ウチの山に異世界の騎士が落ちてきた話

第10話 鍛冶屋とバイク

「まあ、鎧を直せるかどうかといえば直せるだろうけどさ。時間はかかるぜ。西洋甲冑の補修だなんて、やったことがないんだからさ。それは理解してくれよ」

　ド田舎の自動車整備工場。

　その社長のオジサンに、鎧を見せて頼み込む。

　まあ、それなりに頼もしい台詞が返ってきた。

「それにしても、このイケオジは誰なんだい？　なんで甲冑なんか持ってるの？　映画か何かで使うの？」

　不思議そうに、甚平姿のイケオジであるクレメンスさんを見る。

　クレメンスさんはクレメンスさんで、興味深そうに工場内をキョロキョロと観察していた。

「うーん、ウチのお爺ちゃんのお客さん。交流もかねて、ちょっと日本に来てるんです。甲冑は……まあ、撮影用ですね。物自体は本物なんですけど」

　最初に用意しておいた、そのまま本当では無いが嘘でもない台詞を口にする。

　私は愛車のキーを受け取り、白銀号の様子を眺めた。

　うん、ちゃんと故障は直っているようだ。

「クレメンスさん、帰りましょうか」

「うん、用件は済んだんだが。ちょっといいかい？」

　クレメンスさんが、ちょっとだけ気になることが、と言わんばかりに。

　小さな挙手をした。

「なんでしょう」

「自動車もそうだが、バイクはここで売っているのかな？」

「ウチは中古車販売も兼ねてるよ。見ていくかい？」

　クレメンスさんはバイクを所望しているようである。

　映画から知識を仕入れてきたのであろう。

　まあ、ちょっと見るぐらいならば全然構わないのだが。

「クレメンスさん、バイクに乗るには免許がいるんですよ」

　乗れないから買っても意味ないよ、と暗に告げる。

「免許か。まあ、確かにあの速度で人にぶつかると危険だろうしな」

　この辺り、理解力のある彼はすぐに納得してくれるのだが。

　今回はそれで終わらないようで。

「では、その免許を取るにはどうすれば？」

　解決策を即座に求めた。

　なに？

　そんなにバイクに乗りたいの？

　妙に意欲的だな、クレメンスさん。

「ウチがバイクコースを持ってるから、そこで練習するかい？　最初だけならレッスンにも付き合うぜ」

　社長さんが、親切に申し出てくれるが。

　これはバイクを売りたいだけだな。

　商売上手である。

　いや、私の小遣いで買っても良いんだけどさ。

「というか、用途によるだろ千尋ちゃん。別に私有地の山道で乗る分にはバイクに乗ってもいいんだぜ。伊藤家の山で乗るだけなら法律違反じゃないし」

「いや、まあそうなんですけどね」

　一般道路はダメだが、例えば私が前にヒグマに襲われた山道。

　あそこは完全な私有地だから、道路交通法には引っかからないだろう。

　とはいえだ。

「クレメンスさん、バイクは危ないですよ。自動車なら応援もしますが、ちょっとね」

「ヘルメットはこれか？　いくらかな？」

「人の話聞いてます？」

　なんでそんなに乗り気なんだ。

　私は本気で訝しんだが。

「鉄の馬で、大地を駆ける風を感じてみたい。きっと、どんな馬で駆けるよりも爽快だろうなと」

　まあ、なんとも格好良い台詞を口にした。

　そこまで言うならば、私が止める権利はない。

　ないのだが。

「クレメンスさん、自転車には乗れますか？」

「……乗ったことが無いのでなんとも言えないが。馬術には自信が」

「あ、全然関係無いです。自転車も乗れないのに、バイクは止めてください」

　私も馬には乗れるが、二輪のバランスと馬術は別物なのである。

「社長さん、自転車も売ってましたよね」

「まあ、あるけど。先に自転車から始めるかい？」

「その方がいいかなと。バイクを買うのは止めませんけど」

　まあ、クランクを回す必要がない分、自転車よりもバイクの方が楽だという説はあるが。

　だからといって、自転車にも乗れない人間がバイクに乗ってたら普通に怖い。

　危なっかしくて見てられない。　

「クレメンスさん用のママチャリを買います。ちょっとコースをお借りしますね、社長」

「いいけど……イケオジなのに自転車にも乗れないのかい？」

　イケオジなのに。

　まあ、イケオジなら颯爽と自転車ぐらい乗ってほしいものだが。

　そしてママチャリもどうかとは思うのだが。

「たまに、社会勉強用にお使いを頼んだりするかもしれませんし」

「子供かな？」

　子供である。

　クレメンスさんは確かに頭も良ければ顔も良いが。

　社会勉強という点においては、幼子と何も変わらぬのだ。

　少しずつ覚えていくしか無い。

「じゃあ、帰る前に自転車の走行練習をしましょうか。クレメンスさん。私のレッスンは厳しいですよ」

「肋骨が折れる程度までならば我慢しよう」

「そこまでの覚悟はいらないですよ」

　騎士のトレーニングって、やっぱり厳しい物なのかしら。

　まあ、自前で骨折の治療方法があるなら、想像を絶するほど厳しくなるか。

　それでもヒグマには勝てないようだったけど。

　はて、そのヒグマだが。

　あれからどうしたのだろうか。

「……」

　勿論、公安警察さんは状況を理解しているだろう。

　警察官を動員して、山への侵入はできないようになっているし。

　町中にも警戒を呼びかけて、パトロールはしている。

　しかし、しかしだ。

　はて、どうやってヒグマを仕留めるつもりなのだろうか。

　ニューナンブと呼ばれる、警察官の拳銃ではヒグマを仕留められないだろう。

　あの獣には堅い体毛と分厚い皮下脂肪があるからだ。

　ひょっとしたら、ダメージすら与えられないかもしれない。

　だからまあ、必然的に公安警察さんは対処として、猟友会からライフル所持の猟師さんを連れてくるのだろうが。

　どうやって？

　相手はヒグマだ。

　本州には存在していない。

　その矛盾をどう説明して、猟師さんを連れてくるつもりなのだろうか。

　それは分からない。

「ま、なんとかするか」

　どうにかなるだろう。

　というのも、クレメンスさんの存在がある。

　彼のインチキ治癒能力を取引として得るためならば、猟師でも自衛隊でも、なんでも連れてくるだろう。

　私は安易にそう考えて、思考を打ち切ることにした。