セラリス・オブ・カラーリー ―赤箱世界冒険譚―

これだよ！これ！

「セラリスさんはエルフだから、魔法使えますよね」

ヴァレリアが言った。

セラリスがそちらを見る。

「使えるよ」

「だったら――」

ヴァレリアは左手の外壁に開いた大穴を指した。

「あそこから【睡眠】でコボルトを眠らせられませんか？」

セラリスが少し目を細める。

「ほう」

「ダリヤが見たところ、コボルトは城壁の影に固まって座ってるんですよね？」

「うん」

ダリヤが頷く。

「かなり近くに集まってた」

「それなら、穴から近づいて魔法を使えば、正面の腐肉喰らい虫には近づかなくて済みます。コボルトにも、こっちに気づかれる前に魔法をかけられるんじゃないですか？」

セラリスは答えず、頭の中で状況を組み立てる。

――悪くない。

いや。

かなりいい。

低レベル帯における【睡眠】。

それは「便利な補助魔法」という程度の代物ではない。

特にコボルトのような弱い集団を相手にした場合。

ほとんど戦闘終了ボタンである。

赤箱時代の魔法使いが一日に使える呪文は少ない。

だからこそ、使う場所を選ばなければならない。

だが、敵が数匹まとまっている。

こちらにはまだ気づいていない。

しかも、その敵を排除すれば正面入口の処理へ集中できる。

――使いどころとしては申し分ない。

「できますか？」

ヴァレリアがもう一度尋ねる。

「できると思う」

セラリスが答えると、三人の顔が明るくなった。

ダリヤがすぐに続けた。

「そしたら、コボルトを安全に始末してから、扉の下を始末すればいいね」

「そうなるな」

ミハイルも頷いた。

だが、その直後。

「いや、待てよ」

「なに？」

ダリヤが見る。

ミハイルは少し考えながら言った。

「コボルト、全部殺さなくてもいいんじゃないか？」

セラリスが眉を上げる。

「というと？」

「ふん縛って、起こして、何か情報を聞いた方がよくないか？」

「情報？」

「この城の中に他に何がいるとか」

指を折る。

「仲間が何匹いるとか」

もう一本。

「罠があるとか」

さらに一本。

「それに――」

ミハイルは廃墟を見る。

「何か隠した財宝とかないか、聞き出せるかもしれない」

沈黙。

ダリヤがミハイルを見る。

ヴァレリアも見る。

そして二人とも、ゆっくり頷いた。

「……それ、いいかも」

「確かに。中のことを知っている相手がいるなら、聞いた方が安全ですね」

セラリスは三人を見回した。

――なんだ、この子たち。

思ったよりずっと筋がいい。

危険だから避ける。

ではなく、退路を考える。

正面から殴り合う。

ではなく、油と火を考える。

敵が集まっている。

ならば範囲魔法。

眠らせた敵。

ならば殺す前に情報源として利用する。

まさしく。

古き良きダンジョン攻略の思考になってきている。

レベル一で敵と公平に戦おうとする者から死ぬ。

相手がこちらに気づく前に奇襲する。

数の優位を奪う。

戦わずに勝つ。

捕虜から情報を取る。

そして、得た情報を使ってさらに有利な状況を作る。

経験値表には書いていないが。

これこそ冒険者が身につけるべき技能だった。

「いい考えだよ」

セラリスが言う。

ミハイルが少し得意そうな顔になる。

「ただし」

「はい」

「コボルトが本当のことを話すとは限らない」

「あ」

「嘘を教えて、罠に誘導するかもしれない。仲間が助けに来るかもしれない。それから、一匹でも逃がしたら中にいる連中へ警報が行く可能性もある」

三人の顔が再び引き締まった。

「だから捕まえるなら、まず全員を確実に無力化する」

セラリスは左手の大穴を見る。

「ダリヤ」

「はい」

「もう一度偵察。今度は正確な数を数えてきて。それと、あいつらの後ろに通路や扉がないか確認。増援が来そうな場所も見て」

「分かりました」

「ヴァレリア」

「はい」

「ロープ出しておいて。【睡眠】が効いたら、すぐ縛る」

「はい」

「ミハイル」

「はい」

「穴の近くで待機。何か起きてダリヤか私が逃げてきたら、追ってきた奴を止めて」

ミハイルが盾を握り直した。

「分かりました」

セラリスは最後に三人を見た。

「それと」

「？」

「眠っているからって油断しないこと」

三人が頷く。

ゲームなら「睡眠状態」と表示されれば、それで終わりだ。

だが、ここは現実だ。

ちゃんと眠ったか。

魔法の範囲から外れた敵はいないか。

物陰にもう一匹いないか。

声を上げる前に拘束できるか。

確認することはいくらでもある。

セラリスは杖を手にしながら思った。

――しかし。

初心者三人を連れて、最初の廃墟へ来たばかりだというのに。

もう、

偵察して、魔法で集団を無力化して、捕虜を取って尋問する。

完全にD&Dの冒険者になり始めていた。

少なくとも。

「正面から入って、出てきた敵を順番に倒しましょう」

などと言わないだけ。

生存率はかなり上がった気がする。

セラリスは小さく笑った。

「じゃあ、やってみようか」

三人が頷く。

正面の朽ちた門ではなく。

一行はまず、外壁の大穴へ向けて動き始めた。