畜生道に堕ちたと思ったら五条悟の飼い猫になった件

未来からの来訪者

　呪詛師ハンターの端末が俺の手に戻って来た。

　今際の際に俺が預かった端末……この時代には未だ販売どころか生産すらされていない林檎印の１７の数字を冠する携帯電話である。

　時間を超越して存在するこの端末に関して俺は、詳しく中身を見る事無く呪詛師ハンターの遺体と共に総監部へと丸投げしたのだ。

　御主人は兎も角として俺自身は末端の呪術猫に過ぎず、間違いなく厄ネタが詰まっているであろうこんなヤバい代物を手元に置いておくのは嫌だったのである。

　しかし４ヶ月少々が経って上から返って来たのは『操作方法なんかが解らず詳細を調べる事が出来なかったので、現状最もスマホに詳しい五条１級が調べて報告書を上げろ』と言うモノだった。

　……えぇ４ヶ月もかけて誰も操作が分からんとか、流石にどーなのよ！　

　いやまぁ総監部の殆どはスマホどころかガラケーですら「老人向け簡単携帯」とかその手のモノを使ってそうな年齢の人達だけどさぁ……それならソレで俺じゃなくても、もうちょっと若い奴に投げるとか有ったんじゃね？　

　と、思ったのだが、呪詛師ハンターの正体が『人造人間』の類だとか『未来から来た』と言う様な、胡乱としか言いようの無い情報を添えて提出した端末だったので、下手な補助官に情報に触れさせるのもヤバい……とかそう言う判断だったのだろう。

　そんな事を考えながら顔認証は当然出来ないので、あの時に聞いたパスコードを入力して端末のロックを外す。

　にしても『サンキューゴクローサン』と言うパスコードは、呪詛師ハンター自身が定めたモノなのか、それとも彼を生み出したモノが登録したモノなのか、ソレ次第で言葉の意味あいが大分変わるよなぁ。

　と思いつつ、トップページに表示されている『ＲＥＡＤＭＥ』と書かれたメモ帳アプリをタップする。

『コレを読んでいるのが高専、或いは五条悟に連なるモノである事を願う。この端末は２０２５年に発売された機種であり、コレを手にしているモノから見れば未来から来た品だと言う事が分かって貰える筈だ』

　そんな書き出しから始まった文章を読んでいくと、コレを書いたのは呪詛師ハンターのクローン元に成ったマイトと言う呪術師らしい事が分かった。

　端末自体は中古売りされていたモノで、コレが送られて来た未来時点では既に型落ちも型落ちの機種で有り、呪詛師ハンターを送り出した時点で手に入る実稼働可能な中で最も古い機種だったらしい。

　コレを持った呪詛師ハンター……正式には『マイト』と言う未来のアメリカ人呪術師のクローン体なので『マイト・クローン』とでも呼ぶべき人物をこの時代へと送り込んだ者は、未来の技術を過去に送り込むのは可能な限り避けるべきだと考えているそうだ。

　ソレで入手出来る内で最も古い機種が２０２５年と今から１０年ちょっと未来の機種と言う時点で、コレとマイト・クローンは一体何時の時代から送られて来たのかと言う話になる。

　だがそのへんの未来情報とでも言うべきモノの大半は、万が一にもこの端末が呪詛師……特にリチャード・ウォンの手に渡った場合を警戒したそうで、殆どの情報は伏せられたままだ。

　ただ彼をこの世界に送り込んだ術式自体はリチャード・ウォンのモノを使ったそうで、その情報だけで原作を知る俺にはマイト・クローンを送り込んだ人物が誰なのか想像が付いた。

　恐らくは今は未だ中学生の乙骨憂太だろう、彼の持つ生得術式である『模倣(コピー)』ならばリチャード・ウォンの術式を模倣し、その術式反転である『時空流離』と言うらしい呪術を使えても不思議は無い。

　……となるとやはりウォンの肉体はメロンパンの手に落ちたと思って間違いなさそうだ。

　そうでも無ければ乙骨憂太には俺が既に死を確認したリチャード・ウォンの術式を模倣するタイミングが無い。

　兎角、マイト・クローンを推定乙骨がこの時代に送り込んだ理由としては、パトリシア・マイヤースをアメリカ軍のとある大佐が秘密裏に非合法の研究で育成していた超能力者軍団(サイキックフォース)の手に落ちるのを何とか阻止したかったからの様だ。

　ＲＥＡＤＭＥ以外にもカレンダーアプリを開けば、何時何処で誰がどんな呪詛師に襲われると言った情報が多々記載されており、呪詛師ハンターがどうやって猿飛２級や服部２級に先んじて呪詛師の居場所に辿り着いていたのかが理解出来た。

