平凡未満なわたしと、平凡じゃない錬金術士

世界にひとつだけの……！

　初めての魔物との邂逅をなんとか……本当に、なんとか切り抜けたわたし。

　その報酬は、槍の素材として使うアンバーの力を引き出すための、特別な水。

「うわぁ……すごく透明で、きれいな水……」

　夕陽に照らされてきらきらとしている、息をのむほどに澄んだ、森の奥で湧いている水。

　今まで見た中で一番きれいかも。

「でしょ？　これだけ綺麗な水なら、いい結果になりそうでわくわくするね！」

　わたしたちは湧き水を汲んで、アトリエへと戻ってきた。

「さて。改めて、ユイカのために槍を調合しちゃおう！　ユイカ、そこに素材を並べてくれる？」

「はい、ライザさん。お願いします！」

　わたしは槍の素材となる丈夫な木材、アンバー、綿毛草を並べた。

「お、とと……綿毛草が飛んでいきそう……」

「あはは、気を付けてね？」

　ライザさんは頬を両手で軽くたたいて、気合を入れた。

「よし！　とっておきの調合、見せてあげる……！」

　慣れた手つきで、ライザさんは素材を投入していく。アンバーを投入する際だって、一切のためらいがなかった。

　そして、大きな木べらで、ぐるぐると釜をかき混ぜる。なんてことないかき混ぜる動作だって、何かしらのコツとかがあるのだろうけれども……わたしにはまったくつかめそうになかった。

「よし、もうそろそろ……！　そーれっ！」

　ライザさんが最後のひと混ぜをすると、光がぱぁっとあふれ出て……まるで芸術品かと思うような、とてもきれいな槍が完成していた。

　アトリエに差し込む夕日に照らされて、アンバーの材質が混ざったオレンジ色の刃先が、誇らしげに輝いている。

「できたよ、ユイカ！　大成功！」

　ライザさんは槍を手に取って、出来栄えを確かめる。

「うん！　ちゃんと綿毛草の効果が出ているね。羽が生えたかのように、とても軽い……ユイカ、持ってみて！」

「はい、ライザさんっ」

　わたしはライザさんからできたての槍を受け取った。

「わ、すごく軽い……これなら、わたしだって使えそう！」

　たとえるなら、中が空洞になったプラスチック製の物干し竿。子供の時に、振り回して遊んで、お母さんに怒られた。

　そんなことをふと思い出すくらいの軽さだ。リーチの長さゆえの重さに振り回される、なんてことはなさそうだ。

「ライザさん。この槍、すごくしっくりきてます。最高です……！」

「ユイカがこんなに喜んでくれて、あたしも嬉しいよ！」

「この槍に、何か特別な名前をつけたいな。オレンジ色のアンバーの刃に、羽が生えたような軽さ……それに、わたしの初めての槍で、その素材を採るために、怖い思いもした。

　わたしとライザさんの、思い出の詰まった大切な槍。そして、これからも、きっと色んな思い出とともに歩いていく、わたしの大事な槍……」

　アンバーの刃先が誇らしげに輝いている。本当に、きれいな槍だなぁ……。

「うん、とってもいいと思うよ。ユイカの思う、かっこいい名前をつけてあげて？」

「かっこいい名前……うーん……」

　アンバー……琥珀。軽い、槍……。

「『琥珀の軽槍(けいそう)』ってどうでしょうか？　そのまんますぎるかな……？」

　あまりいいのが思い浮かばなかった。あとは、ライトアンバースピアとか？　うーん。だめだ。

　わたしのネーミングセンスのなさに頭を抱える。

「『琥珀の軽槍』……いいじゃん、それ！　あたしは名前の響き、結構好きだよ？」

　そんなわたしの提案にも、手をパンッと叩いて笑ってくれるライザさん。

　わたしが年下で妹っぽく見えるから接待されて……ないだろうな、ライザさんだし。

「そ、そうですか？」

「うん！　そんなに素敵な名前をつけてもらって、この槍も嬉しそうに見えるよ」

「そ、そうかな……？」

「そうだって！」

「うう……」

　ライザさんの怒涛の褒め言葉に、ただただわたしは困惑しきりだった。

　翌日、わたしたちは出来上がった槍をランバーさんに見せに行った。この槍の刃のもとになったのがアンバーで、そのアンバーの場所を教えてくれたのがランバーさんだから……絶対に見せに行きたいと思った。

「おーい、ランバー！　見て見て、ユイカの槍が完成したんだよ！」

　ランバーさんの姿を見るなり、ライザさんが大きく手を振って声を掛けた。

「え、もうできたのか！？」

「もちろん！　錬金術士・ライザリン・シュタウトを誰だと思ってるの？　……ユイカ、『琥珀の軽槍』、見せてあげて？」

「はい、ライザさん。……ランバーさん、これです！」

　わたしはライザさんに促され、ランバーさんに槍を渡した。

「うお、これが……って、軽い！？」

　まるでふわっと槍が意志をもって浮き上がったかのように、ランバーさんが槍を持ち上げた。いや、持ち上げたのではなく、想定より軽すぎて持ち上がってしまった、といった方がいいのかも。

「あはは、びっくりした？」

「ああ、だいぶ……何か工夫でもしたのか？」

「それがね……なんと、ユイカのアイデアだったんだー！」

「マジか！？」

　わたしは軽くしたいって言っただけで、具体的な材料（綿毛草）はライザさんが考えてくれた……って言えば、ライザさんが、

「でも、槍を軽くしたいから、軽い素材を混ぜれば……って提案したのはユイカなんだよ！　この世界に来たばかりなのに、錬金術のレシピ作りの筋が良くってびっくりしちゃった」

　なんて、さらに褒めかぶせてくるものだから、恥ずかしいのなんの……。

「しかも、森の奥の湧き水をとりにいったとき、ユイカは初めて魔物にあったんだけど、それでも――」

「ライザさん！　もうやめて、これ以上は……！！」

　わたしは、顔から火を噴くような熱さを覚えるはめとなったのだった。