ハリー・ポッターと東洋の魔剣士

第12話 四人分の朝食

十一月一日の朝、悠太は目を覚ますより先に、左肩の場所を知った。

　そこだけ、身体のほかの部分より重かった。

　昨夜、マダム・ポンフリーに巻かれた白い吊り布が、左腕を胸の前へ固定している。眠っている間に少しずれたらしく、首の後ろへ結び目が食い込んでいた。

　右手で直そうとする。

　肩へ鈍い痛みが走った。

「起きた？」

　隣のベッドから、ハリーの声がした。

　天蓋の隙間に、丸眼鏡と乱れた黒髪が見える。

「たぶん」

「たぶん？」

「起きてなかったら、もう少し肩が痛くないと思う」

「じゃあ起きてるよ」

　ハリーはベッドを降りた。

　右手には杖、左手には濡らした布を持っている。

　杖の先を拭き、顔をしかめては、また拭いていた。

「まだ臭う？」

「少し」

「十回洗う約束だったね」

「もう十二回だよ」

「二回分、きれいになった？」

「鼻へ近づけて確かめる？」

「右腕も吊ることになりそうだから、やめておく」

　ハリーが笑った。

　向かいのベッドでは、ロンが掛布の中で大きく動く。

「静かにしろよ……まだ朝じゃない」

「カーテンの外を見て」

　悠太が言う。

　ロンは片目だけを開け、窓の方を見た。

　薄い灰色の光が、塔の丸い窓から差し込んでいる。

「朝だ」

「残念だったね」

「誰のせいで寝るのが遅くなったと思ってるんだ」

「トロール」

　ハリーが答えた。

「聞いた僕が馬鹿だった」

　ロンは掛布を頭まで引き上げた。

　そのまま十秒ほど動かなかった。

　やがて、赤い髪だけがもう一度現れる。

「早く行かないと」

「どこへ？」

「朝食だよ」

「いつもより早いよ」

「席を取らなくちゃ」

　ロンはそれだけ言い、ベッドを降りた。

　誰の席かは言わなかった。

　言わなくても、ハリーには分かったらしい。

「四人分だね」

　ロンの耳が少し赤くなった。

「昨日、そう言っただろ」

「うん」

「だから、取るんだ」

「僕も手伝うよ」

「席を取るのに手伝いがいるのか？」

「四人分なら」

　ハリーは、きれいになったかどうか分からない杖を机へ置いた。

　悠太も起き上がる。

　左腕を使わずに寝間着を脱ぐだけで、いつもの倍の時間がかかった。

　シャツへ右腕を通す。

　頭からかぶり、左袖へ吊られた腕を入れようとする。

　布が肩へ触れた。

「っ」

「動かすなって言われてただろ」

　ロンが振り返る。

「着替えないで大広間へ行く方が怒られるよ」

「だから、誰かに頼めばいいだろ」

「誰に？」

「ここにいるだろ」

　ロンはシャツの左袖を広げた。

　ハリーが吊り布の結び目を緩める。

　二人がかりで布を肩へ触れないように通し、もう一度、腕を胸の前へ固定した。

　結び目はさっきより大きくなった。

　左右も少しずれている。

「どう？」

　ハリーが尋ねる。

「前衛的だね」

「それは褒めてる？」

「英国では？」

「分からない」

「なら、日本でも同じだよ」

　制服の上着は片袖だけを通し、左側を肩へ掛けた。

　最後にネクタイを結ぼうとする。

　右手だけでは、細い布が何度も逃げた。

「貸して」

　今度はネビルが、ベッドの間へ来た。

　もう制服を着終えている。

　けれど、自分のネクタイも少し曲がっていた。

「できる？」

「たぶん。おばあちゃんに何度も教わったから」