　要するにこの未来からの情報を使って呪詛師ハンターは事件が起こる前に現場へと向かい、呪詛師を狩っていた……と言う訳だ。

　自室のパソコンから高専の裏サイトへとアクセスし、呪詛師の捕縛履歴を検索する……と、スマホに記録されている内の大体３割程度が呪詛師ハンターに依って捕縛された事に成っている。

　情報が有っても１００％捕縛出来ている訳では無いのは、忍者達が上手くやって彼よりも先に捕縛していたりするケースもあるようだが……事件その物を阻止出来ていない案件も結構あるようなので、恐らくは呪詛師を倒し切れず撤退したと言うのも結構ある様だ。

　それでも彼がウォンとの闘いまで死ぬ事無く、短期間での戦闘を繰り返す事が出来たのは、恐らくは未来から持ち込まれたと思しき『黒皮』のお陰なのだろう。

　俺のコピー体を使って生産される『誰でも反転術式を使える三味線』こと特級呪具『黒皮』は、大量生産こそされては居ない物の量産可能な特級呪具で有り、今の段階でも高専東京京都の２本に、御三家にそれぞれ１本ずつで合計５本が存在している。

　ソレ等には何本目に作られたモノなのかを示す刻印が刻まれており、万が一流出した場合にはソレが何処に贈呈されたモノなのかが一発で分かる様に成っているのだ。

　しかし呪詛師ハンターの荷物に有った黒皮には本来ならば番号が刻印されている場所には、何の数字も刻まれて居らず数字を刻む為に御神木の枝の表面を削った痕すら無かった。

　ただ……コレは通常の『黒皮』には無い縛りが組み込まれている様で、ただ呪力を流して撥で引けば効果が出るのでは無く、特定の曲を演奏した時のみ使用者自身に反転術式が掛かる様に成っていると御主人の六眼では読み解けている。

　つまりこの『黒皮』は『誰でも反転術式が使える三味線』では有るが『正解の曲』を知らなければ効果を得ることが出来ないと言うセキュリティ機能付きのモノな訳だ。

　恐らくは万が一呪詛師ハンターが呪詛師に敗れ、このスマホと三味線が奪われたとしても、黒皮の効果を容易に使わせない様にする為なのだろう。

　これらの用意をした乙骨憂太は一体幾つの頃なのかはわからないが、恐らくは結構な年齢に成ってからの仕事なんじゃなかろうか？　

　なんというかやる事にソツがないと言うか、色々な仕掛けに老獪さが垣間見えるだよなぁ。

　逆に言えば殆ど使い捨て前提と言える人間のクローン体なんてモノを安易……では無いのだろうが、手段として使える位には人間として擦れた……とも言える訳だ。

　俺が知る原作の乙骨憂太と言う人物像から考えるに、彼は極めて善性寄りの人間で有り呪術師として覚悟を決めた後でも、罪なきモノを安易に傷つける様な事を自分達の利益の為とは言え進んでソレをするタイプでは無い。

　とは言え一度は老いた事の有る身からすれば、そうした青い善性は若さ故の特権と思う部分も有る。

　家庭を持ち女房子どもを護る立場になれば、正しさよりも家族を護る為に多少の汚泥に手を染める事を厭わなくなるのが人間と言うモノだ。

　もしかしたら呪詛師ハンターはパトリシア・マイヤースを護る事が出来なかった世界線から送り込まれたと言う可能性も有り得る……のか？　

　ただ、この世界は俺と言う異物の所為で原作から既に可也多くの変化の有る世界線だ、ソコに未来からの干渉が加わってどう変化すると言うのかが分からない。

　なんなら龍の玉を求めた摩訶不思議大冒険な物語で、最悪の未来から来た青年が過去を改変しても、世界線が増えただけで自分がいた世界には影響しなかった様な事すら有り得るだろう。

　だとしたら此処まで未来情報の漏洩に気を使った推定乙骨翁は、何を目的に呪詛師ハンターを送り込んだのか？　

　いや待てよ……もしかしたらの可能性では有るが、彼が居る時代から見て過去つまりは俺達が戦った第二次超能力戦争の時にも呪詛師ハンターは送り込まれていたと言う可能性も有り得る。

『卵が先か鶏が先か』と言う話に成ってしまうが、乙骨翁は歴史を変えない為に呪詛師ハンターを送り込んだと言う事も考えられるな。

　……と、此処まで考えて思ったのだが、コレから得られた情報を纏めて上に報告書上げないと駄目なんだよな。

　原作知識ベースの乙骨翁の事やメロンパンの事は当然伏せるとして、リチャード・ウォンの術式を反転させて呪詛師ハンターが送り込まれた件に関してはどう説明したもんか……。

　更に言うならばこれから先も、未来からの介入が絶対に無いとは言い切れない訳で、うん色々と面倒臭い情報の爆弾だぞ……このスマホ。

　俺はそれから今日の仕事を終え部屋へと御主人が戻って来るまでずっと悩み続けるのだった。