The Amazing Spider-Man 4: Rage of the Taken

決着

深夜のニューヨーク郊外。雪の積もった広大な軍事施設の奥には、オズコープが軍へ提供した技術の実地試験施設も併設されている。

暗闇の中、フェンスの外にはオットーが一人立っていた。

やがて四本のアームがゆっくりと持ち上がり、そのうち一本のクローが大きく開く。三本の爪が放射状に展開すると、中央から小型の送受信機がせり出し、まるでパラボラアンテナのような形になる。

アームが施設の方向へ向けられる。

オットー自身は動かない。

数秒後、施設内部の監視カメラ映像が一瞬だけ乱れ、警備端末、通信設備、無線ネットワークの接続が次々と切り替わっていく。

警備室のモニターに警告が表示された。

「外部アクセス？」

警備員がすぐに端末を操作する。

「遮断しろ。」

しかし、別の警備員が首を振る。

「駄目です。もう内部ネットワークに――」

その言葉が終わる前に、監視カメラの一部が停止し、正面ゲートのロックが解除される。

施設の外では、オットーの目の前で巨大なゲートがゆっくりと開いていく。

オットーはそのまま施設内へ進んだ。

侵入を察知した施設では警報が鳴り、複数の無人戦闘ドローンが発進する。暗い空へ浮上した機体はセンサーでオットーを捕捉すると、一斉に向きを変えた。

オットーは足を止める。

別のアームが持ち上がり、クローを開くと通信アンテナが展開される。

ドローンの照準が一斉にオットーへ集まる。

その瞬間、全機の動きが止まった。

警備室では軍人たちが慌ただしく端末を操作する。

「ドローンとの通信が切れた！」

「手動に切り替えろ！」

「操作を受け付けません！」

外では静止していたドローン群がゆっくりと旋回し、今度は施設側へ機首を向ける。

オットーが再び歩き始めると、乗っ取られたドローンもその周囲を護衛するように飛行する。

道路を塞ぐように警備車両が展開すると、ドローン群は低空まで降り、威嚇するように兵士たちの前へ広がった。

兵士たちは動きを止める。

オットー自身は、彼らと戦おうとはしない。

アームを介して施設のネットワークへ侵入し、設備を動かし、通信を遮断し、迎撃用の無人機まで自分の側へ引き込んでいく。

四本のアームは、もはや単なる機械の腕ではなかった。

オットーを中心に、施設そのものが少しずつ彼の手足へと変わっていく。

施設内部では、オットーが中央研究棟へ向かって進んでいた。

その周囲では乗っ取られたドローンが施設設備へ攻撃を加え、監視塔の通信アンテナや警備用センサー、自動砲台を次々と破壊していく。

オットー自身もアームで扉をこじ開け、制御盤を引き剥がし、研究設備を叩き壊す。

火花が散り、警報が鳴り続け、各所から煙が立ち上る。

それでも、兵士や研究員そのものを狙うことはない。人がいる場所では、ドローンも攻撃せずに威嚇するだけだった。

オットーが壊しているのは、設備と研究。

自分の技術が使われているものだった。

その時、一機のドローンが突然横からウェブに引かれ、壁へ激突する。

オットーが振り返る。

別の一機にもウェブが絡みつき、そのまま地面へ叩き落とされた。

上空から声が響く。

「ずいぶん派手にやってるね！」

オットーの表情が険しくなる。

雪の降る夜空から、スパイダーマンがウェブを放ちながら施設内へ飛び込んでくる。

着地すると、オットーと向き合う。

周囲には壊された設備と煙、そして乗っ取られたドローン群が残っている。

「オットー。」

オットーは答えない。

スパイダーマンが一歩近づく。

「もう十分だ。ここで終わりにしよう。」

オットーの背後で四本のアームがゆっくりと持ち上がり、周囲を飛んでいたドローンも次々とスパイダーマンへ向きを変える。