「僕も習ったけど、腕が一つ減るところまでは教わってない」

　ネビルは悠太の首元で布を交差させた。

　一度、裏表を間違える。

　ほどいて、もう一度結ぶ。

　今度は小さな三角形になった。

「できた」

「ありがとう」

「きつくない？」

「大丈夫」

　ネビルは安心したように笑った。

「昨日、僕は何もできなかったから」

「待っててくれたよ」

「でも、三人と一緒には——」

「全員で戻ったら、先生へ知らせる人がいなくなる」

　悠太は結ばれたネクタイを見る。

「それに、今は助けてもらった」

　ネビルは少しだけ胸を張った。

「明日も結ぼうか？」

「今日中に右手で覚えるよ」

「三日くらい、吊っておくんじゃないの？」

「じゃあ、明日もお願いする」

「うん」

　ロンが靴を履きながら、そのやり取りを見ていた。

「朝食の席、五人分にする？」

　ネビルは目を丸くする。

「いいの？」

「同じ寮だろ」

「でも、僕はいつもディーンたちと——」

「なら近くに座ればいいよ」

　ハリーが言った。

「長机なんだから、何人分でも増やせる」

　四人分の席は、ほかの誰かを外へ出すためのものではなかった。

　悠太は、そのことが少し嬉しかった。

　　　　　＊

　ハロウィーンの翌朝、大広間は前夜より広く見えた。

　天井近くを飛んでいた蝙蝠は消え、何百個も浮かんでいた南瓜も片づけられている。

　壁際に一つだけ、小さな南瓜が残されていた。

　昨朝、悠太へ返事をしたものかもしれない。

　口の中の蝋燭は消え、尖った歯の間から白い種が一つこぼれていた。

「食べられなかったみたいだね」

　悠太が言う。

「誰が？」

　ロンが尋ねる。

「昨日の南瓜」

「まだ気にしてたのか？」

「話した相手だから」

「話してないわよ」

　まだいないはずの声が、後ろからした。

　三人が振り返る。

　ハーマイオニーが、大広間の入口に立っていた。

　右隣にはパーバティ、左隣にはラベンダーがいる。

　足首の包帯は靴下の下へ隠れていたが、歩く時だけ右足を少し庇っている。

「おはよう」

　ハリーが最初に言った。

「おはよう」

　ハーマイオニーが答える。

　ロンも口を開いた。

「おはよう」

「おはよう」

　昨夜、医務室で話した時より短い言葉だった。

　それでも、昨日の朝とは違った。

「足は？」

　悠太が尋ねる。

「歩かなければ痛くないわ」

「つまりまだ痛いんじゃないか。素直にそう言えばいいのに」

「あなたにだけは言われたくないわ」

　ハーマイオニーの目が、吊られた左腕へ向く。

「ちゃんと固定してある？」

「三人がかりで」

「三人？」

「ハリーとロンとネビル」

「どうして結び目が三つもあるの？」

「友情の数かな」

「失敗の回数よ」

　パーバティが言った。

　悠太の前へ来ると、首の後ろの布を確かめる。

「痛くない？」

「大丈夫だよ」

「その返事、昨日も聞いたわ」

「今日は本当に大丈夫」

「昨日は本当じゃなかったの？」

「今日は昨日より本当」

　パーバティは納得していない顔をした。

　けれど、無理に吊り布へ触ることはしなかった。

「昼休みに、マダム・ポンフリーへ見せに行って」

「はい」

「私、先生じゃないわよ」

「分かってるよ」

「なら、どうして急に敬語なの？」

「逆らえないと思ったから」

