一度理解した分野があると、そこから繋がるものの雰囲気までだいたい読めるようになってくる。国際集成に載るような論文に目を通すための知識獲得だけで精一杯だった少し前と違って、今はおおむね理解できるようになった。よかった。まあこの後海軍系の雑誌とかにまで手を伸ばす必要が出てきたことを考えてどこまでやるべきかなと悩んでいる。
さて、その中でようやく核熱炉に近い物が出てきた。大陸帝国科学院付属核物理学研究室が出した通称「反応測定実験第三号」についての報告書である。もう少し気の利いた名前がつけられないものかね、これだとまるで軍事研究ではないか。
まあもちろん軍事用途なしにこれを作るわけはないだろうな、というのもある。軍というのは無茶に思えるものに金を注ぎ込んでくれる数少ない親切な機関だ。運算機関も軍の予算で作られたのである。このあたりをもう少し科学技術行政に携わる人間は重く捉えるべきではないだろうか。
とはいえ、全てが機密の下というわけではない。というかこの報告書は読めば簡単に同水準まで追いつける。ただし一つ問題がありまして、水質2を含む水がないのですよ。
一応こちらでも液体水質とかからちまちまと作れるには作れるのですが、向こうはそれ専用の化学工場を作ってしまった。金がそれなりにかかっている気がするが、熱が大量に手に入るのであれば悪くないということなのだろう。
報告についてきた画像を見ると、なんというか飾りみたいだな、と思ってしまう。天神質の手の上に乗るぐらいの大きさの立方体を軽銀合金の撚線で斜めに吊るしたものを大量に並べている。くるくると回りそうな構造だ。そしてそれらの距離は一定になっている。よくある結晶学で言うところの面心立方格子というやつだ。
あとはこれを大量の重水を詰めた容器に突っ込む。そしてそこに中性子を打ち込んで、どのぐらい中性子が増えるかを確認するのだ。あと熱を測定したりする。
不純物の含まれた黒鉛はうまく中性子を減速させながら防ぐので、比較的安全になるらしい。そういう防護をいくつか重ねた上で測定した結果、規模をまだいくらか大きくしたほうがいいという結論が出た。なかなかうまく行かないものである。
さて、こういう話題が出たら私がやるべきことは一つである。この原稿をあちこちにばらまいてやるのだ。まずはキージスあたりに一筆書いてやろう。
ここ最近の技術発展についてあなたが興味を持つであろう原稿の複写を同封します、これが現代の技術水準を示すものであることは間違いなく、とかなんとか。撮影は後で自分でやるか。撮影機材とかも地下室に揃っているので便利である。照明がちょっと特殊なのと投影用感光膜を使っているので現像にちょっと歩いた先の業者さんを使う必要があるのですがね。
基本的に感光膜というのは光の当たったところで化学反応を起こして銀の粒子を作るものである。この種の投影用感光膜は化学処理をすることによってまず銀の粒子を取り除く。そんなことしていいのかよと思うが、光と反応していない銀塩が残っているのでそれを現像すればいいのだ。当然ながら薬品処理の手間はかかる。
なお最近の色付き感光膜とかだと色々と複雑になる。というよりよくまあ三枚の色対応感光膜を一つに組み込んだ上で化学反応を調整して投影用にできたよな、と思う。技術の発展というのは素晴らしいものだ。
もちろん、ちょっとした化学系であったり写真を扱うような施設であればこの手の現像施設を持っている。確かラドウィックも仕事柄この手の作業はできたはずだ。だが、うちでは普通に外部に頼みます。まずこの大学街にはそういう書類とかの投影を扱える業者がそれなりにありますし、なにより職人技ですからね。
というわけで撮影を終えた後で結局複製を作るのであれば投影用感光膜である必要そこまでなかったな、などと思ってしまった。まあいい、どうせ海軍にも各所の研究機関にもそれなりの現像施設ぐらいあるでしょうし、必要なら黒地に白の文字を読んでもらうとしよう。別に読みにくいというほどではないからな、むしろ目に優しいかもしれない。投影機に熱が溜まるので感光膜には優しくないが。
こういうものを勝手に送りつけてはこちらが商売にならないのではないか、とは思う。もちろんそこまで金を取っているわけではないが、それでもこの仕事をしている人が家族を養えるぐらいの給与が手に入るように逆算してあれこれの価格を決めているつもりだ。足りない分は私の持ち出し。
でもこれに刺激を受けて、大陸帝国のほうもちゃんと動いてくれたらなと思うぐらいはいいでしょう。材料は揃いつつあるもののどこで実験をするかで色々と揉めているのだ。だから増幅の度合いを見る程度のものであればただ単に塊を積み上げるだけで異常な熱を出さないほどのものにできるし問題が起きたら自動的に中性子の吸収剤を投入すればまず問題ないんだから、となる。
