魔法勇者ダイデンダー ーＤＤＤー

第４章 勇者、大殿照也！（完結章） 第25話 アバン ー現れし影ー

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　緑豊かな山道を、一人の少女が散策していた。

「あーいー。今日もお山は平和ねぇ」

　誰が見ても完全武装のパーフェクトな登山者スタイル。

　安心安全に見えるその勇姿は、山を知り山を愛すベテランそのもので。

「おはようございますぅ」

「おや、おはようございます」

　早朝登山の帰り組とあいさつを交わす姿もまったく自然。

　あまりにもお手本過ぎるその所作に、すれ違う誰もがリスペクトを抱く。

「ピー！」

　ついには肩に鳥まで飛んでくる。

　そんな彼女は……。

「……ふぅー、今日はたいぎゃ暑かばい。報告書にメモメモ……っと」

「ピー！（今日は定期報告の日だから忘れないようにね！）」

　当然に、この地区担当のＤＤＤ所属の魔女である。

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「ふぅー。到着したよぉ」

　荷物を置いて魔女が一息ついたのは、山頂までの道を途中で外れて辿り着く景勝地。

　山中にある滝の傍だ。

「さてさて、それじゃあ今日も魔力測定しましょうねぇ……」　

　とある天才が作った測定器(ガジェット)を手に、異常がないか確かめる。

　ほんの少しの魔力異常も見逃さないと、魔女は丁寧に丁寧に辺りを調査して回った。

「うん、うん……異常はなかね。今日も平和よぉ」

「ピー！（迷子になってる子もいなかったよ！）」

　１時間ほど調べまわって、いつも通りの結論に至る。

「なんもなかとが、一番ばい」

　山と人との調和を目指す彼女にとって、繰り返される平穏こそが、何よりの成果であり――

「……何者ばいっ！？」

　――機械で測定できないレベルのほんの僅かな異常であっても、見逃す理由はなかった。

「おやおやおや、これはこれは」

「へへっ。オレたちに気づくたぁ、やるじゃねぇか」

「第一村人から大当たりを引いたであるな。これは行幸というものである」

「………」

「！？」

　気つけば。

　滝の上に四つの影が立っていた。

「お前さんらぁ……魔力……を感じないねぇ……？」

「そうでしょうそうでしょう。我々は魔力を必要としませんので」

「新しい力として興味はあるがな？」

「我が輩たちの未来のために、ぜひとも協力していただきたいものである！」

「そうは問屋が、卸さないよぉ……！」

　魔女は迷いなく、己の魔法を発動させる。

「ナーサリーライム、起動！　森の木々よ、力ば貸しとくれっ！」

　発動した術式に応え、木々が一斉に枝葉を射出し影に攻撃を仕掛ける。

　しかし。

「ふんっ！！」

　ひときわ大きな影が前に出たかと思えば、襲い来る大自然の猛威を気合ひとつで跳ね返し。

「見えてますよぉ」

　道化めいた姿を晒した影がその身を高速回転させると、地面から飛び出してきた根をすべて刈り取る。

「おおっ！　これが魔女の魔法であるか！　なんとも興味深いのである！」

　飛び散った木の破片を背中から腕を生やした影が回収し箱に詰め。

「……くだらん」

「えっ！？　うっ……！！」

　最後まで静かに立っていた影が、気づけば魔女の背後に立って一撃。

　当て身のような攻撃で、その意識を奪い無力化した。

「なんだ、もう終わりか？　つまらねぇなぁ」

「んふふ、我々４人が揃ってたった一人の魔女に後れを取るなどあってはならないでしょう？」

「のう、騎士殿。こちらの魔女なのであるが……」

「……好きすればいい」

「ウッヒョー！　さっそく実験を開始するのである！！」

　昼の光の中、影が躍る。

　この星の理から外れた者たちが、今。

　世界に牙を剥き始めた。

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