ポケモン LEGENDS プラチナム

第七十九話【絶対王者】

　中央広場。

　長きにわたって保たれていた戦場の均衡が、ついに綻びを見せ始めていた。

　レジギガス。

　レジアイス、レジスチル、レジロック。

　彼らは、異常な力を発揮しながらも、流し込まれるエネルギーに振り回され始めていた。繰り出す技の精度も明らかに低下している。

　その時、アデクが号令をかける。

「今じゃ！！」

　それにレジアイスらを相手取っていたデンジ、アスナ、スズナが答える。

　だが三人とポケモンたちもまた、限界を迎えていた。レントラー、バクーダ、マニューラは、既に戦闘不能。

　しかし。

「一気に行くぞ……！ エレキブル！」

「もう少しだけ頑張って！ バシャーモ！！」

「最後の一撃だよ、ユキノオー！！」

　三人の号令。

　残されたエレキブル、バシャーモ、ユキノオーは最後の力を振り絞る。

　レジスチルへ、渾身の『10まんボルト』。

　レジアイスへ、灼熱の『だいもんじ』。

　そしてレジロックへ、全体重を乗せた『ウッドハンマー』が叩き込まれる。

　——ドガァァァン！！！

　三体の巨体が、同時に揺らいだ。

　それでもなお反撃しようと腕を上げるが、もはや叶わない。

　肉体を縛り付けていた鎖が、次々と砕け散る。背後に空間の裂け目が開き、三体の眷属は光に包まれながら、現実世界へと押し戻されていった。

　それを見届けた直後。

　エレキブル、バシャーモ、ユキノオーも、力を使い果たして膝をつく。

「エレキブル！」

「バシャーモ！」

「ユキノオー！」

　三人は駆け寄り、それぞれの相棒を支えようとした。だが、デンジとアスナもまた、これまで前線と幹部を抑え続けた疲労に足を取られ、その場にしゃがみ込む。

　その傍ら。

　アデク、エンテイ、ライコウとレジギガスの戦い。

　クリムガンとシュバルゴは、既に戦闘不能。

　残されたウルガモスとバッフロンも満身創痍だったが、それでも大陸の王者を見据えている。

「これで決めるぞ！ ウルガモス！ バッフロン！」

　アデクの豪快な号令。

　バッフロンが最後の力で大地を蹴り、渾身の『ギガインパクト』を叩き込む。

　レジギガスの巨体が、大きく仰け反った。

　続けて、ウルガモスの『オーバーヒート』。

　灼熱の炎が装甲を包み込み、その巨体を赤熱させる。

　そして、その隙を逃さず。

　エンテイの『せいなるほのお』。

　ライコウの『かみなり』。

　二体の神獣が放った必殺の一撃が、レジギガスへ同時に炸裂した。

　——ドォォォォン！！！

　大地を震わせる咆哮。

　レジギガスはなおも踏み止まろうとした。

　しかし、ついに片膝が地面へ落ちる。

　直後、その巨体を縛っていた鎖が砕け散った。背後に開いた裂け目へ、光に包まれた大陸の王者が、ゆっくりと還っていった。

　そして、同じ頃。

　ヒードランの放つ獄炎を掻い潜り、カゲツのシザリガーが一気に懐へ飛び込んでいた。

「シザリガー！ 『クラブハンマー』！！」

　水を纏った巨大な鋏が、ヒードランの顔面を打ち抜く。

　巨体が揺らいだ、その頭上。

「スワンナ！ 『ハイドロポンプ』！！」

　フウロの号令と共に、激流が叩きつけられた。

　炎と蒸気が広場を覆い尽くす。

　やがて、その奥から鎖の砕ける音が響き、ヒードランの巨体も現実世界へと押し戻されていった。

　カゲツとフウロは休む間もなく、広場を見渡した。

　その視線の先。

　天狼隊の兵団員たちと、残り僅かな反転ポケモンが、崩れかけた戦線を力ずくで維持している。

　マキシ、テッセン、ナギは、ギャラドス、ジバコイル、チルタリスを前線へ立たせ、押し寄せる敵を食い止めるだけで精一杯だった。

