SSSS.DYNAZENON『Z』

決意と意志って、なに？

展開に困ってました。お久しぶりです

ユニバース関連の世界観を把握しきらず書くという暴挙を働いていたことが判明しました…ダイナゼノン本編視聴だけじゃ解決し切らない問題だとは……なんとかします！

---

華の日曜。普通の人は月曜日に怯える中、以前の死闘を制した自身はというと……怪我をした段階で適切な処置をしなかったせいで、全身に力が入らないほど悪化してしまった。見知っている様で見知らぬ自宅の天井とにらめっこをし、時間がどんどん過ぎていく。

「動けない」

『思ったより傷が酷かったみたいだな…今は安静にするべきですぞ』

空腹、睡魔、喉の渇き。

身体は色々欲するも、それ以上に身体の痛みが酷くてやる気がなくなっていく。

『先日から各地で頻発している、謎の落書き。この落書きは誰が、一体どのような目的で……』

環境音代わりにつけたテレビからいつもとは毛色が違うニュースが流れる。広範囲にわたる同じ様な落書きが問題らしい。落書きなんてしてなにが楽しいんだか…とつくづく思う。

「何がしたいんだか…絵描くなら自由帳とかに書いてネットにあげればいいのに…」

誰に聞かせる訳でもない愚痴を溢し再び天井を見上げる。そしてわずかに動かせる腕で、手に入れた2枚のメダルを眺める。

ウルトラマンジード、ウルトラマンベリアルのメダル。

本来、朝倉リクが居なければ存在しないはずの物がなぜここにあるのだろうか？セレブロもいない今の地球で…

『…！ハルキ、療養中のところ悪いが怪獣が出た』

「マジかよ…ダイナゼノン組だけに任せるのも気が引けるし、いくしかないか…」

身体に鞭打って立ち上がり、ゼットライザーを手にしてメダルホルダーを腰に巻く。そしていつも通りインナースペースへ入ってゼットと融合する。

【Ultraman Z…Alpha Edge】

━━━━━━━━

ほぼ同時刻。麻中蓬とグリッドナイトは、ガウマが逃してしまった怪獣の撃破をしようと試みていた。葛藤している蓬は、どうにか怪獣を止められないかと『インスタンス・ドミネーション』を使用……したところで、謎のビジョンに阻まれ失敗する。そして怪獣の口に見えた部分がパックリと割れ、巨大な一つの目玉が姿を現した。その眼球は蓬を確実に見据え、硬直させる。

「━━━━ッ！」

数秒の睨み合いを経てダイナミックキャノンを発動、怪獣を塵も残さず焼却した…かのように思えた。炎が止むと、そこにはただ一つ。

『目だけ、残ってる…！？』

嫌な感じのする眼球だけが宙に浮き、まだじっとこちらを見ていた。

『何か仕掛けてくるぞ…！！』

グリッドナイトの声と共に身構える蓬。その瞬間、浮かんでいた目が勢いよく光を放った。思わず目を覆う。目を開けるとそこはダイナミックキャノンと変形したダイナソルジャーのコックピット内ではなくなっていた。ただ真っ暗で、足元も見えない空間に誘われた。

「…ナイトさん？ナイトさ━━━」

ナイトへコンタクトを取ろうとした矢先、辺りの景色が一変する。四方八方を怪獣に囲まれたのだ。

初めてダイナゼノンに乗ったあの日の怪獣。

守れるものは守ると決めた日の怪獣。

仲間達と心を一つにできた日の怪獣。

風邪を引いて寝込んでいた日の怪獣。

恋人のフリ作戦をやっていた日の怪獣。

何も言葉を発さない。なのに、この肌で感じる威圧感や恐怖、嫌悪感の嵐。上から静かに見下ろされるこの状況に耐えられず呼吸が乱れていく。

『ハァッ…！ハァッ…！』

怪獣にも心はあるのかもしれない。操られてるだけかもしれない。

予想していたことが的中してしまった感覚で、頭がおかしくなりそうなほど重圧を感じる。

ついに立っていられないほどまで鼓動が加速し、膝をついてしまい心臓を押さえる。

「うわぁぁぁぁぁぁ！！！」

完全に蹲り、目を瞑って、耳を塞いで。それでも消えることのない怪獣達。完全に恐怖に侵食されようとしたその時

『ゼスティウム光線！！』

怪獣達の姿が掻き消え、一つの青い閃光が視界を包む。次に目を開けた時には再びコックピット内に立っていた。目の前には目玉はなく、そこにはよく見る青い姿のウルトラマンZが腕を十字に組んでいた。

