転生したら全ライダーの力を持った件

リムルと大鬼族

「（ここは………？）」

　ルインは眠りについていたはずだった。

　しかし、次の瞬間……突如として、見知らぬ場所に放り出されたことに気づく。

「………！？」

　目の前に広がっていた光景に、ルインは息を呑んだ。

　砕けた地表が剥き出しになり、大地は一面、血に染まっている。周囲には煙を上げているテント。そして何よりも目を引いたのは――地面を埋め尽くす、大量の死体だった。

　鎧を身につけた人間の兵士。幾重にも積み重なった屍。見渡す限り、死体、死体、死体。

　中には激しい損傷を受け、誰なのかすら判別できない者までいる。溢れ出した血が地面を赤く染め上げ、その光景はまるで戦場そのものだった。

「何だよ、これ……！？」

　ルインは何が起きているのか理解できなかった。

　夢にしては、あまりにも現実味がありすぎる。

　その時――。

『や、やめ……！』

「………！！」

　声が聞こえた。

　ルインは咄嗟に声のした方へ振り向く。そこには、一人の人間がいた。全身を震わせながら、誰かに向かって必死に命乞いをしている。

『お、俺は命令されてやっていただけです！！』

『西方聖教会の奴らが魔物を敵視していて……！』

『俺達だって、好きでやっていたわけじゃ――！』

「…………」

　その人間の前に立っていたのは――一人の戦士だった。

「ッ！　あれは……！？」

　筋骨隆々とした身体、長く伸びたアンテナ、そして大きくなった金色の頬当て。

　その姿は、ルインが知る仮面ライダーだった――。

「ゼッツ……」

　思わず、その名が口から漏れる。

　その仮面ライダーのベルトは腰ではなく――胸に装着されていた。

「……何で、俺が……？」

　ルインは、その戦士の姿を見つめる。

　そして気づいた。

　あの姿は、他の誰でもない。

　自分自身が変身している姿なのだと。

　だが――。

「（カタストロムは、俺にはまだ変身できないはずだ……）」

　その疑問に答えが出るよりも早く――。

　カタストロムが、こちらへ振り向いた。

『お前達を……壊す』

「…………ッ！」

　その声を聞いた瞬間――。

　視界が暗転した。

「ッ！！」

　ルインは勢いよく飛び起きた。

「はぁ……はぁ……」

　激しく息を吐きながら、周囲を見渡す。

　外はすでに明るくなっており、そこが昨夜泊まったテントの中であることを確認する。

「……なんだったんだ、あれは……」

「る、ルインさん……」

　声のする方へ振り向く。

　そこには、心配そうな表情でこちらを見つめるオーガの姫がいた。

「姫様……起きてたのか」

「はい。おはようございます、ルインさん」

「ああ、おはよう」

「ルインさん、魘されていましたが……何か悪い夢でも？」

「そのようだ……。すまない、心配をかけさせてしまって」

　ルインはそう答えると、すぐに起き上がって身支度を始めた。

　その後、オーガの姫がテントの中で身支度をしている間、ルインは外へ出る。

　椅子に腰掛けると、昨夜のことを思い返しながら、シズの剣を磨き始めた。

「（あれは一体なんだったんだ……？）」

　夢の光景が頭から離れない。

「（ただの夢じゃなかった……。あまりにも現実味がありすぎる）」

　そして、何よりも気になるのは――あの戦士。

「（ゼッツ……いや、カタストロム……）」

　自分が知る仮面ライダーゼッツの姿。そして、今の自分にはまだ変身できない形態。

「（あれはゼッツの中間形態の一つ……俺でもまだ変身できないはずだ）」

　それなのに、夢の中では自分自身がその姿になっていた。

「（それに……何で俺が、人間を……）」

　あの光景が脳裏に蘇る。

　大量の死体。血に染まった大地。

　そして――人間に向けられた、あの言葉。

『お前達を……壊す』

「…………」

　ルインは剣を磨く手を止める。

「（もし、あれが本当に未来の光景だとしたら……）」

　あれは一体、何を意味している？

　自分が人間達と敵対する未来なのか。

　それとも――。

「（……予知夢、なのか？）」

　そう考えたところで、ルインは小さく首を振る。

「（今は気にしても仕方ないか……）」

　まだ夢の内容は曖昧だ。

　何故あんなことが起きたのか。あれだけでは、何が起きるのかまでは分からない。

「（ただ……忘れないでおこう）」

　何か重要な意味があるのなら、いずれ答えが分かる時が来るかもしれない。

　そう考え、ルインは再びシズの剣の手入れに集中する。

　少なくとも今は――オークとオーガの問題を解決することが先だ。

　しばらくして、身支度を終えた姫がテントから出てくる。

「よし、準備はできたか、お姫様？」

「はい！」

　姫は笑顔で元気よく返事をする。

「（……なんか、物凄く心を許されてる気がするな）」

　昨夜、あれだけ泣いたこともあってか、出会ったばかりとは思えないほど、彼女との距離が縮まっている気がする。

　ルインはヒョウガを呼び出す。

　現れたヒョウガの背にルインが乗り、その後ろへオーガの姫が乗ったことを確認する。

「それじゃあ、町に向けて出発だ！　頼んだぞ、ヒョウガ！」

「承知！」

　ヒョウガは力強く返事をする。

「オーガ姫君も……しっかり主につかまっていろ」

「はい。よろしくお願いします」

　ルインの号令と同時に、二人を乗せたヒョウガはその場から勢いよく駆け出した。

◇その頃、リムルは……

　俺たちがシズさんの看病をしていた間も、町の開発は着々と進んでいた。

　カイジン、そしてドワーフ三兄弟のガルム、ドルド、ミルドが衣類や道具の作成、住居建設を進め、リグルド指揮の下、ゴブリンロード達が村の統治を行う流れが出来ていた。

「（よし、誰もいないな……）」

　俺は周囲を見渡し、誰もいないことを確認すると、自分達のテントの中へ入っていく。

　そして、入ってすぐにスライムの身体からシズさんの仮面を取り出し、柱に立て掛ける。

「（修理完了っと！　シズさん、形見、大切にするよ……）さてと……うふふ、ウハハハハ！　ヘェ〜シン！」

　俺は姿形を変え、人間の姿へと擬態する。

「（すごくスムーズに擬態できるな。人間の身体だ。有難い）」

　手を握ったり開いたりと感覚を確認し、周囲を見渡す。

　そして、人間の持つ五感の感覚を確かめる。

「よし、早速イフリートが持つスキルを使ってみるか……」

　その後も、俺はイフリートの持つスキル『分身体』を使い、分身体の性別を男や女へと変えていく。

　しかし、女性寄りだとシズエ似になってしまい、背徳感が募った俺は、すぐに分身体を解除し、衣服に着替える。

　そして、俺は一日人型で過ごすことに決めたのだ。

「リムル様、おはようございます」

「おう、おはよう」

　俺は辺りを見回した。

　上下水道の設置を優先しているので、家はまだテントばかりだが、カイジンやドワーフ三兄弟の工房など、いくつか建て終わった箇所もある。

　思っていた以上にリグルドの統率力が高かったようだ。

「（昨夜ルインが言っていたオーガの里の壊滅、そしてその里を壊滅させたオークの軍勢……。確かにこの町も安全とは言い切れない。あいつが戻るまで、俺も自身の力を確認しておかないとな……）」

