ポケモン LEGENDS プラチナム

第八十話【独白】

　テンガン山頂の戦い。

　そこでは、メガシンカを果たそうとするレックウザのために、ダイゴ達が時間稼ぎを続けていた。

　対峙するのは、反転世界から送り込まれる膨大なエネルギーによって、異常なまでの力を手にしたギラティナ。

　その全身から放たれる殺気は、尋常なものではなかった。

　それでもダイゴは、揺るぎない覚悟を瞳に宿し、眼前の神を見据えている。

　彼のポケモンたちも、一匹としてギラティナから目を逸らさない。

　そして、その中でもひときわ強い意志を放っていたのが、ダイゴの最も古くからの友人。

　——『メガメタグロス』。

「みんな、準備するんだ！」

　ダイゴの短い号令。

　それと同時に、ギラティナが動いた。

　六本の脚を不気味に動かし、大気を震わせながら、一歩を踏み出す。

　すかさず、ボスゴドラとアーマルドが連動した。

　——『がんせきふうじ』。

　岩塊が次々と出現し、ギラティナの進行方向を塞ぐ。

　さらに、ユレイドルの『やどりぎのタネ』。

　瞬く間に伸びた無数の蔓が、ギラティナの六本の脚へ絡みついた。

　巨体の動きが、僅かに鈍る。

　ダイゴが叫ぶ。

「メタグロス！」

　メガメタグロスが、強化された推進力を最大限に発揮。

　正面から渾身の『アイアンヘッド』を叩き込んだ。

　——ガァァァン！！！

　鋼鉄が激突する、凄まじい金属音。

　その強烈な一撃に、ギラティナの巨体が大きく揺らいだ。

　だが当然、これだけで屈する相手ではない。

　ギラティナは怒号と共に岩塊を弾き飛ばし、脚に絡みつく蔓を力任せに引き千切った。

　そして、禍々しい波動を周囲一面へと撒き散らす。

「ボスゴドラ！ ユレイドル！ 守りを固めるんだ！」

　ボスゴドラとユレイドルが、同時に『まもる』を展開する。

　二体が築き上げた防壁が、ギラティナの暴威を正面から受け止める。

　だが、強化されたその力は、あまりにも凄まじい。

　歴戦のポケモンたちでさえ、じりじりと後退を余儀なくされていく。

　ギラティナは口から禍々しいエネルギー波を吐き出しながら、確実に彼らの元へと近づいていた。

「少しでもギラティナの足止めを！」

　アーマルドが果敢に飛び出し、『シャドークロー』を見舞う。

　それは、弱点を突く一撃。

　しかし、過剰に強化されたその身体に刻まれた傷は、たちどころに修復されてしまう。

（……タフネスすぎるな。ここまで強化されるものなのか？）

　反転世界由来の力。

　その王であるからこそ、異常に強化されるというのは分からなくもない。

　——やはり、レックウザクラスでないと倒しきれない。

　その時。

　ギラティナが、後ろの四本の脚で大地を踏み締め、前の二本を大きく掲げた。

　そのまま、自重を乗せた渾身の一撃で、ダイゴたちを踏み潰そうとする。

　——ドゴォォォン！！！

　そこへ滑り込んだボスゴドラとアーマルドが、肉体を盾にして巨体を受け止めた。

　あまりの重量に、二体の足元が地面へ沈む。

　このままでは、数秒と持たない。

「メタグロス、『コメットパンチ』で押し返すんだ！！」

　メガメタグロスの四本の剛腕が、ギラティナの胸元へと直撃した。

　——ドガァァァン！！！

　会心の一撃。

　さすがのギラティナの巨体も、大きく後方へと押し戻される。

　ギラティナは、すぐには追撃してこなかった。傷ついた胸元へ黒いエネルギーが集まり、砕けた装甲を修復していく。

　血走った瞳だけが、ダイゴとポケモンたちを睨み続けていた。

　ダイゴは周囲を見回す。

　山頂の外縁にはネンドール、エアームドがいる。ダイゴとカゲツが拘束した兵団員たちを逃がさぬよう、監視を続けている。

　それ以外に、人間はいない。

　エージェントたちは、誰も。

　ふと、ポケモン達と視線が合う。