━━━━━━━━━━━━

『うーん……いやでもなぁ…』

「ガンQの近縁かと思ったけどそうでもなかったか」

うんうん唸るゼットを横目に夕陽を眺める。今回は出番がほとんどなく謎の目玉を破壊しただけで、身体への負担は少なかった。複雑な感情ではある。その後グリッドナイトは人間態へ戻り麻中蓬を連れて現れ、蓬は会って早々頭を深々と下げた。

「ありがとうございました…！」

「気にしなくていいよ、どうせこんな身体で出来るの今はこのくらいだし」

「俺が、怪獣にも心があるとか言い出して躊躇ったせいで…」

頭を上げた後、蓬の頭の中にはまだ『怪獣には心があるかもしれない』という考えが渦巻いていた。自身が変なことを言い出したせいで結果街に現れ、破壊活動はせずとも大きな混乱を呼び人々を危険に晒してしまったのは事実。自責の念に駆られてしまう

「心、ねぇ………。蓬君、ひとついいかな」

「俺は当事者でもないしそう思ってないからただの受け売りにはなるけど……君は人を守りたいんだよね？君には怪獣と人間、両方を担えるほどの力がある？考えはある？」

「…ない、です」

「でしょ？何事にも限度がある、ましてや命が掛かってるから見切りはつけないといけない。だから、自分の出来る範囲のことを全力でやるんだ。怪獣を倒すために戦うんじゃ無くて、人の命を守る為に戦う…そう思うんだよ」

「守る、為…」

「ま、今言ったことはほぼ受け売りだから」

おぼろげに思い出される様々なウルトラマン達の苦悩。怪獣を倒すことに対して疑問を持ったり躊躇ったり……Zで言えば第11話、第12話『守るべきもの』『叫ぶ命』あたりだ。あの怪獣達が命であるか定かではないが、命を奪うことに対しての責任や意味に悩むのは誰にもある。肝心の俺はというと、割り切っているというか現実味が持てていないのが現状というところ。ペダニウムゼットンとの戦いで多少は意識が変わったものの、どこまでいっても俺は別の世界の人間。フィクションがチラついてどこか遊び感覚が抜けきらないところはあるものの、それはそれなりに考えることや話せるところはある。

蓬の頭の中に浮かぶ様々な人たちの顔。

祖母と母といった家族、友人達、ガウマ隊のメンバー…そして夢芽。

これらが、自分が躊躇った瞬間に失われるかもしれない。

それは絶対に嫌だ。守ると決めたから、必ず守ってみせる。

「…俺、戦います。いろんな人を守る為に」

蓬の瞳には決意が宿り、気合が入った。

…

……

「先日ぶりだな」

蓬へ言葉をかけた後、ナイトがガウマに腹パンを喰らわせたりガウマが蓬を優しく諭したりと色々あった。その後グリッドナイト同盟の2人から止められる

「お怪我の方は大丈夫ですか？」

「全然、もはや悪化してる。それで、どうかしたのか？」

「他の皆さんとは話したのですが、怪獣について少しお話できればと」

「…怪獣には発生源があると考えられます。頻繁に現れるこの状況は、その発生源が意図的に蒔かれたとしか考えられないんです」

「蒔かれた…？一体誰に……って、怪獣優生思想か」

「…その発生源に人間の心、感情が左右されることで怪獣は生まれ、成長する」

「やけに事細かく詳しいな…まあ何か聞くわけでもないけれど」

そこで1つ疑問が生まれる。仮に、色彩が強めの怪獣達はそうして生まれているとして、ゴルザやメルバの怪獣達は一体どうして存在しているのか…。もし、ベリアルメダルやジードメダルのように『怪獣メダル』として存在しているのなら相当厄介なことになりそうな予感がする。他に出現した超コッヴ、ガンQ、レイキュバス…この組み合わせは危険だ、ペダニウムゼットンのように生み出せる技術があるならその内…

