関西大会当日がやってきた。
バスに乗り込み、会場まであっという間に着いた。
会場に着くと、午前の部は既に終わっており、関西三強の一つである秀大付属は金だったらしい。
流石だと思った。でも、他校を気にしても仕方ないんだけどね。
「緊張してる～？」
「してると思う？」
「う～ん…ゆうはしてないか～」
「正解」
「当たった～」
一体…何の話をしてるんだろう。
僕とりりりんの間には、周りと違う空気が流れていた。
「龍聖だね」
「見て見て、有名な源ちゃん先生！」
「あの月永源三郎先生？」
周りがそう言うので、見ると白髪のおじいちゃんがが居た。
そういえば、月永が龍聖出身だったっけ。今は思っても仕方ないか。
「あの先生、有名なの～？」
りりりんがそう聞いてきた。
「うん、昨日テレビで紹介されてたね」
「へぇ～」
この反応って事は見てなかったなさては…
「龍聖も気を付けないといけない相手なんだよね。今年は」
「私達みたいに？」
「うん」
そう話していると、当たりに先輩の声が響く。
「北宇治～！そろそろ入りま～す。移動中 迷子にならないように！」
吉川先輩の声で、龍聖の事はすっかりと抜け落ちていく。
「あ～いたいた！」
「香織先輩～マジエンジェ～ル！」
うん！？なんか凄い美人さんが吉川先輩に近づいたかと思うと、吉川先輩が見た事のない雰囲気になったぞ。
えっ…何あれ…同じパートの小日向さんも驚いてるし…
「あれ、誰なんですか～？」
「去年、卒業した先輩」
「そうなんですね」
りりりんがみぞれ先輩に聞くと、先輩からはそう一言だけ返ってきた。
去年って事は、全国に行った先輩達って事か……
「凄い美人さん……」
僕がそう呟くと、頬を突かれる感触がして振り向くと
「ダメだよゆう〜ゆうは私だけ見ないと」
その言葉の通り、頬を膨らませているりりりんの姿があった。
「それは…無理な時もあるよね…」
そう返すと、りりりんが背中を叩いてくるのであった。
そして、僕達は会場内へと入っていく。
その時、小日向がガッチガチになっていたけど、大丈夫なんだろうか……
リハーサル室でちょっとした時間。音出しを行い、吉川先輩が僕達の前に立つ。
「去年の冬から部長になって、いろんなことがありました。１年生 ２年生 ３年生 それぞれ大変なこともあったと思います」
先輩はそう前置きを置いて、続けて言う。
「それでも、みんなで支えあって、最高の形でここまで来られたと思っています。それと副部長」
先輩はそう言って、中川先輩の方を見て
「ありがとう」
感謝の言葉を伝えながら、頭を下げた。
「な、なんで今なの//」
中川先輩は照れていた。
「この最高のメンバーで 私はずっと演奏していたい これで終わりになんかしたくない 全員で全国行こう！」
『はいっ！』
そして、僕達は舞台袖で待機する。
「ゆう～」
リードを咥えていた僕の腕を突きながら話しかけてくるりりりん。
「何？」
「頑張ってね」
「何を当たり前の事を…ううん、違うね」
「ゆう？」
「演奏出来ない人の分も背負って…頑張ってくるよ」
「うん！かっこいいゆうの姿、私に見せて」
「そう言われたら頑張るしかないね」
りりりんに手を差し出して、りりりんは僕の手にグータッチを返してくる。りりりんに有難いパワーを貰った僕は、ステージへと立った。
滝先生と目線が合い、リードを咥えて、楽器を構えて僕は楽器に息を吹き込んだ。
＊＊＊＊＊＊＊
気がつけば会場内で結果が出るのを待っていた。
一校、また一校と呼ばれていく度に、歓声と嘆きの声がこだましていた。
『１５番 京都府代表 北宇治高等学校 ゴールド金賞』
その中で、北宇治高校は全国に行くための条件である金賞を無事に受賞した。
司会の言葉を聞いて、ドキドキとしていた気持ちは一旦ホッとする。
『２２番、京都府代表 龍聖学園高等部 ゴールド金賞』
個人的に警戒していた龍聖も金賞だった。
この結果を受けて、僕は「大丈夫だよな……」と呟く。
その言葉を聞いていたりりりんも不安そうな表情になっていた。
『続きまして きたる１０月に行われる全国大会に出場する３団体を発表します』
だけど、本当の壁はこっちだ。
全国に行くためには、三枠に入る必要がある。
「１校目 ３番 大阪府代表 明静工科高等学校」
流石は常連校。当たり前のように全国の切符を掴んだ。
「２校目 ８番 大阪府代表 秀塔大学付属高等学校」
これまた常連校。さぁ…全国への切符はあと一つ。
その時を待つ。
「３校目 ２２番 京都府代表 龍聖学園高等部」
そう呼ばれた時、龍聖から歓声が、僕達北宇治からは、落胆の声が…
天国と地獄……それを表すかのような状況が広がっていた。
そして、北宇治の夏は終わってしまったんだと……自覚した。
そして、僕達は会場の外に出たが、空気はお通夜状態になっていた。
悔しい…全国金を目指してやってきたその中でのこの結果…無理もない。
「ちょっとちょっと、何この空気、お通夜じゃないんだから何落ち込んでんの？」
そんな空気を吹き飛ばす吉川先輩の声が辺りに響き渡った。
「私たちは今日 最高の演奏をした！それは事実でしょ？これまで私たちを支えてくれた部員のみんな、先生たちや保護者の皆さんのためにも、胸を張って帰らなきゃ！確かに全国には行けなかった。でも落ち込む必要はない。 私たちはあの瞬間最高の演奏をした！ そしてこの経験は絶対に明日に繋がる。来年に繋がる。１年間部長をやった私が断言するよ。北宇治はもっと良くなる！ もっともっと強くなる！ だから顔を上げて！」
吉川先輩……
「今日という日は、来年のコンクールに向けての１日目！ 明日からの練習、頑張っていきましょう！」
『はい！』
こうして、関西大会は終わり、僕達は来年のコンクールに向けて再スタートを切った。
「久美子先輩〜♪部長就任おめでとうございま〜す」
久石の甘い声質の元、僕らの前には吉川先輩に代わって部長に就任した黄前が居た。
「先輩…緊張してます？」
「そ、そんなことないよ！？」
先輩の声を聞いて、かなり緊張している事が伝わってきた。
「まぁ…落ち着いていきましょうね…」
「そうですよー久美子先輩には私が居ますもんね！」
そう言う久石に、僕と先輩は苦笑いするしかなかった。
１２月から投稿ペース変更です。
もう一作品との兼ね合いで、同じ週に週2話更新で、翌週は更新無しになります。
月換算で週４なので許してください……
／連載：29話／更新日時：2026年11月09日(月) 10:00 
／完結：73話／更新日時：2026年10月09日(金) 07:00 
／連載：21話／更新日時：2026年10月06日(火) 07:00