ドパガキダンジョン

第十一話 世界征服の、その先も

「……負けました」

　夜が明けても、魔王様は秘書の椅子にいた。

　盤面では、最後まで味方だった国がこちらへ宣戦布告している。

　巻き戻しへ伸びた手が、途中で止まった。

「もう一度やれば、勝てます。どこで間違えたかも、わかっています」

「なら、もう一ターンどうぞドパ」

「それです」

　魔王様は盤面を閉じた。

「そう思っている間に、夜が明けました。現実の軍への指示まで後回しにした。あなたを従わせるつもりが、私の方が椅子から立てなくなっていた」

　黒い水晶を机へ伏せ、俺を見る。

「認めます。あなたは、すごい」

　虹色のサングラスを押し上げた。

　いつもの勝ち台詞が、少し遅れた。

「ようやく顧客満足度が伝わったドパねぇ」

「ですから、私を手伝ってください」

　魔王様は、昨夜の契約書を破った。

　ダンジョンを直轄にする条項も、俺を部下にする条件も、真ん中から裂ける。

「奪った仕組みを動かすだけでは、あなたと同じことはできません。私は、次の仕組みを考えるあなたの力が欲しい」

「運営権は？」

「お返しします。今度は、対等な協力者として」

　手元の画面から『権限がありません』が消えた。

　俺は新しい契約書を出しかけ、その手を止めた。

「こっちも、一つ明かしておくドパ」

　サングラスを外し、机へ置く。

「俺は、この世界の人間じゃないドパ。別の世界で死んで、こっちへ来た」

「異界の知識、という推測は正しかったのですね」

「俺のいた世界では、こういうゲームが山ほどあったドパ。暇があれば遊んで、終わっても別のを始めてたドパよ」

　消えた盤面へ、魔王様が目を落とした。

「……あれが、山ほど」

「そこに食いつくドパ？」

　魔王様は咳払いをした。

「では、人を夢中にする方法を、異界で学んだと」

「遊んだ分くらいは、こっちで稼がせてもらうドパよ」

　俺が笑うと、魔王様も笑った。

「言ってくださればよかったのに」

「正体を隠してたのは、お互い様ドパ」

「そうでしたね」

　彼女は青いリボンの帽子を手に取り、俺の前でかぶり直した。

「では、これからは隠し事なしで」

「世界征服の共同経営ドパね」

「私が土地と兵を。あなたが、人を呼ぶダンジョンを」

「全員、自分から通ってくるようにするドパ。二人で世界を支配するドパよ！」

　差し出した手を、彼女が握った。

　契約書も、魔王軍の印もない。

　それでも離す気にはならなかった。

「……その先は、どうなさるのですか」

「先？」

「世界を手に入れた後です」

　彼女は握った手を見ていた。

　耳まで赤い。さっきまで世界を要求していた口が、何度か開きかけて閉じた。

「私と共に道を歩むなら……征服が終わったからといって、どこかへ行かれては困ります」

　あれ。

　これ、告白じゃね？

「終身契約のお誘いドパ？」

「茶化さないでください」

　指が強く握り返された。

「あなたと、これからも一緒にいたいと言っています」

　俺はサングラスへ手を伸ばしかけた。

　握られているので、届かなかった。

「……俺も、お前がいいドパ」

「新しい秘書では、駄目ですか」

「駄目ドパ」

　彼女が笑った。

　魔王の威厳なんて、どこにもなかった。

「結局、その『ドパ』はキャラ作りなのですか？」

「それだけは秘密……だよ」

「……そうですか」

　彼女は笑ったまま、俺の手を離さなかった。

「では、最初の約束です。今日は私の選んだお店で、一緒に食事をしてください」

「世界征服の祝勝会ドパね！」

「まだ征服していません」

「前祝いドパ！」

　ようやく手が離れた。

　彼女は黒い水晶へ店の名前と待ち合わせの時間を入れ、俺に見せた。

「食事の間は、仕事の水晶を置いてください」

「お前も、ゲームは禁止ドパ」

「ええ。約束です」

　帽子のつばを直し、秘書が扉へ向かう。

　出ていく前に振り返った。

「約束を破ったら、ここら一帯、吹き飛ばしますからね」

「必ず行くドパ！」

　秘書は満足そうにうなずいた。

　魔力はある。世界中へ広げる算段もついた。

　その先まで一緒にいたいと言ってくれる相手もできた。

「ドーパドパドパ！　最高のハッピーエンドドパねぇ！」