狂愛を取り戻せ

そして狂愛と幸せは1つになった

吐血シーンがあります…苦手な方はご注意を。

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ソウジとディープインパクトとスティルインラブ、3人の模擬レースが終わった直後に入院しているはずのユキが姿を見せた。そのまま来たのであろう…服装は入院着であり、靴は踵があるもののルームシューズ。

「ユキ！お前、何故ここにいるっ！？」

「…スティル。次のレースについてだけどね…」

「無視するな！」

ユキはソウジの言葉を聞き流すとスティルインラブへと向き、バインダーに挟んだ資料を読み上げ始めた。

「やっぱり、貴女が最も強さを発揮できるのは京都よ！そこのG1であるエリザベス女王杯で今度こそは勝つわよ！」

「あの…私はもうトゥインクルシリーズは引退して…」

「今日のトレーニングを始めるわよ。」

「だから…」

「はジメるわ…よ？」

「はい…トレーナーさ…」

「待てスティルインラブ！」

誰がみても正常な状態ではないユキ。そんなユキの下へよろよろと歩きだすスティルインラブ。ソウジが慌ててスティルインラブの手を掴み、引き戻した。

「…はっ！？私は何を…」

「な二してるノすてィル？凄イとれーにング方法があルの。コれ(・・)を飲ンで私ガ…ウま娘にナレば…スてィルは強く強ク強強強…！」

「それは『合成因子』！？しかもドス黒い…止めろユキ！！」

「…あハっ♪」

ゴクンッ

ソウジが止めようするも、ユキはそれより早く試験管に入った『合成因子』を飲み込んだ。

「うぐッ…！？カはっ！？」ガクッ

それと同時に自身の胸を抑え、その場でしゃがみこむ。そして…口から血が吐き出された。

「タキオン、これはどうなってんだ！？ユキが『ウマ人』にならないぞ！」

「拒否反応だ！すぐに『合成因子』を吐き出させろ！しかし、ユキが何故アレを？『合成因子』は全て金庫の中に……はっ！？」

ここでアグネスタキオンは思い出す。自身の研究室の机の上に回収したばかりのスティルインラブの『因子』とデサイレンスコープから取り出したサンデーサイレンスの『因子』が置かれていたことを。また、それらは合成条件が整っていたことを。

「まさか…やはりか。」

恐る恐るデサイレンスコープとスティルインスコープを取り出し、ユキを見るアグネスタキオン。2つのスコープは反応を見せており…同時に自身の嫌な予感が当たっていたことを実感する。

「ソウジ、回収用の腕輪を取ってくる…ここは任せた。」

「あぁ、俺らは今出来そうなことをする。」

アグネスタキオンがその場から走り去り、ソウジは全員に指示を出す。

「ディープインパクト、救急車を呼んでくれ！」

「…了解。」

「サンデーサイレンス、お前はユキの背中を叩け！俺は腹を押す！」

「あ、あぁ…」

「シンボリルドルフ、ネオユニヴァース。お前たちはスティルインラブを頼む。」

「…すまない。」

「ユーニヴァース。スティル行くよ……スティル？」

「トレーナーさん…嫌…こんなの…こんなの…」

各々が動く中、スティルインラブは力なくその場で座り込んでしまい…絶望して身体を震わせていた。

「こんなの……最高じゃない♡」

「「──っ！？」」

否、絶望ではない…羨望だ。それと同時にスティルインラブが纏う空気が変わり、シンボリルドルフとネオユニヴァースは反射的に距離を取る。

「ごボっ…！」

「おい！大丈夫なのかコレ！？」

「出血がかなり多い…！けど、気道を詰まらせる訳にもいかない！続けてくれ！」

「あァ、人間って何て脆いのかしら？何て愛おしいのかしら？だから…ワタシ(・・・)が助けてあゲる。」グラッ

「スティル！？」

スティルインラブ…否、"内なる紅"は吐血するユキに恍惚な顔を見せる。そして、そのまま糸が切れたようにその場で体勢が崩れ…近くにいたネオユニヴァースにより支えられた。それと同時にユキに変化が起きる。

