ポケットモンスター Agent PLATINUM

第四十七話【タイプ】

煙突山でのヒードラン戦を終えたライルとルカ。
しかし休む間もなく襲ってきたのは、天狼隊リンであった。

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　天狼隊リンの襲撃。

　煙突山中腹で、再び戦いの火蓋が切られた。

　リンがアブソルに加えて繰り出したのは『アマルルガ』。さらに、リンが右手の甲を上に向けると、その中指に嵌められた何かが輝く。

「あれは……指輪……！？」

　リンが付けていたのは赤黒く不気味に輝く『石』が嵌った指輪だった。

　すると、すぐ後ろで黒い裂け目が開いた。そしてその空間から数体の反転ポケモンが這い出してくる。

　現れたのはマタドガス、ハブネーク。そして、スズナが倒したはずの——レジロック。

「こいつ、また——！」

　先日の戦闘同様であった。

　天狼隊が、反転ポケモンに加え、一度倒されたはずのレジロックを繰り出した。

（間違いない。テンガン山外縁でも、あの指輪を使っていたんだ！）

　しかし動じている暇はない。

　ライルはルカリオに加えてゴウカザルを繰り出す。

「相棒。あの首長いの、何タイプだっけ？」

「こおり、いわ」

「遠距離使うよな？」

「多分」

「なら、とりあえず炎だな」

　ルカはルガルガンをそのままに、クロバットを一度戻し、サザンドラを繰り出す。

「二、三……四対五。楽しめそうね」

　リンの顔が愉悦で歪んだ。

　構える両者。

　しかし、最も早く戦場を駆け始めたのは、鎧兜を纏ったタイプ：ヌル。

「あ、おい！」

「待て！無闇に突っ込むな！」

　タイプ：ヌルは興奮しているのか、ルカとライルの声が耳に入らず、真っ直ぐにリンへと突進する。

「なによ。数えなかったのが頭に来たの？ まあいいわ、アブソル！」

　リンの声に反応するアブソル。

　その頭部の刃が、逆巻く風を纏い始めた。

「ゴウカザル、カバーしてやってくれ！」

「ウキッ！」

　ライルの声にゴウカザルが反応。すぐさま駆け出すと、みるみる内にタイプ：ヌルに追随し、瞬く間に敵との距離を詰める。

　その間に、アブソルの刃に風が集まる。

「『かまいたち』！」

　斬撃は、一直線にタイプ：ヌルへ。

「させるな『かえんほうしゃ』！」

　ゴウカザルから炎が放たれた。

　風の刃と炎がぶつかる。

　その嵐を抜けたタイプ：ヌルが、アブソルに攻撃を仕掛けた。そうはさせまいと、反転マタドガスと反転ハブネークが横から飛び掛かる。

　しかし、間一髪。

　ゴウカザルが割って入り、炎を纏う『フレアドライブ』で応戦した。

　その隣。

「アマルルガ、『れいとうビーム』！」

「サザンドラ、『かえんほうしゃ』！」

　炎と氷がぶつかり合い、水蒸気が周囲に広がる。

「注意して見とけよ、お前ら！」

「ガル！」

「ゴアァ！」

　その声のすぐ後。

　——ズガガガガ！！

　煙を割ってきたのは、レジロックの『ストーンエッジ』。鋭い岩が真っ直ぐこちらへ向かってくる。

「ルガルガン、こっちもだ！」

「ガル！」

　ルガルガンが両爪を地面に叩きつける。

　同じく、『ストーンエッジ』。

　真正面からぶつかり合う激しい衝撃に、岩の破片が弾け飛ぶ。

　一度は止めたように見えたレジロックの『ストーンエッジ』。だが、徐々に、ルガルガンのそれが押され始めた。

　その背後。

　——ズドン！

　ルカリオが『はどうだん』で支援。青い弾丸が岩の中心を捉え、ようやくその勢いを止めた。

「アハハ！ 楽しいわね！！」

　リンは狂気すら感じさせる笑みを浮かべながら、しかし洗練された苛烈な攻めを繰り返す。その様子を見て発したライルの言葉に、ルカが突っかかる。

「この感じ……出会った時の誰かを思い出すな……！」

「なんか言ったかコラ！」

　そう言いながらも、ライルは軽く戦慄を覚えていた。自分とルカを相手取りながら、この振る舞い。これが天狼隊の実力なのか。

　一方。

　アブソルはタイプ：ヌルの突進を華麗にかわし続けていた。すると、反転ハブネークがゴウカザルの連撃をするりと抜け出し、タイプ：ヌルの元へ。

　重く鋭い尾を持ち上げ——

　——ガァァン！！

　『ポイズンテール』が、その鎧を被った頭部へ叩きつけられた。

「「おい！大丈夫か！？」」

　ライルとルカから同時に声が飛んだ。

　しかし、タイプ：ヌルは怯まない。ハブネークの尻尾を鎧で受け止め、その隙間から覗いた瞳に、闘志を燃やす。

　その時、マタドガスの吐き出したガスが辺りを覆い、周囲の視界を奪った。

　毒ガスを警戒し、すぐさま口を覆うライルとルカ。

　だが——

（これは『スモッグ』じゃない……『えんまく』だ！）

　サザンドラの羽ばたきによって煙が晴れかけた、その瞬間——

「……うわっ！！」

　煙の中、背後から忍び寄ったリンが、ライルの体へ蛇のように絡みついた。首と片腕を絡め取り、関節技で完全に自由を奪う。

　至近距離から漂う肌を刺す殺気に、ライルは言いようのない恐怖を覚える。

