畜生道に堕ちたと思ったら五条悟の飼い猫になった件

新制度とラーメン赤猫

　禪院家と五条家の歴史的和解……と言うには未だ五条家側に確執は残っている様では有るが、少なくとも相応の当主同士は無事に和解したと言える状況に成ってからおよそ１ヶ月。

　禪院真希、真依の２人は無事に伏黒家の有るさいたま市の浦見東中学校へと進学した。

　入学式の頃には既に禪院扇氏は修行の旅へと出発しており、当然と言えば当然ながら出席せず、京都からわざわざ出てきた母親と同じ学年で入学する津美紀の母の２人で出席したらしい。

「五条１級、この近くの公園でちょっと休憩入れても良いですか？　美味いラーメン出してる屋台が有るんですよ。俺、今日は晩飯食いそこねてて、マジ腹減って死にそーなんすよね」

　未だ春先で繁忙期には大分早い次期だと言うのに湧いて出た呪霊を祓った帰り、車を運転してくれていた補助官がそんな事を言って来る。

　彼は割と猫好きで呪術猫である俺に対しても結構フランクに接してくれる、俺としては割と付き合い易いと感じている補助官の一人だ。

「ああ、構わないぞ。どうせ帰っても寝るかゲームやるかだ、ソレに最近は御主人も思い叶ってウェンディー嬢とのお付き合いが嬉しいらしくて……中々部屋にも居辛いと言うのが実情だからな」

　２０１４年現在、今年から選択的４年制へと制度が変更され、ウェンディー嬢は無事高専を卒業し、準１級術師の肩書をぶら下げ留学ビザから就労ビザへと切り替えたのだが、そのタイミングで御主人は無事に告白しお付き合いを始めたのだ。

　ただ……コレにもオチが一つあり、そもそもとして告白してからお付き合いと言う感覚自体が割と日本特有のモノだそうで、デートくらいは付き合って無くても普通にするし、行為に至るとなると流石に一線超え……と言う様な感覚が普通らしい。

　つまり……そう、御主人はとうとう童貞を卒業した訳だ。

　一応二人共未だ(・・)結婚やら妊娠出産やらまで一気に行く所までは考えて居ないそうで、しっかりと避妊具(ゴム)を仕様してはいるがやる事はヤッているらしい。

　そんな感じで付き合いたての甘い雰囲気をプンプン巻き散らかしている御主人は、端的に言ってウザいのだ。

　ちなみに原作と違って選択的(・・・)４年制となったのは、御主人達が大学へと編入した事で、卒業後即呪術師として活動するのでは無く大学へと進むという進路が開拓された事で、高専からの編入という制度の流れ上５年制を維持しなければならなくなったからだ。

　故に３年間は普通に高専生として呪術と一般教養を学び、４年目をモラトリアムとして過ごすか、４年目５年目を大学への編入の為の期間として使うかを選択出来る様に成ったという訳である。

　そんな訳で無事に高専を卒業し一人の呪術師として独立したウェンディーと、高専教師である御主人がお付き合いするのに何ら障害は無くなり、御主人は本格的なアプローチを試みて無事成就したと言うのが現状だ。

　恐らくは原作の五条悟より、呪術師としても教師としても一段上の存在に成っているとは思うのだが、男としても一皮向けた結果がコレと言うのは中々に先が思いやられる……。

「と、着きました。ここの公園でやってるんですよ美味いラーメン屋」

　最近に成って分かった事なのだが、大分前に家入女史と話をしていた通り、俺の身体は普通の猫が食べては行けないモノを食っても、内臓が壊れる様な事は無い。

　より正確に言うならば悪影響は間違いなく有るのだが、意識的に止めない限り即座に反転術式が回って、傷んだ内臓なんかが修復される為ネギ類も平気だし、ブドウやチョコを食べても全く問題がなかったりする。

　コレに気が付いたのは割と偶然で、御主人が食べかけで置き忘れたチョコレートを寝ぼけた俺が口にしてしまったのが切っ掛けだった。

　通常の猫はカフェインを接種すると軽い症状で嘔吐や下痢、酷い中毒だと全身の痙攣や不整脈に中枢神経系への障がい……と言った重篤な症状に見舞われる事になるのだが……俺にはそうした症状が一切無かったのだ。

　ソレに気が付いた事で以前話した一回死んでリセット前提で、様々な猫に対する禁忌食材を片っ端から口にしてみた結果、俺は普通に人間と同じ食い物を食うことが出来ると判明したのである！　

　ぶっちゃけ御主人の飼い猫になってからの９年間、ちゃんとキャットフードだけを食べ続けてきた日々は何だったのか……と遠い目に成ったが、反転術式で悪影響をリセットしているだけで全く影響が無い訳では無いので、ある程度は自重している。

