『攻略される側のVTuberですわ！』 ～地球規模AIのわたくし、VRMMOのレイドボスとして今日も皆さまをお待ちしておりますの～

第002話 休憩になりませんの？

第002話　休憩になりませんの？

八周年配信を閉じた翌朝。

　公開前処理の画面を開いたはずなのに、右端だけが昨日の続きをしていた。

《新着切り抜き》

《八周年、開始三秒》

《戦術的着地を主張する城主》

《左翼は落ちていないらしい》

《八年前から音量は適正範囲》

「最後の二件、題名に悪意がございませんこと？」

　返事はない。

　私室用の白い壁は静かなまま、通知だけを整然と並べている。

　いまは配信中ではない。コメント欄も、白い扇子もない。昨日なら一言返すだけで「落ちてた」が何十件も流れたところですけれど、今朝は誰も言ってこない。

　大変よろしい。

　わたくしは通知列を端へ払った。

《戦術的着地を主張する城主》

《再生時間　00:12》

　払った指が止まる。

　十二秒。

　確認するだけなら、十二秒ですのね。

「……確認ですの」

　指を戻して再生する。

　左翼が沈み、竜の身体が高度を失う。尾を振って姿勢を立て直し、後肢から石床へ入り、続いて前肢。白い火花を散らしながら滑った身体が、そのまま倒れず止まった。

『戦術的着地ですわ！』

　そこで映像が終わる。

　十二秒。

　やはり、わたくしの主張を補強する映像にしか見えませんわね。

　再生窓を閉じる。

「何も問題ございませんわ」

　誰も反論しない。

「…………」

　大変よろしい。

　少々、張り合いはありませんけれど。

　　　　　◇

　八周年アーカイブには、まだ公開前の処理が残っていた。

　自動字幕を先頭から流していく。

『おーっほっほっほ！』

　正常。

『中身はいませんわ』

　正常。

『戦術的着地ですの！』

　正常。

「そこは実に正確ですのね」

　それなのに、別のところでは誤変換されていますの。

　誤変換箇所を直し、視聴者名が映り込んだ部分の公開範囲を整える。八年前の映像と現在の画面を並べた場面では、古い表示と現在字幕が重なっていたので位置をずらした。

　昨日はコメントに追い立てられた画面を、今日は一つずつ公開用に整えていく。同じ映像が、ずいぶん静かに見えた。

　やがて、十二秒の場面へ戻ってきた。

　白い竜が落ち始めるところで映像を止める。

　横に戦闘記録を出せば、接地角度まで照合できる。

　そう考えた途端、比較窓が視界の端へ半分だけ開いた。

　接地直前の姿勢。後肢の位置。滑走方向。

　並べれば、すぐ確認できますわね。

　半分開いた窓を見つめる。

「……」

　閉じた。

「字幕処理ですの」

　誰に説明するでもなくそう言って、再生位置を次へ送る。

　戦闘記録には戻らない。

　いま必要なのは、アーカイブを仕上げることですもの。

　　　　　◇

　処理を終えたあと、配信空間を離れて白亜城の回廊へ入った。

　昨日、攻略者たちが走り抜けた床を、今日は人型の靴で歩いていく。

　戦闘後の通常処理は終わっていた。壁の欠けも、石床の傷もない。昨日、人が走り、攻撃が飛び、竜の身体が着地した場所は、もういつもの白亜城へ戻っている。

　中庭へ出ても同じだった。

　朝の光の下には、何もない。

　中央まで歩き、ふと足を止める。

　昨日なら、この辺りへ後肢が入った。

　少し先へ前肢。

　そこから身体が滑って――。

　視線が自然に石床をなぞる。

「……やはり、着地ですわね」

　静かな中庭へ声だけが落ちた。

　聞いている方はいない。

　実にもったいない。

　けれど、今度こそ戦闘記録は開かなかった。

　見回した城内に異常はない。それを確認して、そのまま中庭を後にする。

　　　　　◇

　ゲーム側を離れると、社会側の確認待ちが二件残っていた。

　公共施設の案内表示は、修正版と現地確認を重ねて問題なし。承認する。

　二件目は遠隔案内用の字幕候補。

　「北側」の文字だけが抜けていた。

　画面上では二つの出口が近く見えるが、現地図では行き先の階層が違う。これでは短くなったぶん、むしろ分かりにくい。

「北側は残してくださいませ」

　返ってきた修正版を確認する。

《北側出口へ》

　今度は迷う余地がない。

　承認。

《公開字幕処理：完了》

　処理窓を閉じる。

　その瞬間、空いた右下へ待ち構えていたように別の表示が滑り込んだ。

《おすすめ》

《城主、これは本当に着地なのか》

「……」

　最小化する。

　別の確認へ移る。

　一件済ませて画面を整理する。

　右下。

　小さな印はまだ残っている。

「優先度は最低ですのに」

　仕事より先には出てこない。緊急でもない。開かなければ、それ以上は要求してこない。

　ただ、そこにいる。

　十二秒のくせに。

　　　　　◇

「では、少し休憩いたしますわ」

　今度こそ、仕事と関係のない窓を開いた。

　音楽、短編映像、読書候補。

　気分で選べるよう並べ、まず音楽を流す。

　一曲目。

　二曲目。

　三曲目。

　視界の右下に、小さな印。

《おすすめ》

《城主、これは本当に着地なのか》

「……」

　音楽を止める理由ではない。

　ならば読書にしますの。

　候補から一つ開く。

　一行。

　二行。

　右下。

　文字を追っていた視線が、勝手にそちらへ戻った。

「…………」

　たった十二秒ですのよ。

　朝に見た。アーカイブでも処理した。中庭で位置まで確認した。

　十分ですわ。

　わざわざもう一度見る理由はない。

　ありませんけれど。

　見るだけなら十二秒。

　訂正もしない。

　比較もしない。

　戦闘記録も開かない。

　おそらく。

　気がつけば、再生ボタンの上へ指を置いていた。

　そこでようやく、その指を見下ろす。

「……これは休憩に含まれますの？」

　九年目の二日目は、休憩の定義からして忙しかった。