目が覚めたらアブソルだった件…いや、なんで！？

３２話 再戦、VSビート！

「…やっぱここも暗いな」

　バウタウンを出発した俺たちはエンジンシティを目指すため、第２鉱山の中を歩いていた。

　…そんな中で。

「あなたですか…」

「あ、ビート！」

　…そういや、ここでビートとバトルあったな…。

　俺はボールの中でそう思っているとビートは話してくる。

「レベルの低いバトルをすると、ポケモン達がかわいそうだよね？

　弱い人間の相手をするほどではないのですよ」

「えー、この前ウチのアブソルに何もできないままやられてたじゃん。

　それならビートの方が弱い人間…じゃないのかな？」

　ユウリはそう挑発する。

「う、うるさいですね！

　そう思っているなら、僕に勝負をいどみますか？」

「うん！」

　ユウリがそう話すと、俺のボールに手がかかる。

（…選んでくれるんだな、ユウリ）

　俺はボールの中でそう思う。

「…行きなさい、ユニラン！」

「…出番だよ、アブソル！」

「ユニッ！」

「アブソッ…！」

　…タイプ相性はいい、相手だ。なんのことはない。

　ただ、なんでこんなに足が震えるんだ…！

　…ユウリは、俺の弱さを受け入れてくれた。

　もう、何も怖がる必要なんてない…！

「アブソル…？」

　軽く足が震える俺を見て、ユウリがそう話してくる。

「…あなた、また新しいアブソルを捕まえたんですか？

　随分怯えているようですが…」

　…ビートは俺の姿を見てそう話してくる。

　…伊達に、委員長に認められるトレーナーではないってことか…。

「…そんなアブソルに勝っても意味がありません。

　さっさとこの前のアブソルを出してくださいよ」

　…返す言葉もない。それが、今の状態の俺だ。

　俺は爪を地面に食い込ませる。

　今までは何も問題なかったのに、なんで…。

「…アブソル、大丈夫。

　このまま行くよ」

　ユウリは俺にそう落ち着かせたうえで、ビートにそう話していく。

「大丈夫って…どう見ても戦える状態ではないでしょう」

「それでも、私が出すって決めたから」

「…理解できませんね」

　ビートは呆れたように息を吐く。

「以前のアブソルなら勝てるかもしれないでしょうけど、今の彼では…」

「ビート、アブソルは、私が選んだポケモンだよ」

　ユウリはそう遮るようにビートに話した後、白斗に向けて話してくる。

「アブソル、怖かったら怖がっていい。

　私は強いアブソルが好きなんじゃない。

　どんなときでもいつでも前に出て守ってくれる、そんなアブソルが好きなんだ」

　ユウリはそのまま続けてくる。

「私は今のアブソルも好きだよ。ずっと一緒にいたいんだ。

　アブソルが責任を感じて変わる必要なんてないんだから。

　…だからさ」

　ユウリは一瞬黙った後、俺に向けて笑顔で言ってくる。

「…一緒に勝ちに行こう、アブソル！」

　ユウリのその言葉は、俺の脚の震えを止めた。

　俺は何もできない自分が怖かった。

　せっかく選んでくれたユウリの期待に応えられないことが怖かった。

　…でも、それ以上に今ここでなにもできないまま終わることの方が怖い。

（それなら怖がっている暇なんて、ねえよな…！）

　ここに出た以上、俺の役目は流れを作って次に託すこと。

　それが出来ると思ったからユウリは俺を選んだはずだ。

「アブソル…？」

　俺はうっすらと笑みを浮かべる。

　勝てなかったとしても、その後につながるようにダメージを与えてやる。それが俺の役目だ。

「…ソルルァァッ！」

　俺の咆哮が洞窟内に響き渡る。

　ユニランも、俺の咆哮を聞いて明らかにビビっていた。

「…ソルッ、アブソッ（ユウリ、大丈夫だ）！」

　俺はユウリを向いてそう返す。

「…アブソル！」

　ユウリも、昔の俺が戻ってきたということを分かったみたいだ。

「…それじゃ、行こう！」

『おうよ！』

　俺は今まで通りの好戦的な目でビートのユニランをにらみつけた。

「…くだらない時間は過ぎましたか？

　どうぞそちらから攻撃してください」

　ビートはそうやれやれという表情を見せる。

「それじゃ、アブソル、はたきおとす！」

「ソルッ！」

　俺はそのまま右足をユニランにたたきつける。

「ユニッ…！」

　ユニランは地面に一度弾んだ後、もう一度地面に落ちて動かない。戦闘不能だ。

「え…！？」

　ビートは驚きを隠せない様子である。

「うん、戻ってきたね！

　いつものアブソルが！」

　ユウリは笑顔で俺にそう話してくる。

「…つ、次です！

　行きなさい、ゴチム！」

「チムッ！」

「がんせきふうじ！」

　ゴチムが岩を飛ばしてくる。

　…だが。

「躱して、アブソル！」

『りょーかい！』

　…今の俺なら見切れる。

　俺は躱しながら、ゴチムとの距離を詰めていく。

「そのまま、きりさく！」

『あいよ！』

　俺はゴチムに向けて角を振り上げ、ゴチムを吹っ飛ばす。

「チムッ…！」

「もう一度です、がんせきふうじ！

　…直接狙わず、周囲を狙いなさい！」

　ビートはそう言う指示を出す。

　ゴチムは俺の周辺に岩を飛ばしてくる。

「…いくらアブソルが速いと言っても、動きづらくすれば…！」

「アブソル！」

　…ユウリから、俺に向けて声がかかる。

「…君なら、その程度の岩は問題ないよね？」

　…信じてくれてるな、俺のこと。

『…もちろんだ！』

　俺はなんのことなく、岩場を軽々と飛び越えていく。

『はたきおとす！』

　俺はゴチムに向けて右前足を振り下ろす。

　そのままゴチムは動けなくなる。

「…くっ、ミブリム！」

　ビートが次に出してきたのはミブリム。

「チャームボイス！」

「ミィッ！」

　俺に向けて、フェアリー技が飛んでくる。

「アブソル、でんこうせっかで躱して！」

『…なるほどな！』

　俺はその言葉通り、勢いをつけてその攻撃をかわす。

『こっからは、俺が押し切る！』

　ミブリムをでんこうせっかで吹っ飛ばした後、距離を詰めながら攻撃を続ける。

『行ける！』

「…そのままきりさく！」

『ああ！』

　俺は空中制御のできないミブリムに対して、角を振り払う。

　…ミブリムもその場に倒れる。

「…な、なんなんですかそのアブソルは…！？」

「すごいでしょ？私の自慢の子だよ！」

　ユウリはビートに対して、そう自信満々に話した。