　ラベンダーが笑った。

　パーバティも口元を緩める。

「分かればいいの」

　六人はグリフィンドールの長机へ向かった。

　ハリーとロンが、いつも座っている場所には、三冊の教科書が横へ並べられていた。

　その前に、空いた椅子が四つある。

　ネビル、ディーン、シェーマスは、すぐ隣へ座っていた。

「取っておいたよ」

　ハリーが言う。

　ハーマイオニーは空いた席を見た。

　昨日の朝まで、彼女は同じ長机の向かい側へ座っていた。

　近くにいても、一人で本を開き、一人で食べ、一人で先に立っていた。

　今朝、教科書が作った境目の内側には、初めから彼女の分があった。

「見れば分かるわ」

　そう言いながら、ハーマイオニーは座った。

　ハリーの向かい。

　ロンの隣。

　悠太からは斜め前だった。

　パーバティとラベンダーも、その隣へ腰を下ろす。

「私たちの席は？」

　ラベンダーが尋ねる。

　ロンが教科書を慌てて重ねた。

「ここ。長机なんだから、いくらでもある」

「さっき僕が言ったことだ」

　ハリーが言う。

「いい言葉は広めた方がいいんだよ」

「事実は正しく残した方がいいんじゃなかった？」

　悠太が尋ねる。

「それも僕が言ったことだ」

「今日はよく広まるね」

　ハーマイオニーが小さく笑った。

　その瞬間、空だった金皿へ朝食が現れた。

　焼きたてのパン。

　卵、腸詰め、焼いたトマト、茸。

　銀色の水差しには南瓜ジュースが満ち、林檎の入った籠から甘い香りがした。

　ロンがすぐに大皿へ手を伸ばす。

　いつもなら、自分の皿へ一番大きな腸詰めを取るところだった。

　今朝は途中で手を止める。

「ハーマイオニー、何から取る？」

「自分で取れるわ」

「足を怪我したんだろ」

「食べ物は足では取らないでしょう」

「そうだけど」

「卵を一つ」

　ロンは卵を取った。

　皿へ載せようとして、隣の腸詰めまで転がす。

「一つって言ったわ」

「これは勝手についてきたんだ」

「食べ物に責任を押しつけないで」

「要らないなら僕が食べる」

「それが目的だったんでしょう」

　言葉だけを聞けば、昨日の朝と変わらない。

　けれど、ロンは怒らなかった。

　ハーマイオニーも皿を遠ざけなかった。

　悠太は右手でパンを取った。

　皿の上へ置き、ナイフを持つ。

　切ろうとして、パンが逃げる。

　押さえる左手が使えない。

　もう一度試す。

　パンは皿の縁を越え、ロンの前へ転がった。

「朝食も防げないのか？」

　ロンが拾う。

「相手が小さすぎた」

「トロールより強いパンだな」

「油断したよ」

　ロンはパンを半分へ切った。

　片方へバターを塗り、悠太の皿へ戻す。

　塗られたバターは、端から落ちそうなほど厚かった。

「多くない？」

「昨日助けてもらった分だ」

「命の値段がバター？」

「嫌なら返せ」

「いただきます」

　悠太がパンを持ち上げる。

　向かいで、ハーマイオニーが南瓜ジュースを注いだ。

　最初の一杯を悠太の前へ置く。

「こぼさないでね」

「パンには負けたけど、飲み物には勝てると思う」

「根拠は？」

「今から作る」

　ハリーが悠太の皿を少し中央へ寄せた。

「落としても、床まで遠くなる」

「それは根拠じゃなくて対策だよ」

「役に立てば同じだろ」

　パンを切ったのはロン。

　飲み物を注いだのはハーマイオニー。