「まだ終わってねえな！」

「了解！」

　カゲツとフウロは、シザリガーとスワンナを連れ、共にその戦線へ駆け出した。

　そして広場の一角。

　ゲンジとリン。

　ガライが前線へ残していったジャラランガとガチゴラスは、ゲンジの二体のフライゴンを相手に、最後まで激しく抵抗していた。

　リンも代わりに指示を送り、どうにか戦線を維持する。しかし、主人を欠いた二体と、長年ゲンジと戦ってきた竜たち。

　その連携の差は、死闘の終盤で決定的なものとなった。

　二体のフライゴンによる挟撃を受け、ジャラランガとガチゴラスが、相次いで地へ伏す。

「クソッ！ あの教祖どもが余計なことをしなければ！ 本当、嫌になるわ！！」

　リンは最後まで憎まれ口を叩く。

　だが、残されたメガアブソルも限界だった。

　ゲンジは、その姿を静かに見据える。

「ボーマンダ。——『ドラゴンクロー』！」

　ボーマンダが一気に距離を詰める。

　最後の抵抗に振るわれたメガアブソルの爪を掻い潜り、渾身の一撃を叩き込んだ。

　——ドガァン！！

　メガシンカが解ける。

　アブソルはリンの足元へ倒れ込み、それきり動かなかった。

「ぐっ………！」

　ゲンジがその場に膝をつく。

　ボーマンダと二体のフライゴンがその体を支える。

　ゲンジは、決戦直前に負ったケガを押して参戦していた。

　その直後。

　広場の中央から、凄まじい衝撃が吹き荒れた。ボーマンダは即座にゲンジの前へ立ち、その身で主を庇う。

　その視線の先にいたのは——ムクロ。

　シロナと中央で戦っている、かつてゲンジを破った男。

　ボーマンダが低く唸る。

　今すぐにでも飛び出し、その借りを返そうとしている。

　しかし。

「よせ」

　ゲンジの静かな声が、彼らを制した。

「信じよう。我々の雪辱は、シロナが果たしてくれる」

　　　　　　　　◇　◇　◇

　広場の中央では、なおも凄まじい激闘が続いていた。

　天狼隊幹部、ムクロ。

　プラチナムのリーダーであり、チャンピオン——シロナ。

　二人の決戦。

　シロナの傍らには——『メガガブリアス』。

　強固に発達した顎。

　より巨大な鎌へ変貌した両腕のヒレ。

　その全身から放たれる威圧感は、まさに王者の風格そのものであった。

　対峙するのは、ムクロの絶対的な相棒——メガセグレイブ。

　二体の巨竜は、互いの爪と刃を激しく打ち合わせ、一歩も退かぬ攻防を繰り広げていた。

　そして、その傍ら。

　ミロカロス、ソウブレイズ。

　メガヘルガー、メガハッサム。

　こちらでも二対二の激戦が続いていた。

　メガヘルガーが咆哮を上げ、上空に向かってエネルギーを解き放つ。現れたのは、簡易的な太陽。

　——『にほんばれ』。

　その光を浴びたメガヘルガーの全身から、灼熱のエネルギーが噴き上がる。

　——『サンパワー』。

　特殊攻撃を大幅に強化する特性。

　そして代償は、その体力。

「いいの？ それで」

　シロナが静かに問いかける。

「ああ。お前は時間稼ぎなどしないんだろ？」

「面白いわね」

　シロナの口元に、僅かな笑みが浮かんだ。

「ヘルガー！ 『ソーラービーム』！」

　メガヘルガーの口元へ、太陽の光が一瞬で収束する。晴天のもとでは、力を溜める時間さえ必要ない。

「ソウブレイズ！」

　シロナの声に、蒼炎の剣士が前へ出た。

　両腕の刃へ陽光を集め、こちらも一瞬で振り抜く。

　——『ソーラーブレード』。

　太陽の光を纏った刃が、迫る光線を真正面から切り裂いた。

　その直後。

　メガハッサムが地面を蹴り、ソウブレイズの死角へ飛び込む。

「『バレットパンチ』！」