「…ルキさん？ハルキさーん、聞こえてます？」

考え事に集中しすぎて、話を全く聞いていなかった。目の前で手のひらをひらひらさせる二代目にようやく気付く。

「悪い、聞いてなかった」

「もう、しっかりしてください？…まぁ、その傷じゃ仕方ないですよね」

二代目が一息つくと、ナイトが立て続けに問いかける。

「次はこちらの番だ。前回出現した怪獣…あいつはなんだ？感情で生まれる怪獣とは違う、完全な個の悪意を感じた。お前が持っているメダルと同じようなものが使われていたということは、何か知っているんじゃないか？」

1番言葉に詰まる質問が来た。バカ正直に説明する訳にもいかないし、説明したとて受け入れられるか、うまく説明できるかはまた別問題。…うまく誤魔化せないか？嘘を隠すには本当のことを混ぜる、とも聞く…聞くか？

『ハルキ、ハルキ』

「（…？どうしたゼットさん）」

どうやって説明しようか考えていると、ゼットから一つ提案をされる

『俺が直接出よう、身体を少し貸してもらえないか？』

「（…そうだ、俺の話は嘘になるけどゼットさんの話は本当のことだ…地球の言葉は怪しいけど、ここは任せた方がボロが出ないかも知れないな…）よし…。今から知ってることを話そう、信じるかは委ねるが全て本当のことだ、じゃあ…」

その瞬間、急に力なく肩を落とし項垂れる。ただ見ていた2人の間に数秒沈黙が訪れる。

「…ハルキさん？」

二代目が声を掛けた瞬間、顔を上げてイキイキとした表情で復活した。わっと驚く二代目を横目に、元気よく言葉を発する

『押忍！どうも初めまして！俺はハルキと一緒に戦っている、ウルトラマンゼットと申します！俺たちが知っていることを話すため、一時身体を貸してもらっただけだ、安心してほしいです』

…

……

『気軽にゼットと呼んでくれ！』

急に人が変わったことに驚きつつも、咳払いをして調子を戻す2人。

「コホン。ゼットさん、まず初めにあなたの目的を教えていただけますか？」

『俺は最初、この【ウルトラメダル】を奪った宇宙人を追ってこの地球へ来た。地球に着く前にその宇宙人は倒したんだが、倒し方がよくなかったのかメダルが地球に散乱してしまいまして…』

あははと頭に手を添えながら、ゼットがいつも使っているセブン一門のメダルを見せる。

「ということは…あなたも宇宙人なんですか？」

『まぁ…厳密に言えばそうなってしまいますなぁ。M78星雲ってとこからやってきた光の巨人でございます』

「俺達が言えるわけではないが、スケールが大きいな。そしてその身体の持ち主…ハルキ、と言ったか。そいつとはどういう関係だ？」

『…初めてこの街に怪獣が出た日。人々が逃げ惑う中、親とはぐれて泣く子供がいた。周りは逃げることに精一杯……そんな中、1人だけ子供を抱える人間がいた…それがハルキなんだ。逃げる途中、ビルの瓦礫が降り注ぎ、ハルキは死んだ…。だが、俺はその勇気ある行動に心を打たれて、ハルキと融合し命を繋ぐことにしたんだ』

「…それっていいんですか？死というものは生き物にとって付き物ですけれど」

『地球人同士や不慮の事故によって起こるものならウルトラマンは極力干渉してはいけない。ただ、怪獣という他人の手が加えられたものによって命が奪われるのは止めたい。それに俺たちウルトラマンは地球上ではこの姿を維持することができないから、地球人と同化する必要がある…という理由もあるんだ』

「ウルトラマン、というものは知らないが、その点を考慮してもいささか干渉のしすぎではないか？それに、死した者と融合して生かし活動する…それは侵略と似ている」

『侵略と言われればそれまでだ。悪質な宇宙人とやっていることは同じだからな…でもこちらに悪意はない、純粋な助けたいという意思がある…。そこまでして地球を救う理由は、一重には言い切れないけどな』

「…難儀なものだな」

『俺は地球を守るために来た、それだけは信じてほしい。ウルトラマンの誇りにかけて誓おう』

---

ザイオーン見て思い出したんですけど…ガンQ出すなら多分こっちで良かったかもしれないですね。そろそろ虚空さん出しますか