転生したら全ライダーの力を持った件

ルインの運命の出会い

「さて、どれから使うか……」

　ルインは、自身が鍛錬場所として使っている森の一角で、地面に並べた複数のボトルを見つめていた。

　シズさんとの一件から一週間。

　町の復興は着々と進んでおり、今ではリムルの指示がなくとも、皆が自分達のやるべきことを理解して作業を進めている。

　俺も手伝おうとしたのだが、

『ルイン様は休んでいてください！』

『そうです！　我々にお任せください！』

　と、何故か皆から遠慮されてしまった。

「別にサボりたいわけじゃないんだけどな……」

　何もしないで町の発展を眺めているというのも、どうにも性に合わない。

　そこで俺はリムルに町を任せ、自分自身の力を鍛えることにした。

　今回は数日間泊まり込みで鍛錬を行う予定であり、何かあった場合はすぐに連絡するよう、皆には伝えてある。

　そして護衛役として、ヒョウガにも同行してもらっていた。現在は俺の影の中で待機している。

『ルイン様、いつでもお呼びください』

「ああ。頼りにしてるぞ」

『お任せを』

　俺はそう返し、再び目の前に並べられたボトルへ視線を戻す。

　シズさんをリムルが捕食したことで、俺のユニークスキル『魂之絆』にも大きな変化が起きた。

　シズさんが持っていたスキルの一部を、俺も獲得することができたのだ。

　それだけではない。

　シズさんとの一件を境に、俺とリムルの繋がりは以前よりも強くなった。

　その結果、俺の『次元収納』とリムルの『胃袋』まで繋がり、収納しているアイテムまでも共有できるようになってしまった。

「便利ではあるんだけどな……」

　便利ではある。便利なのだが――。

「（この変化は、一体何を意味しているんだ……？）」

　魂の繋がり。

　俺とリムルの間に生まれた、以前とは明らかに違う何か。

　今の俺には、それが何を意味しているのかまでは分からない。

　だが、いずれ答えが分かる時が来るのかもしれない。

　俺は考えを切り替え、目の前のボトルを手に取った。

「それにしても、まだまだ課題は山積みだな……」

　町の開拓。魔物達や人間達との関係。そして――俺自身の力。

「仮面之王者によって得られる、数多の仮面ライダーの力……その全てを自在に扱えるようにならないとな」

　俺の中には、数え切れないほどの仮面ライダーの力が存在している。

　ならば、それらを使いこなせなければ『仮面之王者』を持っている意味がない。

「特に……フォームの多いライダーは、組み合わせを把握しておかないといけない」

　俺が手に取ったのは、二本のボトル。

　仮面ライダービルドに使われるフルボトルというアイテムだ。

　赤いボトルにウサギの絵が描かれているのがラビットフルボトル。青いボトルに戦車が描かれているのがタンクフルボトルだ。

　俺は軽くフルボトルを振る。

　小気味いい、独特な音が鳴り、俺は小さく息を吐いた。

「これも瞬時に判断して、実戦で使えるようにしておかないとな」

　シズさんとの戦い。

　あの時、俺達は勝つことができた。

　あれはリムルやカバル達がいたからこそ勝てたことだ。

　だが、もし相手がもっと強かったら？

　一人で戦う時もあるだろう。必ずしも誰かがいるわけではない。

　もし俺の力が足りなかったら？

　……答えは決まっている。

　守れない。

「だから、強くなる」

　リムル達と共に、この世界で生きていくためにも。

　そして――シズさんとの約束を果たすためにも。

　俺は二本のボトルを握り締めた。

「さて……今日はここまでにしておくか」

　空を見上げる。

　既に日が傾き始めていた。

「明日は町に戻るとするかな」

　俺がそう呟き、ボトルを次元収納へ収めようとした――その時だった。

「……ん？」

　俺は動きを止める。

　遠くから、何かが聞こえる。

「……なんだ、この音？」

　意識を集中させる。

　スキル『聴覚強化』で研ぎ澄まされた聴覚が、森の奥から聞こえる異音を拾い上げる。

　そして、それと同時に――。

「この匂い……血か？」

　鼻を動かす。

　魔獣の血とは違う。

　明らかに、知性ある存在のものだ。

「誰かが襲われている……？」

　俺は即座にボトルを次元収納へ収める。

「ヒョウガ！」

