この小説のLevel!は”Run For Your Life!”ではなく、”AND RED END”です。
“命懸けで走れ！”ではありません。
”そして、赤い結末”です。
↓！！結末？？↓
https://www.youtube.com/watch?v=hOdQKfQsKpM
病院の中に入ると、そこには不思議というか、不気味というか、形容し難い光景が広がっていた。
「……エレベーター、1個だけ？」
広い空間があるわけでも、たくさんの部屋があるわけでもない。
エントランス……と言っていいのか分からないけど、
確かにエレベーター1個以外に、他は何も無かった。
「えっと……外から見た時もっと大きかったと思うんだけど……」
「そうだね。
でも、この光景だけがこの病院の全部とは限らないよ？」
「えっ？」
「ほら、エレベーター。
乗ってみよ？」
「う、うん」
ミクに連れられるままに、エレベーターに乗った。
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「……えっと、その、ミク。
あの、えー……なんて言うか…その…」
「ん？」
きょとんとするミクだったが、ミクが大好きな私からすれば、エレベーターが狭いお陰で
ほぼ零距離にミクがいる状況になっており、
今更ながら恥ずかしさ(?)と嬉しさで心臓が爆発しそう。
「あ、着いたよ」
「あ……うん」
ポロン、という古めかしい音と共に、エレベーターが止まった。
そして扉が開いた時、私たちの目の前に広がっていたのは、
“先が見えないほどに長い、赤い照明で照らされた一本道”だった。
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「……なんか、随分長くない？」
学校の空間でもこんな感じの一本道は通ったけど、流石に終わりが見えないほどではなかった。
今回は、本当に終わりが見えない。
「この廊下って、終着点みたいなのは……」
「あるよ」
「あ、あるんだ」
「その終着点に、出口があるんだ」
「出口ね、なるほど……」
ん？
「えっ、今出口って言った？」
「うん」
「……この空間の？」
「このセカイの」
「……ほんと？」
「うん」
静かに、でも確かに嬉しくなった。
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「ていうことはこの一本道を歩き続ければ帰れるってこと？」
「まぁそうだね」
「……このすごい怖い廊下を？」
「うん」
出たいのは本心だけど、それと同じくらいこの廊下を通りたくない自分がいた。
いやだってすごい赤いよ!? 結構暗いよ!? それに病院だから自ずと怖くなるじゃん!?(?)
「まぁ安心してよ、雰囲気だけなんだからさ」
「うう……
じゃあその終わりに着くまでずっと話しててよ？(圧)」
「はいはい」
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「ねぇミク」
「んー？」
しばらく歩いて、私はちょっと前から薄々感じていたことを聞いてみることにした。
「ミクも、もしかして元々はこのセカイじゃない、現実世界に住んでた人なの？」
「! ……どうして？」
その反応はある意味質問に対しての答えとも言えたが、一応、確認のために私も答えることにした。
「例えば、プールのでミクがスリッパを出したロッカーと、
学校の昇降口でミクが靴を出した下駄箱に書いてあった名前は、どっちも”イア”だったし、」
まぁ、ミクがよくその名前が書かれた場所を使う可能性もあるけど。
「それに、黄色い部屋でミクが好きな飲み物を言う時、
明らかに現実世界のことを知っているような口ぶりだったし」
「……」
ミクは黙って聞いていた。
「そして、関係ないかもだけど、ミクが時々寂しそうにしてたから」
「…ふふ、やっぱり隠すの下手なのかな、私」
歩くのは、やめない。
「私、元々は田舎に住んでたんだ」
ミクは、ゆっくりと話し始めた。
奥のセカイから出た時、その者が入った時の状況によって、帰り方が異なる。
誰にも見られずに、人知れずこのセカイに誘われた者は、
このセカイに来る前に最後にいた場所に現在の状態で戻される。
対して、このセカイに来る直前まで誰かに見られていた者は、
このセカイに来る前に最後にいた場所に、このセカイに来る直前の状態で戻される。
これが幸福か不幸かは、人によって変わる。