第35話 『本音』
視界が閉じる。
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第五武装。
◇◇◇
放出された武器群。
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土煙。
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瓦礫。
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視界が遮られる。
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そして。
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七瀬はアルトリアの腕を掴んだ。
◇◇◇
「こっちだ」
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アルトリアも逆らわない。
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二人は走る。
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廃ビル内部
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静かだった。
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外の戦闘音も遠い。
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一時撤退。
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一時退避。
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教師達の視界から外れる。
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数分程度。
◇◇◇
だが。
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今はそれで十分だった。
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沈黙
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重い沈黙だった。
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アルトリアが壁にもたれる。
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七瀬は座り込む。
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そして。
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同時だった。
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「何で下がらない」
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「何故下がらない」
◇◇◇
沈黙。
◇◇◇
数秒。
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七瀬が頭を抱えた。
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面倒だ。
◇◇◇
非常に。
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アルトリア
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「先に言え」
七瀬。
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アルトリアはため息を吐く。
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「お前を逃がすためだ」
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沈黙。
◇◇◇
七瀬が固まった。
◇◇◇
完全に。
◇◇◇
「は？」
◇◇◇
素だった。
◇◇◇
非常に。
◇◇◇
アルトリアは続ける。
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「お前は一年だ」
◇◇◇
「まだ先がある」
◇◇◇
「私は二年だ」
◇◇◇
「なら私が残るべきだろう」
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当然のように言った。
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七瀬は顔を覆う。
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頭が痛い。
◇◇◇
本当に。
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七瀬
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「何だそれ」
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「意味が分からん」
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アルトリアが眉をひそめる。
◇◇◇
「何故だ」
◇◇◇
「逆だろ」
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今度はアルトリアが固まる。
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「俺はお前を逃がそうとしてたんだが」
◇◇◇
沈黙。
◇◇◇
長い沈黙。
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そして。
◇◇◇
「は？」
◇◇◇
今度はアルトリアだった。
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理解
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二人同時だった。
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「馬鹿か？」
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「馬鹿なのか？」
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沈黙。
◇◇◇
数秒。
◇◇◇
そして。
◇◇◇
互いに黙る。
◇◇◇
理解したからだ。
◇◇◇
アルトリアは七瀬を逃がそうとしていた。
◇◇◇
七瀬はアルトリアを逃がそうとしていた。
◇◇◇
結果。
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誰も逃げられない。
◇◇◇
本当に。
◇◇◇
馬鹿だった。
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施設時代
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「変わらないな」
七瀬が呟く。
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アルトリアが見る。
◇◇◇
「何がだ」
◇◇◇
「お前」
◇◇◇
「全部背負う」
◇◇◇
「全部守ろうとする」
◇◇◇
「昔からだ」
◇◇◇
施設にいた頃。
◇◇◇
喧嘩。
◇◇◇
問題。
◇◇◇
揉め事。
◇◇◇
全部前に出ていた。
◇◇◇
アルトリアだった。
◇◇◇
アルトリアは小さく笑う。
◇◇◇
「お前もだ」
◇◇◇
「は？」
◇◇◇
「誰かが困っていると放っておけない」
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「嫌そうな顔をしながら助ける」
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「昔からそうだ」
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七瀬が黙る。
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反論できなかった。
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本音
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静かだった。
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外では戦闘が続いている。
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それでも。
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ここだけは不思議と落ち着いていた。
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「怪我されたら面倒なんだよ」
七瀬。
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アルトリアが見る。
◇◇◇
「お前」
◇◇◇
「施設の頃から知ってるだろ」
◇◇◇
「そういう奴が傷付くと後味が悪い」
◇◇◇
「だから逃がそうとしてた」
◇◇◇
本音だった。
◇◇◇
アルトリアは少し目を細める。
◇◇◇
「私も同じだ」
◇◇◇
短かった。
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だが。
◇◇◇
十分だった。
◇◇◇
「お前が傷付くのは好きじゃない」
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「だから残るつもりだった」
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答え
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沈黙。
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そして。
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七瀬がため息を吐く。
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「つまり」
◇◇◇
「二人とも馬鹿だったと」
◇◇◇
アルトリアが頷く。
◇◇◇
「そうなるな」
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「面倒だ」
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「同感だ」
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作戦会議
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初めてだった。
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試験開始から今まで。
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初めて。
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まともな相談。
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「どうする」
アルトリア。
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七瀬は少し考える。
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そして。
◇◇◇
答えた。
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「二人で出る」
◇◇◇
アルトリアは頷く。
◇◇◇
当然のように。
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「そのためには」
七瀬。
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「第四武装が必要だ」
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アルトリアも理解する。
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移動特化。
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唯一の脱出手段。
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「引けるか」
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「知らん」
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本音だった。
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運だから。
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教師側
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その頃。
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相澤は瓦礫の上に座っていた。
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ミッドナイトが笑う。
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「逃がした？」
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「ああ」
相澤。
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「話し合う時間くらいは必要だろ」
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ミッドナイトは小さく笑った。
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「優しいのね」
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「違う」
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相澤は出口を見る。
◇◇◇
「ここからが本番だ」
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終盤
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再び会場。
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二人が戻る。
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さっきまでとは違う。
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完全ではない。
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だが。
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少しだけ。
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何かが変わっていた。
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七武装輪転。
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黄金のルーレットが回る。
◇◇◇
カラカラカラ。
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高速回転。
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相澤が目を細める。
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ミッドナイトが微笑む。
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アルトリアは隣に立つ。
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今度は前に出ない。
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今度は一人で背負わない。
◇◇◇
そして。
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ルーレットが減速する。
◇◇◇
カチ。
◇◇◇
停止。
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表示された数字を見て。
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七瀬は固まった。
◇◇◇
アルトリアも固まった。
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『５』
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第五武装。
◇◇◇
第四ではない。
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沈黙。
◇◇◇
数秒。
◇◇◇
そして。
◇◇◇
「面倒だな」
◇◇◇
「非常に」
◇◇◇
珍しく。
◇◇◇
二人の意見は完全に一致していた。
第35話 完