同じクラスに
サキュバスというのは、下腹部に淫紋があることを除けば、見た目は人間女性と区別がつかない異種族のことを言う。そんな彼女らには見た目以外の部分にいろいろと特徴があるけれど、大まかに言えば印象通りエロの権化だと思っておけば間違いない。
サキュバスは結構な人数が人間社会に紛れ込んで生活している。知識としてそう知ってはいたけれど、まさか実際に同じクラスにいるとは思わなかった。そして彼女がサキュバスだと知ったあとも、だからといって当然のようにセックスが出来るとは思っていなかった。さも当然のように、彼女の方から誘われるまでは。
……狐野白と話すようになったきっかけは修学旅行の班行動だった。班は六人一組で、俺と狐野白は余り物だった。四人の仲良しグループに余った男女をバランスよく一つずつくっ付けた形。そうなると事の成り行きは、余り物同士で交流するか、二人それぞれのぼっちになるかの二択になる。俺は前者を選んだ。選ぶことは容易だった。
俺は元々、友達は多い方なのだ。むしろ多すぎたのが災いしたと言える。班は男女3:3と決まっていて、同じクラスにいる俺の友人は男女比6:0だった。つまり俺自身が余りの七人目となってしまったのだ。とはいえべつに、女子と話すのが苦手なわけではない。休日に会うほどの仲になった試しがないだけで。
当時、狐野白は無口な女子という印象だった。よく見ると顔は相当な美少女なのだけど、全体的な雰囲気がなんともいえず野暮ったくて、いつも黙っているか、そうでなければボソボソ喋る。サキュバスらしさなんて皆無だし、普通に考えて、積極的に関わりたくなるような人柄でもなかった。
とはいえ、避けたくなるほどの悪印象もない。これも縁だと思って、班行動時に前方を行く四人の背中を蚊帳の外の気分で眺めながら、俺は隣を歩く狐野白に話しかけてみた。
「狐野白さんってさ、珍しい名前だよね」
「……そう？」
「最初、読み方分からなかったから」
「……あぁ、このしろ？」
「そう」
他に何があるんだと思ったけど、たぶん彼女は「名前」と言われて、下の名前の方だと思ったのだろう。彼女の下の名前はニコという。正式には平仮名で、狐野白にこ。変わっているといえば確かにそちらも変わっているが、読めるし、そこまで気にならなかった。
強いていえば、ニコという名前に反して、俺は彼女が笑ったところを今でも見たことがないけれど。
「俺も苗字ちょっと変わってるから、なんかちょっと親近感あるんだよね」
「そう……？」
「
「……
「え、なんて？」
「……なんでもない」
あとで知ったのだけど、綺々羅々ヴィヴィとはいわゆるVtuverの名前だった。知った時は率直に、狐野白ってパッと見の印象通りオタクなんだなと思った。
俺はその後も名前の話を続けた。さもなくば、当時の俺が狐野白と話せることといえば、天気の話くらいしかなかったから。
「イトヨリって、魚の名前にもあるんだけどさ。コノシロって名前の魚もいるの、知ってる？」
「……糸寄くんは、魚が好きなの？」
「え？ あ〜まぁ、食べるのはだいぶ好き。肉より魚派かも」
「……へぇ」
会話に手応えなし。ダメだこりゃと思った。
その直後、狐野白が俺の肩をとんとんと叩いた。今の今まで雑談していたのに、なぜか改めて話しかけてくるみたいに。
「耳貸して」
「え？」
言われるがまま耳を寄せると、彼女は小声で言った。
「わたしね、実はサキュバスなの」
「……はぁ？」
率直に言ってその時は、コミュ障って冗談も下手でつまらないんだなと思った。俺はそれでもうすっかり、狐野白という人物から興味を失いかけていた。こいつはダメだ……と。
が、その日の夜、泊まっていた旅館のあまり人が来ない隅っこの方で、パジャマ代わりのジャージのウエストをずらして実際に淫紋を見せつけられてからは、気持ちが180度変わった。
