エマ

第十九話『シュテー・イデアール・ウングリュック』

　エルサイア王国日本支部。

　日本とエルサイアを繋ぐ窓口として設けられたその場所には、今日も朝から人の出入りが絶えなかった。

　日本側から届けられた書類。

　エルサイアへ送る物資の確認。

　契約者に関する報告。

　異世界間を行き来する人間が増えれば、それに伴って仕事も増える。

　その日もティオは、執務室の机に積まれた書類を一つずつ片付けていた。

「……これは向こうに確認してからだな」

　書類を一枚、別の束へ移す。

　次を手に取ろうとして――。

「久しぶりね、ティオ・アウル・イアクブック」

　聞き覚えのある女の声がした。

「…………」

　ティオの手が止まった。

　顔を上げる。

　つい先ほどまで誰もいなかったはずの部屋に、一人の女が立っていた。

　気品のある佇まい。

　美しい容姿。

　突然現れたというのに、まるで最初からそこにいたかのような顔をしている。

「……トレシィ」

　願い屋。

　人の手に余る怪異や怨霊を処理し、相応の対価さえ支払えば、人の願いすら叶える存在。

　ティオも彼女のことは知っていた。

　そして。

　トレシィが何の用もなく人前に姿を現すような女ではないことも。

「今日は何の用？」

「相変わらずね。もう少し歓迎してくれてもいいんじゃない？」

「普通に遊びに来たなら歓迎するよ」

「あら。遊びに来たのかもしれないわよ？」

「だったら酒でも出すけど」

「いいわね」

「……本当に酒飲みに来たのか？」

「それも魅力的だけど、今日は別件」

　やっぱりか。

　ティオが小さく息を吐く。

　そこでようやく気がついた。

「…………」

　トレシィのすぐそば。

　一人の少年がいた。

　十代半ばほどだろうか。

　見たことのない少年だった。

　意識がないらしく、目を閉じている。

「その子は？」

「ちょっと拾ったの」

「犬や猫みたいに言うなよ」

「似たようなものよ」

「全然違うだろ」

　ティオは立ち上がった。

　少年の様子を確認する。

　呼吸はしている。

　目立った外傷もない。

「怪我は？」

「ないわ」

「病気？」

「それもない」

「じゃあ何で意識がないんだ？」

「少し疲れてるだけ」

「……何をしたんだよ」

「失礼ね」

「お前が連れてきたんだろ？」

「そうね」

　悪びれる様子もない。

　ティオはもう一度ため息をついた。

「とりあえず、寝かせよう」

　◇

　少年が目を覚ましたのは、それからしばらく経ってからだった。

「…………」

　知らない天井。

　知らない部屋。

　少年はしばらく瞬きすらせず、それを見つめていた。

「…………ここ」

　どこだろう。

　そう思った。

　身体を起こす。

　頭が少し重い。

　けれど、それ以外に痛むところはなかった。

「起きた？」

「……！」

　驚いて振り向く。

　銀髪の青年がいた。

「ごめん。驚かせたな」

　ティオは手にしていた書類を置いた。

「気分はどう？」

「…………」

「頭痛い？」

「……少し」

「気持ち悪くは？」

「大丈夫……だと思う」

「そっか」

　ティオが少し笑う。

「ならよかった。水飲む？」

「……うん」

　差し出された水を受け取った。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　水を一口飲む。

　少しだけ落ち着いた。

「……ここ、どこ？」

「エルサイア王国日本支部」

「…………」

「分かる？」

「……エルサイア？」

「覚えてないか」

「日本……は、分かる」

「…………」

　ティオが僅かに眉を寄せた。

「じゃあ、自分がどこから来たかは？」

「…………」

　少年は考えた。

　どこから。

「…………」

　何も浮かばない。

「分かんない」

「そっか。じゃあ名前は？」

「名前……」

　そこで。

　少年の顔から血の気が引いた。

「…………」

「どうした？」

「分かんない」

「…………」

