平凡未満なわたしと、平凡じゃない錬金術士

わたしだって、やれば、できるはず

「あの、ライザさん！」

　夕暮れになった村を歩きながら、わたしはライザさんに話しかけた。

「今のわたしって、全然戦えないんです。元の世界には魔物のような怖い存在がいなかったから……でも、わたしはこの世界の色んな事を知りたいし、ライザさんの役にだって立ちたい。

　ライザさんはそんなこと気にせず、戦えないわたしのことを守ってくれるかもしれないけど、わたしだって、いつまでも守られてばかりじゃいられないんです。

　だから、ライザさん……わたしが戦えるようになるお手伝い、してもらえませんか」

　ライザさんは少し驚いたような顔を見せた。

「ユイカ……」

　思い返すと、自分からこれがやりたい、と言い出したのは、これが初めてなのかもしれない。

　ライザさんに向けてだけでなく、わたしの生涯すべてさかのぼってもそうかもしれない。

　だいたいは、大人に言われたことをおとなしくやっていた人生だったから。

「だめ、ですか……？」

「ううん、ユイカ。自分からそう言えるなんて、すごくかっこいいじゃん！　その意気だよ！」

　ライザさんはニッと笑って、わたしの背中をばんっと叩いた。

「わっ！？　ちょ、ちょっとびっくりしたじゃないですか……！」

「あはは、ごめんごめん。今のユイカ、すごくまぶしくって、つい！　……でも、今のユイカは武器がないから、どうにかして調達しなきゃいけないね」

「それなんですけど、武器にもちょっと希望があって……」

　わたしは魔法は使えない。遠距離武器……たとえば、弓だって、たぶん簡単に使えるものじゃないと思う。

　となれば、選択肢は自然と近距離の武器に絞られる。ファンタジーの定番といえば剣だけど、実は剣はしっかり接近しないと攻撃できないとかなんとか、という話を歴史の授業で聞いたことがあった。だから、日本でも刀はあくまでも接近戦用のサブで、中世ヨーロッパでも剣はやっぱり接近戦用のサブだった、らしい。

　そこで、わたしが手に取ろう、と思っているのが……

「わたし、槍を使ってみたいです。槍なら、リーチが長いはずだから、敵の攻撃が届かない場所から攻撃しやすいかな、って」

「なるほど、確かに……ユイカって、慎重でしっかり者なんだね！」

「そ、そうですか？」

　とはいえ、結局なんにも武器は持っていないことには変わりない。

「じゃあ、明日はユイカの武器を作るために採取に出かけよう！　槍なら……丈夫な木材と、石とか金属があればできると思う。それで決まりだね！」

「はい、ありがとうございます！　……ごめんなさい、またライザさんに頼りっきりですね」

「いいのいいの。ユイカはあたしの大切な仲間なんだから！」

　気が付けば、日もだいぶ傾いてきた。

「……もうだいぶ暗くなってきたね。とりあえず、今日はアトリエに戻ろっか」

　わたしとライザさんは、舟に乗ってクーケン島からアトリエへと戻った。

　帰りの景色もまた新鮮で、とってもきれいだった。心なしか、朝来た時とは風の香りも違っていたような気がする。舟の揺れに対しての恐怖に関しては……だいぶマシになった、かな。

　ふと気になって、わたしはアトリエの近くに落ちていた木の枝を拾い上げた。

「どうしたの、ユイカ？」

「えっと……ちょっと、イメージトレーニング？　槍を作るうえで、何か参考にならないかな、って……」

　えっと、前になんか敵がいて……多分、寄せ付けないようにこうやって、突き出して……

「えい！　えい！」

　……自分でも分かる。全然ダメだ。動きが素人丸出しだと思う。

「ごめんなさい、全然だめだ……」

　異世界に来たら都合よく戦えるなんて、そんな法則はわたしには適用されなかったみたいだった。

「あはは、最初から上手くできる人なんていないよ。あたしだって、最初は失敗ばっかりだったしさ」

「それは、そうかもしれないですけど。……でも、頑張ってみます、ライザさん」

「うん！　あたしもついてるからね、ユイカ！」

　アトリエの中に戻る。二日目なのに、なんだかとっても落ち着く感じがした。

　やっぱり、材質が自然のものだからなのかな。

　椅子に座ると、今日一日ずっと活動していた疲れがどっと押し寄せてきた。それだけ、今日もまた充実した一日だった、という証拠だった。

「クーケン島、いい場所だったなあ……」

「ふふ、でしょ？」

「色んなひとにも出会えましたし、一気にわたしの中の世界が広がった気がします。……いつか、ライザさんにお返しできたらなぁ……」

「お返しなんて気にしなくていいよ。あたしも、ユイカと一緒に島を舞われて、すっごく楽しかったし！」

　ライザさんはやはりまだ元気いっぱいみたい。すごいなあ、本当に。疲れという辞書は、ライザさんの中にはないのかな。

「外から来たユイカの視点って、あたしたちにはすごく新鮮なんだ。島のみんなも、きっと新しい風を待ってると思うよ？」

「わたしが、新しい風……」

「うん！」

　……思い返してみる。わたしは島一番の有力者、モリッツさんに直々にお願いされた身だ。

　たぶん、相当、期待されている。ちょっと前まで、平凡以下の、モブ同然の女子高生だったのにな。

「……まずは、わたしが戦えなきゃ。島を盛り上げるのは、わたしが引き受けたことだけど……戦えるようになるっていうのは、わたしが決めたこと。また明日、頑張ろう」

　直近の大きな目標が一つできたところで、わたしはこの世界での二日目を終えた。