翌日からの俺の心は滅茶苦茶だった。はっきり言って下心の塊だった。そしてだからこそ、それを悟られてはならないと、自然な振る舞いをしなければと思っていた。しかし困ったことに、その時の俺にとっての自然な振る舞いとはもはや、狐野白と積極的には関わらないことだった。けどそれで本当に関わりがなくなったら困る、大人になってからも延々と悔やむかもしれない。かといって急に積極的になっても下心を見透かされるに決まっているし……。まさに板挟みだった。
あとになって考えれば、サキュバスは近くにいる人間の性欲を察知する力を持っているらしいし、そもそも下心を嫌うなら自分がサキュバスであるなんて明かさなければいいだけの話だったのだけど。そこに思い至らなかった時点で全ては俺の一人相撲だったのだ。それで結局何の進展もないまま、俺の高校の修学旅行の思い出は、心中穏やかでないまま狐野白の姿を目で追った記憶に染まってしまった。
淫紋を見せられた以上のエロイベントもなく帰宅して、俺は一世一代のチャンスを逃したのだと内心膝から崩れ落ちたが、土日を挟んだ翌週の月曜になって、狐野白の方からそういうことに誘われた。「エッチしたいって言ったら引く？」と、直球で。逆転サヨナラホームランだった。
その後、童貞を卒業したあと特有の余裕によって本人に聞いてみると、狐野白が俺に興味を持ってくれたきっかけはあの名前の話だったらしい。
「わたしの名前が魚みたいって。それで、魚を食べるのが好きって。……エッチじゃん？」
「……そうかも？」
何を言ってるのかは全然分からなかったけど、ヤらせてくれるならそれで全然よかった。
時は流れて、文化祭の準備が始まる時期。俺と狐野白は教室の済で机をくっ付けて向かい合い、ひたすらに折り紙で飾りを作っていた。
折り紙を細長く切り、糊付けで輪っかにして繋げていく。それを黙々とひたすらやる。傍から見れば俺たちの姿は、変わり種のカップルが仲良く作業しているように見えたのだと思う。
俺と狐野白は付き合っていない。だけども狐野白は、ヤりたくなったら比較的いつでもヤらせてくれる、それこそ毎日でも。俺は、正直にいえば下心を前提に彼女と関わっているとはいえ、ありがたいことをしてくれる相手を用がある時以外にはいらない物のように扱うという気にはなれなかった。その結果彼女と一緒にいる時間が増えて、あの二人は付き合っているのではないかと噂されるようになった。
面倒だから付き合ってるってことにしてもいいよ。……そう言ってのけたのは狐野白だ。が、それは照れ隠しの告白などではなく、本当に言葉のままの意味だった。狐野白はこう続けた。ただし本当に付き合うのは無理、わたし、誰にも自分のしたいことを邪魔されたくないから。
狐野白は話せば意外といい奴だけど、それはそれとして最初の印象よりもずっと我の強い性格をしていた。そして彼女が関係を持っている男は俺だけではなかった。具体的に誰と、何人と、セフレになっているのかは知らない。しかし少なくとも五人以上ではある。数える素振りを見せては途中でやめた彼女の指折りが、明らかに折り返し地点を回っていたから。
狐野白はそういう生活をやめる気がない。交際をするとはその生活をやめることだと、彼女は考えているようだ。サキュバスが人の性欲を食べて生きている以上、サキュバスとの交際が人間同士のそれと同じになってしかるべきとは俺は思わないけれど、世間にはそういう考えの人が多いだろうことも分かる。そして何より、こう言ってはなんだけども、俺は狐野白と付き合いたいわけではなかった。セフレでいてくれさえすればそれでパーフェクトだった。
狐野白はいつも表情が変わらない。セックスをしている時さえも。だからもちろん、折り紙で飾りを作っている時も仏頂面でいる。そしてそのまま息をするような自然さで、彼女は話し出す。
「輪姦ってさ」
「うん？」
「なんか悪いイメージあるよね」