「アハ！ 捕まえちゃった♪」

「しまっ——」

　言いかけたライルの首をリンが軽く極める。

「ぐっ……」

「ふうん。近くで見るとさらにいい男ねぇ。——ねえねえ、君はどんな子がタイプなの？」

「……な、何を？」

　ライルは何とか体をよじろうとするものの、極まった関節技から抜け出すことができない。

「喋れないよね、まあいいや。私はね？ 君みたいな真面目そうで、壊し甲斐がありそうな子が——」

「——てめえ離れろコラァ！！！」

　ルカの声と共にルガルガンが地面を蹴った。

　リンはライルをルガルガンの方に向け、その身体を盾にする。

「っ！」

　ルガルガンが寸前で爪を止めた。その隙にリンがライルを突き飛ばし、距離を取る。

「もう、邪魔しないでよ。お楽しみだったのに」

　喉をさするライルにルカが駆け寄り、煙突山とは逆の立場で怒声を浴びせる。

「お前！後で絶対説教！！」

「ゴホッゴホッ……！ わりぃ……」

　そこへ、騒ぎを聞きつけたナギとカイトの二人が駆けつけた。

「二人とも、どうしたの！？」

「ケホッ……！ 敵襲され、抗戦しています……！」

「敵襲！？！？」

　ナギとカイトは怪訝な顔でリンを捉えたあと、すぐにモンスターボールに手をかけた。

　それを見たリンは煩わしそうに表情を歪めた。

「こんなに居たの？ ちょっとマズったわね」

　リンは手持ちのアブソルとアマルルガを下げる。そして指輪をかざすと、マタドガスとハブネークが黒い霧に包まれ、背後の裂け目へと吸い込まれていく。

　残されたレジロックだけが、一同の前へ進み出た。

「レレジジジ……」

　不気味な記号音を出す岩の巨兵。

「自爆でもちゃんと『戻る』のかしら？ ま、いいわ。やってみて」

　——キュゥゥゥゥゥン

　エネルギーが集まるような音と共に、レジロックの体を白い光が包む。

　体内へ圧縮されていく異常なエネルギー量に、ライルの顔色が変わる。

「これ、『だい……ばくはつ』……」

　ライルは止める方法を一瞬で模索するものの、今からでは間に合うかどうかわからない。

　ライルは判断した。

「みんな逃げろ！！！」

　彼が張り上げた大声に全員が反応しようとした。

　その瞬間。

　ライルとルカの真横で光が屈折した。

　透明な「何か」が猛烈な勢いで通り抜ける。

　——キィィィィィィィィィン！！

　ジェット機のような轟音。

　一直線にレジロックへと向かう透明な何かが、徐々に姿を現していく。

「あれは……！！」

　赤と青、二体の竜。

　『ラティオス』と『ラティアス』。

　美しい鳴き声が響き、澄んだエネルギーの奔流がレジロックにぶつかる。

　——ドォォォン！！！

　不意を突かれたレジロック。

　その衝撃は、レジロックの体内で圧縮されていたエネルギーの流れを乱し、『だいばくはつ』の発動そのものを断ち切った。

「はあ！？ なんでそうなるわけ！？」

　リンが声を上げる中、隙を見て態勢を整えるライル達。

　その傍らにラティオスたちも寄り添い、リンに向かって明確な戦闘の意思を見せた。

（……どういうこと？ 手持ちってわけじゃなさそうだけど）

　リンは大きなため息をついた。

「……ま、いいわ！ 今はここまでね。そこの君——」

「……」

　リンが指差したのはライルだった。

「次はもっと楽しもうね」

　そして、妖しく微笑む。

「二度とくんな！！」

　ルカの声を無視し、リンは空間の裂け目を開くと、レジロックとともに飛び込み、その姿を消した。

　膝をつくライル、そして険しい表情のままのルカ。そこへナギとカイトが駆け寄る。

「……去っていった。何だったの、今の女性は？」

　ライルは少し喉を気にしながら、リンが消えた空間を眺めていた。

「あいつ……」

　最後のレジロックへの指示。まるで実験でもするかのように『だいばくはつ』を命じた。そして、苛烈に攻め立てながらも、退くべきところでは迷わず退く。

　これが、傭兵の戦い。

　やはり、反転ポケモン達は絶対に解放しなければならない。

　そんな決意を固めたライルのもとへ、ルカが詰め寄ってきた。

「許さねえぞ」

「……ああ、おれもだ」

「ちげーよバカ！」

「えっ」

「あの女はいつか蹴り倒す。ポケモンにナメた指示出しやがったからな。でも——」

　ルカの怒りは収まらない。

「——その前にお前だ！！ あんなやつに捕まってんじゃねえよバカが！このバカ！」

「め、面目ねえ……」

　そしてルカはライルの頭へガシガシと手刀を入れ始めた。

「いててて、チョップやめろって」

　その様子を見ていたナギ。

「ねえ二人。『仲良し』してるとこ悪いんだけど……」

「してません！」「してねーよ！」

　息の揃った二人が振り向くと、同じ光景が目に入った。

　それは、空から舞い降りた青と赤の竜。そして、少し離れた場所で虚空を見つめるタイプ：ヌル。

　二体の竜は空中を漂いながら、ゆっくりと一同のもとへ近づいてくる。

　その一方で、タイプ：ヌルは、その場から微動だにしなかった。