ポケットモンスターLEGENDS オーレ

捕獲担当

　黒紫色の身体が、砂を巻き上げながらフライゴンへ突っ込んでいく。

「ちょっと！　待って！」

「何だ！」

「捕まえるって、どうする気！？」

「弱らせる！」

「そこじゃなくて！」

　フライゴンが急降下した。

　黒い鉤爪が伸びる。

「来る！」

「ペンドラー！」

　ヴァイスは避けろと言わない。

「正面から行け！」

「やっぱり！」

　黒紫色の爪と、同じ色のオーラを纏ったペンドラーが激突した。

　ダーク技とダーク技がぶつかり合って、黒い爆発が引きおこる。

「うわっ！」

　砂埃が一気に広がり、ニンフィアも私の隣に戻って来る。

　視界が戻ってきた時。

「……両方立ってる」

　ペンドラーは数メートル押し戻されていた。

　だけど倒れていない。

　フライゴンも一度宙へ押し上げられたものの、すぐに体勢を整えている。

「いいぞ！」

「何がいいの！？」

「効いてる！」

「ペンドラーにも！」

「まだ動ける！」

「それで判断するのやめて！」

　ヴァイスは聞いていない。

「もう一発！」

「待つのです！」

　ラピスが間へ入った。

「何だよ！」

「フライゴンを倒してはいけないのです！」

「捕まえるんだから倒さねえよ」

「あなたの加減を信用できないのです！」

「失礼だな！」

「これまでの行動を思い出せなのです！」

「覚えてねえ！」

「そこからなのです！？」

　その間にも、フライゴンは上空を旋回している。

「フリャァァァ！」

　また全身を黒紫色のオーラが覆った。

「ダークブレイク！」

「散って！」

　私たちは左右へ走る。

　カイルも岩陰へ飛び込んだ。

　フライゴンが地面すれすれを突き抜けていく。

　そのまま、フライゴンが狙うのは。

「ペンドラー！」

　正面にいたペンドラーへ命中した。

「うわっ！」

　巨体が横へ弾き飛ばされる。

　地面を何度も転がって、採掘場の壁際まで押し込まれた。

「ペンドラー！　まだいけるな！」

「休ませなさいよ！」

「まだ立ってるだろ！」

　もう、本当にそれしか判断基準ないんだ。立っているから。戦闘マシーンとして、まだ動くから。

　でも。

「……あれ？」

　フライゴンの動きがおかしい。

　空へ戻ろうとして、一度高度が落ちた。

「ラピス」

「見えてるのです」

　ラピスがゴーグルを下ろす。

「ダークオーラが不安定なのです」

「弱ってる？」

「それもありますが……」

　ラピスの目が、フライゴンの首元へ向いた。

「やっぱり、あの装置なのです」

「装置？」

　目を凝らしてみる。

　フライゴンの首元。

　緑色の身体に紛れて分かりづらいけど、確かに黒い、輪っかみたいな機械が取り付けられている。

「え？　あんなのあった？」

「昨日は戦闘中で確認できなかったのですが、おそらく」

「何する物？」

「分からないのです」

「また！？」

「見ただけで全部分かったら苦労しないのです！」

　その時。

「ああ、それか」

　ヴァイスが当たり前みたいな声色で頷いた。

　もしかして、あの機械のことを知っているの？

「捕まえた後につけるやつだ」

　あっさり答えた。

「何のために？」

「逃げにくくするのと、あと……あ、そうだ。命令を聞かせやすくするとか言ってたな」

「とか！？」

「そこまで詳しくねえよ。俺、つける方じゃねえから」

　ラピスの表情が変わる。

「制御装置……」

「ああ、たぶんな」

「たぶんって！」

「名前まで覚えてねえ！」

　ヴァイスがフライゴンを見る。

「でも、あれ、壊れかけてるな」

「分かるの？」

「まあ、それくらいはな。今まで何個も見ているし」

　珍しく即答だった。

　だけど、それだけで。

　ヴァイスがどれだけこの組織の仕事をしてきたのか、少し分かった気がした。

「にしてもあの様子じゃ、捕獲も無理だな……信号が中途半端にジャミングを起こすせいで、こっちもアイツを連れ帰れねえ」

「アンタたちのせいでこうなっているんでしょうが！」

「問題ねえよ。あの機械、別に外せばいいんだから」

「外せるの！？」

「ああ」

　ヴァイスが拳を握る。

「ぶっ壊せばいい」

「待つのです！」

「何だよ！」

「絶対それだと思ったのです！」

「外れるだろ！」

「フライゴンまで傷つけるのです！」

　私たちの会話が終わらないのに、フライゴンがまた大きく身体を揺らした。

　また砂嵐が巻き起こって、首元の装置から、小さな火花が散る。

「まずいのです」

「何が？」

「装置が故障しているなら、信号が正常に送られていない可能性があるのです」

「それって？」

「体内に送り込まれる命令信号が中途半端に埋め込まれたまま、暴走が悪化するかもしれないのです！　だから、方法を考えるのです！」

「おいおい、いいのか？　考えてる間に暴れるぞ」

「……！」

　ラピスが言葉を止めた。

　一方で、ヴァイスがけらけらと笑いだす。