いや言葉のインパクトの強さよ。それは大勢があちこちで忙しなく(あるいはお喋り混じりに)作業をする教室内であっても、さすがに雑音として紛れ切れるようなものではなかった。
……が、誰もそれを気にしない。聞こえていない。なぜなら狐野白は、それをテレパシーで話しているから。俺は耳ではなく、脳で直接彼女の声を聞いている。
サキュバスは魔法が使える。各々どんな魔法を使うかは違うらしく、狐野白の場合はテレパシーがそれなのだという。彼女が誰かに声を送ることができるのはもちろん、逆に誰かから声を送らせることもできる。イメージとしては、彼女の許可によって彼女とのテレパシー会話のチャンネルが開くといったところだろうか。俺は彼女とテレパシーで会話ができる。彼女が許可しているタイミングに限り、いつでも、どこからでも。ただいつどんな話を彼女に持ちかけたところで、テレパシー会話の最中も普通の会話中と全く同じように、彼女の表情は微動だにしない。
つまり、狐野白が誰とどのくらい会話しているのか、本当のところは狐野白本人しか知らないのだ。外部から見ていても、テレパシー相手の一員になっても、他人にそれは分からない。「無口な女子」という印象は表層のもので、本当の彼女はむしろ饒舌だったりするだなんて、知らなければ分かるわけがない。そしてそれをこの世の誰が知っているのかも、狐野白本人以外には分かりようがないのだ。
そんな彼女のやり方に合わせているうちに、俺もずいぶん表情を変えずに会話することに慣れてきた。飾り付けを作る作業の手を止めることもない。
「輪姦は、まぁ、悪いことでしょ」
「どうして？」
「なんというかほら、女子の方の負担とか」
「あー」
「逆に、良い輪姦ってある？」
「同意の上の輪姦」
「それは……輪姦というか乱交じゃない？」
「乱交はなんか、最低でも2:2からって感じじゃない？」
「うーん……？」
「乱っていう字はこう、入り乱れてる感じじゃん、無秩序っていうか。男か女がどっちか一人だけだと、なんかこう、ベクトルがすっきりしすぎるからなんか違うっていうか」
「よく分かんないけど、とにかく2:2以上の時しか乱交って言葉を使いたくないのは分かったよ。それで1:2とかの時は、同意の上での輪姦ってことね」
「そう。でもこの感覚って、人間的には普通じゃないんでしょ？」
「この感覚って？」
「輪姦って言葉は、必ずしも印象の悪いものではないっていう」
「あー。まぁ、良い印象で使われてるところは見たことないかも」
繋げていた飾り付けが規定の長さに達して、とりあえず一本完成した。それをわきによけて二本目を作り始める。狐野白の方も同じくらいのペースで進んでいる。
「この前エロ漫画を読んでた時ね、ヒロインの過去に「中学時代に兄とその友人から輪姦された」ってことがすごく悲劇的なことみたいに書かれてて。その時になんか改めて思ったんだよね、これがこの言葉の印象なんだなって」
「まぁその書き方だと100％レイプだし」
「って人間は思うでしょ？ サキュバス的にはそうでもないんだよ」
「同意の上の輪姦だったかもって？」
「いや、そこは文脈で違うって分かるんだけど。だからこそ、じゃあそこは輪姦じゃなくてレイプって書けよって思う。「兄とその友人からレイプされた」で正確に伝わるわけじゃん？」
「あー、確かに。そう言われてみるとそうか、輪姦って言葉にレイプ要素が含まれてる前提になってるのか」
「そう。でもじゃあ同意の上での輪姦は輪姦って言わないのかといったら、そうでもなくない？ 一人の女と複数人の男が同時にエッチしてる状況で全員仲良さげだったら、輪姦って言葉選びは候補から外れる？」
「うーん……。どうだろう、外れはしないかも。適切な感じもしないけど」
「でもほら、やっぱり外れないでしょ」
「まぁ、うーん。そうかも……？」
