幻想郷に転生した俺は、弾幕を撃てない

第7話 十発の弾幕

やっと遠距離攻撃可能に！
そんな嬉しいことはつかの間、何やら怪しい気配……

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　翌朝。

　工房には、昨日までとは違う音が響いていた。

　金属を削る音。

　部品同士が噛み合う音。

　時折、何かが弾けるような音まで聞こえてくる。

「……大丈夫なのか？」

　工房の外から中を覗きながら、悠は呟いた。

「大丈夫だよ」

　隣にいたチルノが答える。

「ニトリなら大丈夫！」

「なんでお前が自信満々なんだよ」

「河童だから！」

「昨日からそればっかりだな」

　そんな会話をしていると、工房の奥からニトリが顔を出した。

「悠、そこにいたんだ」

「何か手伝うことあるか？」

「ううん。今は大丈夫」

　ニトリは額についた汗を拭う。

「昨日集めた材料、かなり良いものだったよ」

「本当か？」

「うん。これなら、昨日の試作品をもっとまともな形にできる」

　その言葉に、悠は工房の中へ入った。

　机の上には、昨日とは比べ物にならないほど多くの部品が並べられている。

「これ全部使うのか？」

「全部じゃないよ」

「それでも多いな」

「銃って結構部品が多いんだね」

　チルノが横から覗き込む。

「チルノ、そこ触らないでね」

「触らないよ！」

「昨日もそう言ってたよね」

「……」

　チルノがそっと手を引っ込めた。

　悠は苦笑する。

「それで、どこまでできてる？」

「本体はほとんど完成」

　ニトリが机の奥から一つの銃を取り出した。

「これ」

　悠の目が止まる。

「……」

　昨日の試作品とは、明らかに違っていた。

　まだ幻想郷の河童が作ったものらしい独特の雰囲気は残っている。

　しかし、形はより洗練されていた。

　細長い銃身。

　手に収まりやすいグリップ。

　そして、本体の下には細長い部品を差し込むための空間がある。

「ハンドガン」

　ニトリが言った。

「今のところは、それでいいかな」

「……これが」

　悠は両手で受け取った。

　ずしりとした重さが手に伝わる。

「重いな」

「昨日のよりは軽いよ」

「それでも十分重い」

「人間が使うなら、このくらいが限界かなって」

　ニトリは銃の側面を指差した。

「ここにマガジンを入れる」

「マガジン？」

「昨日話したやつ」

　ニトリが小さな金属製の部品を取り出した。

「これ一つに弾幕を十発分入れてある」

「十発」

「そう」

　悠がマガジンを受け取る。

　思っていたより軽い。

「これに弾幕が入ってるのか？」

「正確には、弾幕そのものを保存してるわけじゃないよ」

　ニトリはマガジンを裏返す。

「弾幕を構成するための力を、一発ずつ取り出せる状態で蓄えてるの」

「じゃあ、撃つ時に銃がそれを弾幕にする？」

「そういうこと」

「便利だな」

「でも限界がある」

　ニトリの表情が少し真剣になる。

「一つのマガジンに入れられるのは十発まで」

「十発以上は？」

「無理に詰め込もうとすると、弾幕の密度が落ちる」

「威力が落ちるってことか？」

「うん。それだけならまだいいけど……」

　ニトリはマガジンを机へ置く。

「無理に入れれば、内部の弾幕制御が不安定になる」

「不安定？」

「最悪、銃そのものが壊れる」

「……」

「だから十発」

　ニトリは指を十本広げた。

「これが安全に使える限界」

「なるほど」

　悠は頷いた。

「じゃあ、一つのマガジンにつき十発」

「そう」

「撃ち切ったら交換」

「そう」

「それなら分かりやすい」

「でしょ？」

　ニトリがマガジンを銃へ差し込む。

　カチッ。

　小さな音が響いた。

「ただし、これだけじゃ撃てない」

「え？」

「初弾を入れる必要があるから」

　ニトリが銃の上部を掴む。

「ここを引いて」

　ガシャッ。

　金属音が工房に響く。

「これで一発目が発射できる状態になる」

「その後は？」

「昨日とは違うよ」

　ニトリが銃を悠へ渡した。

「引き金を引けば一発撃つ」

「うん」

「その後、銃の中で次の弾幕が自動的に装填される」

「……つまり」

「一発撃つたびに手で装填しなくていい」

　悠は目を見開いた。

「セミオート？」

「その言葉は知らないけど、多分それ」

　ニトリが笑う。

「引き金を引けば一発。次の弾は銃が勝手に準備する」

「これは……」

　悠は銃を見つめる。

　昨日とはまるで違う。

　昨日は一発撃つたびに手動で装填しなければならなかった。

　それが今回は違う。

　一度だけ準備すれば、あとは引き金を引くだけ。

「撃ってみていいか？」

「もちろん」

　ニトリが工房の奥に的を用意する。

　悠はマガジンを確認する。

「十発」

「うん」

「これを撃ち切ったら？」

「マガジンを交換」

「それでまた？」

「最初に一回だけコッキング」

「分かった」

　悠は銃を構えた。

　昨日よりもずっと自然に手に馴染む。

「……」

　狙いを定める。

　引き金に指をかける。

　――パンッ！

　一発目。

　弾幕が飛び、的の中央付近へ命中する。

「おお……」

　思わず声が漏れる。

「もう一発」

　――パンッ！

　二発目。

　続けて三発目。

　――パンッ！

　四発目。

　――パンッ！

　五発目。

　――パンッ！

「……すごい」

　チルノが目を輝かせている。

「昨日よりいっぱい撃てる！」

「そうだな」

　悠も少し笑う。