発熱についてもある程度計算はできている。最初の、最低限の増幅を確認する程度であれば炉の熱はそこまで上がらない。ただそのまま放置し続けると自然発火するような温度になる。かといって冷却をするとなると配管材料と何で熱を伝えるかという問題になるのだ。熱交換とかは汽缶工学の基本なのでまあいいとしても、うまく行かないものだ。いっそのこと暖房用として空気冷却にしてしまうか。
ああそうだ、と私はキージスに送る手紙のための打字機を叩きながら考える。ちょっと進捗を個人的に聞かせてもらえないかな、と。必要ならミスター・バクスターでもいいのだが、こういう時に案外女性労働者の着ている既製服のほうが怪しまれずに済むという話もある。女性と一緒に働くなど考えられないなどと言って女性の社会進出に反対する紳士も今では珍しくなったし、そもそも大抵の職場では男性と女性が壁一枚挟んで、あるいはしばしば同じ場所で同じ問題に立ち向かっているのだ。
Die Würfelanordnung: Die Würfel wurden so angeordnet, dass ihr mittlerer Abstand derselbe wie bei G II (14,5 cm) war, jedoch wurde keine kreissymmetrische Anordnung wie dort, sondern eine kubisch dichteste Würfelpackung (Fig. 5) gewählt (flächensymmetrierter Würfel, d. h. es sind die Ecken und Flächenmittelpunkte des Würfels mit je einem Gitterpunkt besetzt). Die Würfelmittelpunkte bilden also in jeder Schicht ein quadratisches Gitter, die Schichten sind gegeneinander versetzt, so dass jeder Würfel der einen Schicht in der Mitte zwischen je vier Würfeln der Nachbarschichten steht und der Schichtabstand $a/2 \cdot \sqrt{2}$ ist, wenn a der Mittelpunktsabstand (=14,5 cm) zweier Würfel innerhalb der Schicht ist. Damit hat jeder Würfel von seinen 12 nächsten Nachbarn den gleichen Abstand.
立方体配置: 立方体は、それらの平均距離がG IIの場合と同様（14.5 cm）と等しくなるように配置されたが、しかしながらそこにおけるような円対称の配置ではなく、立方最密の立方体充填配置（図5）が選ばれた面対称化された立方体、すなわち立方体の頂点および各面の中心に、それぞれ一つずつ格子点が置かれている）。したがって立方体の中心点は各層において正方格子を形成しており、各層は互いにずらされているため、ある層の各立方体は隣接する各層のそれぞれ4つの立方体の間の中心に位置し、層間距離は $a/2 \cdot \sqrt{2}$ となるが、ここでaは同一層内にある二個の立方体の中心間距離（＝14.5 cm）である。。これによって、各立方体はその12個の最近接隣接立方体のすべてから等しい距離にある。
DIEBNER, K.; CZULIUS, W.; HERRMANN, W.; HARTWIG, G.; KAMIN, E.; BERKEI, F. Bericht über die Neutronenvermehrung einer Anordnung von Uranwürfeln und Schwerem Wasser (G III).
クルト・ディープナー、ヴェルナー・ツリウス、ヴァルター・ヘルマン、ゲオルク・ハルトヴィヒ、E・カミン、フリッツ・ベルケイ『ウラン立方体と重水の配置における中性子増倍に関する報告（G III）』
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