目が覚めたらアブソルだった件…いや、なんで！？

３７話 挑戦、VSカブ！

　次の日。

　ユウリはエンジンスタジアムへとやってきていた。

「…よしっ！」

　ユウリはそう気合を入れた後、受付をしていく。

　やはり人が少なくなってきているのであろう。今日の内にバトルすることが出来るようだ。

　…それで、ここのジムミッションだが。

「…これで、3匹目！」

　隣にトレーナーがいる中、ポケモンを倒すか捕まえるというものだったが、ユウリはなんなくヒトモシ・ロコン・ヤクデの３匹を捕まえて見せた。

　…やっぱり、ユウリはこういうことは得意なんだよな…。

　っていうか、次のジムのジムミッションってフィジカル全振りだった気が…。

　まあ考えるのはその時にしておこう。

　ボールの中で俺はそう思っていた。

　◇　◇　◇

　歓声が今までより大きくなってきたスタジアムの中、カブが話しかけてくる。

「ようこそ！ぼくがほのおタイプのジムリーダー、カブだ。

　くさタイプのヤロー、みずタイプのルリナを退け、よくぞここまできたものだ」

　カブはそのまま話を続けていく。

「どのトレーナーもどのポケモンも勝つためにトレーニングしているだろう、だが戦う相手も努力している。

　勝負の分かれ目は本番でどれだけ実力を出せるかだ」

「…はい、私も全力を尽くしてあなたに勝ちに行きます！」

「…その意気だ。お互いベストを尽くそう！」

　ユウリはカブとそう言葉を交わし、歩いていく。

　そして立ち止まったユウリは俺のボールを手に取った。

「…行けるよね？今日も頼んだよ」

　ユウリからボールの中にいる俺に向けて静かにそう声がかかる。

（…もちろんだ。準備は出来てる）

　俺はそう返す。変わらず俺を選んでくれるユウリが楽に指示を出せるように全力を尽くしていくだけだ。

「それでは、チャレンジャーユウリ対ほのおジムジムリーダー、カブのジム戦を始めます！　

　使用ポケモンは３体。

　どちらかのポケモンがすべて戦闘不能になった時点で試合終了とします。

　なお、バトル中のポケモンの交代は、チャレンジャーのみ認められます。

　両者、ポケモンを出してください！」

　…もう慣れた審判の声を聞いてユウリはボールを強く握ってくる。

「行くぞ、キュウコン！」

「出番だよ、アブソル！」

「コンッ！」

「アブソッ！」

　俺はバトルフィールドへと降り立つ。

　今回は一般的なフィールドだ。駆け回るには十分だろう。

「それでは、バトル開始！」

「早速行くよ、おにびだ！」

「アブソル、かわして！」

　キュウコンから飛んでくる火の玉を俺はギリギリ躱していく。

　…物理技主体の俺だ。やけどさせられてたまるかよ。

「アブソル、そのままサイコカッター！」

「アブソッ！」

　俺がそう角を振るうと、紫の刃状のオーラがキュウコンを襲う。

「躱せっ！」

「コンッ！」

　…やっぱ、そう簡単には当たってくれないか。

「動きを止めさせてもらおうか！

　キュウコン、ほのおのうず！」

「コンッ！」

　そう言ってキュウコンがほのおを放つと、フィールドの周囲が炎に包まれていく。

『くそっ…！』

　俺から大量の汗が出てくる。

　正直、こういう時の俺の体毛は邪魔だ。今すぐ切り落としたい。

　…まあ、バトルには関係ないのだが…。

「アブソル、でんこうせっか！」

「アブソッ（はいよっ）！」

　俺は炎に囲まれたフィールドながらも、勢いをつけてキュウコンに近づいていく。

「こちらもでんこうせっかで迎え撃て！」

「コンッ！」

　キュウコンも同じ技を使ってくる。

　お互い勢いをつけた攻撃により、俺とキュウコンの体はぶつかり合う。

　…威力はほぼ互角。お互いの体は両方向にはねえされる。

『…あっつ！』

　吹っ飛ばされたさきにはキュウコンが作った炎の壁があった。

　…体を制御しながらも、燃やされた俺はほのおのダメージを喰らう。

　キュウコンは逆にほのおをいかして回復しているようだ。特性もらいびを使っているのだろう。

「…アブソル、まだ行けるよね！」

『もちろんだ！』

　不安がるユウリの声に、俺はそう返していく。

　…この程度で、倒れるわけには行かねえよ。

「接い近戦で行くよ、かげぶんしん！」

「ソルッ！」

　俺は分身を作りながらキュウコンとの距離を詰めていく。

「そのままつじぎり！」

　俺の角を振り払った攻撃は、戸惑っていたキュウコンの体にクリーンヒットした。

「キュウコン、今なら当てられるはずだ！

　おにび！」

「…コ、ンッ！」

　痛がりながらもキュウコンが放ってくる火の玉、俺は躱すことは出来なかった。

『…くそっ、かなりしんどいな…！』

　右前足に喰らったやけど、そして周囲にある炎の壁。

　俺は痛みに耐えながら相手のキュウコンをにらみつける。

　キュウコンも息は荒くなってきている、勝負はもうすぐ決まるだろう。

「キュウコン、ひのこだ！」

「アブソル、サイコカッター！」

　お互いの攻撃がフィールドの中央でぶつかり合う。

　…やっぱ、バトルはこうでなくっちゃな。

「アブソル、でんこうせっかで距離を詰めて！」

「アブソッ（りょーかいっ）！」

　俺は再びキュウコンとの距離を詰めていく。

　…走るたびに右前足が痛む。だけど、そんなことを気にしてる暇は無い！

「キュウコン、もう一度ひのこだ！」

　キュウコンからひのこが飛んでくる。…だが、俺は止まらなかった。

　ひのこは熱かった、だけど気にしてはいなかった。

「そのままつじぎり！」

　そのままひのこを突っ切った俺はゼロ距離でキュウコンに角を振るった。

　攻撃を受けたキュウコンはそのまま地面に倒れきった。

（…なんとか、か…）

「キュウコン、戦闘不能！

　アブソルの勝ち！」

　審判の声を受けて俺はそうふうっと息を吐く。

「お疲れ様キュウコン。

　役目は十分果たした、しっかり休んでくれ」

　カブはそう言ってキュウコンをボールに戻していた。

「アブソル、流石だね！」

『まあ…な』

　俺はユウリにそう返していく。

　ユウリと俺に向けての歓声も大きくなっていた。

　ここは突破率の低いジム、チャレンジャーが先手を取ったのであれば盛り上がるだろう。

　そして俺は次の相手に向けて気合を入れなおそうと思ったのだが。

『あ、やばっ…！』

　俺の目の前が真っ暗になり、そのまま地面に倒れ込む。

「え…、アブソル！？」

　ユウリが地面に倒れ込んだ俺を見て駆け寄ってくる。

　…思ったより、俺の体はやけどだったりほのおのうずのダメージを喰らっていたようである。

（…悪い、ここまでみたいだ。

　後は頼んだぞ、みんな）

　そう思いながら俺は意識を失った。