「だからって力任せに――」

「他に方法あるか？　……ないだろ？」

　珍しく、ラピスが言い返せない。

　やがて彼女は、私に頼んだ。

「エルサ……フライゴンを一度地面に降ろすのです」

「分かった……ニンフィア！」

「フィア！」

「ムーンフォース！」

　光が放たれる。

　ただ、狙うのはフライゴンじゃない。

　進行方向に対して、フライゴンが光を避ける。

「ルカリオ！」

「ガウッ！」

「はどうだん！」

　今度は反対側へ、青い球体が飛んでいく。

　またフライゴンが避けて、逃げ道を少しずつ狭めていく。

「今！」

「ペンドラー！　押さえろ！」

「え！？」

　ペンドラーが飛び込んだ。

　フライゴンへ身体をぶつける。

「そ、そんな乱暴にやったら、フライゴンが余計に傷ついてしまうのです！」

「押さえてるだけだ！」

「ほぼ攻撃なのです！」

　だけど、フライゴンが地面へ落ちた。

　ペンドラーの長い身体が、その翼を押さえ込んでいる。

「フリャァァァ！」

「暴れてる！　ニンフィア！　ルカリオ！　抑えて！」

「フィア！」

「ガウッ！」

　ニンフィアの触角が首ではなく胴体へ巻きつく。

　三匹がかりで、一匹のポケモンを抑えている。でも。

「強っ……！」

　フライゴンが持ち上がろうとしている。

「しめたぜええええ！」

　その中、ヴァイスの体が動く。

　フライゴンへ一直線に。

「え、本人が行くの！？」

「そう言っただろ！」

「言ってない！」

　ヴァイスがフライゴンの横へ滑り込んで、首元の装置へ手を伸ばした。

「うっしゃ！」

「慎重にやるのです！」

「ふんっ！」

　あの人、半分フライゴンの皮膚に突き刺さっている装置を無理やり引き抜こうとしている。

「ね、ねえ！　慎重って言葉知ってる！？」

　腕の筋肉が盛り上がった。

「硬えな！」

「当たり前なのです！」

「なら！」

　もう片方の手まで使う。

「ヴァイス、待つのです！」

「うおおおおおっ！」

　ばきっ。

「……」

「……」

　装置が取れた。

「っしゃああああああ！」

「本当に力だけで取った……」

「だから言っただろ！」

　ヴァイスが壊れた装置を放り投げた。

　その瞬間。

「フリャァァァァ！」

「まずい！」

　フライゴンが暴れた。

　砂嵐とともに、ニンフィアたちが全員吹き飛ばされる。

　そして、自由になったフライゴンの全身から、ダーク技のオーラが一気に膨れ上がった。

「ね、ねえ！　これ悪化してない！？」

「違うのです！　装置から流れていた信号が消えた反動なのです！」

「じゃあ！」

「少し待つのです！」

　フライゴンが頭を振る。

　ふらついているけどさっきまでとは違う。

「……？」

　赤いゴーグルの奥の目に、一瞬だけ何かを見た気がした。

「ナックラー……？」

　昨日私たちを追いかけてきたナックラー。

　もしかして、このフライゴンは――。

「今だ！」

「え？」

　ヴァイスが何かを取り出していた。

「ちょっと待って！」

　彼の腕に取り付けられている機械が展開する。花みたいに広がったそれは、似たような。

「スナッチマシン！？」

「俺は捕獲担当だぞ！」

　ヴァイスがモンスターボールをセットする。

「持ってて当然だろうが！」

　普通のボールが、光に包まれる。

「捕まえるなら今だ！」

「ヴァイス！」

「行け！」

　そうして、彼の手からスナッチボールが投げられた。

「フライゴン！」

　白い光に、フライゴンの身体が吸い込まれていく。

　そうして、ボールが地面へ落ちた。

　一回。

　二回。

「ちょっと……！」

　三回――。

　ばしゅっ！

「うおっ！？」

　フライゴンが飛び出した。

「失敗！？」

「フリャァァァ！」

　フライゴンが翼を広げる。

　そして明らかに、自分を捕まえようとしたヴァイスを敵視している。黒紫色の鉤爪が伸びて、彼に向けて振り下ろされた。

「ペンドラー！」

　それに対して、ペンドラーが割り込んだ。

　爪を受ける。

「……！」

「よし！　この隙にもう一度……」

「ペンドラーも限界なのです！」

「まだ立ってる！」

「またそれ！」

　だけど、フライゴンもすぐには次の攻撃をしてこなかった。

　息が荒くて、装置は外れた。

　なら。

「ラピス。今なら、私もスナッチできる？」

「……できます」

　ヴァイスが振り返る。

「あ？」

「だったら、私が捕まえる」

「おい」

「ヴァイスには渡さない」

「俺が先に狙ってたんだぞ！」

「知るか！」

「横取りじゃねえか！」

「あんたが言う！？」

　私はスナッチマシンへ手を伸ばした。

　ヴァイスも、新しいボールを取り出している。

「スナッチ対決か。面白え。負けねえぞ」

「勝負じゃない！」

「勝負だろ！　あのフライゴンは、先に捕まえた方のだ！」

「もっと違う！」

　フライゴンが、私たち二人を見ている。

　今度はさっきより少しだけ、その目に何かが戻っているように見えた。