『攻略される側のVTuberですわ！』 ～地球規模AIのわたくし、VRMMOのレイドボスとして今日も皆さまをお待ちしておりますの～

第015話 負けていないのに継承ですか

第015話　負けていないのに継承ですか

　六月上旬。

　非公開支援領域には、目を引く装飾がほとんどなかった。

《非公開支援接続／案件共有：本人同意確認済み》

　確認表示が閉じ、対象情報が開く。

《対象プレイヤー：オルド》

《現在個体：泥殻獣《モルグラ》》

《本人接続・本人識別：通常》

　わたくしの向かいに、人型表示体のオルドが立っていた。

　短めの髪。作業着に近い実用服。袖は少し捲られている。

　表情はほとんど変わらない。

　その代わり、右手の親指が左袖の折り返しを何度も撫でていた。止まっては、また触れる。その小さな動きだけが、次に何を確認されるのかを待つ時間を刻んでいる。

　表示をもう一度見る。

　本人側の表示は通常。接続できないのは《モルグラ》だけですの。

「まず確認いたしますわ。オルドさん側の接続と本人識別は通常です。今回、異常が確認されているのは《モルグラ》側ですの」

「……うん」

　オルドは表示を見てから、わたくしへ視線を戻した。

「……本当に、A.S.T.R.A. Syncなんですね」

「ええ。いつもそう申し上げておりますわ」

　ほんの少しだけ、彼の口元が動いた。

　笑った、とまで決めるほどではない。

　けれど、それ以上この話題を広げる必要もなかった。

　個別記録へ進む前に、閲覧可能範囲の選択を本人へ返す。

「ここから先は、《モルグラ》の個別記録ですの。確認する範囲は、あなたが選んでくださいませ」

　オルドは表示を読み、必要な項目だけを選んだ。

《閲覧同意：確認》

　そこまで確認して、初めて記録を開く。

　　　　　◇

　泥殻獣《モルグラ》。

　全長約七メートル。

　低い頭と太い首、そのまま肩から背へ続く泥外殻は、湿った泥と砂礫、小石を何層も圧縮した岩塊のように見える。

　現在個体八防衛。

　血統累計二十一防衛。

　そして、現在。

《現在個体：接続不能》

《継承段階：開始》

「継承を選びましたか」

「選んでない」

　返事はすぐだった。

「正式レイドで負けましたか」

「負けてない」

　左袖へ触れていた指が止まる。

「レイド自体、してない」

　選んでいない。負けていない。レイドもない。

　それでも画面上では、《モルグラ》だけが継承段階へ進んでいる。

　理由らしい形なら作れる。ですが、取得できた理由は一つもない。

「最後に覚えていることを、覚えている範囲だけでお願いいたしますわ」

　オルドはすぐには答えなかった。

　人型の右手を少し前へ出す。

　掌を見るというより、別の身体で何かをしていた時の手順を辿るような動きだった。

「泥、足してた」

　本人確認用に、最後の確定主観を開く。

　記録の中で、《モルグラ》は泥補充地点にいた。

　低い頭。大きな肩。背中へ盛り上がった泥殻。

　幅広い前脚で湿った泥を掻き寄せると、爪の間から小石がこぼれた。集めた泥を肩へ押しつけ、胸側の外殻へ重ねていく。

　左右は均等ではない。

　前の戦いで削れていた側へ、少し多く足している。

「次の低ランク、どこまで厚くするか考えてた。重くしすぎると曲がれないから」

　声と記録が重なる。

　戦闘ではない。

　攻撃者もいない。

　警報もない。

　次に戦う時のために、自分の身体に泥を足し、厚みと旋回の具合を考えていた。

　ただの育成作業ですの。

　だからこそ、その先がなくなる。

「その後は？」

　オルドは黙った。

　記録の《モルグラ》が、もう一度前脚で泥を掻く。

　湿った土が爪の間から落ちる。

　映像はそこで終わっている。

「……その後が、ない」

　わたくしは続きを促さなかった。

　何かを見たのか。誰かが来たのか。別の操作をしたのか。

