Smiling Archive

反撃の兆し、近づく足音

この弾丸は私の望んだ所に当たります...

おほほん！より一層おぞましい公演を繰り広げてみましょう！

「生は死を恐れぬ者にのみ与えられる。」

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サオリ「ヒヨリ...？お前...大丈夫なのか...？」

ヒヨリ「リーダー、心配かけてごめんなさい...でももう大丈夫です！」

QMZ『なんで？なんで立ってるの？確かに一撃で終わらせた筈...いや、そんな事はどうでもいい！いくら立ちあがろうが弱虫は弱虫のまま！！』

タモツは焦りの表情を見せるもすぐに攻撃の姿勢に入る。そして先程と同じ様にヒヨリを貫こうと白い触手が襲い来る。

サオリ「ヒヨリ！！」

ヒヨリ「あの時とは違う...今の私なら...」

ヒヨリ「出来るっ！！」

襲い来る触手達をヒヨリは針穴に糸を通す様にかわしていく。かわしながらヒヨリは手の平に1発の弾を出現させる。そしてその弾をマスケット銃に装填する。

先生「すごい速い...」

マエストロ(あの力...確容タモツと同じ...いや何かが違う...)

先生はその速さに驚愕し、マエストロは自身の考えを張り巡らせる。

サオリ「ヒヨリ...いつの間にそんな力を...」

ミサキ「ヒヨリの通った後に緑色の炎が軌跡の様に...」

アツコ「...綺麗。」

スクワッドのメンバーもヒヨリの変化に驚きつつもヒヨリの成長に感動していた。

QMZ『なんで！なんで！！なんで当たらないの？！お前は！お前は弱い筈だろ！！』

ヒヨリ「確かに私は弱いです...でもその弱さを、私は受け入れたんです。」　　

　　　　　　　『カチャッ...』

ヒヨリ「弱いなりにでも！私は貴女を救いますッ！！」

マスケット銃をタモツに向け、ヒヨリは引き金に指をおく。そして

　　　　　　　『バァンッ！！』

1発の弾丸が放たれた。

QMZ『そんなモノ、簡単にはたき落として...！！』

タモツが白の巨拳を振り翳し、弾丸をはたき落とそうとする。

巨拳が弾に触れる直前...

　　　　　　　『ヴンッ...』

弾が消えた。

QMZ『は？弾は何処に..『バキィンッ！！』.え？』

タモツが消えた弾の行方を探そうと周囲を見渡した時、金属が壊れる音がした。タモツがその方向に視線を向けるとそこにあったのは鎖が断ち切られ地面に落下していく白の巨拳、そして緑色の魔法陣だった。

QMZ『この魔法陣、まさか...！だったらまだ攻撃は..「そうです、タモツさん。」.！！』

ヒヨリ「まだ弾丸は届くべき所へ届いていません。」

タモツは焦り、青の巨拳を使い自身の頭上に眼の様な魔法陣を出現させる。

しかしヒヨリは言葉を続ける。

ヒヨリ「私にはまだこの能力はよくわかってません。ですがこれだけはわかるんです。私の放った弾丸は...『必ず当たる』って。」

言い終わると同時にタモツは脇腹あたりに衝撃を感じる事に気付く。目を向けるとそこには緑色の炎が発生していた。

QMZ(銃弾が...朽ちない！あの複製と同じ攻撃か...！一撃をもらったのは予想外だが...)

タモツは断ち切られた鎖を伸ばし、白の巨拳へと繋ぎ直す。繋ぎ終わると感覚を確かめる様に握る、開くを繰り返していた。

ヒヨリ「やっぱり鎖を断ち切るだけじゃ一時的に凌げてるにすぎませんか...」

(それに...)

ヒヨリは自らの手を見る。その上には5発の銃弾があった。

ヒヨリ(最初に出現させた時は7発、そこから増やす事は出来なかった。つまり7発全てを撃ち切らないと次の弾は出てこない...)

