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2014.5.19 09:27:45 白波月夏宅
side:白波 月夏
「は……？」
突然のカミングアウトに頭がフリーズする。
「
「そう、人と妖怪のハーフって言えばいいのかな？」
「まてまてまて、突然ファンタジーになってないか？」
「？ 師匠も妖怪だから普通にいるよ？」
あまりの展開に頭がまだまだ追いつかないが、今重要なことが出た気がする。
「師匠？」
「うん、うちを育ててくれた師匠。」
「ん？でも昨日見かけた時に周りにそれらしい奴はいなかった気がするが……」
「……置いてきちゃったの、あの、研究所に」
流石に少し情報過多すぎやしないか？
「OK、少しまとめさせてもらっていいか？違ってたら言ってくれ」
「わかった」
「まずアナ、君は人と妖怪のハーフだ。そして師匠と一緒に暮らしてた、これはいいか？」
「そうだね、ずっと転々として時々旅もしたけど」
「なんというか、ハードな生い立ちだな……それは置いておいて、その師匠は今は一緒に居ないわけで、研究所にいると」
「大丈夫だよ、ちゃんとあってる」
ここまでは大丈夫そうだが、今見えてるだけでも中々に厄介そうだ。
だがここまできて明け方に啖呵を切ったことを無かったことにするのは男が廃る。
覚悟を決め、続きを促す。
「だが別行動になってるってことは、何かあったんだな？」
「うん……ずっと前に大きな地震が連続あったのを覚えてる？」
「あの震災か……忘れやしないさ」
「それから少しして、その地震があった近くに用事があったみたいで、山の中を師匠と歩いてたら、捕まっちゃったの」
「捕まった？誰に？」
「わかんない……全身真っ黒な服装で、みんな同じような感じだったの」
「そいつは……ひでぇ奴らだな」
なんというか、この時点でも中々災難であるが、一つ気がかりがあった。
「だが、あの地震はもう3年前だぜ？その間どうしてたんだ？」
「う、うん……ええとね……」
「どうした？言いにくかったら大丈夫だぞ？」
「ううん、月夏には言わないとダメだと思うから。……そこでね、いろんな実験をさせられたの」
「実……験……」
「うん、戦わされたり、体によくわからない棒を入れられたり……」
「そんなことが……」
この時点で人として扱われてはいなかったのだろう。
初対面の時にあの反応だったのも、その後の自己肯定感のやけに低い行動も、おそらくはそれが原因か。
「それで……そういうことがない時は……男の人がやってきて……」
鴉那の目線が下に逸れる。
「まさか」
鴉那は頷き、少し震えていた。
腑に熱した石を投げ入れたかのように怒りが込み上げてくる。
だがここで怒鳴ったとして、鴉那が萎縮して終わるだろう。
それに今の俺がどうこうできる問題ではない、悔しいが。
「……はぁ、すまない。ちょっと聞いてるだけでも許せねぇが、それでもまだ師匠に辿り着いてないってことは、続きがあるんだろ？」
「うん……ありがとう、うちなんかのために怒ってくれて」
少し先ほどの怒りの熱が残っているのか、少し口が回ってしまう。
「その自己卑下はやめようぜ。自分なんか、じゃない。自分のために、それじゃダメなのか？」
「ッ！」
言葉に詰まったのか、一度目を見開いてそのまま鴉那は俯いた。
「わ、悪りぃ！そんなつもりじゃ」
「ううん……ごめ……違うね、ありがとう」
目元が少し赤いが、前を向いてくれた。
「あー、いや、どういたしまして」
良かったと思いたいが、やはりあまり良くは無かったなとバツが少し悪いが、お見合いじゃないんだから話を進めよう。
「改めて、師匠はまだその研究所にいるのか？鴉那が脱出できたってことは何かしら脱出できたんじゃないのだろうか。
「わからないけど、うちは火事のどさくさで逃げれたの。少なくとも私があそこにいた時は師匠の気配はあったし……ただ、妖怪ともちがう、変な生き物に追いかけられて……」
あの夜他に誰か……いや何かがいた気配は少なくとも感じなかったのだが。一応あの姿についても聞いてみるか。
「あー、すまない。もしかしてあの夜何か飛んでるような気がしたのは……」
「あっ、見られちゃってたんだね。この街に入ってからは追っかけられてる感じはなかったから、きっとうちだよ」
すこし目を伏せながら鴉那は答える。
「あー……なるほど……ちなみに翼と手が今とすごい違っていたような」
「……怖かった？」
「あの時はな。だが今ではこうやって話せてる。それでいいんじゃないか？」
これは本心だ。たとえ人間でも話が通じない奴もいるのだから、逆だっているだろう。
「えへへ、月夏は優しいね」
「そんなんじゃねぇよ。ただまともに話せるやつで安心はしたさ。ただ……」
「ただ？」
少し目を逸らしながら言った。
「その服は流石にそろそろ変えに行かないか？」
ズタボロですこし危ういところまで見えそうな服を着た少女は、思いっきり赤面しつつ頷いた。
[おまけTIPS]連発大震災
※このTIPSはフィクションであり、現実の出来事や人物とは無関係ですが、内容に地震や津波などの描写が含まれるため、ご気分が優れない方や、読んでいてフラッシュバックが起こった方は今、あるいはその時点で読むのをやめて気分転換をされてください。
平坂新聞 東北版
2011.3.13
1面記事より
11日の午後に発生した東北沖、及び駿河沖で起きた大型連発地震による被害は一夜明けた12日時点でも全容の把握はできておらず、広範囲を襲った津波災害についてもより被害を拡大させている。
政府は緊急対策本部を11日より開設しているが、まだまだ対応に追われた状態である。
この度の震災は多大な被害を齎している一方、2004年から使われ始めた農耕プラントによる垂直避難に成功した例も確認されており、今後の災害対策展望へも期待が寄せられている。
一方で駿河埋立地帯に作られたものは基礎ごと倒れた例も報告されている。
花鳥新聞
2014.3.11
7面、地方記事より
かの大震災から3年が経つが、一部地域では未だに立ち入りが強く制限されているなど、未だに残る傷跡も多い。
各地では慰霊式典が行われる予定となっている。
行方不明者の捜索や復旧作業は現在も継続しており、被災地域によって復興状況には大きな差が残っている。
一方で、その震災で思いがけない働きをしたのが、農耕プラントだった。
多くの地域に津波が襲う中で、垂直避難先として多くの地域で命を救ったことは紛れもない事実だ。
大震災以来の農耕プラントの設置条件に地層調査の義務付けがされるようになったのは大きな転換点となったといえるだろう。
ボーリングによる地層調査及び基礎の設計見直しによる耐震性の大幅強化は、以降同様の災害が起きた際に避難場所として期待したいところだ。