『はっ！』

「匂いの元の正体に向かう。急ぐぞ！」

『承知！』

　俺はヒョウガに乗り、その場から一瞬にして駆け出す。

「グフフ……ようやく追い詰めたぞ」

「ヒッ……！」

　森の中。

　そこには、身体のあちこちを傷つけられ、涙を浮かべる桃色の髪をした少女がいた。

　少女を取り囲んでいるのは、豚のような顔を持つ魔物達。

　鎧を身に纏い、武器を手にしたその集団は、少女を逃がすつもりなど毛頭ない。

「お前を食えば、我らはさらに強くなれる！」

「お、お兄様……」

「お前の護衛も、もう俺達の力となった。後はお前を喰らい、その力を我が物にするだけだ！」

「……ごめんなさい、お兄様」

　少女は震える声で呟く。

「私は……ここまでのようです」

「死ね！」

　オークの一体が武器を振り上げる。

　少女は咄嗟に目を閉じ、腕で顔を覆った。

　――その瞬間。

　ガキィンッ！！

　金属同士が激しくぶつかり合う音が森に響き渡った。

「……え？」

　少女が恐る恐る顔を上げる。

　そこに立っていたのは――一人の青年だった。

「どういう状況だ……これは？」

　青年――ルインは、手にしたシズさんの刀でオークの攻撃を受け止めていた。

「な、何だ貴様！？」

「何処から現れた！？」

「取り敢えず――」

　ルインは受け止めていた武器を弾き返す。

「吹っ飛べ！」

「グハァッ！？」

　身体装甲によって強化された拳が、オークの胴体へ叩き込まれる。

　拳を受けたオークは鎧を凹ませたまま地面を転がり、木の幹へ激突した。

「なっ……！？」

　突然現れた乱入者に、オーク達は動揺する。

　俺は拳を見つめた。

「（身体装甲……やっぱり便利だな。攻撃にも防御にも使える）」

「ヒョウガ」

『はっ！』

　ヒョウガが俺の隣に立つ。

「その子を頼む」

『お任せを！』

　ヒョウガが少女の前へ立ち、守るように身構える。

「え……？」

　少女が困惑する。

「あなたは……？」

「話は後だ」

　俺は少女から視線を外し、目の前の豚頭達へ向き直った。

「おい、お前達。聞いてもいいか？」

　冷静な声が森に響く。

「お前達は何者で、目的は何だ？　何故この少女を襲っている？」

「我らはオークだ！」

　一体のオークが叫ぶ。

「そして、そいつは我らの餌だ！」

「餌……？」

「オーガを喰らえば、その力を我が物にできる！　我らは強くなるために、そいつを喰らうのだ！」

「人間、貴様も同じだ！　その身体……さぞかし力が詰まっていることだろう！」

　俺は黙ってオーク達を見つめる。

「（ヴェルドラが言っていた通り……この世界では、生前の常識は通用しない！）」

　弱肉強食。

　強き者が生き、弱き者が死ぬ。

　それがこの世界の一つの現実であり、魔物にとっての不変のルールだ。

「俺は、無闇な争いを好まない」

　俺は『仮面之戦士』を使い、赤いハンドルのついたベルト――ビルドドライバーを腰に装着する。

　そして二本のボトルを構えた。

「だが、今回はそうも言っていられないようだな」

「何だ、その妙な瓶は……？」

　オーク達が警戒する。

「さぁ、実験を始めようか」

　俺は二つのボトル――ラビットフルボトルとタンクフルボトルを振る。

　フルボトルは、ボトルの中にあるトランジェルソリッドを増大、活性化させる。

　十分に振って活性化させたところで、蓋の部分にあたるシールディングキャップをボトルの正面に固定する。

　そして、それを腰についているベルト――『ビルドドライバー』のツインフルボトルスロットに差し込む。

【ラビット！】【タンク！】

【ベストマッチ！】

　ベルトから、そのようなテンションの高い声が響く。

　俺はビルドドライバーに取り付けられたレバー――ボルテックレバーを回す。

　すると、ドライバーの円盤型パーツ、ボルテックチャージャーが回転し、装置内部のニトロダイナモが高速稼働する。

　そして、ドライバーから透明なパイプのようなものが伸び、それが俺の周囲を囲う。

　その間にも、スナップライドビルダーという高速ファクトリーが展開され、その管を赤と青の液体が流れていく。

　そして、俺の前後にそれぞれの形を形成していく。

【Are　You　Ready？】(覚悟は出来てるか？)

