美貌。

　まとう空気だけで、こちらの喉を締め上げてくるような威圧感。

　傾国部隊――クレオパトラ、フジコ、ダッキ、カグヤ、ヨーキヒ。

　全員が、値踏みするような目で俺を見た。

　その中で、一歩前に出たのはクレオパトラだった。

「貴様一人だけか」

　冷たく、突き放すような声。

　言葉そのものは短い。

　だが、その裏にある感情が、嫌になるほど伝わってくる。

　――雑魚一匹だけで来て何ができるという。

　その正当な侮蔑《ぶべつ》に、俺は胸を張った。

「舐めんなよ。俺の後ろには、８０００人の『バカには見えない部下』がいる。お前らはもう終わりだ。投降するなら俺の愛人にしてやらんでもないが、どうする？」

「レベル５０ちょっとの雑魚が一人でくるとは……無謀にもほどがある」

　クレオパトラは、アホを見る目で、そう吐き捨てた。

　俺のファントムトークは無敵の必殺技だが、

　無視されると効果が半減するという致命的な弱点がある。

「好きに侮《あなど》れ、性格ブスども……」

　そう言いながら、俺は、ダークリングを頭上に掲げた。

「俺のボケをスルーしたことを後悔させてやるよ……月光雷龍化ぁああ！！」

　初手からフルスロットル。

　出し惜しみはしない。

　全身に雷を纏いながら変身する。

　骨の髄まで痺れるような感覚とともに、視界の解像度が跳ね上がる。

　そこに、さらに重ねる。

「クロックアップぅう！！」

　クロノスフィアリングの力を発動させる。

　俺の時間だけが、加速する。

　もともと変身だけでも常識外れの速度が出ているというのに、そこにさらに、時間そのものをねじ曲げる魔法を重ねがけする。

　――やりすぎだ、と自分でも思う。

　だが、やりすぎるくらいでちょうどいい。

「止まってみえるぜぇえ！　文字通りなぁ！！」

　叫びながら、地面を蹴った。

　傾国部隊の五人が、俺の目にはほとんど静止しているように映る。

　表情も、髪の揺れも、瞬きの途中で凍りついたように動かない。

　クレオパトラの唇が、何かを言いかけたまま止まっている。

　俺は、静止した世界の中を駆け抜けながら、拳を握り直す。

「神速閃拳！！」

　初撃は、クレオパトラの顔面へ。

　二発目は、ダッキの側頭部へ。

　三発目、四発目、五発目！！

　――ザザザッ、と連続する打撃音が重なり合って、

　もはや個別の音として聞き取れないほどの速さで、

　五つの頭部を的確に打ち抜いていく。

　時間にして、コンマ数秒。

　１秒を切る速度で、破格の美貌を誇っていた五人の頭部を吹っ飛ばした。

　五人を瞬殺し終えたところで、俺は、すぐにダークリングを解除し、クロックアップも切り、月光雷龍化も解いた。

　三つ同時に使った代償は、それだけで足が震えるほど重い。

　とはいえ、ほんの一瞬だったので、倒れるほどの負荷じゃない。

　全てを解いたところで、加速していた世界が、通常の速度に戻る。

「ぶはぁ……っ！」

　肺の中の空気を全部吐き出すような、荒い呼吸を繰り返す。

　目の前には、頭部を失った五つの体が転がっているだけで、耳障《みみざわ》りな哄笑《こうしょう》も、蔑《さげす》みの声も、もうどこにもない。

「はぁ、はぁ……よし……傾国部隊だけなら、ミシャなしでも勝てるな……」

　息を整えつつ、そう呟いた直後、

「まさか、傾国部隊が全滅するとは……素晴らしい実力者と言わざるをえない」

　静かなイケメンの声が、戦場の空気を切り裂いた。