俺がマギカなのか……？改

第1章 俺がマギカなのか……？ 第0話 誰かの願い

基礎はそのまま修正版、0話からとなります。
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　学校へ行かなくなって、どれくらい経ったのだろう。

　最初は一日だけだった。朝、目を覚ましても身体がどうしても動かず、今日は休もうと思った。それくらいなら誰にでもあることだと自分へ言い聞かせた。二日目も休み、三日目も休んで、そのうち制服へ袖を通すこと自体が嫌になった。クローゼットの奥へ押し込み、学校からの電話にも出なくなり、先生が家まで来た時にはカーテンを閉めて居留守を使った。

　昼も夜も、あまり変わらなくなった。カーテンを閉めたままの部屋では時間の感覚が薄く、誰にも会わず、誰とも話さなくても生活だけは続いていく。冷蔵庫の中身が減れば人通りの少ない時間を選んで買い物へ行き、ゴミの日には袋を玄関先へ出す。洗濯物が溜まれば仕方なく洗濯機を回し、食器も自分で洗った。

　一人で暮らすことには、もう慣れていた。

慣れたくなんてなかったけれど。

「…………」

　テーブルの上に置かれた写真立てへ視線を向ける。二人の大人と、その間で笑っている小さな女の子。父と母、そして私。写真の中の私は今よりずっと幼く、同じ顔のはずなのに別人みたいによく笑っていた。

「……ただいま」

　返事はない。分かっている。それでも帰宅すると、たまに口から出てしまう。当然、「おかえり」と返してくれる人はいなかった。

　両親がいなくなってから、家は広くなった。部屋数も間取りも何一つ変わっていないのに、生活音だけが消えたせいで空間そのものが広がったように感じる。テレビもつけなければ、聞こえるのは冷蔵庫の作動音と時計の針くらいだった。

　私は椅子へ座り、そのままテーブルへ額をつける。

　明日は学校へ行こう。昨日もそう思ったし、一昨日も同じことを考えた。朝になれば制服を出して、顔を洗って、教科書を鞄へ入れて、何事もなかったように学校へ行く。頭の中では何度もできた。

現実では、一度もできなかった。

「……もう、嫌だな」

　何が嫌なのか、自分でも分からない。学校なのか、一人なのか、自分なのか。たぶん、全部だった。

『君は随分と長い間、悩んでいるみたいだね』

「…………？」

　顔を上げる。

　最初はテレビかと思った。でもテレビは消えている。部屋の中を見回し、窓辺で視線が止まった。

　白い小動物がいた。

　猫に似ているようで、耳は不自然に長く、尻尾の形も見たことがない。何より、鍵を閉めていたはずの家へいつ入ったのか分からなかった。

「……なに、それ」

『僕はキュゥべえ』

　口は動いていない。それなのに声だけが頭の中へ直接響いてくる。

　私は椅子から立ち上がることもできず、ただ窓辺の白い生き物を見つめた。

『驚かせてしまったかな』

「……喋った」

『正確には、君の意識へ直接語りかけているんだ』

「そういう問題じゃなくて……」

　夢かもしれない。最近まともに寝ていないから、とうとう幻覚まで見るようになったのかもしれない。

　頬を抓る。

　痛い。

『僕は君にお願いがあって来たんだ』

「私に？」

『そうだよ』

　キュゥべえと名乗った生き物は、当たり前のことのように続けた。

『僕と契約して、魔法少女になってほしいんだ』

「…………」

　何を言われたのか、しばらく理解できなかった。

「魔法……少女？」

『契約してくれるなら、君の願いを一つだけ叶えてあげる』

「願い？」

『どんな願いでも構わない』

　思わず笑いそうになった。

　胡散臭い。あまりにも胡散臭い。

　知らない生き物が突然家へ入り込み、願いを一つ叶える代わりに魔法少女になれと言っている。まともな話ではないし、本来なら追い出すか、警察へ電話するような状況だ。

　それなのに。

『君には、その資格がある』

　その言葉だけは妙に頭へ残った。

　願いが叶う。何でも。

「……本当に？」

『もちろん』

「死んだ人を、生き返らせるとか」

『君の持つ因果が許す範囲であれば、不可能ではないよ』

　心臓が大きく跳ね、反射的に写真立てを見る。

　父と母。

　その間で笑っている、自分。

　ほんの一瞬だけ、戻せるのならと思った。

　でも、すぐに視線を逸らした。

違う。

　たぶん、そうじゃない。

　二人が戻ってくれば全部元通りになるなんて、そんな簡単な話ではない。父と母が帰ってきたとして、私は明日から学校へ行けるのか。友達と普通に話して、授業を受けて、写真の中の自分みたいに笑えるのか。

　分からない。むしろ、できない気がした。

「…………」

『急いで決める必要はないよ』

　キュゥべえは感情の読めない赤い瞳でこちらを見ながら、淡々と言った。

『君が本当に望んでいることを考えればいい』

　本当に望んでいること。

　そんなもの、考えたくなかった。考えれば認めなくてはいけなくなる。

　学校へ行きたくないし、人にも会いたくない。何もしたくないし、誰にも心配されたくない。でも、一人でいるのも嫌だった。誰かに助けてほしいのに、今の自分を見られたくない。

　自分でも、何がしたいのか分からない。

　ただ。

「……私」

　声が震えた。

　ずっと胸の奥へ押し込んでいたものが、少しずつ言葉になっていく。キュゥべえは何も言わず、ただ待っていた。

「私は――」

その先を口にした。

　部屋には、自分の声だけが響いた。

　キュゥべえの赤い瞳が、ほんのわずかに細くなる。

『それが、君の願いなんだね』

「……うん」

　一度言葉にしてしまうと、不思議なくらい心が静かになった。怖くないわけではないし、これで正しいのかも分からない。それでも、もう取り消したいとは思わなかった。

『分かった』

　白い獣が答える。

『君の願いは、エントロピーを凌駕した』

　胸の奥が熱くなった。

「……っ」

　何かが身体の中心から引き抜かれる。同時に、空いた場所へ別の何かが流れ込んでくるような感覚があった。痛みとは少し違う。

身体と、自分自身の境界が一瞬だけ曖昧になる。

　視界が白く染まり、遠くでキュゥべえが何かを言っている。聞き取れない。

　指先から力が抜け、椅子から身体が崩れ落ちる。

　床へ倒れる直前、なぜか自分ではない誰かの声を聞いた気がした。知らない声だった。私より低く、ずっと大人で――。

男の人の声。

　◇

「…………は？」

　目を開けた。

知らない天井が見えた。