「おいソウジ、今度は何だ！？」

「分からねぇよ！何が何だか分からねぇけど、ユキが…ユキが『ウマ人』になり始めてるのは分かる！」

突然にユキの髪が青鹿毛へと染まり…耳が上へと移動する。そして、腰から尻尾が伸び…芝コースを赤く染めていた血が、服へと付着していた血が、辺りの血という血が、ユキの足から全身へと這い上り、足を腕を顔を…肌全体を赤く潤した。それにより痩細った身体に僅かな筋肉が表れる。そして、ユキの目を開いたかと思えば…大声で笑い出す。

「あははハハハっ！いいわイイワ！何て素敵な身体ナノかしらっ！」

ソウジに次ぐ2人目の『ウマ人』が誕生した瞬間である。ユキはそのまま自身に触れていたソウジとサンデーサイレンスを突き飛ばした。

「ぐぇっ！？」

「っ！？」

「…虜(ソウジ)！？…大丈夫？」フニフニ

「大丈夫だ、それはそうとあんまり耳を触らないでくれる？人間の耳じゃないから変な感じが…」

「…もうちょっとだけ。」

「プイ、こっちの心配もしろよ…」

「…デサイレンはウマ娘。…だから問題ない。」

「今のコイツもウマ娘みたいなもんだろ！」

慌ててディープインパクトがソウジのそばへと駆け寄り心配をすると…サンデーサイレンスが突っ込みをいれる。

「ソウジトレーナー…」

「ネオユニヴァース、シンボリルドルフ、スティルインラブの身体を頼んだ。後は…俺らに任せてくれ。」

「ユーニヴァース☆」

「…行こう。」

「ディープインパクト、お前も…」

「…拒否。…私は虜(ソウジ)の近くが安心。」

「そうか…」

ソウジは立ち上がり…ユキへと質問を投げた。

「さてユキ、お前は『ウマ人』になって…どうするつもりだ？」

「ユキ？まぁ、そウだけど違うわね。今のワタシはユキでも内なる紅(スティル)でもあるシ…面倒だから混ぜて『紅雪(コウセツ)』とでモ呼んでもらおウかしら。」

「分かった…それでコウセツ、もう一度聞く。お前は今からどうするつもりだ？この後はすぐにタキオンが来る…その短い間に何をするつもりだ？」

ユキは…いや、コウセツはニヤリと笑う。

「逃げル…っテ言ったら？」

「不可能だと返す。そんな文字通り血生臭いを振りまいて、さらにそんな紅く目立つ肌で逃げ切れると思っているのか？」

「んー、まぁ何とかなるんジゃないかしら。しないけド。そうね…折角だから模擬レースでモしようかしら。相手はディープインパクトね。」

「…私？」

「3度も走れと！？」

「それくらイはしてもらわないと……ディープインパクト(その娘)の足、壊しちゃおうカシら。」

ベトッ

「…何これ…痛っ！？」

突然、ディープインパクトの下腿に血の手形が付いた。言っておくがコウセツとディープインパクトとの間には距離があり、直接触れているわけではない。にも関わらず、コウセツの前に伸ばし、何も掴んでいない筈の右手が、ディープインパクトの足を掴んでいるのだ。そして、その手形はそのままディープインパクトへとミシミシと食い込み始めたのだ。

「今折れルノと走って折レるの…どっちガいい？」

「俺がもう1回走る！だからディープインパクトには…」

「てめぇ！俺のプイに何しやがる！」

「止めろサンデーサイレンス！」

「うるせぇ！このまま黙ってやられてたまるかっ！」グラッ

突然にサンデーサイレンスの身体が地面へと崩れた。それと同時にディープインパクトへと貼り付いた血の手形が消えた。

「…サンデーサイレンス？まさかお前…取り憑いたのか？」

「…虜(ソウジ)、私の足は大丈夫。」

「ってことは…」

ユキ(コウセツ)の方へと顔を向けるソウジ。しかし、彼女に変わった様子は無く…紅い瞳を返すだけだ。疑問に思いつつ、サンデーサイレンスの身体へと視線を向けようとした瞬間…紅く染まっていた両目のうち、右目だけがサンデーサイレンスの青いツリ目へと変わったのをソウジは見逃さなかった。

「サンデーサイレンス…なのか？」

「アら、少シ出ちゃったみタいね。でも…早イ者勝ちよ。コノ身体はワタしのもの。」

「ユキの身体はユキのだ！！」

『…』ギロッ

ソウジに何かを目だけで伝えようとするサンデーサイレンス。しかし何も伝わらず、どうするべきかと考えるソウジ。

「…虜(ソウジ)、私走る。」