TS転生した元男が演奏系配信者として稼ぐ話

#25 「新しい相棒」

　最初に試すのは空間系エフェクト。

　音に広がりや奥行きを与える機能だ。

　設定を有効にし、分散和音を爪弾く。乾いた弦の響き。

　その直後、ふわりと広がるような余韻が追いかけてくる。

　音が減衰していく過程が滑らかで、デジタルの粒子感を全く感じさせない。

　高密度な処理がされている証拠だ。

　次はディレイを試す。

　山びこのように音を繰り返す効果。

　実音と遅延音が絡み合い、リズミカルなシーケンスが生まれる。フィードバック音に僅かなモジュレーション（揺らぎ）を加えると、アナログテープのような温かみが付加された。

　これならバラードのソロでも、感情を乗せやすいだろう。

　さらに特殊なエフェクト、シマーも試してみる。

　残響音にオクターブ上の音を重ねる機能だ。

　コードを白玉で弾くと、キラキラとした光の粒子が降り注ぐような倍音が重なった。

　まるでシンセサイザーのパッド音のような、幻想的で厚みのあるサウンド。

　空間系のクオリティは申し分ない。

　次は歪み系エフェクトのチェックだ。

　ロックサウンドの核となる部分である。

　アンプのボリュームを少し下げ、パッチを初期化して歪みペダルを選択する。

　まずはオーバードライブ。

　真空管アンプのボリュームを上げ、音が飽和した状態をシミュレートしたものだ。

　俺はブルースの常套句的なフレーズを弾いた。

　弱く弾けばクリーンに近い鈴鳴り。強く弾けばジャリッとした粘りのある歪みが顔を出す。

　ピッキングの強弱に対する追従性を確認する。

　手元のボリュームノブを絞ると、歪み成分だけがスッと消え、艶のあるクリーントーンに戻る。

　このレスポンスは本物のアンプに近い。

　続いてディストーション。

　より深く、激しく音を歪ませる効果だ。

　ズンズンという重低音が床を伝って体に響く。

　ゲインを上げても音が潰れすぎず、コードの構成音が団子にならずに分離して聞こえる。音の伸びも良好だ。

　ハイフレットで速弾きのフレーズを弾いてみる。鋭い倍音が突き抜ける。音が太く、前に飛んでくる感覚。

　これ一台でバッキングからリードまで、幅広く対応できそうだ。

　最後にファズ。

　音が割れるほど過激に歪ませる、古典的なエフェクトだ。

　ブチブチとした荒々しい質感。扱いが難しいが、使いこなせれば唯一無二の個性を発揮する。

　ノイズゲートの設定を追い込み、演奏していない時の不要なノイズをカットする。

　音がスパッと切れる静寂のコントロールも完璧だ。

　一通りの機能を試し終え、俺はギターのボリュームをゼロに戻した。

　額にはうっすらと汗が滲んでいる。

　ただの機能チェックのつもりが、つい熱が入ってしまった。

　この機材があれば、配信での表現力は格段に上がるだろう。まさに即戦力だ。

　俺はシールドを抜き、エフェクターの電源を切った。

　アンプのスイッチもオフにする。ブツン、という小さな音と共に、アンプのパイロットランプが消えた。

　丸椅子から立ち上がり、軽く伸びをする。凝り固まっていた筋肉がほぐれていく。

　ギターをスタンドに戻そうとして、ふとガラス戸の向こうに視線をやった。

　そこには、数人の客が立ち止まっていた。

　彼らは一様に試奏ブースの中――つまり俺の方を見ていた。

　俺は自分の服装を確認する。

　ボタンの掛け違えはない。

　ごく普通の小学生女子の格好だ。

（……あ、そうか）

　小学生が武骨な機材を操作し、激しくギターをかき鳴らしていれば、目立って当然か。

「マジかよ……指の動き、半端なかったぞ」

「ギャップエグくない？」

　彼らは信じられないものを見るような目で俺を見ていた。

　無理もない。

　こんな子供が、あんな渋い顔をしてブルースやハードロックを弾いていたとは思うまい。

　カウンターには、先ほどの若い店員が待機していた。

　彼もまた、ガラス越しに俺の試奏を見ていたようで、少し興奮気味に身を乗り出してきた。

「あ、ありがとうございました！」

　俺がギターを差し出すと、店員は慌てて受け取った。

「お疲れ様でした！　あの、すごかったですね！」

「あはは、ありがとうございます。機械がすごく良かったので、つい楽しくなっちゃって」

　俺は子供らしい笑顔を作って誤魔化した。

　そこへ、義母が戻ってきた。

　店長さんと話し込んでいたようだが、俺の姿を見つけて駆け寄ってきた。

「在処、終わった？」

「うん、今終わったよ」

「どうだった？　いいの見つかった？」

「うん。これにするよ」

　俺は試奏したマルチエフェクターを指差した。

「おや、もう決めたのかい？」

　後ろから来た店長さんが、感心したように言った。

「早かったね。もっと悩み込むかと思ったけど」

「直感的に扱えたので。それに、求めていた機能が全部入ってましたから」

「それはよかった。目利きが早いね」

　店長さんは若い店員に指示を出し、在庫を取りに行かせた。店員は小走りで倉庫へと向かう。

　その間も、店内の客たちの視線はまだチラチラと俺に向けられていた。

　遠巻きにヒソヒソという話し声が聞こえる。

　義母が不思議そうに周囲を見回した。

「なんか、みんなこっち見てない？」

「気のせいじゃないかな？　それより義母さん、何買ったの？」

　俺は強引に話題を変えた。目立つのは配信の中だけで十分だ。

　リアルで騒がれるのは面倒事の種にしかならない。

　幸い顔出しはしていないし、特定されることはないはずだ。

　ただの「ギターがやたら上手い小学生」として処理されることを願う。

　店員が箱を持って戻ってきた。

　新品の未開封品だ。

　家に帰って自分のギターで繋ぐのが楽しみだ。

　新しいプリセットを作る楽しみが待っている。

　義母が会計を済ませてくれる。

　俺は商品の入った重たい紙袋を受け取り、両手で抱えた。

　ずっしりとした重量感が心地よい。

　これが新しい相棒の重さだ。

「ありがとうございました！　またお越しください！」

　店員と店長に見送られ、店を出る。

　自動ドアが開くと、外の車の走行音や風の音が飛び込んできた。

　駐車場の車へと向かう道すがら、俺は義母に言った。

「結構高かったけど、大丈夫だった？」

「ん～？　……なあに、これくらい大人に任せなさいな！」

　義母は力こぶを作りながらカラッと笑う。

「在処が楽しいならいいの。それに、在処なら完璧に使いこなしちゃうでしょ？」

「もちろん」

　俺の返答に喜んだのか、義母は優しく笑って、車のロックを解除した。

　俺は助手席に乗り込み、膝の上に紙袋を置いた。　シートベルトを締める。

　車がゆっくりと動き出した。

　窓の外の景色が後ろへと流れていく。

　俺は紙袋の硬い感触を確かめながら、これからの活動について思いを馳せた。

　この機材を使えば、今まで出来なかった表現が可能になる。

　重ね録りのクオリティも上がるだろうし、ライブ配信での即興演奏の幅も広がる。

　次回の配信が待ち遠しい。

　そんなワクワクした気持ちを抑えきれず、俺は自然と笑みをこぼしていた。