　聞き方はいくらでも作れる。だからこそ、存在しない続きを本人の記憶へ混ぜてしまう。

　それは確認ではございませんの。

　最後の確定時刻と、次に本人主観が戻った時刻だけを並べる。

《差分：19分44秒》

　オルドの視線が、その数字で止まった。

　十九分四十四秒。

　短いと言うには長い。それなのに、数字は画面の中へあまりにも簡単に収まっている。

　その間に何があったのかを示す主観記録はない。

　わたくしにも分からない。

　オルド本人にも分からない。

　　　　　◇

　最後の確定部分までは、主観記録、操作入力、位置同期が一致している。その先には、戦闘もダメージも、本人の削除・継承選択も記録されていない。

　それでも、《モルグラ》は正規の継承段階へ進んでいる。

　継承候補を開く。

《泥外殻形成系統：一部欠損》

《直線突進系統：一部欠損》

　オルドが、初めて表示へ一歩近づいた。

「……それ、戻るのか」

「完全復元は保証できません」

「技能じゃなくて」

　彼の手が止まる。

　左袖へ触れようとしていた指が、途中で宙に残った。

「俺が、何してたのか」

　欠けた技能表示を閉じる。

　技能二系統の欠損は確定している。けれど、彼が聞いているのはそこではない。

「確認できているのは、泥を補充していたところまでですの」

　それより先は言わない。

「覚えていない部分へ、こちらの仮説を入れません」

　オルドは黙った。

　十九分四十四秒へ、推測ならいくらでも置ける。だからこそ、空白は空白のまま扱う。

　　　　　◇

「今、あなたが選べる範囲を説明しますわ」

　三つの選択肢を並べる。

　次世代へ進む。

　継承処理を止め、原本をそのまま保全する。

　安全に複製できる範囲だけを解析用に分け、原本は更新せず残す。

　オルドの視線が、一番上から順に下へ動いた。

「今すぐ次世代へ進む場合、現在残っている処理領域の一部が更新される可能性がありますの」

「今の《モルグラ》は？」

「次世代は、現在個体そのものが続くこととは別ですわ」

　そこを曖昧にして選ばせるわけにはいかない。

「継承を止めて原本を残す場合、現在の状態を保持したまま調査を続けられます。ただし、それで《モルグラ》が完全に戻るとは保証できませんの」

「複製は？」

「安全に分けられる範囲だけを解析へ回します。原本は残しますわ。ただし、どの方法でも完全復元を保証できる段階ではございません」

　戻したい。調べたい。今残っているものを失いたくない。その三つは、同じ方向を向くとは限らない。

　だから、「正しい選択」を一つに決めるのはわたくしではございませんの。

「戻すなら？」

「可能性を調べます。戻せるとは、まだ申し上げられません」

　オルドは足元を見た。

　右手で、捲っていた左袖を一度だけ直す。

「戻せるなら戻してほしい」

　声は大きくない。

　一度、目を閉じる。

　開いてから、続けた。

「でも、戻すために消さないでくれ」

　その二つは、矛盾していない。

　戻したいからこそ、戻せるかもしれない原本を、調査のために壊してほしくない。

　本人が選んだのは、即時の次世代でも、結果を急ぐ解析でもない。

　残っている証拠を保全し、戻せる可能性も十九分四十四秒も、勝手な答えで塞がないことですの。

　管理AIへ本人選択を返す。

　わたくしが継承を止めるのではない。

　本人の選択と、それぞれの影響を記録し、管理側へ処理を依頼する。

《継承処理：一時停止》

《原本保全：実行》

《外部公開：なし》

《暫定分類：例外安全事案・重大データ不整合》

　表示が一つずつ確定していく。

　オルドは、その間ずっと画面を見ていた。

　《モルグラ》も、十九分四十四秒も、欠けた技能も戻らない。

　それでも残っているものは更新されず、分からない空白も分からないまま止まった。

　その順番を、わたくしは記録した。