　彼の手持ちは、次の指示を待っている。

　皆がダイゴを信じ、怖がるものなどいなかった。

　ダイゴは、少し自嘲気味に笑った。

「……僕は、シロナほど、リーダーには向いていないんだ」

　誰に聞かせるでもなく、言葉を続ける。

「たとえ危険が伴っても、好奇心が勝ってしまうことがある。『その先』で何が見られるのか、知りたくてたまらなくなるんだ」

　吹き荒れる風が、ダイゴの青みがかった銀色の髪を、激しく揺らす。

「それだけじゃない。仲間にも、危険な役目を任せてしまうことがある。彼らなら、その先へ行けると信じているから。そして僕自身が、その可能性を見てみたいから」

　メガメタグロスの赤い瞳が、僅かに主人へ向けられる。

　——そんなことは知っている。

　そう言わんばかりに。

　以前、ロードは怒っていたな。

　それでもライルくんとルカくんは、ホウエンでやり遂げてくれた。

　それが、反転世界の中でも同じだと、信じている。

「それに、君だ——」

　その視線が、今度はギラティナへ向けられた。

「君は僕を反転世界へ引きずり込んだ。あの時、恐怖がなかったとは言わない」

　それでも、ダイゴの口元には微かな笑みが残っている。

「だけど、恐怖や怒りなんかよりも、興味が勝ってしまう」

　メガメタグロスと共に、静かに身構える。

「目の前にいる強者へ、僕たちのすべてをぶつけたら、どこまで届くのか。それを知りたくて仕方がないんだ」

　血走ったギラティナの瞳を、真っ直ぐに見据えた。

「君は、どう思う？」

　答えなど、到底期待していなかった。

　しかし。

　ダイゴのバングルのキーストーンが、黒い輝きを放った。

　そして次の瞬間、地の底から響くような声が、ダイゴの意識へ直接流れ込んだ。

　——……けぬ……

「……！？」

　——負けぬ……

　確かに聞こえる。

　ダイゴは直感的に理解した。

　これは、ギラティナの言葉だ。

　——これだけの力が……れば……

（……どういうことだ？ 何故、僕は『分かる』？）

　ライルからは、グラードンは力が強大すぎて、キーストーンを介しても直接は話せないと報告を受けていた。

　レックウザもそうだ。

　ダイゴ達はレックウザを連れてきた。

　だがあれは、ライルの『ルカリオの力』を借りたのだ。直接は話していない。

　なぜ、ギラティナとは話せる？

　それとも、一方的に聞こえるだけか？

　——人間……貴様を……覚えているぞ。

「……！！」

　先ほどまでより、鮮明に聞こえた。

　——矮小な、人間……『あの男』は……取るに足らぬ……存在だったが……役には立った。

（あの男……？）

　——俺の力を……集めた……眷属もな。

　目の前の、この現象。

　さすがに、背中に冷たいものが流れ、手は僅かに汗ばんでいる。

　それでも、ダイゴは思わず——話しかけていた。

「眷属……反転、いや『鎖の軍隊』のことかな？ それなら……僕の仲間が、解放しているけど？」

　——大事ない……矮小な、人間……俺は……これしきで終わらぬ……

「……！」

　ダイゴは再び目を見開く。

　通じた？ おそらく。

　だが、さらに言葉をかけようと思ったダイゴは、それを諦めた。

　再び、ギラティナの目が、狂乱の赤となったからだ。

　しかし、ギラティナが咆哮を上げる間際。

　ダイゴは、その言葉を聞いた。

　——けぬ……これだけの力が……れば……『奴』には……

「……君は……一体？」

　その瞬間。

　天空から咆哮が轟いた。

　今度は、ギラティナではなかった。

　テンガン山の遥か上空。

　黒い海のように渦巻く雷雲から、テンガン山中へ響き渡る咆哮が轟いた。

　現れたのは、眩いエメラルドの光を纏う、長く美しい巨躯。

　天を統べるに相応しい、荘厳な黄金の髭。

　鋭く巨大化した歯刃。

　そして、全身から迸る凄まじいエネルギー。

