キヴォトスの終末装置ってマジですか！？

炎の厄災 / 勇者

戦場：炎の厄災

雨のように降り注ぐ爆撃。蛆のように湧くモース。

その戦場は、正しくこの世の地獄とでも言うべき、混沌とした様相を見せていた。

そんな地獄のただ中で、少女たちは足掻くように、戦い続ける。

「くそっ………埒が明かねぇ…………！」

また、炎の厄災が空中で旋回し、近づいてくる。

そして、地上を襲う爆撃。

「あいつ、機械みてーな体してるんだし、電磁パルスとか効かねぇのか！？」

『それはさっきエンジニア部の方で試しました！！　効きませんでしたけどね！！』

「ふふ………そんなにイライラしないでください、ユウカちゃん」

『機械……そう、機械であるのなら………。皆さん、時間を稼いでください！』

「何か打開策でも浮かんだのか？」

『はい。機械であれば、ハッキングが可能なはずです。この私が、「全知」の名にかけてあの厄災の動きを止めてみせます』

「動きが止まったところで、アリスの出番という訳ですね！！」

『ならば！　その時間稼ぎの役、私たちが請け負おう！！』

通信越しに名乗りを上げたのは、エンジニア部の部長……白石ウタハ。

『あの空を舞う怪物は、アヴァンギャルド君Mk.３に元々構想としてあった人型決戦兵器の要素を追加する形で改修、改造した戦闘用ロボット。………アヴァンギャルド改め、トロイア・イポスが務める！！』

『え！？　そ、そんなものいつの間に！？　というか予算は！？』

『はっはっは！　人型決戦兵器の作成の話を聞いて、随分前から私たちのパトロンとなっていてくれた人物がいてね！　まぁ、その人は今敵になっている訳だが………その話は今はいい！！

それよりも、このトロイア・イポスの搭乗者となってくれる生徒だが…………』

『はい……わ、私、コードネーム「オデュッセウス」が務めます…………』

「ユズですか！？」

エンジニア部のロマンという名の悪乗りに付き合わされ、オデュッセウスのコードネームで作戦に参加することになったのは、ゲーム開発部の部長……花岡ユズ。

「そうか……それじゃあ、モース共はC＆Cが務めます」

『私はしばらく、ハッキング作業に集中しなければいけません。なので、その間のオペレーター業務はユウカさんにお任せします。よろしいですか？』

頷くユウカ。

『………では、作戦開始です！』

戦場を空から見下ろす、鋼鉄の龍。

それに立ちはだかるは、同じく鋼鉄の巨人。

急旋回――――目の前の巨人を敵性存在と認識し、攻撃を行う。

空中で加速し、接近。鋼鉄の翼による斬撃が肩に当たる。

（やっぱり速い………！　でも、反応出来ないほどじゃない！）

またも旋回。後方から、二撃目を狙う。

急加速、接近――――――合わせるように、裏拳。

それを超人的反応速度で回避。

（……うーん、反応速度が違いすぎるかな…………。攻撃は当たりそうにない。でも、防御ならなんとかなるかな…………）

地上では――――――――

「チッ……数が多い！！」

「どんどん湧いてくる～！」

最高出力の攻撃を放つため、チャージに入っているアリスを守るようにC＆Cが戦闘する。

そして、オペレーター室ではヒマリが奮闘していた。

―――――28%――――――29%――――――――30％――――――――

炎の厄災の攻撃で、トロイア・イポスの右肩が大破する。

モースの攻撃で、前線に出ていたノアが負傷する。

（くっ……早く…………もっと早く…………！！）

額に伝う汗。緊張と疲労で震える指を根性で動かして、ハッキングを進める。

ヴェリタスの協力もあって、順調にハッキングは進んでいる。

―――――――39%――――――――40％――――――――41%――――――――

（足りない………！　このままでは、間に合わない…………！！）

時間が、人手が、戦力が足りない。

前線が崩壊するのは時間の問題。

アリスの光の剣のチャージが中断されれば、あの鋼鉄の龍を地に墜とす方法は無くなる。

――――45%―――――――46%――――――――60%――――――――――――――

「！？」

ハッキングが加速する。

予想外の速度で、ハッキングは進んでいく。

「なるほど………たまには、気の利いた助力もできるんじゃないですか」

――――――――70%――――――――74%――――――――80%――――――――

「これが、最も合理的な判断よ」

―――――85%――――――――89%――――――――93%――――――――

「なんて、言っているんでしょうね」

――――――95%――――――――97%――――――――99%――――――――

「いけ………！　いけ…………！！」

「「いっけーーーッ！！！」」

――――――――100%

鋼鉄の龍が失速する。

空中で徐々に、徐々に、そのスピードを落としていく。

そして…………勇者の聖剣が、その威光を示す。

アリスの脳裏によぎったのは、自分を助けてくれた妖精王の姿。

『アリスちゃんは、何になりたいんだい？　君の目指す、理想の君は………一体どんなもの？』

『アリスの理想………アリスがなりたいもの…………アリスは…………』

「アリスは勇者です！！」

チャージ完了。

出力120%。

光の剣・スーパーノヴァ………起動。

彼の教えてくれた「おまじない」が、アリスを勇気づける。

「束ねるは星の息吹。輝ける命の奔流………！　受けるがいい！！」

「光よ―――――(エクスカリバー)！！！」

勇者の剣が、鋼鉄の龍を貫く。

炎の厄災は………空中で自身の体を分解させながら、地面へと堕ちていった。

「パンパカパーン！！　アリス、『龍殺し』の実績達成です！！」

勇者は高らかに、勝鬨の声を上げた。