「僕の……名前……」

　思い出そうとする。

　何かあるはずだ。

　昨日まで自分が何をしていたのか。

　どこに住んでいたのか。

　誰と暮らしていたのか。

　けれど。

「……分かんない」

「無理に思い出さなくていいよ」

「でも……」

　少年が自分の胸元を掴む。

「僕……」

　何もない。

「僕、だれ？」

「…………」

　ティオは答えられなかった。

　自分にも分からない。

「何も覚えてない……」

「…………」

「家も……家族も……僕が何してたのかも……」

「大丈夫」

「でも」

「大丈夫だよ」

　ティオは穏やかに言った。

「今すぐ思い出さなくてもいい」

「…………」

「少なくとも、ここにいる間は困らないから」

「…………」

「腹減ったら飯もあるし、寝るところもある」

「……僕、ここにいていいの？」

「もちろん」

　即答だった。

「だから、今はゆっくりしよう」

「…………うん」

　少年が小さく頷いた。

「あら。起きたのね」

　声がした。

　ティオが振り返る。

「トレシィ」

　少年もそちらを見る。

　知らない女だった。

「…………誰？」

「トレシィ。こいつが君をここに連れてきたんだ」

「僕を？」

「そう」

「…………」

　少年はトレシィを見る。

「僕のこと……知ってる？」

「ええ」

「本当？」

「もちろん」

「じゃあ！」

　少年の表情が変わった。

「僕、誰なの？」

「…………」

　トレシィは少年を見つめた。

　それから。

　いつもの穏やかな笑みを浮かべる。

「あなたの名前はシュテー」

「…………シュテー」

「正式名称は、シュテー・イデアール・ウングリュック」

「シュテー……イデアール……」

「ウングリュック」

「……それが、僕の名前？」

「ええ」

　トレシィは頷いた。

「あなたの名前よ」

「…………」

　シュテー。

　自分の名前。

　言われても、記憶が戻るわけではない。

　懐かしいとも感じなかった。

「じゃあ、僕はどこから来たの？」

「それはまた今度」

「え？」

「今は、自分の名前だけ覚えておけばいいわ」

「でも……」

「トレシィ」

　ティオが口を挟んだ。

「本人が知りたがってるんだから、知ってるなら教えてやればいいんじゃないか？」

「いずれね」

「今じゃ駄目なの？」

「ええ」

「…………」

　何か理由があるのだろう。

　トレシィは、それ以上答えようとはしなかった。

「それより」

　トレシィがティオを見る。

「あなたにお願いがあるの」

「…………俺？」

「ええ」

「何？」

「この子を育ててほしいの」

「…………」

　ティオが瞬きをした。

「……俺が？」

「そう」

「何で？」

「私はずっとこの世界にいられるわけじゃないから」

「それは分かるけど……」

　ティオはシュテーを見る。

　シュテーも困った顔をしていた。

「何で俺なんだ？」

「あなたなら安心だから」

「それだけ？」

「それだけじゃ駄目？」

「人一人預かる理由としては軽すぎない？」

「そうね」

　トレシィが笑う。

「なら、こうしましょう」

　その声が。

　ほんの少しだけ変わった。

「ティオ・アウル・イアクブック」

「…………」

　トレシィは、彼をいつものようにフルネームで呼んだ。

「この子を育ててくれたら、あなたの願いを一つ叶えてあげるわ」

「…………」

　ティオが黙った。

　それまでの軽い空気が消えた。

「……本気？」

「ええ」

「願いを一つ？」

「一つ」

「対価は？」

「この子を育てること。それで十分」

「…………」

　願い屋に願いを叶えてもらう。

　それがどれほど大きな意味を持つのか。

　ティオは知っている。

　だからこそ。

　簡単には頷けなかった。

「どう？」

　トレシィが微笑む。

「あるでしょう？」

「…………」

「私に叶えてほしい願い」

　ティオは答えなかった。

　けれど。

　否定もしなかった。

「……ずるいな」

「あら、何が？」