　俺は町を見渡しながら、ルインからの連絡内容について考え込む。

「リムル様！」

「おう、リグルド。おはよう」

「おはようございます。今からお出かけですかな？」

「ああ、ちょっと封印の洞窟までな」

　リグルドは、ゴブリン・キングに格上げしたせいか、ますます筋骨隆々でツヤツヤになっている。

「そうだ。ゴブリン・ロード達は役に立てているか？」

「もちろんですとも！」

　リグルドは嬉しそうにそう答える。

　住人がおよそ500人増えた結果、流石のリグルド一人ではまとめきれないので、リグルドの下に、新たにゴブリン・ロード4人を指名した。

　この時、ルインがいて良かったよ。

　スライムの俺と違って、あいつは疲労感はあったようだけど……。

　それぞれの役職は、ルインと話し合って決めた。

　ルグルド、レグルド、ログルドが司法、立法、行政を司る長官となり、ゴブリナのリリナが生産物の管理大臣となった。

　まっ、今はまだ名ばかりの役職なんだけどな。細かいことは追々決めていけばいいのだ。

「ところで、リムル様……」

「ん？」

「今日もお食事は必要ないのですか？」

　リグルドに行く場所を伝えると、リグルドがそう訊いてきた。

「ああ、どうせスライムの身体じゃ味がしな……！　待って！　今日から俺も一緒に飯を食うことにする！」

「なんと！」

　俺の答えを聞いたリグルドが嬉しそうな顔をする。

「では今夜は宴会ですな。ご馳走を用意するよう、リリナに申し付けておきましょう」

「うむ、頼んだぞ！」

　そうして俺はランガに跨り、洞窟を目指す。

「ひゃっほーーーーーーーー！」

　俺は嬉しそうにはしゃいでいた。

　何せ、味覚がないスライムから人間に擬態できるようになったことで、味覚を手にした可能性が出てきたのだ。

「（こんな事態だけど、メニューは何だろう？　やっぱ肉かな！？　肉だよな！！　白米も欲しいけど、稲がないからな～～！　今度ルインと一緒に探してみるか！　あいつにはかなり気を遣わせてしまったからな……）」