思考を張り巡らせながらヒヨリは弾を込め、次の攻撃の準備を始める。

込め終わったと同時に周囲に渦が発生し、攻撃が始まる。

マエストロ「渦の色は...『黒』と『白』か、基本当たらないに越した事はないが...」

先生「みんな！攻撃には基本当たらない様にして！何が起きるかわからない！」

白の渦からは先程と同じ様に触手が、黒の渦からはベアトリーチェの腕を刺し斬った棘が出現した。

各々攻撃を交わしながらヒヨリ、ミメシスの攻撃が通る様に援護をする。

ミサキ「リーダー、あの黒い攻撃なんだけど『X』...タモツさんがマルって言ってた子の攻撃に雰囲気が似てる...」

サオリ「あの時の叫び声か？何にしろ厄介な事に変わりはない！」

ミサキが自らが感じた事をサオリに知らせる。

QMZ『対応されてきてるな...それに...！』

『ブゥンッ！！』　　　　『ガギィィンッ！！』

巨拳を振り回し、背後からの銃撃を守る。タモツもヒヨリの銃撃に対応してきていた。

QMZ(ヒヨリの銃撃が厄介...先に潰すなら彼女が優勢になる...しかしそれを守る様に他のメンバーや複製が補助...なら...)

突如タモツの攻撃が止み、頭部の四つの渦が回転を始める。

先生(新しい攻撃...！！)

「みんな、気をつけて！」

先生の声が響いたと同時に四つの内、赤と青の渦の色が失われる。そして白と黒の光が至聖所を包み込んでいく...

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マル「今の感覚...近いな。」

カタコンベの通路にて何かを感じたマルが通路の先を見つめる。

マル「よし、行くなら...派手に行かないとな！」

ミカ「ちょっ...マルちゃん？！急に走り出してどうしたの？！」

マルは自らの武器を構え、通路を走り始める。それに続く様にミカも遅れながら走り出すのだった。

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光が晴れ、各々が戦闘体制を取る。

先生「マエストロ、これって...」

マエストロ「ふむ、ただ光を発した訳では無さそうだな...」

先生「だよね...アロナ、そっちはまだ保つ？」

アロナ『大丈夫です！けどあまり無茶はしないでください...』

先生「わかった...みんな！さっきと同じく攻撃には基本当たらない事！ヒヨリとミメシスの攻撃が通る様に補助をお願い！！」

先生がスクワッド達に指示を飛ばす。そして再び苛烈な攻撃の雨が始まるのだった。

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サオリside

私はタモツの攻撃を躱しつつヒヨリの攻撃が通る様に補助に回っていた。

こちらの攻撃が通じない都合上、その様に立ち回るしかなかった。

サオリ「みんな、死角には気を付けろ！白い触手は死角から来る事が多い！それとヒヨリ！」

ヒヨリ「は、はい！何ですかリーダー！」

ヒヨリは私のそばに着地する。

サオリ「妙に弾数を気にしている様だが、何があるのか？」

ヒヨリ「...リーダーに隠し事は出来ませんね...はい、その通りです。」

ヒヨリは諦めた様に手の平を出す。すると4発の弾丸が手の平に現れる。

サオリ「それは...残りの弾数か？」

ヒヨリ「はい、最初は7発あったんですが追加で出そうにも出せず...恐らく7発で1セット...これを撃ち切るまでは次のセットは出ないみたいなんです...それに...」

ヒヨリは手の平にある一つの弾丸に視線を向ける。私もその視線を追うと緑色のオーラを纏う一つの弾丸があった。

ヒヨリ「この弾は何度装填しようにも出来なかったんです...恐らくこれが最後に放つ事になる弾、私にもどうなるかはわからないんです。」

サオリ「そうか...なら撃つタイミングも見極めなくてはいけないな...！！」

ふと私達の頭上に影が差し、回避の行動を取る。回避した直後、巨拳が先程までいた場所に叩きつけられていた。

QMZ『会話していて随分と余裕だねぇ。私自身も動く事も出来るんだよ？』

サオリ「ヒヨリ！タイミングは私達が作る！！お前は私達を信じてくれ！！」

私はヒヨリが攻撃できるタイミングを作るためにタモツに向かっていった。

サオリside out

ヒヨリ「行ってしまいました...でもまだ目覚めたばかりのこの力...どうやって扱えば...」

ヒヨリはマスケット銃を抱え、考える。すると突然、脳内にあるビジョンが映し出される。

ヒヨリ「え...今のって...」

(今のがこの力の使い方なら...)

ヒヨリは考えを改め、銃に弾を込める。そして再び戦いへと身を投じるのだった。

残り弾数...4発

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時間とは有限なのです。ですから皆様は悔いのないように...
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