第37話 『合格者たち』
期末試験が終わった。
◇◇◇
生還した。
◇◇◇
非常に。
◇◇◇
教師とも戦わない。
◇◇◇
補習もない。
◇◇◇
平和だった。
◇◇◇
素晴らしい。
━━━━━━━━━━━━
ヒーロー科A組
━━━━━━━━━━━━
教室は騒がしかった。
◇◇◇
主に補習組が。
◇◇◇
「終わったぁぁぁ！！」
上鳴。
◇◇◇
「夏休みがぁぁぁ！！」
芦戸。
◇◇◇
「返せぇぇぇ！！」
峰田。
◇◇◇
阿鼻叫喚だった。
◇◇◇
七瀬は遠くから眺める。
◇◇◇
平和だった。
◇◇◇
他人事だからである。
◇◇◇
非常に。
━━━━━━━━━━━━
放課後
━━━━━━━━━━━━
帰宅。
◇◇◇
ひなたの家。
◇◇◇
扉を開ける。
◇◇◇
いつもの匂い。
◇◇◇
いつもの空気。
◇◇◇
そして。
◇◇◇
「お帰りなさい」
ナイチンゲール。
◇◇◇
七瀬は少し肩の力を抜いた。
◇◇◇
安心する。
◇◇◇
何となく。
◇◇◇
その隣。
◇◇◇
「帰ったか」
アルトリア。
◇◇◇
なぜいる。
◇◇◇
非常に。
━━━━━━━━━━━━
報告
━━━━━━━━━━━━
リビング。
◇◇◇
ナイチンゲールが紅茶を置く。
◇◇◇
「合格おめでとうございます」
◇◇◇
七瀬はソファに沈んだ。
◇◇◇
疲れた。
◇◇◇
本当に。
◇◇◇
「危なかった」
◇◇◇
本音だった。
◇◇◇
アルトリアが頷く。
◇◇◇
「正直、危うかったな」
◇◇◇
珍しく意見が一致する。
◇◇◇
ナイチンゲールが小さく笑った。
━━━━━━━━━━━━
試験の話
━━━━━━━━━━━━
「実際はどうでしたか？」
ナイチンゲール。
◇◇◇
「面倒だった」
七瀬。
◇◇◇
「感想ではなく」
◇◇◇
「内容です」
◇◇◇
正論だった。
◇◇◇
非常に。
◇◇◇
七瀬は少し考える。
◇◇◇
そして。
◇◇◇
「教師が強かった」
◇◇◇
相澤。
◇◇◇
ミッドナイト。
◇◇◇
できれば戦いたくない相手だった。
◇◇◇
二度と。
◇◇◇
本当に。
◇◇◇
アルトリアも頷く。
◇◇◇
「私も同意見だ」
◇◇◇
「教師というのは厄介だな」
◇◇◇
「知ってる」
七瀬。
━━━━━━━━━━━━
協力
━━━━━━━━━━━━
ナイチンゲールが微笑む。
◇◇◇
「協力はできましたか？」
◇◇◇
沈黙。
◇◇◇
七瀬がアルトリアを見る。
◇◇◇
アルトリアもこちらを見る。
◇◇◇
数秒。
◇◇◇
そして。
◇◇◇
「少し」
七瀬。
◇◇◇
「そうだな」
アルトリア。
◇◇◇
「少しはできたと思う」
◇◇◇
また意見が一致する。
◇◇◇
ナイチンゲールは嬉しそうだった。
◇◇◇
少しだけ。
◇◇◇
それが何となく気に入らない。
━━━━━━━━━━━━
夕食
━━━━━━━━━━━━
夜。
◇◇◇
食卓には三人。
◇◇◇
ナイチンゲール。
◇◇◇
アルトリア。
◇◇◇
そして俺。
◇◇◇
静かな時間だった。
◇◇◇
悪くない。
◇◇◇
むしろ良い。
◇◇◇
こういう時間は嫌いじゃない。
◇◇◇
多分。
━━━━━━━━━━━━
復学組
━━━━━━━━━━━━
食事中。
◇◇◇
ナイチンゲールが思い出したように口を開く。
◇◇◇
「そういえば」
◇◇◇
「復学組の方々も戻ってきていますね」
◇◇◇
七瀬が顔を上げる。
◇◇◇
「誰だそれ」
◇◇◇
アルトリアが答える。
◇◇◇
「私の同期だ」
◇◇◇
「元々除籍されていた者達だな」
◇◇◇
ああ。
◇◇◇
そういうことか。
◇◇◇
七瀬は頷く。
◇◇◇
興味はない。
◇◇◇
非常に。
◇◇◇
ナイチンゲールが続ける。
◇◇◇
「久しぶりに賑やかになりますね」
◇◇◇
アルトリアも頷いた。
◇◇◇
「ああ」
◇◇◇
「長いこと会っていない」
◇◇◇
「良い人達なのか」
七瀬。
◇◇◇
アルトリアは少し考える。
◇◇◇
「悪い人間ではない」
◇◇◇
「信用はできる」
◇◇◇
七瀬は紅茶を飲んだ。
◇◇◇
それなら問題ない。
◇◇◇
多分。
━━━━━━━━━━━━
食後
━━━━━━━━━━━━
紅茶を飲む。
◇◇◇
静かだった。
◇◇◇
平和だった。
◇◇◇
ナイチンゲールがいる。
◇◇◇
アルトリアもいる。
◇◇◇
それだけだった。
◇◇◇
それで十分だった。
━━━━━━━━━━━━
最後
━━━━━━━━━━━━
時間が過ぎる。
◇◇◇
食後の紅茶も終わった。
◇◇◇
やがて。
◇◇◇
ナイチンゲールが時計を見る。
◇◇◇
「そろそろ帰りますね」
◇◇◇
大学の課題も残っている。
◇◇◇
仕方ない。
◇◇◇
「そうか」
七瀬。
◇◇◇
「今日は来てくれて助かった」
アルトリア。
◇◇◇
ナイチンゲールが微笑む。
◇◇◇
「二人とも無事で安心しました」
◇◇◇
そして玄関へ向かう。
◇◇◇
その途中。
◇◇◇
ナイチンゲールが振り返った。
◇◇◇
「復学組の皆さんも面白い方ばかりですよ」
◇◇◇
七瀬が顔をしかめる。
◇◇◇
「興味ないな」
◇◇◇
即答だった。
◇◇◇
ナイチンゲールが苦笑する。
◇◇◇
「そう言うと思いました」
◇◇◇
アルトリアも小さく笑う。
◇◇◇
「だが」
◇◇◇
「会えば印象は変わると思うぞ」
◇◇◇
「知らん」
七瀬。
◇◇◇
「そのうち分かります」
ナイチンゲール。
◇◇◇
そう言い残し。
◇◇◇
ナイチンゲールは帰っていった。
━━━━━━━━━━━━
夜
━━━━━━━━━━━━
静かになる。
◇◇◇
アルトリアも立ち上がる。
◇◇◇
「私も戻ろう」
◇◇◇
ひなた園。
◇◇◇
いつもの場所だ。
◇◇◇
「好きにしろ」
七瀬。
◇◇◇
アルトリアは小さく頷く。
◇◇◇
そして。
◇◇◇
帰り際。
◇◇◇
「本当に驚くと思うぞ」
◇◇◇
そう言い残した。
◇◇◇
七瀬は眉をひそめる。
◇◇◇
意味が分からなかった。
◇◇◇
非常に。
◇◇◇
だが。
◇◇◇
数日後。
◇◇◇
その意味を知ることになる。
第37話 完