神系宇宙『ラ』所属 惑星ストリジア『ラウル王国』
ギルド『希望の協会』
SH.2010年4月10日 13：00 天候：晴
「お母さん！ コウヤ！ ただいまー！」
クイントが勢いよく扉を開ける。
ギルド『希望の協会』。
湖のほとりに建つ、小さな教会を利用したギルドである。
教会と言っても礼拝堂だけではない。
宿泊施設や食堂、簡単な医務室まで併設されており、所属する者達の生活拠点としても使われている。
そしてクイントにとっては。
ここが、家だった。
「あら、お帰りなさい、クイント」
「ただいま！」
「大丈夫だった？ 突然《青の雨》が降ったでしょう？」
「全然大丈夫！ ほら！」
クイントが元気いっぱいに両手でＶサインする。
出迎えたエマは、それを見て安心したように笑った。
「それなら良かったわ。ギルは？」
「父さんはまだ森！ 大きい屍がいっぱい来たから、私だけ先に帰ってきたの」
「え」
「でも父さんだから大丈夫だよ」
「そういう問題じゃないのよ……」
エマが困ったように眉を下げる。
そこへ。
「いいなぁ」
「何が？」
黒髪のエルフの少年が、羨ましそうにクイントを見る。
ギルとエマの実子。
コウヤ・ウィリアムズ。
クイントと同じ十歳だった。
「《青の雨》だよ。俺、まだ一回も外で遭遇したことないんだ」
「遭遇しない方がいいって！」
「でもクイントは戦ったんだろ？」
「戦ったっていうか逃げた！」
「魔法は？」
「使ったけど」
「いいなー！」
「よくないってば！」
コウヤにとって《青の雨》は、知識として知っている災害でしかない。
実際にその中を走り。
屍に追い回されたクイントとは、認識がまるで違った。
「しかも今日の《青の雨》って予知になかったんだろ？ 滅茶苦茶珍しいじゃん」
「そうなんだよね。キリナも――」
「申し訳ありません」
「…………」
「…………」
二人が固まった。
廊下の奥から。
車椅子に乗ったキリナ・アイテールが現れる。
「予知を外してしまいました」
「キ、キリナ！」
「アイテール様！」
コウヤだけが慌てて姿勢を正した。
クイントはいつも通りだった。
「ただいま、キリナ！」
「はい。お帰りなさい、クイント」
キリナが微笑む。
「怪我はありませんか？」
「ないよ！」
「良かった」
クイントの姿を確認して。
キリナは本当に安心したようだった。
「今回の《青の雨》については、私の方でも調べておきます。昨日まで確認できていた未来には存在しなかったものですから」
「予知が外れたんじゃないの？」
「その可能性もあります」
「ふうん」
「ですが――」
キリナが窓を見る。
遠くでは。
まだ青い雲が残っている。
「少し、気になりますね」
その時だった。
「ただいま」
「父さん！」
ギルが帰ってきた。
衣服についた血や泥は既に浄化魔法で落としている。
本人にも大きな怪我はない。
しかし。
使い魔のエウウは疲れ果てたのか、ギルドへ入るなり床へ伏せてしまった。
「あなた、お帰りなさい。遅かったわね」
「大型に囲まれてな。少し片付けてきた」
「大丈夫だった？」
「ああ。この程度なら問題ない」
「エウウは全然問題なさそうに見えないけど」
『疲れた』
「ほら！」
「すまん」
ギルがエウウの頭を撫でる。
その光景を見て。
ようやくクイントも完全に安心した。
「そうだ、クイント」
「なに？」
「明日、団長達が戻ってくるぞ」
「ほんと！？」
一瞬でクイントの顔が明るくなる。
「日本から！？」
「ああ」
「やったー！！」
クイントは日本が好きだった。
塔『コアスピア』を通じて繋がっている、もう一つの惑星。
地球。
その中に存在する日本という国は、クイントにとって憧れの場所だった。
戦争の被害が比較的少ない。
食料も豊富。
娯楽も多い。
そして何より。
「また食べ物持ってきてくれるかな！？」
「結局それか」
「だって日本のお菓子美味しいんだもん！」
「持ち込みには規制があるから、そんなには無理だと思うぞ」
「ちょっとでもいい！」
「広重兄ちゃんも来る！？」
今度はコウヤが食いついた。
「ああ。ティオと一緒にな」
「よっしゃ！ 今度こそ勝つ！」
「やめときなよ」
クイントが即答した。
「なんでだよ！」
「だって広重お兄ちゃん容赦ないじゃん」
「前より強くなった！」
「前もそれ言って秒で負けたじゃん」
「今回は違う！」
「絶対また泣くよ」
「泣かねぇ！」
「泣く！」
「泣かない！！」
いつもの喧嘩が始まる。
エマが「あらあら」と笑い。
ギルが呆れ。
キリナもその光景を楽しそうに眺めている。
昨日。
クイントは願った。
この日常が。
ずっと続けばいいと。
少なくとも。
この時までは。
その願いは叶っていた。
◇
神系宇宙『ラ』所属 惑星ストリジア『ラウル王国』
ギルド『希望の協会』
SH.2010年4月11日 11：00 天候：晴
「たっだいまー！」
「広重、うるさいよ」
「久しぶりの里帰りだぞ？ ティー坊ももっと喜べって！」
「その呼び方やめて」
翌日。
二人の青年が希望の協会へ帰ってきた。
後藤広重。
そしてティオ。
広重は地球――日本の出身でありながら、幼少期の多くをラウル王国で過ごしている。
ティオとは幼馴染。
そして互いに《契約》を結んだ契約者でもあった。
「お帰りなさい。二人とも」
「エマ！ 久しぶり！」
「お久しぶりです」
エマが二人を迎える。
しかし。
「広重兄ちゃん！！」
「ん？」
「ここで会ったが百年目ぇぇぇ！！」
「お前、昨日も俺と会ってねぇだろ」
「勝負だぁぁぁ！！」
「うおっ！？」
コウヤが飛びかかった。
「待て待て待て！ 分かった！ 相手してやるから外！ 外でやれ！」
「逃げるのか！」
「教会壊す気かお前は！」
広重がコウヤを抱えて外へ出ていく。
ティオはそれを見送って。
ため息をついた。
「帰ってきて一分も経ってないんだけど」
「ごめんなさいね」
「いつものことですから」
ティオは苦笑する。
「そういえば、ギルとクイントは？」
「昨日《青の雨》があったでしょう？ 森の道が塞がれていないか、土砂崩れが起きていないか見回りに行ってるの」
「なるほど」
「キリナ……アイテール様もいないんですね」
「今日は王宮へ呼ばれているの」
「王宮？」
「ええ。アイザック陛下から直接、招待状が届いたみたい」
「…………」
ティオが僅かに眉を寄せた。
「何かありました？」
「いえ。ただ」
「ただ？」
「昨日の《青の雨》と関係なければいいんですけどね」