夜は秋名の夏祭りがあるのだが、その前に拓海と顔合わせしたい人が居るんだよな。
ヒント。シルビア乗って彼女にフラれて、ロンリードライバーなひと。ついでに髪の毛も失った人。
てってれー！ 池谷パイセーンである。
「誰だよ、その池谷パイセンって」
「先輩な？」
「お前が言ったんだろうが……」
ペチンっと軽くデコピンを貰う。最近は叩かれなくなったが、デコピンが増えてきた。私限定とはいえ、女の子に手を出すのは良くないからな？？？拓海さんよ。
「池谷先輩はね、最近知り合った人なの。近所に住んでて、同じ車好きなんだ〜！」
そして拓海の隣で気を失った唯一のドライバーでもある。原作を思い出して思わずニヤニヤすれば、拓海は地の底を這いずるような低い声で「……へぇ」と呟いた。
えーっと、確かここら辺。
池谷と書かれた表札を見つけて、大声で「池谷パイセーン」と叫ぶ。すると中から池谷先輩の母親が「アンタァ！外でイツキちゃんが呼んでるよ！！」と叫ぶ声が。最後にドタドタと階段を降りる音が聞こえてきて、うん、元気をもらった。賑やかな家庭である。
ドアが勢いよく開くと、そこには若かりし池谷パイセンこと、池谷浩一郎が出てきた。
「こんばんは！！池谷先輩！」
「こんばんは……って、イツキぃ。こんな昼も過ぎたような中途半端な時間に何の用だぁ？」
「そりゃあもう、池谷先輩と話したくて！」
「お前が話すのはいつも未来の女性像だろ」
そりゃもう、未来の真子さん語れるのは池谷先輩しか居ないじゃないっすかあ！！ 池谷先輩と話すといつも突っ込んでくれるから楽しい！そして何より愛すべき登場人物！
すると急に右腕を引っ張られて、後ろにいた拓海の胸の中に飛び込む。おっとっと……。
「急にどうしたの？拓海」
「別に」
流石に拓海が分からない話題は避けるべきだったか。3人以上で1人だけ取り残されると嫌な気持ちになるもんな。ごめんな、拓海。
ヨシヨシと頭を撫でると拓海が気持ちよさそうに目を細める。
そんな様子を物珍しげに池谷先輩が見ていた。
「お前……男っぽいから男なんて出来る訳ないって思ってたが違ったようだな」
「池谷先輩、色んな意味で違ってるんで大丈夫ですよ。拓海は親友です」
「明らかに親友の距離じゃないんだよなあ〜」
え〜？そう言われても今更距離置くのも困る。
とりあえず拓海には説明しなければ。
「はい、こちら池谷先輩こと池谷浩一郎さん。近所に住んでてたまに遊んでもらってる。将来は女の子から逃げるタイプ」
「おいこらイツキ。お前また変なこと吹き込むな」
「んで、こちらが藤原拓海。幼稚園からの幼なじみで、藤原とうふ店の一人息子で将来は秋名最速を目指す」
「え？あ……池谷さん、よろしくお願いします」
「おいイツキ。お前また適当なこと言ったろ……。この子戸惑ってるじゃねーか」
嫌だなあ、先輩。拓海はいつもの事ですよ。
それに間違ってはいないし。
「んで、私こと武内伊月は車好きな女の子！池谷先輩と拓海の数少ない友達である」
そう言うと2人とも胸元を抑えて心が痛そうに呻き出した。言っておくけど私は2人と違って他にも友達作っているからな？ いつから錯覚していたんだね？
「てことで池谷先輩、今から夏祭り行きませんか？」
「はぁ！？ え！？ その子……拓海と行かなくていいのかよ？」
「……そうだよイツキ。別に池谷さんが来なくてもいいだろ」
池谷先輩が慌てて言ってくる。拓海は口を尖らせて不満気な顔だ。だが譲れない。
「いやいや。私以外に友達が居ない拓海にはチャンスなんだって。この際池谷先輩と友達になろ？」
そう言うと、拓海はイツキが言うなら……とばかりに渋々頷いてくれた。
「まったく。失礼で、すみません」
「そのままそっくりお返しするぜ、イツキちゃん」
てことで、池谷パイセンもGETした！！
*
一旦家に帰宅して、18時に駅前で集まる約束をする。母親に頼んで家にあった朝顔の浴衣を着させてもらった。黒色だけど青と所々入っている白い線が綺麗で、私もお気に入りの朝顔の浴衣。
時計を見れば17時半を指していて、そろそろ家を出た。
駅前に来ると、池谷先輩はまだ来ておらず、拓海だけが待っていた。
「お待たせ〜！！待った？」
「別に。待ってない」
ほーん？ 本当かなあ？
拓海の頬っぺをツンツンする。手をはたかれた。
ま、いいや。さっきから視線合わないんだよね。
しばらくすると、池谷先輩も走ってやってきた。
「おー！馬子にも衣装だな！」
「池谷先輩の車にグリップ走行できなくなる呪い掛けますよ」
「それは絶対にやめてくれ……」
そして私たちは夏祭りへと出かけた。