ちょっと気になって、その場でスマホでググってみた。輪姦、意味。……するとWikipedia他複数のサイトにて、輪姦とはすなわち集団強姦のことであると出てきた。すぐにスマホを机の上に置く。誰もまさかそんな内容をググッていたとは思うまい。
「今ググッたら、輪姦の定義は集団強姦らしいんだけど」
「マジで？ 乱交は？」
「えーっとね……。その場を共有する不特定の相手とヤること、らしい」
「あ、じゃあやっぱりそうだ。片方が一人だと、もう片方からの視点で不特定相手じゃなくなるから」
「たしかに？」
「そうなるとやっぱりおかしいよね。1:2とかの同意の上でのセックスを指す言葉がない」
「3Pとか？」
「パッと聞いて男女比が分からないから、あんまり好きな言い回しじゃない」
「たぶんそのあたりにこだわってるのニコだけだよ」
「そんなことないって、サキュバスみんなうっすら思ってるから、平和な輪姦もあるだろって」
「みんなって、そんなことある？」
「ある。大輝も言ってたじゃん、輪姦が悪いことなのは女子側の負担が重いからって」
「うん？ ……あ〜そういうこと？」
「そういうこと」
サキュバスは人の性欲を食べて生きている。そして食うに困らない限り、サキュバスという生き物は不死身である。よって性暴力がサキュバスを傷つけるなんてことは、少なくとも身体的な意味においてはまずあり得ない。
その前提を込みで考えると、たしかにサキュバスにとっては一人を相手にするのも複数人を相手にするのも大差ないことなのかもしれない。ゆえに複数人を一度に相手取ることへの恐怖心なんてものとは無縁で、そこから「平和な輪姦」なんて発想に至るのかもしれない。……あるいは発想だけではなく、多くのサキュバスがそれを実際に体験しているものなのか？
何にせよ、人間社会に紛れて暮らせるだけあって、サキュバスも人間のことを知識としては理解している。人間が「サキュバスだと平気なのかも」と考えるように、サキュバス側も「人間だと怖いのかも」と想像くらいはする。現に狐野白も、輪姦という単語の使い方を不服そうにしながらも、文脈で意味は分かると言っていた。それは人間にとって常にダークな物なのだと。
だけど、もしも狐野白が人間に見せるつもりではない場で「この前輪姦されたんだけど」と言ったなら、その発言が、人間の感じる言葉の印象通りのことを意味しているとは限らない。
「なんか、なんて言うんだっけこういうの。心理学か何かの、アクリルみたいなやつ」
「なにそれ」
「別々の人が同じ物体を見て同じ感想を言ってても、それぞれに本当に同じものが見えているのかは証明しようがないみたいな」
「クオリア？」
「それ」
「言葉はクオリアだらけだよね」
「輪姦以外にも？」
「そう、イラマとか」
「平和なイラマってこと？ それはありそう、同意の上のやつ」
「んー、じゃなくて。イラマって男性主導のことで、女性主導で喉を使うのはディープスロートっていうんだけど。それをどっちもイラマって呼ぶ人が結構いるんだよ。「イラマしてほしい」って言われたりする。「させてほしい」とか「していい？」じゃなくて」
「はぁ、なるほど？」
「そういう時さ、男の方主導でやりたいって言われてるのか、わたしに主導してやってほしいって言われてるのか、雰囲気でしか分からないんだよね」
「あ〜。同じ言葉を使って会話してるはずなのに、お互いの言ってることが違うかもってことか」
「そう」
「確かにそれはめちゃくちゃありそう。下ネタに限らず」
「たぶん日常的にしょっちゅうあるよね。しかも半分も気づいてないかも、起こってるそれに」
「ありえる」
と、その時。ポンと肩を叩かれた。完全に不意を突かれて情けなくビクついてしまった。
「うおっ」
「おいって、呼んでんだろ」
いつの間にか俺の隣に立っていたのは、友人の一人である小田だった。彼の表情には微かな苛立ちが浮かんでいたけれど、そこに敵意や嫌悪感とまで言えるほどのものはなかった。