　皿を押さえたのはハリー。

　悠太は右手で食べるだけだった。

　昨夜までなら、申し訳なさが先に立ったかもしれない。

　今朝は、礼を言って食べた。

　一人でできないことを、四人で大げさに数える必要はなかった。

　　　　　＊

　朝食が半分ほど進んだ頃、フレッドとジョージが長机の反対側からやってきた。

　二人はロンの後ろで同時に立ち止まる。

「見つけたぞ、ジョージ」

「見つけたな、フレッド」

「グリフィンドールの新しい怪物退治人だ」

「僕たちの弟によく似ている」

「でも、あのロンが一年生の呪文を一度で成功させるかな？」

「おい、失礼だぞ」

　ロンが振り返る。

「一度じゃない。授業で何回も失敗したあとだ」

「自分で言うのか」

「事実は正しく残すんだよ」

　双子は顔を見合わせた。

「昨日までのロンとは違う」

「トロールと入れ替わったのかもしれない」

「二人とも、僕が倒したんだからな」

「確かに棍棒を落としたのは、ロンの呪文でした」

　悠太が言った。

「お前まで説明しなくていい」

　ロンが顔をしかめる。

「フレッド先輩とジョージ先輩が、事実を知りたそうだったから」

「ああ」

「弟の説明をしてくれてありがとう、後輩」

　フレッドが言う。

「でも、昨夜の話では、君も棍棒を受け流したそうだね」

　ジョージの目が、吊り布へ向く。

「受け流しきれませんでした」

「立って帰った」

「ロンが倒したからです」

「こいつ、何度も同じことを言うんだ」

　ロンは困ったように言った。

　嫌そうではなかった。

「大事なことだから」

「それも何度も聞いた」

「なら覚えたね」

「忘れたくても忘れないよ」

　双子はもう一度、顔を見合わせる。

　今度は同じように笑った。

「なるほど」

「新しい友達ができたようだ」

「前から友達だよ」

　ハリーが言った。

　答えたあとで、自分の言葉に気づいたように四人を見た。

　ロンも、ハーマイオニーも、悠太も、何も言わなかった。

　否定もしなかった。

「それなら結構」

　フレッドがロンの肩を叩く。

「友達がいるうちに、兄から忠告しておこう」

「二度目のトロールは、なるべく試験のない日に倒せ」

　ジョージが続ける。

「報告書が増えるからな」

「どうして知ってるんだ？」

　ロンが尋ねる。

「パーシーが朝から三回言った」

「四回目だ」

　背後から、パーシーの声がした。

　双子の笑みが少しだけ固まる。

「ポッター、ロン、ワタナベ」

　パーシーは三人へ、丸めた羊皮紙を一本ずつ渡した。

「マクゴナガル先生からだ。昨夜の行動について、夕食までにそれぞれ報告書を提出すること。相談せず、自分の行動を正確に書くようにとのことだ」

「長さの指定は？」

　ハーマイオニーが尋ねる。

「君には出ていない」

「でも、私もその場にいました」

「君はすでにマクゴナガル先生へ説明しただろう」

　ハーマイオニーは、それ以上言えなかった。

　説明の半分が作り話だったからだ。

「パーシー先輩」

　悠太が尋ねる。

「報告書には、先生方が来るまでを書けばよいのでしょうか。それとも医務室までですか？」

「避難の列を離れた理由から、先生方に発見されるまでだ。推測と事実は分けること。特に、なぜトロールの進路が分かったのか、なぜ未習の盾の呪文を使えたのかは、覚えている範囲で詳しく書くようにと」

