石炭時代の終りと淑女

核と中性子 3

　偉い人の挨拶というのはあまり楽しいものではない。物理学者がやるならまだしも地域の政治家とか大学の学長とか有名な研究者とかが言うとなるとね。いや政治的な言葉の争いとしてみるのであればまあまあ以上の面白さはあるのですが、それは物理学の議論を求めている時にはあまり楽しめないものです。

　これを聞くのも仕事のうちである、と思って割り切ってしまって聞き流した。しかしそれが終わってしまえば楽しい議論の時間である。

「だからその測定手法には多くの問題があるわけで」

「じゃあ全部やれっていうのか、それをやる根拠を出せと言っているんだ」

「ならそちらこそ新元素の根拠を出してくださいよ」

　訂正。あまり楽しいものではないな。書記とかは会場を用意してくれたクローツルの伝手らしい形でそれなりに集まっていたが、私は私で国際集成(レペルトーリオ・インテルナツィオナーレ)に載せる記録をまとめなくてはいけない。打字機(ステイヴライター)で雑多に打ったものを後でフィーマに文章にして貰う形だ。

　さて、ここで議論されているのは天神質(テューシャフト)に中性子(ニュートラオン)を打ち込んでできる元素が何かというもの。今までの調査によってかなり色々な元素が放射性物質になること、その化学的性質は中性子(ニュートラオン)の数が違うが水質(ワータシャフト)核の数が同じ同位体とほぼ一致することが知られている。

　これのおかげで、例えば放射線(アウトビーム)を出しているのがどの種の元素なのかを知るためにうまく分離できるのだ。問題といえば崩壊して別の核種になったり、あるいは放射線(アウトビーム)を出さなくなるまでの時間が数分間しかないのでかなり急いでやらねばならないことぐらいであるが。

　というわけでそこからどう分離しようかみたいな議論である。大陸帝国(コンチネンタル)内部の物理学における主導権の争いであるとか、物理系と化学系のどちらが核物理学において主導権を握るべきかみたいな話だ。とはいえそれ以外についても結構面白いものは多いのだが。

　例えば中性子(ニュートラオン)がどのように水質(ワータシャフト)核の反発を引き止めているかに関するより具体的な計算。粒子を仮定するとどのような結合が許されることになるか。そう考えると仮定された粒子は思ったより重い、電子の数百倍の質量ということになる。となれば直感的には衝突があればかなり見つけやすい気がするが、それが相互作用をなかなか起こしにくい中性の粒子だからとすれば辻褄は合ってしまうのだ。

「これ記録するんですか？」

　後ろからフィーマが聞いてきた。集中している時にはやめろ。

『はい』

　そう言ってから自分が共通語(ウルガー)を話していることに気がついた。頭がおかしくなりそうだ。

「あー、この議論はまだ続きそうかね？　こちらが出す予定のものがあるんだがさっき許可を取って次の議論の人と交代してもらった。時間もいいところだしやっていいか？」

　そう言った男性は誰かな、と私は名簿を確認する。顔写真付きの名簿が裏方には全員配られているのだ、ありがたいことである。ええと、確かこの人は魔法使いのはずだ。透過線についての論文名を見て誰だかわかった。つまり、ストヤルティ名誉教授の知的系譜の人。この人を私はそこまで推していた記憶はないのでちゃんとうまく組み込んでくれたのだろう。そういう人脈はそこまで私はしっかりしていないはずだからな。

　しばらく作業が行われ、写真を収めた感光膜(フィルメ)が投影機に入れられた。暗くなった部屋の中で、光学機構が焦点を合わせていく。

「これは偶然によって撮影されたものだ。うまく再現できていないし、確証もない。懸賞問題向けに試しただけのやつだ」

　そういう断りを散々した上で、彼は起動していない霧箱の写真の説明をしていく。そして写真が切り替わる。天神質(テューシャフト)から飛び出している何か。

「太さからすると第一種放射線(アウトビーム)ではない。中性子(ニュートラオン)を受けて弾き出された天神質(テューシャフト)だとすれば距離と熱量の整合性がない」

「だからこれは割れた破片だ」

　誰かが言った。矛盾はない。放射線(アウトビーム)が質量を熱量に転換することは知られている。質量の合計だけからすれば、割れた時に欠けたものに相当する質量が運動の熱量に転換されてもおかしくはない。