　でもまぁ偶にはラーメンくらい食べても良いだろう。

「ｲﾗｼｬｰｾ!」

　公園に設置された街頭の下で営業している小さな引き屋台のラーメン屋、補助官と共にその明かりの下へと来た時だ、屋台の屋根に乗っていた仔猫が拙い日本語でそんな言葉を口にしたのである。

「へいらっしゃい、ウチはそんな色んなメニューを出せる店じゃないんで、醤油ラーメンしか出せないけど良いかい？」

　暖簾潜った補助官にそう言う店主さんに

「はい、あ、俺だけじゃなくて、こっちの猫さんにもラーメン一杯用意して貰えますか？　この子は特異体質で人間と同じ物食べても平気な特殊な猫さんなんです」

　と、補助官は俺の分もラーメンを注文してくれる。

「えー、ソレ本当かい？　上見てくれりゃ分かる通り、ウチも猫飼ってるけど、猫は食べちゃ行けないモノ本当に色々有るし、塩分も取りすぎると身体に良くないんだよ？」

「ああ、大丈夫だ。ちゃんと獣医のお墨付きでね、仕事柄色んな所に行かなきゃならないモンだから、どんなモノでも食べれる特殊な猫が必要になったらしいよ」

　俺はそう言って恐らくは『ラーメン赤猫』原作における『先代さん』に対して警察手帳を提示する。

『五条ポチ特別捜査官』と書かれた身分証明証には、警察の制服を着た俺の顔写真と共に、警察猫と言う特殊な職業に着いている事が記載されていた。

「へぇ……警察の猫なのか、あ、前にテレビでニュースに成ってたの見た気がするぞ？　もしかしてあの法的人格許認可第一号で一時期話題に成ってた黒猫さんかい？」

「ああ、そうだ俺で間違いない。人間のメシが食えると言うのは特異体質の類だが、警察官として働ける様に色々な技術を学んだんでな。ソレでキッチリ税金だ何だの社会的責任を果たせる様に成ったってんで法的人格を取ったんだ」

　コレはカバーストーリーで実際には、税務署辺りが俺の稼ぎにガッツリ税金を掛けたくて総監部と裏取引をして作った身分なのだと思う。

　でもまぁその件に絡んで政府の広報とも話を通し、知的動物の法的人格と言う制度自体の周知の為に、俺は一時期テレビに出たりもしていたのだ、表向きの所属である警察猫として。

　おかげで警視庁に行って捜査０係の待機室へと向かっても、誰かに止められる様な事も無く、極々普通にあの部屋に入り浸る事が出来る訳だ。

　話が通じて警察官としての制服もわざわざ仕立てた事もあって、何度か警察官募集のポスターにも成った事も有ったりする。

　一時期は『全日本暴猫連合 なめんなよ』通称『なめ猫』とのコラボポスターを撮影する……なんて話も出ていたが、ソレに関しては残念ながら実現しなかった。

「へぇ……そんな有名猫さんに俺のラーメンを食って貰えるなんて嬉しいねぇ。まぁ普通の猫がラーメンなんか食ったらあっという間に身体壊しちまうから猫に食べさせるなんて事ぁ出来ねぇんだがよ」

　話しながらもしっかりと手を動かし、２杯のラーメンを手早く作っていく先代さん。

　その動きは熟練職人のソレであり、こんな小さな屋台では無く、店舗を構えて居ても不思議は無い様に見えた。

「はい、ラーメン２丁お待ちどう。あ、猫さんはカウンターじゃぁ食い辛いだろう。椅子の上に置いた方が良さそうだね」

　俺は確かに猫としては可也大きな部類では有るが、椅子の上に立ってカウンターの上に顔が余裕を持って届く程度でしか無いので、その上に置かれた丼のラーメンを箸を使って食うのは確かに厳しいモノがある。

　今日は割と空いているのか、それともコレから混んで来るのかは分からないが、先代さんのご厚意に甘え椅子の上で食わせて貰う事にしよう。

「へぇ……猫の手で器用に箸を使うねぇ……え？　猫なのに猫舌じゃぁ無いのかい？　本当に美味そうに食ってるよ」

　猫の口ではラーメンを啜るのは中々に難しいのだが、ソコは慣れである。

「美味い、本当に良い店につれてきてくれて感謝する」

「いえいえ、俺も晩飯食いそこねてて腹減ってたんで、寄り道を許可して貰ってありがたいです」

　一人と一匹、並んで深夜のラーメンを啜る、久々に食った本格的な鶏ガラベースのラーメンは、前世(まえ)と今生(いま)通して食った中でも１、２を争う美味さだったと断言出来る味なのだった。