　鋼鉄の拳が、凄まじい速度で迫る。

　しかし、シロナは慌てない。

「ミロカロス！ 『ウェザーボール』！」

　光球が、横合いからメガハッサムへ迫る。

「チッ！そういうことかよ、『まもる』だ！」

　メガハッサムは即座に拳を引き、防壁を展開。そこへ『炎』の『ウェザーボール』が炸裂する。

　爆炎に押し戻されながらも、メガハッサムは防ぎ切り、二体から距離を取った。

「だから、いいの？ って言ったのよ！」

「構わねえよ！」

　広場に、僅かな間が訪れる。

　互いに次の一手を窺う、ほんの数秒。

　先に動いたのは、ムクロ。

「ハッサム！ 『つるぎのまい』！」

　メガハッサムが二本の鋏を振るい、己の攻撃力をさらに引き上げていく。

　対するシロナも、同時に指示を放った。

「もう一度、『ウェザーボール』！」

　ヘルガーが相殺しようと構える。

「同じ手が通じると思うな！」

　だが、放たれた炎の光球が向かった先は、メガハッサムではなかった。

　その軌道上に立っていたのは——ソウブレイズ。

　炎の『ウェザーボール』が、ソウブレイズの身体を直撃する。しかし、逆に炎を吸収し、全身から立ち上る蒼炎が、一段と激しさを増した。

「『もらいび』か……！」

　ムクロとシロナの視線が交差する。

「ソウブレイズ！」

「ヘルガー！」

　ソウブレイズとメガヘルガーが、同時に前へ飛び出した。

「『むねんのつるぎ』！」

「『かえんほうしゃ』！！」

　炎を纏った刃と、サンパワーによって増幅された灼熱の奔流。二つの炎が真正面から激突する。

　——ゴォォォォッ！！

　猛烈な熱波が周囲に広がる。

　巻き上がった爆煙が、互いの姿を覆い隠す。

　その煙を切り裂き、メガハッサムが現れた。

　——『つじぎり』。

　しかし、ソウブレイズが間一髪で反応。

　再び——『むねんのつるぎ』。

　鋏と剣のぶつかり合いに、火花が散る。

「ヘルガー！ 『シャドーボール』！」

　メガヘルガーがその隙を狙い、ソウブレイズへ漆黒の球体を放つ。

「ミロカロス！ 『れいとうビーム』！」

　凍てつく光線が横から突き刺さり、シャドーボールを空中で撃ち抜いた。

　その向こうで、メガハッサムの視線がミロカロスを捉える。

　同じ瞬間。

　シロナとミロカロスの視線が交わった。

　互いに頷き、ミロカロスの全身を、淡い光が包み込む。

　——『じこさいせい』。

「ハッサム！いけ！」

　メガハッサムがソウブレイズとの間合いを切り、ミロカロスへ一直線に飛び出した。

　『つるぎのまい』によって強化された——『バレットパンチ』で距離を詰める。

　しかし、ミロカロスは避けない。

　鋼鉄の拳が、その美しい巨体へ真正面から叩き込まれた。

　——ドガァン！！

　衝撃に全身が大きく揺らぐ。

　それを見たムクロが叫んだ。

「そのまま仕留めろ！！」

　メガハッサムが間髪入れず、二撃目の『シザークロス』を繰り出そうと、踏み込んだ。

　しかしその瞬間。

　ミロカロスはその勢いを利用し、長い身体を大きくくねらせ、メガハッサムへ巻きつけた。

「なに！？」

　シロナが鋭く腕を振るう。

「ソウブレイズ！」

　蒼炎の剣士は、既に走り出していた。

　全身に炎を纏い、拘束されたメガハッサムへ。その直前でミロカロスは体を離す。

　——『ニトロチャージ』。

　灼熱の一撃が、メガハッサムの胴体へ叩き込まれた。

　——ドガァァン！！

　鋼鉄の巨体が吹き飛ぶ。

　地面を転がり——戦闘不能。

　反転エネルギーによって維持されていたメガシンカが解け、ハッサムはそのまま動かなくなった。

　だが、ムクロも僅かな隙を逃さない。

