畜生道に堕ちたと思ったら五条悟の飼い猫になった件

春……新生活への贈り物

　冬が過ぎ春になり新生活が始まる季節がまた今年もやって来た。

　ラーメン赤猫には今も一緒に行く人の都合が付けば通って居るが、佐々木さんが屋台の手伝いをする姿を見ることは無くなったのは、恐らく原作通りに彼の飼い主が身体を悪くし介護に明け暮れているのだろう。

　ソレでも一匹で歯を食いしばって屋台を切り盛りしている文蔵さんの姿に絆された呪術師は結構多いらしく、特筆するほど猫好きと言う訳では無かった筈の者も常連客に成っている様だ。

　兎角、彼等は彼等で原作通りに事態は進行している様だし、客と言う立場以上に深く手出しをする必要は今の所はなさそうである。

　逆に呪術廻戦側で原作と大きく違っているのは、伏黒恵が中学の用務員さんから『そうそう居ないレベルの不良だった』等と言われる事が無い、荒れた中学生にはならなそうだという事だろう。

　この世界の彼は姉も両親もしっかりと揃っていて、週末には皆で競馬場へと出かけるくらいには家庭環境の良好で、呪術師に関しても胡乱な存在と反発するのではなく、世の中を影から護るヒーローに近い存在と言う認識で呪術の修行も極めて真面目に熟している。

　原作だと御主人の教え方がお粗末だったのかそれとも放任の結果だったのか、式神系統の生得術式を持つ者に有り勝ちな『間合いを詰められたら負け』に近い位にはお粗末だった体術もパパ黒や禪院姉妹の薫陶も有って伊賀流忍体術を中伝まで修めているらしい。

　なおパパ黒は当然ながら皆伝まで修めているし、真希嬢もフィジカルギフテッドの恩恵有って忍体術だけで無く忍剣術の方も皆伝まで修めている。

　真依嬢も皆伝の一つ下である奥伝まで免状を得ていると言うのだから相当に努力をしたのだろう。

　更に十種影法術の方も既に大蛇、蝦蟇、脱兎、円鹿の４体が調伏済みで式神使いとしても、間違い無く原作の彼よりも強いと言える筈だ。

　なお小学校時代に大蛇と蝦蟇を調伏した際には、パパ黒も参戦しての調伏の儀だったにも拘らず調伏が成功した事になった事から、呪力を持たないフィジカルギフテッドの参戦は他者の参加には含まないと言う確認済みである。

　脱兎と円鹿の調伏の儀にはヤバかったら割って入って、儀式自体をキャンセルする為に御主人と俺が少し離れた場所で待機していたのだが、呪力の制御も体術も原作中盤近い頃合いの彼と同等と言って良いレベルに成長していたが故に無事に成功を修めていた。

　なお今後の調伏に関しては歴代の術者が誰一人調伏に成功していないと言う最強の式神『八握剣異戒神将魔虚羅』以外全てを調伏するまで、恵の成長の為にパパ黒は手を出さないと宣言している。

　逆に言えば他の式神を全て調伏したならば、パパ黒と禪院真希と言う２人のフィジカルギフテッドを連れて八握剣異戒神将魔虚羅を調伏する……と言う話な訳で、時期と状況次第では新たな特級術師がもう一人生まれる可能性は極めて高いだろう。

　と、なんで今日に限って伏黒恵の事をこんなふうに語っているのかと言えば、

「小学校卒業、中学校入学おめでとう」

　彼に進学祝いの品を渡しに来たからだ。

　持ってきたのは昨年真希嬢と真依嬢に送ったモノと同じ『武器としても使える強度の文房具』である。

　なお津美紀嬢には極々普通のちょっと高価な文房具を送った。

　手裏剣代わりに投げる事も出来る前提で強度とバランスが取られらシャープペンシルに、留め具を外す事で２本の短刀になるハサミ、それから俺のコピー体の尻尾を組屋が加工し作った呪具の筆ペン（インク補充可）の３点セットだ。

　シャーペンとハサミは呪具では無いが、真依嬢と恵の２人は愛用して行く内に呪力が馴染み呪具としても使える様になるだろうし、真希嬢は普段から服の下に釈魂刀レプリカの脇差しを鍔を外した拵えで常備していると言うから対呪霊でも全くの無防備では無い。

　そんな訳で浦見東中学校に伝説のヤンキーが誕生する事は無い……筈だったのだが……変わりに何故か伝説のスケバンが爆誕していた……当然と言えば当然だが禪院真希である。

　比較的幼いと言える頃に実家の煩わしい環境から開放され成長した真希嬢と真依嬢は、共に原作と比べれば可也マイルドな精神性を持つのだが、そうなると持ち前のルックスの良さからウザいナンパ野郎共に群がられる事になったのだ。

　そしてソレに追い打ちを掛けたのが浦見東中学校が比較的荒れた所謂『ヤンキー校』だったのも問題に拍車を掛ける事になる。

　２人が入学して然程も経たない内に『今どき居るんだぁ』と逆に驚きと感動すら呼び起こす様な『番長』が『お前ら俺の女に成れ』と言って来た訳だ。

　当然そんな絶滅危惧種を通り越して生存確認を学会で発表したくなる様なドヤンキーが、口でＮＯを突きつけたからと言って諦める筈も無く、２人を力尽くでモノにしようとして返り討ちに有った訳である。