狐野白とテレパシーで話すようになってから似たような経験を何度かしていて、またやってしまったと反省する。頭で直接する狐野白との会話に夢中で、声で話しかけられていることに気づかなかったのだ。そうなるとそれは、相手からすれば単に無視されているように映ってしまう。
けど今回は状況が幸いだった。次の瞬間には小田の顔から苛立ちが消えて、可笑しそうに笑みが浮かぶ。
「集中しすぎだよ、職人」
「いや悪い、マジで没頭してた」
小田は、俺が飾り付け作りの作業に心底没頭していたのだろうと解釈してくれた。ラッキーだ。
手を止めた俺に対して、狐野白は我関せずの様子で作業を続けている。テレパシーも止まった。
「で、なに？」
「ん、ダーマエが俺らに飲み物奢ってくれるんだってさ。で、苦手なものあるかって」
「マジ？ ないない。……狐野白さんは？」
話を振ると、狐野白は無言で首を横に振るだけだった。
ダーマエとは、うちのクラスの担任「前田」のこと。20代前半で男性、おまけに芸人を彷彿とさせる軽いノリのフレンドリーさが相まって、特に男子連中からは親しみを込めてそんなあだ名を付けられている。
一方、そんなフレンドリーさの対極にあるような狐野白のコミュニケーションぶりはこれで平常運転である。しかしもちろん、仮に今この瞬間に小田と狐野白がテレパシーで気安い会話をしていたとしても、俺には分からないのだけど。
「おっけ。じゃあ俺はまとめ買い手伝ってくるから」
「サンキュ〜」
廊下に消えていく小田を見送る。狐野白は彼を一瞥もしなかった。彼女は基本的に人と目を合わせない、俺とも。エッチの時は別だけど。
ふと、さっき話していたクオリアのことが頭をよぎる。同じ言葉を使っても意味がすれ違っているかもしれない話。……それを思えば、人の印象を評することだってそうだ。
狐野白とテレパシーで話したことがない人は、彼女が無口な引っ込み思案だと信じている。なんなら今日一日彼女はまだ一言も喋っていないと思っている人がきっと大半だろう。
俺は、狐野白が本当はお喋りな一面を持っていることを知っている。でももし誰かから、狐野白にこというクラスメイトはどんな人？ と聞かれたら、なんて答えるだろう。きっと「無口な女子」と答える。わざわざ狐野白の知られざる面を明かしてやろうとする動機もないし、彼女の本質が何であれ、「狐野白にこは無口な女子」というのは、この教室の共通認識において一定の事実ではあるから。
つまり、「狐野白は無口だ」と誰しもが口を揃えて言ったとしても、その言葉の中に含まれる意図が一定とは限らない。クオリアなのだ。誰がテレパシーで狐野白と話しているか知る術がないように、誰が自分と同じ意図で、あるいは違う意図で、人を評することに自分と同じ言葉を使っているのかすら、俺たちには分からない。証明しようがない。
狐野白に少なくとも五人はいるセフレは、全員がこの教室の外にいる人間なのだろうか。そうでなかったとしても、全然おかしくはないのだ。
「ていうか素朴な疑問なんだけど」
テレパシーで聞く。
「ニコって、輪姦の経験あるの？ 平和な方」
「あるよ」
「俺が誘われることってある？」
「したいの？」
「いや、絶対に嫌だ」
「だと思った」
それはそうだ、クラスメイトと裸で鉢合わせる可能性に飛び込みたくはない。男の裸を生で見るのは、それこそ修学旅行の風呂だけでいい。
……数年後、同窓会で狐野白に再会した時に、俺は彼女自身の口から、高校時代の狐野白にこが前田を含む男性教師数名と肉体関係にあったことを明かされた。
話せたのは短い時間だけで、狐野白はそれ以上詳しいことは教えてくれなかった。
……何にせよ俺は、聞かされた言葉の印象の逆こそが事実であることを祈るだけだった。あの当時、実際には誰一人として不幸になっていなかったことを、願うばかりだった。