畜生道に堕ちたと思ったら五条悟の飼い猫になった件

御主人の居ない夜の過ごし方

　あの屋台、ラーメン赤猫は呪術高専東京校を拠点とする呪術師だけで無く、京都校や御三家の様な高専に所属しないフリーの呪術師達の間でも、密かな話題に成りつつあるらしい。

　どうやら呪術界のおいては『あの五条悟が認めた味』というのは一定のブランド力が有るようで、多くの呪術師があの公園近くで任務が有った時やオフの日なんかにわざわざ食べに行っていると言う。

　先日、伏黒家へとリリちゃんに会いに行った際には、真希真依の双子を含めた家族全員でわざわざ食べに行ったと言うのだから驚きである。

　肉類を好み特にホルモンの類が好きだと言うパパ黒は割とジャンクな料理を好むらしいが、フィジカルギフデッドの常人以上の味覚を持ってしても

「話に聞いて近場へと行ったついでに食ってみたら中々美味かったんでな、女房やガキどもにも食わせたくて競馬場の帰りに連れってったんだわ」

　と家族にも食わせたいと思わせるに十分な味だったらしい。

　聞いた話に依ると最近は可也呪術師の殉職率も下がって来てはいるが、ソレでも何時死ぬかわからない業界である為に、その瞬間、その瞬間に後悔を残さない様に娯楽に金を掛ける呪術師は決して少なく無いと言う。

　ラーメン赤猫のラーメンは決して高級料理と言う訳では無いが、ソレでもラーメンというジャンルの中では上位と言って良いだろう美味さのラーメンである。

　個人的な好みを言えばもっとギットリとした脂っこいラーメンの方が好みでは有るが、淡麗あっさり系のあの味はソレ以上を探すとなると可也難易度が高いレベルだとは思う。

　御主人と一緒に食べに言った時に彼が言っていた通り『これ以上に美味いかどうかは完全に好みの問題』と断言しても過言では無いラーメンなのだ。

　そんな事を考えている俺は今は一匹で高専の職員寮の一室、御主人と共に暮らす部屋で、『つべ』と略される動画配信サイトで猫動画を漁っている。

　今日は御主人がウェンディーとのデートで一泊してくる予定なので、この部屋は俺だけが使う状態なのだ。

　数年前に発売してからこっち可也人気になった猫用液状おやつを舐めながら、マンチカンの産まれたばかりの仔猫達の成長日記の様な動画を見たり、仔猫の鳴き声を集めた動画何かを見る。

　猫に生まれ変わって自分の仔どころか孫やひ孫まで出来て、既に数えるのも面倒な程に産まれつつあるのに、俺はやっぱり猫が好きで仔猫の鳴き声に癒やされる生き物なのだろう。

　ちなみに孫が産まれた後には、俺や俺と同じ術式を引き継いだ子達で、術式を持って産まれたが故に頭がパーンしてしまう仔猫を復活させに回っている。

　お陰で呪術猫は順調に数を増やしているのが現状だ、まぁ俺の様に積極的に単独で現場へと出て呪霊を狩る猫は未だに一匹も居ないがね。

　ソレでも三毛なのに『紅(くれない)』と名付けられた加茂光子さんとの間に産まれた子は、加茂憲紀……いわゆる加茂先輩の相棒として彼と共に現場へと向かい、その術式を使って彼をサポートしているらしい。

　他にも『ソング』と名付けられた『音楽の録音と再生』と言う術式を持つ子は、原作よりも圧倒的に強くなったにもかかわらず原作通りに京都校の教師と成った歌姫先輩の相棒と成って共に現場へと出ているそうだ。

　なんでもソングの術式に依る音楽再生はＣＤを使った時と違って呪術的には『生音』判定になるらしく、彼女の持つ単独禁区(ソロソロキンク)の効果時間を伸ばしたり、歌姫バットの黒閃発生確率を上げたり出来ると言う。

　今では既に７代目まで代替わりした歌姫バットも、初代とは比べ物にならない程に強力な呪具と成った上に、球場で『録音』したと言う応援歌やチャンテを状況に合わせて使い分ける相棒を得て庵歌姫と言う１級術師は呪術界でも上澄みの一人に成っている。

　俺と同じ術式『救急九命』を引き継いだ『ヤマト』と名付けられた子と『ムサシ』と名付けられた２匹は、どうも『魂を視認する』と言う能力は無い様で拡張術式『泰山府君の祭』は使えない様だ。

　恐らくはこの魂を見る目と言うのは御主人の六眼と同じ様に、人間と殆ど同じ感覚でモノを見聞きする俺の特異体質なのだろう。

　ソレでも命のストックを消費しての完全回復(ベホマ)は使えるので、現場の呪術師では無く後方での回復要員として五条本家と呪術高専京都校で呪術猫として働いている。

　心配していた火付けの術式である『赤猫術式』を持った子は、何処からどうやったらそうなったのか、料理に興味を持ったらしく五条本家の厨房で術式を使った焼き料理を担当しているそうだ。

　なお厨房に入る際に問題となる抜け毛対策は、しっかりと甲賀忍者村で忍猫としての修行を受け、気合で毛を落とさない事が出来る様になっている。

　と、仔猫の動画を見ながら子ども達の事を考えていると、いつの間にか動画が終わっていた様で自動再生で次の動画に変わっていたのだが……ソレがもう一つの有名動画配信サイトから転載されたらしい弾幕飛び交う猫アイドルの動画だった。