　——メガレックウザだった。

　その力は、過剰なエネルギーによって作り出されたものではない。

　長い年月を生きた天空の王が、本来その身に宿していた力だった。

　対するギラティナは、全身から反転エネルギーを噴き上げている。

　力だけならば、衰えてはいない。

　傷ついた肉体すら、送り込まれるエネルギーによって、瞬く間に修復されていく。

　メガレックウザは舞い降りない。

　天空で、待っていた。

　ギラティナはオリジンフォルムとなり、メガレックウザの待つ天空へ、登っていく。

　だが——その瞳は、既にメガレックウザを正確に捉えられていなかった。

　——ギシャァァァアアア！！！

　ギラティナが咆哮を上げる。

　二体の龍が、雷鳴の下で激突する。

　衝撃が雲を吹き飛ばし、テンガン山全体を大きく震わせた。

　ギラティナが、力任せにメガレックウザへ襲いかかる。一撃一撃の威力は、先ほどまでよりも遥かに増していた。

　しかし、当たらない。

　攻撃は激しさを増すほどに狙いを失い、虚空を切り裂いていく。

　溢れ続ける反転エネルギーは、ギラティナの肉体を強化していた。

　同時に、その精神を内側から蝕んでいる。

　もはやギラティナが力を操っているのではない。膨大な力の方が、ギラティナを突き動かしていた。

　一方のメガレックウザは、あれほどの力を解放しながら、僅かな乱れも見せていない。

　荒れ狂う攻撃を見切り、かわし、ただ静かに勝機を待っている。

　その二体の姿を見上げ、ダイゴは理解した。

（力の差じゃない。自分の力を、どこまで支配できているか。その違いか……）

　ギラティナが再び口を開く。

　喉の奥へ、先ほどまでとは比較にならないエネルギーが集まっていく。

　だが、その照準は定まらない。

　赤く血走った瞳が、虚空を彷徨っている。

　その一瞬だった。

　メガレックウザが、天高く咆哮を轟かせる。

　雷雲の中に、無数の巨大な光が集まっていく。

　ダイゴと彼のポケモンたちは、ただそれを見ていた。

「どうやら、決着のようだね」

　次の瞬間、次々と星が降り注ぐ。

　——『りゅうせいぐん』。

　そのエネルギーの一つ一つは、非伝説ポケモンが放つそれとは、比較にならないほど巨大であった。

　流星がギラティナの周囲へ次々と着弾し、その巨体と進路を爆炎の中へ封じ込める。

「グオォォォォッ！！」

　それでもギラティナは止まらない。

　爆発を突き破り、メガレックウザへ向かって飛び出した。

　しかし、その正面。

　メガレックウザの巨体が、光を纏っていた。

　——『ガリョウテンセイ』。

　天空から降り注ぐ衝撃が、ギラティナの胸元へ激突する。

　轟音と、爆発。

　そのあまりの威力。

　ギラティナの身体から、蓄えられていた反転エネルギーが一気に噴き出していく。

　その背後に、巨大な時空の裂け目が開いた。

　ギラティナはなおも六本の翼を動かし、現実世界へ踏み止まろうとする。

　だが、叶わない。

　メガレックウザの一撃に押し切られ、その巨体は少しずつ裂け目の向こうへ沈んでいった。

　その姿が消える直前。

　ダイゴの意識へ、再び声が流れ込んだ。

　——これでも……まだ……足りぬか……。

「……！」

　ダイゴが何かを発するよりも先に、裂け目は閉じた。あとに漂うのは、反転エネルギーの黒い残滓だけだった。

　しばらくして、上空からメガレックウザの咆哮が響いた。

　その声に押し流されるように、山頂を覆っていた黒雲が裂け、激しかった雷雨も少しずつ弱まっていく。

　ダイゴは、それを眺めることしかできなかった。彼の心の内に残った奇妙な感覚とは対照的に、閉ざされていた大空には、蒼穹が広がった。

　メガレックウザもまた、すぐに飛び去ろうとはせず、しばらくの間、裂け目の消えた場所を見下ろしていた。

　翡翠に輝く長い巨躯を、空に巡らせながら。