　ルインは今まであまり食事の話題をせず、リムルの前ではあまり食べることもなかったのだ。

　だが、今は違う。

　楽しく一緒に食事を味わえると思うと、テンションが上がっていた。

　しばらくして、町の出口を目指していると、狩りに向かおうとするリグルとゴブタ達に出会った。

「よう、リグル！　周辺警備兼食料調達、ご苦労さま！」

「リムル様！」

「今夜は宴会の予定なんだ！　美味そうな獲物を頼むよ？　ルインも知ったらきっと喜ぶはずだからな。あいつには内緒だぞ？」

「今日はリムル様も食べるっすか？」

　そう言うと、リグルは嬉しそうな顔をし、ゴブタが少し驚いたような顔で聞いてきた。

「ああ！　なんてったって、この身体には味覚があるからな！」

「へぇー、いっぱい食べたら、おっぱいも育つっすかね？」

　視線を俺の胸に向けながら、失礼なことを言った。

　その瞬間、俺は無言で後ろ回し蹴りをゴブタの鳩尾に打ち込む。

「げふぅっ！！」

　防御する間もなく、もろに喰らったゴブタは、あまりの威力に吹っ飛んでしまう。

　もっとも、今回はゴブタの自業自得なので、助けたりはしない。ゴブタの相棒の嵐牙狼も呆れていた。

「すみません！　ゴブタには後でキッチリと教育しておきますので。それから、特上の牛鹿をご用意しましょう」

「おう！　頼むな！（んー？　牛なの？　鹿なの？）」

「はい！　お任せください。最近は森の奥から移動してくる魔獣が多いので、獲物は豊富なんです」

「……何かあったのか？」

「いえ、たまにですが、環境の変化などで魔獣の移動がありますからね。大したことはないと思うのですが、念のために警備態勢は強化しております」

　そうリグルは答えたので、俺は少し考えた。

　リグルはただの環境の変化と言ったが、どうにも気になる。

　万が一ということもあるし、念のためにランガを同行させよう。

「ランガ、警備隊に同行してくれ。もしもの時は頼む」

「は！　承知しました！」

「し、しかし、リムル様はお出掛けでは………」

「大丈夫だ。もうすぐそこだからな」

「遠慮はいらぬ。我を連れて行け、リグル殿」

　申し出をすぐに受けたランガは、リムルに頼まれたのが嬉しかったのか、尻尾を凄い勢いで振っていた。

　普通に振っている尻尾とは違い、強風が起こるほどの規模なのはご愛嬌だ。

「じゃあ、俺は洞窟にいるからな。何かあったら連絡するように」

　リグル達と別れた後、俺はヴェルドラの封印された洞窟に到着し、地底湖の側までやって来た。

「よし、ここら辺でいいな」

　俺がここに来た目的は、シズさんが持っていたユニークスキル『変質者』の効果を確かめるためだ。

　誰にも迷惑にならないような場所で、じっくり試してみる。

『変質者』……字面の印象はあれだが、彼女の思いがこもった大切な能力だ。

　その能力は統合と分離。様々なスキルを統合し、新しいスキルへと変化させる。

　簡潔に言えば、新しい能力をポンポンと獲得できるのだ。

　その一つが……

「…………何これ、えげつない」

　俺の周囲には黒い炎が円状に燃え広がっていた。

《エクストラスキル・『黒炎』です》

「これも、使い所を考えないとな……」

　そう言いながら、俺は両手を広げて炎を消す。

　こんな感じで、一気に強力なスキルを俺は獲得した。

　突然大量に手に入れたことに、本人は少しビビっている。

「しかし、本当にシズさんには感謝しないと。この仮面、魔力を抑える力があるんだよな？」

　懐から出したのは、シズの着けていた仮面だ。

　俺は試しに仮面を被ってみる。

「どうだ？」