　悠太は羊皮紙を見る。

　覚えている範囲なら書ける。

　なぜ分かったのかは、覚えている範囲の外にあった。

「分かりました。ありがとうございます」

「腕は右が使えるな？」

「はい」

「無理ならマクゴナガル先生へ申し出ろ。提出を遅らせることはできる」

「大丈夫です」

　パーシーは昨夜と同じように、その返事を疑う目をした。

「無理をして、もう一枚医務室からの報告を増やすな」

「気をつけます」

　パーシーは頷き、双子へ向き直った。

「それから、君たちは自分の席へ戻れ」

「弟を励ましていたんだ」

「家族の務めだよ」

「務めは終わった。戻れ」

　フレッドとジョージは、同時にパーシーへ礼をした。

「承知しました、監督生殿」

「朝食後、廊下の甲冑を確認する。二体とも、もう一度動かなくなっている」

　双子は返事をせず、すぐに歩き出した。

　パーシーもその後を追う。

「犯人だね」

　悠太が言う。

「証拠はないわ」

　ハーマイオニーが答える。

「推測と事実は分けないと」

「もう報告書の練習をしてるの？」

　ハリーが尋ねる。

「先生の指示だから」

「これ、どれくらい書けばいいと思う？」

　ロンが羊皮紙を広げた。

「必要なことを全部」

「一番困る答えだ」

「私は手伝えないわよ。相談するなと言われたでしょう」

「綴りだけなら？」

「提出したあとなら直してあげる」

「意味がないだろ」

「次の報告書には役立つわ」

「次はないって、マダム・ポンフリーに言われたよ」

　悠太が言う。

「そうだった」

　ハリーが真剣に頷いた。

「なら、今回できちんと覚えないとな」

「どうして次がある前提なの？」

　ハーマイオニーが三人を見た。

　その言い方は、もう外から三人を叱るものではなかった。

　自分も巻き込まれると分かっている者の言い方だった。

　　　　　＊

　悠太は上着の内側から、一枚の羊皮紙を取り出した。

　昨日、呪文学の教室を出たあと、ハーマイオニーが落としたものだった。

　浮遊呪文の発音。

　手首の動かし方。

　最後に力を切る位置。

　整った文字が並んでいる。

「これ、返してなかった」

　ハーマイオニーの前へ置く。

　彼女はすぐには手を伸ばさなかった。

　ロンも羊皮紙を見ていた。

　端に、小さな文字で書かれた一行がある。

　ロンへ説明するなら、発音を直す前に杖の動きを一緒に確認すること。

「僕に説明するためのものだったの？」

　ロンが尋ねる。

　ハーマイオニーは頷いた。

「あなたが何度も同じところで止まっていたから」

「なら、そう言えばよかったのに」

「言ったわ」

「皆の前で間違いを指さすのとは違うよ」

「それは……そうね」

　ハーマイオニーは膝の上で指を組んだ。

「助けるつもりなら、言い方は何でもいいと思っていたわ。正しいことを伝える方が大切だって」

　ロンは黙って待った。

　悠太も、代わりに言葉を探さなかった。

「でも、あなたがどう受け取るかを考えずに、皆の前で何度も直した。あれは、よくなかったわ。ごめんなさい」

「うん」

「それだけ？」

「昨日、僕が謝った時も、最初はそれだけだっただろ」

　ハーマイオニーは言い返しかける。

　やめて、小さく息を吐いた。

「そうだったわね」

「でも、僕の方がひどいことを言った」

　ロンは羊皮紙の端を指で押さえた。

「だから、昨日の四分の一は、まだ四分の一でいい」

「三分の一から四分の一へ減ったのよ」

「そこは覚えてるのかよ」

「事実は正しく残すんでしょう」

　ロンは顔をしかめた。

　やがて、諦めたように笑う。

「じゃあ、この紙を借りてもいい？」

「どうして？」

「次は、一人で浮かせたいから」

　ハーマイオニーは羊皮紙をロンの方へ押した。

「最後に杖を振り回さないで」

「また始まった」

「今は先に言ったわ」

「そうだった」

「それから、呪文は——」

「最初を長く。覚えてるよ」

「なら、次はできるわ」

「昨日できた」

「次も、よ」

　ロンは羊皮紙を丁寧に折った。

　自分の教科書の間へ挟む。

　ハリーがその手元を見ながら、林檎を一つ取った。

「これで、どれくらい許した？」

　ハーマイオニーは少し考える。

「三分の一」

「増えた」

「二人とも、分数で仲直りするの？」

　悠太が尋ねる。

「その方が分かりやすいだろ」

「百まで行くのに時間がかかりそう」

「分母を変えればいいのよ」

　ハーマイオニーが言う。