オットーが低い声で言う。

「帰れ、スパイダーマン。」

スパイダーマンは首を振る。

「帰れない。」

雪が降り続ける中、短い沈黙が二人の間に流れる。

「今度は、本当に止める。」

オットーの周囲を乗っ取られたドローン群が飛び回る。

スパイダーマンはすぐにウェブを撃ち、一機のローターへ絡ませて地面へ墜落させる。続けて別の一機をウェブで引き寄せ、そのまま振り回す。

そこへオットーのアームが迫る。

スパイダーマンは身を沈めてかわし、引き寄せていたドローンをそのままアームへ叩きつける。

激しい金属音と火花が散り、アームが弾かれる。

しかし、その背後から別のドローンが接近していた。

スパイダーマンは振り返りざまにウェブを放ち、機体を壁へ貼り付ける。

その瞬間、横から伸びたアームが身体を捉える。

スパイダーマンは大きく吹き飛ばされ、雪の上を転がった。

前方にはドローン、横からはアームが迫り、さらにその上を別のドローンが飛び回っている。

数が多い。

スパイダーマンは次々とウェブを撃ち、ドローン同士を絡ませながら、そのうち一機をオットーへ投げ返す。

だが、四本のアームがそれを叩き落とす。

アームの攻撃をかわしながらドローンを止め、次の攻撃を避けた先でまた別のドローンに狙われる。

少しずつ、スパイダーマンが押されていく。

アームが地面を叩いた瞬間に跳び上がるが、その先にはドローンが待ち構えていた。ウェブを撃って機体の軌道を変えたところへ、今度は別のアームが伸びてくる。

「っ！」

スパイダーマンは地面へ叩きつけられる。

オットーが近づいてくる。

周囲には、まだ何機ものドローンが残っていた。

スパイダーマンは伏せた状態から一瞬だけ周囲を確認すると、腰のガジェットへ手を伸ばす。

取り出したのは、ウェブボムによく似た小さな球状の装置だった。

しかし、その内部に詰められているのはウェブではない。

スパイダーマンは装置を握り、親指でスイッチを入れる。

短い起動音が鳴る。

地下鉄ラボで製作したEMPボムだった。

スパイダーマンは装置をオットーとドローン群の中央へ投げ込む。

一瞬の静寂。

次の瞬間、爆発とともに強烈な電磁パルスが放射される。

周囲のドローンは一斉に停止し、次々と地面へ落下する。

オットーのアームも大きく痙攣し、駆動音が乱れ始めた。

一本が地面へ落ち、続いてもう一本も動きを止める。

アームに支えられていたオットーの身体が大きく揺れる。

スパイダーマンはゆっくりと立ち上がる。

「……効いた。」

地面に落ちたドローン群は動かず、オットーの四本のアームも停止していた。

「……オットー？」

その時、小さな駆動音が聞こえる。

スパイダーマンが顔を上げる。

一本のアームのクローが動く。

続いてもう一本も、関節を震わせながら持ち上がる。

三本目、四本目と、次々に駆動音が戻っていく。

完全に元通りではない。

動きは先ほどより鈍く、駆動音にも乱れがある。

それでも、止まってはいない。

「……嘘だろ。」

オットーがゆっくり顔を上げる。

「私がその程度の対策をしないとでも？」

アームが地面を突き、オットーの身体を持ち上げる。

「アームの開発者は私自身だ。」

一本のアームが大きく開く。

「弱点も当然知っている。」

スパイダーマンが身構える。

オットーの眼鏡が光を反射する。

「経験で勝てると思うな！」

四本のアームが一斉に襲いかかる。

EMPの影響で、アームに先ほどまでの滑らかさはない。軌道は荒く、関節の動きにも引っかかりがある。

それでも四本同時となれば、スパイダーマンは避け続けるだけで精一杯だった。

一本を身を翻してかわし、別の一本をウェブで横へ引く。