　くぎゅぅぅぅ！　と叫びだしたくなる様な愛らしい声色で歌い踊る猫の名は『らぶぴぴ』……そうラーメン赤猫で活躍するプロの接客猫ハナちゃんのアイドル時代の動画だ。

　ただ映像で彼女が歌っているのはアニメでも流れた『ラブリーイェイイェーイ』では無いので、恐らくは原作でらぶぴぴがＳＮＳを中心に炎上し姿を消した際に削除したと言う曲の一つなのだろう。

　可愛いとは思うが正直に言えば俺の好みの楽曲では無い、けれども御主人は好きそうだと思ったので一応再生リストに保存しておく。

　最近は生徒達と話題を共有出来る様にする為なのか御主人は、マイヤース母子以外にもＪ－ＰＯＰ系も聞く様になってるんだよなー。

　ウェンディーとのデートでカラオケなんかも行ってるみたいだし、持ち歌を増やす為に聞いているってのもあるかも知れない。

　とは言えＣＤの現物は増えて居らず殆どはダウンロード販売の楽曲を購入している、もう少し先の時代に成れば音楽の有料配信サブスクサービスなんかが増えて来て、色々と定額で聴き放題になるんだろうが……その手のサービスは楽曲が未だ未だ少ないんだよなぁ。

　らぶぴぴの楽曲を纏めた再生リストを作っているユーザーが他に居たので、ソレをバックグラウンド再生したまま、有料登録をしている週刊誌『パトス』のサイトを開く。

　この雑誌は割と下世話な話を乗せている雑誌なのだが、時折呪霊の目撃談や呪詛師の情報に繋がりそうな記事が有ったりするので、御主人が一応と言う感じで有料登録しているのだ。

　その中で昨年のクリスマスに起きた『第二次超能力戦争』に関する記事が、最新号のトップ記事として上がって居たので読んでみる。

　ソレに依るとアメリカ空軍で特殊部隊を指揮していた某大佐が、パトリシア・マイヤースと言う少女に入れ上げて、その立場と権力を乱用し彼女を力尽くでモノにしようとした……と言う様な憶測記事が実しやかな文体で書かれていた。

　アメリカ国内で凶行に至らなかったのは、マイヤース財団の雇った民間警備会社(ＰＭＣ)との戦闘を嫌ったのと、現在世界中で大人気の彼女をアメリカ軍人がアメリカ国内で危害を加えたとなると内乱が起こる可能性があると危惧したからだ……と断定している。

　その上で就任後即座にアメリカ大統領にホットラインで抗議した現総理に対する称賛の言葉が書き連ねられいた……が、コレはこの雑誌の常套手段だ。

　全５回と書かれたシリーズ記事の第一回でアメリカ軍を糾弾し、総理を持ち上げたと言う事はその後に続く２回、３回目で引き摺り落とす用意があるという事である。

　この雑誌は兎にも角にも『特定ジャンルでの強者』をターゲットとして狙いを定め一旦は持ち上げておいて、その後に例えソレが捏造や偽造に疑惑程度の事だったとしても針小棒大にあげつらいクソミソに叩くと言うのが何時ものパターンなのだ。

　今回の記事では先ずアメリカ軍と言う強者のアラを叩くだけ叩きつつ、現総理を持ち上げその後に総理に纏わる『政治と金』の疑惑を引っ張り出して叩くのだろう。

　極めて個人的な意見を言うのであれば『政治と金の問題』等と言うのは瑣末事だと俺は思うのだ。

　そりゃ真正面から堂々と贈収賄前提の政治は不味いとは思うが『清廉潔白が売り』の政治家と言うのは、ソレ以外に売りが無い無能な政治家に過ぎないと思う。

　政治って奴は何処まで行っても『清濁併せ呑む』事が求められる仕事なのだから、只々清廉潔白なだけならば濁を呑む必要が有った時に正しい判断が出来るとは思えんのだ。

　かと言って金権政治が正しいとも思わない、ソレは今度は濁に寄り過ぎた政治でしか無い。

　資本主義国家の民主主義である以上はある程度は『企業』や『資本家』に有利な政治が行われるのは仕方ない事だとは思うが、ソレが行き過ぎればどうなるかはサイバーパンクと言われるジャンルの漫画や小説なんかを読めば想像が付くだろう。

　何事も程々が大事なんだよ程々が……と、あの事件を思い出すと、アメリカへと帰って行ったバーンの去就に着いても脳裏を過る。

　彼のご両親は向こうのごく普通の一般家庭では有ったが、呪術……向こうで言うサイキック能力に関しての理解は全く無い訳では無く、父親の職場がなんとマイヤース財団の関連企業だったのだ。

　お陰で彼の行方不明からのハイスクール中退に関しては、財団が裏で抱えるサイキッカー案件で高専にお世話に成っていたと言う事でご両親は問題にしないと言う話になったらしい。

　２年間冷凍状態で肉体的には１８歳だが法的には２０歳と言う状態に成ったバーンは、通っていたハイスクールへの復帰は諦め、地元近くに拠点を置くＮＦＬ所属のアメリカンフットボールチームのトライアウトを受け無事合格したと連絡が有った。

　一応、日本語が出来る様に成っていた事から、ハイスクール途中から日本へと語学留学に出ていたと言うカバーストリーを高専と財団が協力してでっち上げソレが公式に通った形だ。

　旧ノアの洗脳されていた者達やエミリオの件なんかも、色々とあるのだがソレを思い出すには少々瞼が重く成ってきた。

　そんな訳で俺はくぎゅぅぅぅ！　な歌声を止めパソコンを落とすと猫ベッドの中へと潜り込むのだった。