「ヘルガー！ 『ソーラービーム』！！」

　メガヘルガーの口元へ、再び陽光が収束する。狙いは、ミロカロス。

「ミロカロス！ 『れいとうビーム』！」

　ミロカロスも即座に光線を放つ。

　二つの光が正面から激突した。

　しかし、押し勝ったのはメガヘルガー。

　晴天と『サンパワー』によって増幅された『ソーラービーム』が、『れいとうビーム』を突き破る。

　——ズドォォン！！

　眩い光がミロカロスを呑み込んだ。

　爆煙の中から、その長い身体が力なく倒れ込む。

　完全な戦闘不能。

　だが、ソーラービームを撃ち切ったメガヘルガーもまた、大きく肩を上下させていた。

　しかしその合間に、双剣士は走っていた。

　それを視界に捉えたムクロが叫ぶ。

「ヘルガー、まだだ！ 『あくのはど——』」

　その時。

　メガヘルガーの身体が大きく揺らいだ。

「なに！？」

　晴天による『サンパワー』。

　反転エネルギーによる、強引なメガシンカ。

　度重なる大技。

　それらの負荷が、ついに限界へ達していた。

　そして、先ほどの『ニトロチャージ』によって速度を上げたソウブレイズが、既に眼前まで迫っている。

　メガヘルガーは最後の力を振り絞り、口元へ漆黒の波動を集めようとする。

　しかし、僅かに遅かった。

「ソウブレイズ——『インファイト』！！」

　ソウブレイズが懐へ潜り込み、猛烈な連撃を叩き込んだ。

　——ドガガガガッ！！

　最後の一撃が、メガヘルガーの身体を大きく打ち上げる。地面へ叩きつけられると同時に、そのメガシンカが解けた。

　ヘルガーもまた、戦闘不能。

「…………」

　ムクロは倒れたハッサムとヘルガーを、それぞれボールへ戻した。

　一方のソウブレイズも、既に限界だった。

　傷ついた身体を支えるように、片方の刃を地面へ突き立てる。

　シロナはソウブレイズとミロカロスへ、静かにボールを向けた。

「よくやったわ。あとは、あの子に任せて」

　光が二体をボールへ戻す。

　そして、中央。

　そこでは今なお、二体の巨竜が激しく爪を交えていた。

　メガガブリアス。

　メガセグレイブ。

　最後の決着は、互いの絶対的な相棒へと託された。

　メガセグレイブが腕を振るう。

　無数の氷塊が、弾丸のように放たれた。

　——『こおりのつぶて』。

「ガブリアス！ 『スケイルショット』！」

　メガガブリアスの全身から、鋭い鱗が一斉に射出される。

　氷と鱗が空中で激突し、細かな破片となって広場へ降り注いだ。

　その中を二体の巨竜が突き進む。

　メガガブリアスが一歩出る。

　『スケイルショット』によって、その速度はさらに増している。

　鎌と巨剣がぶつかり、激しい火花が散った。

「ガブリアス！ 『ドラゴンクロー』！」

「セグレイブ！ 『こおりのキバ』だ！」

　龍の力を纏った巨大な鎌と、冷気に覆われた牙が激突する。

　——ガキィィン！！

　凄まじい力のぶつかり合い。

　メガガブリアスが鎌を振り抜く。

　しかし、メガセグレイブがそれを力ずくで押し戻す。純粋な膂力では、メガセグレイブが僅かに上回る。

　それに対しガブリアスは、流れるような動きで対抗する。

　だが。

　シロナとガブリアスの、指示と動きの呼吸には、『僅かなズレ』が生じていた。

　より巨大になった両腕。

　変化した重心と間合い。

　それにより、動作速度も変わっている。

　メガシンカによって得た力は破壊的だったが、それは二人にとって初めて扱う姿。

　これまでと同じ感覚で出した指示が、ほんの僅かに早い。

　その小さなズレを、ムクロは見逃さない。

「セグレイブ！ 一気に押し切れ！！」