その瞬間、オットー本人へ踏み込める隙ができる。

しかし、スパイダーマンは攻撃しない。

そのまま距離を取る。

「オットー！　もうやめるんだ。」

アームが地面を叩きつけ、コンクリートが砕けて破片が跳ねる。

スパイダーマンは腕で顔を庇いながら横へ転がる。

「これ以上やったって、何も戻ってこない！」

オットーは答えない。

四本のアームが再び動き、一本がスパイダーマンの逃げ道を塞ぐと、別の一本が横から薙ぎ払う。

スパイダーマンは壁を蹴ってその上を跳び越える。

かわされたアームは勢いを止められず、そのまま設備へ激突した。

激しい金属音が響き、アームの装甲板が歪む。

オットーが無理に引き抜こうとすると、外装の一部が剥がれ落ち、内部の配線がわずかに露出した。

火花が散る。

スパイダーマンの目がそこへ向く。

アームの動きは明らかに悪くなっている。

EMPで制御が乱れた状態のまま、オットーが無理に動かし続けているからだった。

別のアームがスパイダーマンを追う。

かわされたクローはそのまま壁へ突き刺さり、関節部分が大きく捻れる。

装甲の継ぎ目が割れ、また内部が露出する。

スパイダーマンは息を切らしながら、その状態を見ている。

攻撃を避けるたびに、アーム自身が傷んでいく。

その時、背後で激しく火花が弾ける。

スパイダーマンが振り返ると、そこには戦闘で破壊された配電盤があった。外装は吹き飛び、太いケーブルが剥き出しになっており、断続的に青白い火花を散らしている。

スパイダーマンの視線が止まる。

壊れた配電盤を見る。

次に、装甲が剥がれて内部の電子系が露出したアームを見る。

そしてもう一度、配電盤へ目を向ける。

表情が変わる。

スパイダーマンは右手からウェブを放ち、アームの内部が露出している部分へ撃ち込む。

ウェブが配線と金属部へ絡みついた。

オットーが眉をひそめる。

「今更なにを……！」

スパイダーマンは答えない。

今度は左手を上げる。

もう一方のウェブシューターが向けられた先には、壊れた配電盤と剥き出しになったケーブルがある。

激しく火花が散っている。

オットーの表情が変わった。

スパイダーマンの右手から伸びるウェブ。

アーム。

左手。

配電盤。

その位置関係を一瞬で理解する。

「……まさか……！」

スパイダーマンがウェブを撃つ。

左手から伸びたウェブが配電盤の内部へ突き刺さった。

激しい火花が弾ける。

電流がウェブを伝い、スパイダーマンの身体が大きく跳ねた。

「ッ――！」

青白い電光が左腕から身体を走り抜け、右腕へ伝わる。

さらに右手のウェブを通り、露出したアームの内部へ流れ込んでいく。

アームが激しく痙攣し、駆動部から火花が噴き出す。

電流は接続された制御系を伝い、一本からさらに別の一本へと広がり、やがて四本すべてのアームへ流れ込む。

オットーが目を見開く。

「ピーター！」

スパイダーマンはウェブを離さない。

電流が身体を走るたびに腕が震え、膝が落ちそうになる。

それでも両手を離さない。

アームの関節は狂ったように動き、クローが何度も開閉を繰り返す。内部から煙が上がり、金属の焼ける臭いが漂う。

オットーの顔から怒りが消える。

「やめろ、ピーター！」

スパイダーマンは歯を食いしばる。

「離せ！」

再び電流が流れ、身体が大きく跳ねる。

オットーが叫ぶ。

「離すんだ！」

アームから火花が噴き上がる。

「君も死ぬぞ！」

それでもスパイダーマンは離さない。

両腕は震え、スーツの表面を電光が走り、ところどころから煙まで上がり始めている。

オットーのアームはもうまともに動かない。

一本が地面へ落ちる。

続いて、もう一本。

関節を痙攣させ、火花を散らしながら次々と崩れていく。