　実際に戦いの中で変身すると、本当にその言葉が聞こえてくる。

　ビルドのライダー達は、この問いにどんな気持ちで返答していたのか。

　今なら分かる気がする。

　それに対する答えは、決まっている。

　リムルと共に、この世界で出会った仲間達を守る。

　誰もが笑って暮らせる場所を、俺達の手で、このジュラの大森林に――。

　新しい未来を、この手で創造(ビルド)する。

　俺はビルドドライバーからの問い掛けに、指でパチン！　とフィンガースナップをして、自身の姿を変えるあの言葉を口にする。

「ああ、出来てるさ。変身」

　その返答と共に、アーマーを形成したスナップライドビルダーが俺を挟む。

　形成されたアーマーが、身体に着装される。

【鋼のムーンサルト！ラビットタンク！】

【イェーイ！】

　変身が完了する。

　そこに立っていたのは、赤と青の装甲を纏った仮面の戦士。

「な……何だ、貴様は……」

　オーク達が後ずさる。

「仮面ライダー……ビルド」

　ルインは静かに名乗った。

「創る、形成するっていう意味の……ビルドだ。覚えておけ」

「ふ、ふざけるな！」

　オークの一体が武器を振り上げ、突進する。

「死ねぇ！！」

　振り下ろされた武器を左腕で受け止める。

「なっ！？」

「遅い」

　そのまま腕を振り払い、オークの体勢を崩す。

　続けて、ラビット側に備えられているクイックラッシュレッグと、ビルドの左脚部であるホップスプリンガーを利用して高速移動する。

「はぁっ！」

　その勢いで、強烈な蹴りをオークに叩き込む。

「グアッ！」

「一体ずつなら……問題ないな」

　ビルドの力を確認するように拳を握ると、別のオークが背後から襲いかかる。

　だが――。

「そこだ！」

　俺は振り向きざまに拳を叩き込み、攻撃を弾く。

　そして、強化された脚力でオークを飛び越える。

「何だ、この動きは！？」

「はあっ！！」

　着地と同時に地面を蹴り、一瞬で距離を詰めて拳を振り抜く。

「グハァッ！」

「ぐおっ！」

　次々とオーク達が吹き飛ばされていく。

　数で押し切るはずだったオーク達が、たった一人の戦士に圧倒されていた。

　少女はその光景を、ただ呆然と見つめていた。

「す、すごい……」

『当然だ！　我が主の力ならば、あんな数、大したことではない！』

　ヒョウガの方も少女を狙ったオークを返り討ちにしており、しかもオーク達は完全に凍結していた。

　まぁ、名前の通り氷の牙でヒョウガだから、氷属性の魔法やスキルも使えてもおかしくはないか。

自分達の力ではどうにもならなかった相手を、たった一人で押し返している。

「これで……最後だ！」

　俺はボルテックレバーを回しその場から残ったオーク達へ向けて走り出す。

　その間に、どこからともなく白いグラフが現れ、そのX軸が残りのオーク達を挟み込み、拘束する。

「な、何だこれは！！」

「う、動けん！」

「こ、こんなもの！！」

【ReadyGo！】

　そして俺は、そのまま展開された放物線に沿うように、オーク達へ向かって飛び蹴りを放つ。

「勝利の法則は決まった」

【ボルテックフィニッシュ！イェーイ！】

「はああーー！！」

　放たれた必殺の一撃。

　右脚のタンクローラーシューズに備わった無限軌道装置、キャタピラが敵の鎧を削り取り、オークを貫く。

　そして、その必殺の蹴撃を受けたオーク達は致命的なダメージを受けた。

　俺はまだ生きているオークへ向かって歩み寄る。

「な、何故だ……！　何故、人間ごときが……！」

「俺は人間じゃない。お前達と同じ魔物だ。それに――」

　俺はシズさんの刀を取り出し、抜剣して逆手に持ち、構える。

「俺は、守ると決めた相手を見捨てるつもりはない……それだけだ」

「も、申し訳ありません……我が王よ」

そのままオークに剣を突き刺す。これを機に、辺りが静まり返る。周囲を見渡し、全員が戦闘不能になったことを確認する。

「……終わったか」

そして、ゆっくりと少女へ振り返る。

「もう大丈夫だ」

「あ……」

少女はその場でへたり込みそうになる。

「助けて……くださったんですか？」

「ああ。たまたま気配を察知しただけだ」

　俺は少女へ歩み寄る。そこで、改めて少女の姿を確認した。

「……！」

　俺は思わず息を呑む。桃色の髪。額から伸びた二本の白い角。そして、目元に浮かぶ特徴的な模様。

「（この子……まさか）」

　脳裏に、以前ドワーフ王国で見た光景が蘇る。『夜の蝶』で受けた占いで見た――一人の桃色髪の少女。

「（あの時の……）」

　運命の相手。少し違いはあるが、占いでそう告げられた少女と、目の前の少女の姿が完全に重なっていた。

「？どうかされましたか？」

「……いや」

　ルインは我に返る。

「すまない。それより、怪我をしているな」

「あ、はい……逃げている途中で追撃されて……」

「少し待っていてくれ」

　次元収納を開き、中からリムルが作った瓶入りの回復薬を取り出した。

「これを使うといい。俺の親友が作った回復薬だ」

「あ、ありがとうございます……」

　少女は戸惑いながらも瓶を受け取り、蓋を開け、中身を口にする。

　すると――。

「……！」

　少女の身体が淡い光に包まれた。傷口が瞬く間に塞がっていく。

「き、傷が……！」

　少女は自分の身体を確認し、驚きに目を見開く。

「もう大丈夫だな」

「こんな傷まで……一瞬で……」

「リムルの回復薬は凄いんだよ」

　そう安心させるように言って、笑う。

「……あの」

「ん？」

「あなたは、一体……？」

「ああ。そういえば、まだ自己紹介をしていなかったな」

ビルドドライバーへ手を伸ばし、二本のボトルを取り外すと、纏っていた装甲が消えていく。

「改めて名乗ろう」

　元の姿へ戻った俺は、少女へ向き直る。

「俺はルイン・テンペスト。ただの魔神だ」

「魔神……」

　少女は驚いたように呟く。しかし、すぐに柔らかな笑みを浮かべた。

「私は……名もないオーガの姫です」

ルインは少女を見つめる。そして、胸の奥で確信していた。

以前占いで見た少女。ヴェルドラに次いで、この世界で二度目となる――運命を感じさせる出会い。

　それが、後に自身の人生を大きく変えることになる少女との出会いだった。