　メガセグレイブの猛攻が、さらに激しさを増す。巨剣が空を薙ぐたび、メガガブリアスの身体に新たな傷が刻まれていった。

　シロナの脳裏に、一瞬の焦燥が走る。

　——このままでは……。

　その時。

　メガガブリアスと視線が交わった。

「……！」

　その瞳に、迷いはなかった。

　ただ、長年共に戦ってきた主人を信じ、次の指示を待っている。

　シロナは小さく息を吐き、笑った。

　メガガブリアスも、それに応える。

「大丈夫。私も——あなたを信じてる！！」

「ガァァアアアア！！」

　ムクロ、そしてメガセグレイブも吠えた。

「セグレイブ！ 打ち勝て！！」

「グォォォオオオ！！」

　二体の巨竜が走り出す。

　同時に全身へ龍の力を纏い、真正面から激突する。

　——『げきりん』。

　鎌と爪。

　牙と巨剣。

　互いのすべてをぶつけ合う、最後の連撃。

　初めは、メガガブリアスが押されていた。

　だが、攻防を重ねるたび、その動きが変わっていく。

「左！」

　メガガブリアスが身を沈め、巨剣をかわす。

「踏み込んで！」

　間髪入れずに懐へ入り、鎌を振り抜く。

　シロナの声と、ガブリアスの動き。

　徐々に、合っていく。

　僅かに生じていたズレが消え始め、二人の呼吸が、一つになっていく。

　そして、メガガブリアスの一撃を受け、メガセグレイブの巨体が後方へ押し戻された。

　その背中が、大きく開く。

　——いける！！

　メガガブリアスが勝負を決めるべく、踏み込んだ。

　その時。

　ムクロの口元が吊り上がる。

「かかったな！！」

　それは、メガセグレイブが作り出した偽りの隙だった。巨体を反転させ、背に備わる巨大な剣を正面へ向ける。

「いけ！！！」

　そして、自らの身体ごと弾丸と化した。

　——『きょけんとつげき』。

「ガブリアス！！！」

　メガセグレイブの巨体が、凄まじい勢いでメガガブリアスへ激突する。

　そのまま二体は広場を横切り、背後の壁へ。

　——ドゴォォォン！！

　轟音と共に壁が砕け、濃い煙が周囲を覆い尽くした。

　静寂が訪れる。

　やがて煙が晴れていく。

　ムクロが、目を凝らした。

　その視界の先。

　壁には、巨大な剣が深々と突き刺さっていた。

　メガガブリアスは——無事だった。

「なに……！？」

　メガガブリアスは両腕の鎌を交差させ、突き出された巨剣を受け止めていた。

　ただ防いだのではない。

　腰を据え、鎌の傾斜に沿って巨剣を滑らせ、そのまま背後の壁へ突き刺させたのだ。

　メガセグレイブの動きが、完全に止まる。

「今よ！！」

　メガガブリアスが力強く足を振り上げた。

　蹴り飛ばされたメガセグレイブの巨剣が、壁から引き抜かれ、その体が宙へ投げ出される。

　その瞬間。

　メガガブリアスが、大地を蹴った。

　全身に龍の力を纏い、弾き飛ばされた巨竜へ一直線に突進する。

　——『ドラゴンダイブ』。

　その一撃が、無防備となったメガセグレイブを確実に捉えた。

　——ドガァァァン！！！

　凄まじい衝撃が、中央広場を駆け抜ける。

　そして、爆煙の向こう。

　メガセグレイブの巨体が地に伏し、そのメガシンカが解けていく。

　ムクロは、その場を動くことができなかった。

　その決着に呼応するように、広場の一角でも最後の鎖が砕け散った。

　カゲツとフウロの加勢を受けたマキシたちは、残された反転ポケモンを解放し、天狼隊の兵団員たちを制圧していく。

　やがて、広場から戦闘音が消えた。

　そして。

「よくやったわ」

　その落ち着いた声の隣へ。

　メガガブリアスが歩いていく。

　中央広場の天王山。

　最後まで立っていたのは——シロナとメガガブリアスだった。