それでもスパイダーマンは通電を続ける。

「ピーター！」

今度のオットーの声に怒りはない。

完全に焦っている。

「もういい！　離せ！」

スパイダーマンの膝が落ちる。

それでも手は離れない。

最後の一本が大きく跳ね、内部から火花が噴き出す。

そして、動かなくなる。

四本すべてが完全に沈黙した。

スパイダーマンの指からようやく力が抜け、両方のウェブが切れる。

そのまま前へ崩れ落ちた。

「ピーター！」

オットーは反射的にアームを動かそうとする。

しかし、動かない。

一瞬だけ停止したアームを見ると、すぐにハーネスのロックを外した。

重い金属音とともにハーネスが地面へ落ちる。

オットーは四本のアームをその場に捨て、自分の足でスパイダーマンのもとへ走った。

「ピーター！」

倒れた身体の横へ膝をつき、肩を掴む。

「おい！」

スパイダーマンは動かない。

オットーの顔が青ざめる。

「ピーター！」

数秒後、小さく指が動いた。

荒い呼吸が聞こえる。

「……っ……」

オットーが息を呑む。

スパイダーマンはゆっくりと顔を上げる。

マスクの一部は焦げている。

「……大丈夫……。」

息を整えようとしながら続ける。

「電気には……慣れてるんだ……。」

オットーは何も言えない。

スパイダーマンは苦しそうに身体を起こす。

「貴方を……止めたかった。」

オットーの視線が落ちる。

そこには、壊れたアームと焼けた配線から立ち上る煙がある。

スパイダーマンは息を整えながら続ける。

「貴方が見つけたものも……怒った理由も……間違ってない。」

オットーが顔を上げる。

「でも……。」

スパイダーマンはオットーを見る。

「やり方が間違ってた。」

短い沈黙。

「僕は……。」

スパイダーマンはゆっくりと立ち上がろうとするが、足元がふらつく。

オットーが思わず身体を支える。

スパイダーマンはその腕を振り払わない。

「貴方に、誰も傷つけてほしくなかった。」

遠くからサイレンが聞こえる。

次第にその音が近づいてくる。

オットーはサイレンを聞き、もう一度壊れたアームを見てから、スパイダーマンへ目を向けた。

施設の外には軍用車両と警察車両が次々と到着し、武装した兵士たちが研究棟へ駆け込んでくる。

スパイダーマンはまだ満足に立つことができない。

オットーも逃げようとはしなかった。

やがて扉が開き、兵士たちが一斉に銃口を向ける。

「動くな！」

「手を上げろ！」

オットーはゆっくりと両手を上げる。

その姿を見たスパイダーマンは、ふらつきながら一歩前へ出る。

オットーと銃口の間へ、よろめきながら割って入った。

「待って。」

兵士の一人が叫ぶ。

「下がれ、スパイダーマン！」

しかし、スパイダーマンは動かない。

「もう抵抗しない。」

「下がれ！」

「武器も壊れてる。」

スパイダーマンは後ろを振り返らない。

その背後から、オットーが低い声で呼ぶ。

「スパイダーマン。」

スパイダーマンの肩がわずかに動く。

「もういい。」

振り返る。

オットーは両手を上げたまま、静かに彼を見ていた。

「私は投降する。」

スパイダーマンは何も言わない。

「君の仕事は終わった。」

その表情は、一瞬だけいつものオットーに戻ったように見えた。

スパイダーマンはゆっくりと横へ退く。

兵士たちが近づき、オットーに手錠をかける。

オットーは抵抗しない。

連行される直前、スパイダーマンへ振り返る。

「……世話をかけたな。」

オットーの口元が、ほんのわずかに緩む。

そのまま兵士たちに連れられていく。

スパイダーマンは何も言わず、その背中を見送る。

床には、完全に沈黙した四本のアームだけが残されていた。