《解。僅かに漏れ出ていたオーラが完全に消滅しました。この状態ならば、人間と認識されるでしょう》

「よし、これからは対外向けにはこの格好で出向くことにしよう」

　そう言うと、俺は地底湖に近づき、反射する水面に仮面をつけている自分を見つめ、いろんなポーズを取る。

「似合うな……」

《はい》

「淡白だな」

『リムル様！！』

　頭の中に、俺の名を呼ぶ声が響く。

《個体名：ランガからの思念伝達。声音から救援要請と推測》

　大賢者の説明を聞き終わると、俺は思念が伝わってきた方へと走り出す。

　ランガが救援を呼ぶということは、かなりの緊急事態の可能性が高い。

　そして、急いで洞窟から出て森の中を疾走し、ランガ達の元へ辿り着くと――。

「ぎゃーーーーっ！　死ぬって死んじゃうって！」

　白髪の刀を持った初老の男に、ゴブタが斬られる光景が目に映った。

「どうした！？」

「斬られたっす！　チョー痛いっす！」

　駆けつけた俺は、ゴブタの容態を確認する。

　傷は浅いようなので、俺が前を見やると、二人の初老の男と、肌の色が赤い赤髪の大男が立っていた。

「何だ、お前ら？」

「リムル様じゃないっすか！？　心配になったから来てくれたんっすね……」

「そうだな。元気そうだし……回復薬は必要なさそうだな」

「ちょ、ちょっと！　欲しいっす！　冗談言ってすまなかったっすよ！」

　俺はゴブタに回復薬をペッ！と顔面にかけると、ゴブタの傷は瞬時に治った。

「た、助かったっす！　ありがとうございます！」

　近くでは、ランガが巨大な木造のハンマーを持った男と、二刀流を携えた男の二人を相手に交戦していた。

　周りでは、警備隊の皆が倒れ伏している。

　その近くでは、リグルが棍棒を持つ紫髪の女と交戦していた。

「ランガ、リグル、戻れ」

　俺の指示を聞いた二人は、俺の元へ退がる。

「主よ、申し訳ありません。我がいながら……このような……」

「申し訳ありません、リムル様」

　リグルは膝をつき、息を荒らげる。

　怪我は浅いものの、衣服は所々切れていた。

「安心しろ。あとは俺に任せて、ゆっくり休め」

「ありがとうございます」

　俺はリグルに、ゴブタ同様に回復薬をかける。

「（ランガ達が苦戦するほどの相手……なかなか厄介な相手らしい）」

「面目ありません。まさか大鬼族（オーガ）に出くわすとは思わず」

「オーガ！？　（ルインの言っていたオーガの生き残りか。しかし、想像していた見た目と違うんだな。けど、好都合だ。あいつにいい報告ができそうだ）」

　俺が“オーガ”に視線を向けると、五人のオーガが俺達を睨みつけていた。

　しかし、俺はまず五人のオーガに話しかける。

「おい、お前ら。うちの奴らが失礼したな。話し合いに応じる気はあるか？」

　俺は彼らを説得しに前へと出た。

　本当はすぐに、ルインが保護したオーガの姫様のことを伝えたい。

　だが、まずは話し合いに持っていく。

　彼らはそんな俺に対し、はっきりとした敵意を向けてきた。

「正体を現せ、邪悪な魔人め！」

「……は？おいおい！？ちょっと待て！俺が何だって？」

「魔物を使役するなど、普通の人間にできる芸当ではあるまい。見た目を偽り、オーラを抑えているようだが甘いわ！」

「正体を現すがいい……！」

「黒幕から出向いてくれるとは、好都合というもの……」

「（ガーン！！　俺の正体なんて、ただの愛くるしいスライムなのに……どうしよう。この様子だと話し合いに応じる気配が全くないぞ）」

リムルはオーガの発言にショックを受ける。ここに今、とんでもない誤解が生まれてしまった。