「次は二分の一？」

「あなたの行動次第ね」

「怖いな」

「トロールより？」

　ハリーが尋ねる。

「少し」

「大型の鳥より？」

　悠太も尋ねる。

「それはユウタだけだろ」

　四人が笑った。

　隣では、ネビルたちも笑っている。

　パーバティとラベンダーも会話へ混ざった。

　同じ長机のほかの生徒たちも、昨夜の話を尋ねてきた。

　誰が一番勇敢だったのか。

　誰の呪文が一番強かったのか。

　誰がトロールを倒したのか。

　四人の答えは、少しずつ違った。

　ハリーは、ハーマイオニーが仕切りの位置を見つけたと言った。

　ロンは、悠太の盾がなければハリーが棍棒に当たっていたと言った。

　ハーマイオニーは、ハリーがトロールの注意を引かなければ誰も動けなかったと言った。

　悠太は、最後に棍棒を浮かせたのはロンだと言った。

　誰か一人を選ぶ質問へ、誰も一人の名前では答えなかった。

　四人でなければ、昨夜の話は最後まで続かなかった。

　　　　　＊

　大広間の扉が開いた。

　黒いローブが入ってくる。

　スネイプ先生だった。

　教職員用の長机へ向かって歩く。

　いつもと同じように背筋を伸ばし、生徒たちの視線など気にしていない顔をしていた。

　けれど、右足を出す時だけ、歩幅が短い。

　ローブの裾は昨夜の裂け目が縫われていた。

　黒い糸が、斜めに何本も走っている。

「昨日よりひどくなってない？」

　ハリーが声を落とした。

　悠太も気づいていた。

「歩き方は、昨日より不自然だね」

「トロールにやられたのか？」

　ロンが尋ねる。

「先生が女子トイレへ来た時には、もう怪我をしてたよ」

「地下牢で襲われたのかもしれないわ」

　ハーマイオニーが言う。

「トロールは女子トイレにいた」

「別のものへ足をぶつけた可能性もあるでしょう」

「何に？」

「階段とか」

「スネイプが階段から落ちるかな」

　ハリーは教職員用の長机を見たまま言った。

「あの城の階段なら、誰でも落ちるよ」

　悠太が答える。

「でも、ローブの裂け方が変だった」

「どんなふうに？」

　ハーマイオニーがすぐに尋ねる。

「一本じゃなかった。何本か、同じ方向に裂けてた」

「爪？」

　ロンの声が少し大きくなる。

　スネイプ先生の顔が、教職員用の長机からこちらへ向いた。

　四人は同時に自分の皿を見る。

　誰も話していないふりをした。

　悠太は最後のパンを口へ入れる。

　左肩が痛む。

　その痛みは、棍棒を受けた結果だと分かっていた。

　ハーマイオニーの足首も、ハリーの手の傷も、ロンの額の傷も、理由がある。

　スネイプ先生の足だけは、どこで、何に傷つけられたのか分からない。

　しばらくして、黒い視線が外れる。

　ハリーが小さな声で言った。

「昨日、トロールが城へ入った時、先生はどこにいたんだろう」

「調べるつもり？」

　ハーマイオニーが尋ねる。

「まだ、聞いただけだよ」

「ハリーが聞くだけで終わったこと、あった？」

　ロンが言う。

「僕が知ってる限りでは、ないね」

　悠太が答える。

「二人とも、僕を何だと思ってるんだ」

　ハリーが不満そうに言った。

　その口元は笑っていた。

　朝食の終わりを告げる鐘が鳴る。

　四人が同時に立ち上がった。

　ハーマイオニーは足を庇い、悠太は左腕を吊っている。

　ハリーの手には、まだ少し臭いの残る杖。

　ロンの教科書には、昨日まで受け取りたくなかった助言の羊皮紙が挟まれていた。

「最初はどこ？」

　ハリーが尋ねる。

「変身術よ」

　ハーマイオニーが即座に答える。

「その前に医務室」

　パーバティが悠太の後ろから言った。

「昼休みじゃなかった？」

「忘れないように言っただけ」

「忘れないよ」

「報告書もあるぞ」

　ロンが丸めた羊皮紙を持ち上げる。

「相談は禁止」

　ハーマイオニーが言う。

「まだ何も頼んでない」

「頼む顔をしてたわ」

「顔で分かるの？」

「英語より簡単よ」

　四人は大広間を出た。

　昨日までも、同じ方向へ歩いたことはあった。

　ハリーとロンが前。

　悠太が少し後ろ。

　ハーマイオニーは別の速さで、その隣か向かい側。

　今朝は、足を痛めたハーマイオニーに合わせて、全員の歩調が少し遅かった。

　誰がそうしようと言ったわけでもない。

　誰も、先に行かなかった。

　空けられた四人分の席は、もう後ろにある。

　それでも四人の場所は、食卓を離れても消えなかった。