あ、ライトセーバーね～。ふ～ん…

EP・１４

『いや本当に…お恥ずかしい限りで…』

『いえいいんですよ。アイシャが治療のためにと服を脱がせてたんですから』

誤解は解けた

だが、俺の尊厳には消えない深い傷を負った気がする

『じゃあ俺は帰るよ。治療については、世話になったな。』

『ま、待ってくださいスモーク！せめてお礼をさせてください。あの後どうなったかも知らないで…』

そう言えば、何日たったんだろう

ゼニスやパウロ、エリナリーゼ達のあの後どうなったのかも知らない

『確かに…皆の様子は？』

『まずはあなたのことでしょう…あなたは、丸３日眠り続けていたんですよ。他の皆さんは、大したけがはしていません。ただ…』

…ただ、ね

その言葉を聞いた瞬間、嫌な予感が胸をよぎった

『ゼニスは…身体的な傷などはないのですが…その、記憶が全て無くなってしまい…』

『…そうか』

その時、ルーデウスがアイシャに目で合図をした

しばらくして、アイシャがゼニスを連れてきた

『ゼニス…』

彼女の眼はうつろで、何も分からない赤子のような表情を浮かべていた

『そうか…残念だったな…』

『はい…ですが、助かったのは事実ですし、今も治療法を探しています』

なら良かった、となるのか

でも、別に家族でもない俺がそんなことを気にかけていいのだろうか

『あ、それと、ロキシーと結婚しました』

『へ～そう、おめでと…え？』

結婚？

ロキシーとルーデウスが結婚

…でも？

シルフィとルーデウスも結婚

…ほう？

『それはその…どういう流れでルーデウスさん？』

『敬語にならないでください』

『いや、急に新婚さんが別の女と結婚したって言われたら、そりゃ敬語にもなるだろ』

そして、俺は彼とロキシーの思い出を聞いた

『なるほどね。それは納得だ。納得だけどさ～？』

俺は肘をガンッとつき、不機嫌をあらわにした

『シルフィは納得してるわけですかね～？』

『彼女は…その…』

ルーデウスは萎れてしまった

『納得というか、許してはくれました。ですが…彼女を裏切ったという思いと、ロキシーが馴染めるかという不安が消えません』

『そうか…』

彼もあの戦いで相当参ってしまったのだろうか

そこをロキシーに突かれたのだろう

言い方は悪いが

『じゃ、今度こそ帰るよ。家族だんらんを邪魔しちゃ悪いしさ』

『だから待ってくださいって！せめてお礼をさせてください。みんなが待ってるんですよ！』

『だからいいってば…え、皆？』

俺はルーデウスに連れられ、酒場へと連れていかれた

そこには、共にあの戦いを乗り越えた皆が居た

「やぁっと起きたかスモーク！あれ？先輩、ロキシーはどうしたんだ？」

「ロキシーはもう少し後で家から来るそうです。さぁ、皆で飲みましょう！」

「なぁ…ルーデウス…」

俺は机の陰でひっくり返っているパウロを指さしながら言う

「パウロ…もうだいぶ飲んでるぞ…」

「飲んでねぇ！！」

「ハァ…パウロ…」

俺達はその後しこたま飲んだ

エリナリーゼが脱ぎだしたり、ギースが吐いたりしていた

タルハンドの目つきが…なんか怖かった

後から来たロキシーが、俺の酒を間違って飲んでしまい、一口で顔を真っ赤にしてしまった

そんなことがあったが、まぁ楽しかった

皆が潰れたころ、パウロが話しかけてきた

「よぉスモーク…あぁ～頭が痛ぇ…」

「はは…飲み過ぎだ…パウロ」

「お前…意外と酒に強いんだな」

まぁ確かにな

俺ももう自分が何杯呑んだか分かっていない

「まぁな…で…ルーデウスとは…どうなんだ…」

「…それを聞くかよ」

それ以外聞きたいことが余り無いからな

彼らの関係は親子というより…何て言うんだろう

友達か、仲間

親子らしい素振りは見えなかったな

「…アイツには、そろそろ子どもが生まれる。俺はアイツに父親らしいことを余り出来ていない…」

「…なるほどね…」

俺はパウロのジョッキに酒を注ぎながら聞く

「アイツは天才だ。俺が教えるまでもなく、勝手にどんどんと成長していった。どうせ、ゼニスのこともアイツがなんとかしてしまうんだろうな…」

「そうか…そうか…」

確かに、生まれたころからあんな要領の良さをしていれば、子育てを不安に感じることもあるだろう

「俺はアイツに何をしてやればいい？アイツの喜ぶことってなんだ？

「…女じゃないか…？」

「そうか…女か…」

パウロがうなだれてしまった

俺には父親になるということが良く分かっていない

だけど、とてもじゃないが見ていられない

ちょっとしたアドバイスくらいならできるかな

「俺の父は…無愛想な人だった…」

「あ？何の話だ」

「まぁ聞け…父は…山に釣りに…連れて行ってくれた…その時には…父の方から喋りかけてきたり…笑いかけてくれた…」

気付けば、パウロは真面目な顔で聞いてくれている

「俺にとって…父親とは…そういうものだった…」

「父親らしさというのは…家庭によって…違うものだ…」

「だから…パウロにとって…良い父親像を…貫けばいい…」

「そうして…彼とぶつかって…話し合えばいい…と…俺は…思う…」

少し語ってしまったな

パウロにとっていい影響を与えられればいいが

「おぉ…おぉ！確かにな！俺の考える良い父親ね…ありがとなスモーク！助かった！」

「…なら…良かった」

彼の悩みを解消できたようで良かった

せっかく親子揃って生きているんだ

仲良くないと楽しくないだろう

そして、俺はこの後、寮に帰る途中で盛大に吐いてしまった

…これは内緒のことだ