　六発。

　七発。

　八発。

　九発。

　そして――。

　十発目。

　――パンッ！

　最後の弾幕が的へ飛んでいった。

　静寂が戻る。

「……」

　悠は銃を見下ろした。

「終わった？」

「うん」

　ニトリが頷く。

「マガジンの中身が空になったからね」

「じゃあ、もう一回引き金を引いたら？」

　悠が引き金を引く。

　カチッ。

　何も起こらない。

「撃てない」

「そういうこと」

「本物の銃と同じだな」

「本物を知らないから何とも言えないけど」

　ニトリが苦笑する。

「少なくとも、今のところはそれを参考にしてる」

　悠は空になったマガジンを抜いた。

「もう一本ある？」

「もちろん」

　ニトリが机から新しいマガジンを取り出す。

「予備も作ったよ」

「これで？」

「三本」

「三本……」

「全部十発ずつ」

　悠はマガジンを並べる。

　合計三十発。

「これなら、少しくらい戦えるかな」

「少しくらいじゃなくて、ちゃんと逃げることも考えてね」

「分かってる」

　その時だった。

「なあ」

　魔理沙の声がした。

　いつの間にか工房の入り口に立っていた。

「それ、面白そうだな」

「魔理沙？」

「昨日から気になってたんだ」

　魔理沙が悠の持つ銃を見る。

「それで本当に弾幕が撃てるのか？」

「撃てる」

「じゃあ、見せてくれよ」

「さっき撃ったばかりだぞ」

「もう一回くらいいいだろ？」

　悠は苦笑しながら、マガジンを交換する。

「こうして――」

　カチッ。

　マガジンを差し込む。

　そして、上部を引く。

　ガシャッ。

「これで準備完了」

「へえ」

　魔理沙が興味深そうに眺める。

　悠は的へ向き直る。

　引き金を引く。

　――パンッ！

　弾幕が飛ぶ。

「なるほどな」

　魔理沙が腕を組む。

「悪くない」

「だろ？」

　悠が少し得意げになる。

「でも」

「でも？」

「私ならもっと派手にする」

「……」

「もっと威力を上げて、もっと大きく――」

「それはまだやらないよ」

　ニトリが割って入る。

「今は安全に撃てることの方が大事」

「そうか」

　魔理沙は少し残念そうにした。

　そして、悠を見る。

「でも、お前」

「ん？」

「ちゃんと戦えるようになってきたじゃないか」

「……そうかな」

「ああ」

　魔理沙は笑った。

「最初は弾幕を撃てない人間だったんだろ？」

「今も撃てないよ」

「でも、撃つ方法は見つけた」

　悠は少し黙った。

「……そうだな」

　自分の力ではない。

　霊夢のように霊力があるわけでもない。

　魔理沙のように努力で魔法を身につけたわけでもない。

　それでも。

　自分には、自分の戦い方がある。

「ありがとう、ニトリ」

「どういたしまして」

　ニトリが笑う。

「これからもっと良くしていけばいいんだよ」

　その時だった。

「……ん？」

　魔理沙が突然、外へ顔を向けた。

「どうした？」

「何か……」

　工房の外へ出る。

　悠たちも続く。

　そして――。

「……何だ、あれ」

　悠が空を見上げた。

　夕方の空が、赤く染まっている。

　だが、それは夕焼けではなかった。

　遠くの空から、赤黒い霧がゆっくりと広がっている。

　山を覆い。

　森を覆い。

　幻想郷そのものを飲み込むように。

「霧……？」

　ニトリが呟く。

　魔理沙は黙って空を見上げていた。

　やがて、その顔から笑みが消える。

「……異変だ」

「異変？」

「ああ」

　魔理沙が箒を手に取る。

「行くのか？」

「当然だろ」

「どこへ？」

　魔理沙は赤黒い霧の向こうを指差した。

　遠くに見える、紅い館。

「決まってる」

　魔理沙が箒に跨る。

「紅魔館だ」

　そのまま空へ飛び立っていく。

　悠はその背中を見送った。

　手元には三本のマガジン。

　一本十発。

　合計三十発。

　そして――。

　幻想郷を覆い始めた、赤い霧。

「……何なんだよ、これ」

　悠は銃を握り直した。

　まさか、この武器を手に入れた直後に。

　こんなことになるとは思っていなかった。

　隣では、チルノが赤い空を見上げている。

「悠」

「ん？」

「行こう」

「……どこへ？」

　チルノは紅魔館の方を指差した。

「あっち」

　悠はしばらく黙っていた。

　そして――。

「……分かった」

　三人は、赤く染まった空を見上げた。

　幻想郷を巻き込む異変は、すでに始まっていた。

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紅魔館。
　その最上階にある一室。
　レミリア・スカーレットは、窓の外を眺めていた。
　幻想郷を覆っていく、赤黒い霧。
　太陽の光は完全に遮られ、辺りは昼間とは思えないほど暗くなっている。
　レミリアは静かに笑った。
「……時は来た」
　その声に、背後に控えていた咲夜が振り返る。
「お嬢様」
「もうすぐ、この幻想郷は紅い霧に包まれる」
　レミリアは窓を開ける。
　冷たい風とともに、紅い霧が部屋へ流れ込んできた。
「これで太陽は消えた」
　小さな身体を翻し、レミリアは広がる霧を見渡す。
「さあ――」
　そして、楽しそうに笑った。
「かかってきなさい、博麗の巫女」
　その声は、誰もいない幻想郷へ響くようだった。
「このレミリア・スカーレットが、相手をしてあげるわ」
　紅い月が、霧の向こうで静かに輝いていた。


読んで頂きありがとうございます！
気づいてるとは思いますが番外編は本編へ合流致します！