　相手は浦見東中学校だけで無く、周辺のチーマーやらヤンキーやら半グレやらにも顔が知られている様な番長で、そんな彼を一方的にボコった彼女達が噂にならない筈も無く、地域の不良達が彼女達をモノにするのは俺だ！　と、集まって来たのだ。

　原作の伏黒恵は恐らくは比較的荒れた学校の中で、義姉である津美紀がヤンキー連中に食い物にされないように、先回りして不良や半グレをボコって回ったのだろうが、禪院姉妹は普通に彼女達がターゲットになったという事である。

　とは言え当然ながら完全覚醒した天与の暴君（女）が、伊賀流と言う武術を修めて居る状態で勝てる常人のヤンキーなんざぁ居る訳が無い。

　更に半グレ連中を伸したらコンボで地元のヤクザが出てきた時は、流石の彼女も『中坊相手にヤクザが出てくんのかよ』と乾いた笑いしか出なかったそうな。

　しかし彼女の保護者が伏黒甚爾だと伝わると、ヤクザ連中は手のひらを返して彼女には絶対手を出すな！　とアンタッチャブル認定を下したのだ。

　お陰様で禪院真希は『浦見東の女帝』と言う厨二病臭漂う二つ名を背負う事となり、真依嬢も真希に対する人質として捕まり掛けた時に見せた武腕から『女帝の右腕』と呼ばれる様になり、津美紀嬢はその優しさから『女帝の良心』と通称される様になったそうな。

　そんな訳で伏黒恵が浦見東中学校へと入学した時点で、彼をどうこうしようと言うヤンキーは概ね静かに成っており、彼がヤンチャしようの無い状況が既に出来上がっていたと言う訳である。

　ちなみに真希に伸されたヤンキー連中の中には術式は無いながらも、それなりの呪力を持っており影高野が健在だったならばスカウトされていたであろうモノも何人か居て、彼等は彼等で高専送り（スカウト）になっていた。

　術式の無いモノを呪術高専がスカウトするのは、影高野が既に声を掛けていたならば兎も角、高専が先に声を掛けた場合には縛りには抵触しないらしい。

　彼等は彼等で伊地知２級（息子の方）の様に独自の結界術を磨いたり、シン・陰流に入門したりして呪術師を目指す事も出来るし、前線に出ないとしても補助官や窓の成り手は幾ら居ても良いのでこの結果に対しては総監部もにっこりである。

　なお彼女が伸したヤンキーの中で『骨が有る』と見込まれ、近所のボクシングジムに放り込まれた奴が、プロボクサーに成って世界チャンピオンまで上り詰めたのは全くの余談だ。

　そんなツッパリハイスクールロックンロールの様な、何時の時代よ！？　とツッコみたくなる中学校生活を送っていた３人と、これからその中へと放り込まれる事になる伏黒恵に幸有れ。

「にしても……自分の女だけじゃなく知り合いのガキにまで、よーもまー丁寧に贈り物(もん)なんぞ持ってくるモンだな」

　俺が伏黒恵にまで入学祝いを持ってきた事に対して、そんな揶揄の言葉を口にするパパ黒。

「一般的な社会人なら上司に同僚それから部下にまで、子どもが居るならばその子の折々にはちゃんと贈り物をするもんだ。まぁヤクザ界隈でも敵対する相手の子どもにランドセルを贈る……なんて風習はあるだろう？」

　前者は極々普通の社会人としての一般常識でありソコまで高いモノは贈らないにせよ、親しく付き合うならばお祝いの品の一つくらいは送るのは普通である。

　後者は全く別の意味合いで『お前の家族の事は把握しているぞ？』と言う脅しなので、ソレを一緒にしてはいけない。

「ポチさんと五条さんだけじゃなく、直哉兄ちゃんからも入学祝いは貰ってるぞ。五条さんからはＹシャツの下に着ても目立たない暗器用ベストで、直哉兄ちゃんからは図書券５千円」

「直哉の奴はまぁ家にもそれなりに顔出してるし、お前とも仲悪い訳じゃぁ無ぇから不思議は無ぇが……。五条のボンは五条のボンで微妙に物騒なモン送ってきてんな」

「父さんはあの呪霊が居るから手ぶらで良いんだろうが、俺達は普通に自分で道具を持ち歩かなきゃだから、コレはコレで結構有り難い奴だぞ」

「アタシん時も夏服でも刀隠せる様に、脇差し用の白鞘風の拵えとスカートの中に隠すベルト贈ってくれたんだよなー」

「私にはレッグホルスターをくれたわよ」

「私には普通のティーセットだったよ。ほら今も使ってる奴」

　大学に行ったお陰かこの世界の御主人は割と人に気を使う事が出来るタイプの人間に成っているが、その気の使う方向は呪術師に対しても一般人に対しても実用面が第一の様である。

「取り敢えず貰ったモンは全部報告な？　後から全部お礼とかしなきゃならんのが社会人って奴だからな」

　大人として社会人として子ども達に自分はその程度の常識は弁えているとでも言いたげなパパ黒の物言いだったが、

「それなら全部もうお母さんが済ませてるぞ、ポチさんへのお返しは今日の晩御飯のジンギスカンだってさ」

　即座に恵に打ち返えされた……にしても、恵は津美紀嬢の母をお母さんと素直に呼べているのか、コレだけでもあの時にパパ黒を生きて帰した意味は有ったんだと本気で思える。

　グヌゥ……と不機嫌そうな顔を見せるパパ黒と、ソレを見て笑う子ども達の姿を見て、俺はこの世界に生まれ変わる事が出来て本当に良かったのだと思えたのだった。