『さあ続々とゴールインだ！順位等は後でまとめるからとりあえずお疲れ！休憩してな！』
……水、飲む暇も無いか。あっという間に10人、20人……。そうか、俺と爆豪のスピードに引っ張られてたのか。
爆豪はまだ俺を見つめてる。「次は勝つ」って目をしてる。
「ようやく終了ね、それでは結果をご覧なさい！」
1位俺、2位爆豪、3位緑谷、4位轟、5位は……B組か。6位耳郎……耳郎？
「鍛えた甲斐があったってもんだ」
心操は……11位か。普通科がこれは大健闘だろ。まぁ第二種目で落ちるような鍛え方をしたつもりも無いが……。
「予選通過は上位42名！残念ながら落ちちゃった人も安心しなさい、ちゃんと見せ場は用意してあるわ！」
第二種目は……騎馬戦？
「参加者は2〜4人のチームを自由に組んで騎馬を作ってもらうわ！」
……普通の騎馬戦と違うのは、順位ごとにポイントが割り振られる点。つまり騎馬ごとにPが違ってくる。
「与えられるPは下から5ずつ。42位が5P、41位が10P……という風にね。そして、1位の曽我勾人くん！君に与えられるPは1000万よ！」
……待て。ミッドナイトは今なんて言った？
「ミッドナイト、よく聞こえなかったからもう一回言ってくれ」
「あなたに与えられるPは1000万って言ったのよ」
……終わった。
「上を行く者には更なる受難を。雄英に在籍する以上何度でも言われるわよ、これがPlus Ultra！予選通過1位の曽我勾人くん、持ちP1000万！」
……面白い。
「制限時間は15分。振り当てられたPの合計が騎馬のPとなり、それが表示されたハチマキを騎手に装着してもらうわ。終了までにハチマキを取り合ってPを稼ぎなさい。取ったハチマキは、必ず首から上に巻くこと」
そしてどうやら、騎馬が途中で崩れたとしてもアウトにはならないようだ。Pを漁夫の利するもよし、一旦Pを取られて身軽になるもよし。戦略の幅が広がるな。
「これより15分、チーム決めの交渉タイムスタートよ！」
「「「15分！？！？」」」
……15分は少し短すぎる……！戦場の予想と参戦立案、チーム決め、個性の確認……これらを迅速にこなせと言うのか？いや、プロになるためにはこれくらいしなきゃか。
「組むぞ耳郎」
「だと思った。人使も誘ったから組もうか」
「よろしくな、曽我」
「ったく……仕事が速いんだっての」
「……あと1人、誰にする？」
「いや、3人で良いだろう」
無駄に手の内を晒すのは良くない。
人を増やしてPを増やすのも、
「そう言うことなら、そうするよ」
「騎手は……耳郎か？」
「だな。戦場の機微を聞き分けられる。前に洗脳の心操、俺は妖刀さえ出しておけば、手で触れなくても発動できる。後ろでいい」
「「OK」」
……すぐに終わったな。あとミッドナイトにPの申告か。耳郎が行く？そう。
「……作戦は？」
「臨機応変、柔軟に」
「行き当たりばったりの間違いだろ」
「そうとも言うな」
「ったく……ほら、そろそろ時間だぞ」
「はいはい」
耳郎が戻って来たところで、騎馬を作り乗ってみる。意外と不安定ということが判明したので一部を『
「事前確認はこれでいいでしょ」
「だな。あとは体ほぐすだけだ」
「準備運動大事」
・・・・・
「15分経ったわ、それじゃあいよいよ始めるわよ」
『さぁ起きろイレイザー！これで騎馬が出揃った！』
「なかなか……面白え組が揃ったな」
……この騎馬戦は、実質1000万の争奪戦。つまり逃げ切ればいい。耳郎からハチマキが取れないことがわかれば、実質2位争奪戦、俺たちの1位抜けが確定する。
「うん、よく耳が動くよ」
「いつでも大声で出せるぞ」
「こっちも、発動準備はいつでもできてる」
騎馬戦、開始だ……！