　大発見だ、とは言えない。流れるざわめきも半信半疑だ。席を立ったところを隣に座っていた人からなにか言われて諭されたらしく戻った人もいる。暗くてはっきりとは見えなかったがエンツォ悪童団の一人な気がするな。研究設備が近いからといって先取権を取ろうというのは少し卑怯だと思うぞ。

　この会議はあくまで知識の共有のためのものであり、陣営とか研究室とか個人の争いではない、という建前になっているのだ。建前は大事である。それが崩れれば誰もが自分の研究を秘匿するし、そういう中では質の悪い報告でも出してしまえば広まってしまう。いや隠している方が知られないことになるのは自己責任だろうと言われるかもしれないが、それでもなんか私はそういうのは嫌なのだ。

　計算が必要だ。それも実験屋による計算が必要だ。それができる人がここには大勢いる。既に適当な手元の紙でなにやら書き物をしている人がいる。さて、私も手伝いをしてあげますか。

「フィーマ、言語はどれだけ行ける？」

「雰囲気だけ」

　私は頷いて今まで打っていた紙を引き抜き、新しい紙に文章を打ち込む。

「これを話が通じそうな人に渡して」

　受け取ったフィーマは素早く目を通した。

「計算機を借りるのですか？」

「卓上の、会計用のやつで構わない。大雑把なら計算尺でもいいけど。大学なら実習用のものがあるかもしれない。そのあたりの調整がどこまでできるかわからないけど、国際会議において必要だからで通せそうなら通して」

「正式な命令ではなく？」

「あくまでお願い、向こうが勘違いするのは仕方がない。どうせ責任はクローツルに回ってくるんだ」

「ひどい人ですねぇ」

　フィーマは笑って言った。さて、私も記録に戻ろう。向こうの議論はなかなか面白いことになっている。反作用みたいな形で小さな粒子が高速で飛び出して、その反動で大きな粒子のほうが動いているんじゃないかとか。それなら実質割れているようなものだろうという反論もある。なかなかの熱量が出ているのは事実だが、それがどのぐらいのものなのかは測定しないとわからないだろうというものも。どれも妥当だ。ただ、それを確かめる研究はあと一週間はできないのだ。

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L’unità del diritto europeo è esistita, per secoli. Il cosiddetto «diritto comune», durato tutto il Medioevo ed oltre, e che traeva la sua sostanza dal diritto romano, ha dato l’orditura e lo stampo alla vita civile dei popoli europei. Civiltà da ius civile. E quell’impronta è rimasta ed ha operato persino nella successiva e presente epoca, che potremmo chiamare del nazionalismo nel diritto. Il quale ha indubbiamente avuto le sue ragioni d’essere e la sua funzione; ma osservato nel piano tecnico, ha tanto poco senso quanto il voler fare della fisica nazionale.

欧州法の統一性は何世紀にもわたって存在してきました。いわゆる「共通法(ディリット・コムーネ)」は中世全体およびそれ以降も存続し、かつローマ法をその実質の基盤としてきており、欧州諸民族の市民的生活に骨組みと鋳型を与えています。市民法(ユス・キウィーレ)に由来する文明(チヴィルタ)。そしてその刻印は、法における国民主義(ナツィオナリズモ)の時代とでも呼ぶべき、後続の、そして現代の時代においても残り、影響を及ぼし続けました。この国民主義(ナツィオナリズモ)は、疑いなくそれ自体の存在理由と機能を持っていました。しかし技術的観点から見るのであれば、それは国家物理学(フィジカ・ナツィオナーレ)なるものを創ろうとするのと同じぐらい無意味なものです。

SCIALOJA, Vittorio. Seduta inaugurale. In: Convegno di scienze morali e storiche (14-20 novembre 1932-XI). Tema: L'Europa, vol. 1: Atti preliminari, Processi verbali. Roma: Reale Accademia d’Italia, 1933, pp. 41–44.
ヴィットーリオ・シャロイヤ、倫理歴史科学会議、主題「欧州」、開会式演説、1932年