「それ言われたら、簡単に断れないだろ」

「断ってもいいのよ？」

「絶対そう思ってないだろ」

「ふふっ」

　トレシィは楽しそうだった。

「…………」

　ティオは少し考えてから、シュテーを見る。

「シュテー」

「……うん」

「君はどうしたい？」

「僕？」

「トレシィが勝手に話を進めてるけど、君のことだからな」

「…………」

「俺と一緒にいるのが嫌なら、嫌って言っていいよ」

「…………」

　シュテーは迷った。

　何も覚えていない。

　自分の名前だって、たった今知ったばかりだ。

　目の前の青年についても何も知らない。

　でも。

　目を覚ました時。

　最初に「大丈夫」と言ってくれた。

　自分が誰なのか分からなくても。

　ここにいていいと言ってくれた。

「……僕」

「うん」

「ここにいても、いい？」

「もちろん」

「迷惑じゃない？」

「大丈夫だよ」

「でも……」

「俺も分からないことはあるし、できないこともある」

　ティオは少し笑った。

「一緒に覚えていけばいいだろ」

「…………」

　その言葉に。

　シュテーはようやく少しだけ笑った。

「じゃあ……お願いします」

「うん」

　ティオが頷く。

「よろしくな、シュテー」

「よろしく……ティオ」

「それでいいよ」

　トレシィは二人のやり取りを眺めていた。

「決まりね」

「お前はもう帰るの？」

「ええ」

「シュテーについて、他に何か教えておくことは？」

「今はないわ」

「今は、ね」

「そのうち分かることもあるでしょう」

「……相変わらずだな」

「褒め言葉として受け取っておくわ」

　トレシィの身体が淡く透け始める。

「じゃあ、お願いね」

「分かったよ」

「ティオ・アウル・イアクブック」

「……毎回フルネームで呼ぶのやめない？」

「嫌よ」

「何でだよ」

「気に入ってるから」

「俺の名前を？」

「ええ」

「変な奴」

「知っているでしょう？」

　トレシィが微笑む。

「また来るわ」

「ああ」

　その姿が消えた。

「…………」

　シュテーは、何もなくなった場所を見つめていた。

「……不思議な人だね」

「まあ、願い屋だからな」

「願い屋？」

「その話も知らないか」

「うん」

「じゃあ、それもそのうち教えるよ」

「……いっぱいあるね」

「何が？」

「僕が知らないこと」

「そりゃそうだな」

　ティオは笑った。

「でも、急がなくていいよ」

「…………」

「一個ずつ覚えていけばいい」

「うん」

　シュテーは頷いた。

「じゃあ最初は？」

「最初？」

「何教えてくれるの？」

「そうだな……」

　ティオは少し考える。

　この世界について。

　エルサイアについて。

　魔法や契約について。

　教えなければならないことはいくらでもある。

　けれど。

「飯にしよう」

「…………ご飯？」

「腹減ってるだろ」

「…………」

　ぐう、と。

　あまりにも分かりやすく腹が鳴った。

「…………」

「ほら」

「今のなし」

「無理だろ」

「聞かなかったことにして」

「ははっ。分かったよ」

「絶対聞いてたじゃん……」

　恥ずかしそうにするシュテーを連れて。

　ティオは部屋を出た。

　自分が何者なのか。

　どこから来たのか。

　何故、何一つ覚えていないのか。

　シュテーにはまだ、何も分からない。

　けれど、この日。

　自分の名前を知った。

　帰る場所を一つ得た。

　そして。

　知らないことを一つずつ教えてくれる人と出会った。

　やがてシュテーは。

　その人を――

「先生」

　と呼ぶようになる。

　けれど。

　それは、もう少し先の話だった。

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書きたかった話をチャッピーにまとめて貰い
これだよこれ！とリメイク前にできなかったことをやろうと思います
この二人知ってる人からみるとファッ？！ってなりますがお口チャックですステイステイ